عبد الظل - الفصل 904

الفصل 904 : رحلة الألف ميل

وبعد يومين، تلقوا أخيرًا كلمة من السيدة جيت. كانت الرسالة، التي مرت عبر العديد من الأشخاص قبل الوصول إلى صني، بسيطة – تراجعو إلى إريبوس والتقوا مع ديفيس وجماعته من القوات غير النظامية هناك.

وبالتوفيق.

أخذ صني نفسا عميقا بعد سماع الأخبار.

كان الأمر كما توقع، على الرغم من أن الأمل البسيط في إرسال معجزة لمساعدتهم في رحلة الألف كيلومتر كان لا يزال مشتعلًا بطريقة ما في قلبه. الآن، تم إخماده بالكامل.

وبذلك انتهت فترة الراحة القصيرة للفرقة. كان شيئا جيدا، أيضا.

خلال اليومين الماضيين، قتل صني العديد من المخلوقات الكابوسية التي كانت تتجول بالقرب من المخيم. والغريب أنه لم يكن هناك عدد كبير منهم كما كان متوقعا، وسارع إلى التخلص من الجثث. ومع ذلك، كانت رائحة الدم تتخلل المنطقة ببطء، وسرعان ما كان من المحتم أن تجتذب تهديدات أكبر.

كانت العاصفة الثلجية لا تزال مستعرة خارج حطام مركبة الحرب القديمة. ثاقبًا الثلوج الدوامة بأشعة من الضوء، زمجر وحيد القرن وهو يتقدم للأمام ويتخلى عن ملجأه المؤقت اخيرا. وتسارع، ثم تحرك شمالًا نحو سفوح الجبال الشاهقة.

كان الجو داخل المركبة متوترا، ولكن مع مرور الدقائق دون أن يشن أي شيء هجوما غير متوقع على ناقلة الجنود المدرعة، هدأ الجميع قليلا.

…باستثناء صني. لم يكن لديه خطط للهدوء حتى يصلوا بأمان إلى معقل جيش الإخلاء الأول. في الواقع، فهو يفضل أن يظل اتبعه متوترين ومذعورين أيضاً.

ولكن كان هناك الكثير من الضغط أيضًا. يميل الناس إلى الانهيار إذا تعرضوا لضغوط مستمرة وساحقة دون أي فرصة لالتقاط الأنفاس. في الواقع، كان جنوده صامدين بشكل مدهش، مع الأخذ في الاعتبار كل ما مروا به في الشهرين الماضيين… وذلك لسبب وجيه. أحد المعايير التي اختارها لهؤلاء المستيقظين على وجه التحديد هو مرونتهم العقلية، بعد كل شيء.

حتى لاستر، الذي بدا وكأنه أحمق لا يبالي في معظم الأوقات، كان يتحمل قسوة الحملة الكارثية في القارة القطبية الجنوبية بإصرار مدهش. ربما كانت شخصيته المرحة والتافهة هي التي جعلت الشاب محصنًا ضد اليأس.

‘…هل أنا بحاجة للتعلم من لاستر؟’

كان هذا شيئًا لم يتوقع صني أن يفكر فيه أبدًا.

تقدم وحيد القرن للأمام، وتبعته القديسة والكابوس من مسافة صغيرة، مختبئًا تحت حجاب الثلج. على الرغم من أن الجبال كانت محجوبة عن الأنظار بسبب العاصفة الثلجية، إلا أن القمم المتعرجة كانت تقترب أكثر فأكثر. تجولت ظلال صني في الخارج، لتستكشف الطريق أمامها.

قبل أن يصلوا إلى المحطة التي تفصل الطريق السريع الساحلي، الذي يمتد على طول مركز القطب الجنوبي بالكامل، عن الطريق السابق المؤدي إلى LO49 والمسار الذي يأخذ منعطفًا للصعود عاليًا إلى الجبال، لاحظ أحد الظلال شيء غريب في الثلج.

تردد صني لبضع لحظات، عابسًا. ثم اقترب من مقعد القيادة وتحدث بهدوء

“انعطف إلى اليسار قليلاً وأبطئ السرعة. سوف نتوقف بعد بضعة كيلومترات.”

