عبد الظل - الفصل 901

الفصل 901 : درجات الخطر

حسنا، في الواقع، كان أسودً. وسط ظلام الليل الطويل، انطلق “صني” شمالًا عبر نحيب إعصار الثلج. بالنسبة لعينيه، التي يمكن أن ترى من خلال الظلال، بدا الثلج بلون رمادي فاتح، يحده اللون الأبيض.

لم يكن طريق العودة طويلاً بما يكفي للتعامل مع الأفكار والعواطف المستعرة في قلبه، ولكن لحسن الحظ، كان لدى صني الكثير من المخاوف بشأن المستقبل بحيث تمنعه من الغرق في ندم الماضي.

‘…لا يهم، على أي حال.’

مات فيرن، وكل شخص آخر معه مات أيضًا. لم ينج أي من الأشخاص الذين تعرف عليهم صني في الأسابيع الماضية. الآن، كل ما يمكنه فعله هو التأكد من أن اتباعه، والبروفيسور أوبل، وبيث لن يشاركوهم المصير.

ولم تكن تلك مهمة سهلة.

وسرعان ما ظهر حطام مركبة الحرب القديمة على مرمى بصره. رفض صني الكابوس، ودخل في الإطار المعدني الصدئ وتوقف لبضع لحظات أمام وحيد القرن.

ثم فتح الفتحة ودخل إلى الداخل.

كان كوينتن وسمارة وبيل يراقبون الوضع، وكل منهم متوتر ومستعد للمعركة. عندما لاحظه غير النظاميون، تنهدوا بارتياح.

“كابتن. لقد عدت.”

أومأ صني.

“هل حدث شيء في غيابي؟”

هز كوينتين رأسه.

“لم تكن هناك مخلوقات كابوسية بعد. كان البروفيسور أوبل والآنسة بيث مرهقين، لذا فهما نائمان. لقد وضعنا البروفيسور في مسكنك. أتمنى ألا تمانع.”

ظل صامتًا للحظات، ثم أضاف وفي صوته لمحة من الحزن

“…بالطبع، نحن نراقبهم. في حال أصبح أحدهما أو كليهما حاملاً للتعويذة.”

لم يكن يهتم صني بشكل خاص بأماكن الإقامة في هذه اللحظة، لذلك أومأ برأسه ببساطة. كانت النقطة الأولى في تقرير كوينتين القصير هي الأكثر أهمية.

‘لا توجد مخلوقات كابوسية، بعد…’

يمكن أن يتغير ذلك في أي لحظة.

في الواقع، لقد خاطر بالسماح لجنوده بالنوم وترك وحيد القرن، حتى لو بقي أحد ظلاله في الخلف لمراقبة المناطق المحيطة ليكون نقطة خروج محتملة لخطوة الظل.

هنا في الامتداد البري لمركز القطب الجنوبي، أصبح الآن دولة لمخلوقات الكابوس. وتحركت اسراب منهم عبر الجبال، وامتد الكثير منها إلى السهل الساحلي.

كان من الممكن أن يتعثر سرب عابر في معسكر الوحدة في أي لحظة، لذلك لم يكن آمنًا.

لكن الأمن أصبح شيئاً من الماضي الآن.

من قبل، كانت لديه خيارات آمنة، وخيارات خطيرة. ولكن بعد مغادرة حماية LO49 وجدرانها السميكة، لم يتمكن إلا من الاختيار بين درجات مختلفة من الخطر. كان الأمر كله يتعلق بحساب المخاطر المحتملة.

…حتى ذلك الحين، مع سمة [مقدر] الخاصة به، كانت مثل هذه الحسابات عديمة الفائدة إلى حد ما.

متجهمًا، غطى صني وجهه بيده ثم فركها. كان متعبًا جدًا وخدرًا بحيث لا يهتم بعد الآن. كان بحاجة إلى الراحة أيضًا.

“حسنًا. سأذهب لأخذ قيلولة إذن. أيقظني إذا كانت هناك حركة في الخارج.”

نظرًا لأن البروفيسور أوبل يشغل سريره المريح حاليًا، فقد تسلق صني إلى إحدى زوايا النوم المجانية وأغلق عينيه.

ما مدى خطورة النوم الآن؟

قبل أن يترك وعيه يغوص في أحضان الظلام المريحة، استدعى القديسة وأمرها بحراسة وحيد القرن من الظل.

كان هذا كل ما يمكن أن يفعله.

***

لم ينته الليل أبدًا، ولم يأتي الصباح أبدًا. عندما استيقظ صني، كان العالم تمامًا كما كان من قبل. غطت العاصفة الثلجية الهائجة العالم، وحجبت السماء المظلمة الباردة. تم إخراجه من سباته عديم الأحلام من خلال حجرة النوم المفتوحة في مكان قريب.

في مقابله، انزلقت لوحة على جدار وحيد القرن بعيدًا، لتكشف عن مكان للنوم مخبأ خلفه. يمكن رؤية شخصية دورن الضخمة في الداخل. كان الرجل العملاق قد اختار حدم صغير عندما تم تخصيص مركبة النقل لهم، نظرًا لأن القياسات كانت صغيرة جدًا بالنسبة لجسمه المذهل. كانت مشاهدته وهو يخرج من أحدها أمرًا كوميديًا بعض الشيء في كل مرة.

ومع ذلك، لم يبتسم صني.

بعد التأكد من أن ظله والقديسة لم يشعرا بأي تهديد، ترك مكانه. وسرعان ما استيقظ لاستر وكيم أيضًا.

“كوينتن، بيل، سمارة – دوركم.”

لم يتمكن الأعضاء غير النظاميين الثلاثة من الانتظار للحصول على بعض الراحة التي طال انتظارها. كان إرهاقهم ورغبتهم في النوم ساحقة لدرجة أنهم لم يبقوا حتى للاستماع إلى التقرير الذي أحضره زملاؤهم من عالم الأحلام. وبعد دقيقة واحدة، ذهب الثلاثة جميعًا إلى حجرة النوم.

راقب صني كيم ولاستر ودورن. بدوا أفضل بكثير مما كانوا عليه بالأمس. على الرغم من أن ليلة واحدة من الراحة لم تكن كافية لإزالة كل التعب المتراكم لاسابيع، إلا أن المستيقظين كانوا مخلوقات مرنة.

شعر صني، التي لم ينم سوى بضع ساعات، بأنه محطم تمامًا بدلاً من أن يكون مرتاحًا. ومع ذلك، فإن هذا الشعور سوف يختفي قريبًا.

“اذا؟”

نظر جنوده إلى بعضهم البعض. بعد لحظات قليلة، كان دورن أول من تحدث.

“الأمر ليس جيدًا يا كابتن.”

…هذه المرة، ابتسم صني.

“رائع. من كان يظن.”

أومأ الرجل العملاق برأسه بشكل محرج، ثم بدأ التقرير.

“مما تمكنا من اكتشافه، لا يزال شرق القارة القطبية الجنوبية تحت السيطرة البشرية، لكن مركز القارة القطبية الجنوبية… الأمر هو… اصبح عبارة عن فوضى كبيرة”.

أظلم وجهه.

“تمكن القديسون في النهاية من قتل أحد العمالقة -جبابرة-، لكن بقي اثنان آخران. وقد تم تدمير جزء من سلسلة الجبال في المعركة أيضًا. لكن هذا ليس أسوأ ما في الأمر…”

أطلق صني تنهيدة محبطة.

“يجب أن تصبح مباشرًا بالكلام.”

نظر دورن إلى الأسفل.

“عاصمة الحصار التي كان من المفترض أن تنشئها فرقتنا… قد اختفت. لقد مُحيت من الخريطة بالكامل. الناجون، سواء كانوا جنودًا أو مدنيين، يحاولون التراجع إلى عواصم أخرى. لا يوجد اي قوى نظامية للجيش الاول من هنا حتى جبل إريبوس، يا سيدي.

بقي صني صامتًا لفترة طويلة، وظهر تعبير استياء على وجهه.

‘هكذا تماما.’