اتبع لاستر تعليماته بطاعة، وتباطأ تدريجياً. وفي نهاية المطاف، توقفت المركبة الضخمة.

فتح صني الفتحة وغطس في العاصفة الثلجية، وسقط الخشب الأسود المصقول لعمود المشهد القاسي بصمت في يده. كافح ضد الريح، ثم سار إلى الأمام وتوقف أمام كومة طويلة من الثلج.

على بعد أقل من مائة متر إلى الأمام كانت نهاية الطريق السريع الساحلي، مع وجود العديد من المباني الفارغة وأبوابها مفتوحة. على بعد مسافة ما إلى يساره كان المحيط، مما جعل صني يشعر بتوتر شديد.

ومع ذلك، كان اهتمامه الآن يتركز على التل الطويل أمامه. وتحت طبقة سميكة من الثلج، يمكن رؤية أجزاء من جثة ضخمة. لم يمت مخلوق الكابوس منذ فترة طويلة – يومًا على الأكثر، وربما يومين. من نظرة خاطفة، كان شيطانًا، ربما من رتبة مستيقظ.

انطلاقًا من الجروح الشريرة التي تغطي جسده، فإنه لم يُقتل بأسلحة بشرية، وكما لو كان الأمر لتوضيح هذه النقطة، يبدو أن أجزاء كبيرة من الجثة قد تم التهامها.

‘…غريب.’

من المعروف أن مخلوقات الكابوس تتقاتل فيما بينها في بعض الأحيان، ولكن فقط في عالم الأحلام. هنا في عالم اليقظة، كان هناك الكثير من الأجساد البشرية التي يمكن تمزيقها، والكثير من الأرواح البشرية التي يمكن التهامها. لذلك، حتى عندما اصطدمت قبائل الرجاسات المختلفة ببعضها البعض، نادرًا ما أظهروا أي علامة على العداء. إن اصطياد الفرائس اللذيذة دائمًا ما يكون له الأولوية.

ومع ذلك… مع عدد المخلوقات الكابوسية التي كانت هائجة حاليًا عبر القارة القطبية الجنوبية، ومدى تركز السكان البشريين بسبب نقلهم إلى عدد صغير من عواصم الحصار، كان من الممكن أن تتغير الأمور. إذا كانت هناك حالات قتال داخلي بين الرجاسات، فمن المحتمل أن يساعد ذلك مهمة الجيش الأول بشكل كبير.

وبطبيعة الحال، منع صني نفسه من أن يصبح متفائلاً للغاية بشأن هذا الاحتمال.

كان لديه مخاوف أكثر أهمية واولوية، على أي حال. يجب أن يكون المخلوق الكابوس القادر على ذبح شيطان مستيقظ قويًا بما فيه الكفاية، ومن الممكن أن يكون قريبًا.

أي نوع من الرجس كان وأين ذهب؟ هل كان بمفرده أم برفقة سرب كامل من الوحوش الأخرى؟

إذا تمكن من استنتاج شيء ما عن طبيعة العدو من الجثة، فسيكون قادرًا على الاستعداد بشكل أفضل لردع التهديد.

ومن المؤسف أن الشيطان الميت لم يقدم أي أدلة. الشيء الوحيد الذي اكتشفته صني هو أن القاتل لم يكن مخيفًا للغاية، حيث كانت هناك علامات على وجود علامات مواجهة شرسة في كل مكان. ولو كان الطرف الآخر قويا حقا، لكان انتصاره من جانب واحد تماما.

‘مضيعة للوقت…’

كان صني على وشك العودة عندما هز رأسه، عندما شعر بشيء ما من خلال ظلاله. كان أحدهم قد انزلق قليلاً على الطريق السريع، وكان يلاحظ حاليًا بعض الاضطرابات في العاصفة الثلجية.

تباطأ واتجه نحو الشمال.

‘…ما هذا؟’

وبعد لحظة، ظهر تعبير مضطرب على وجه صني.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون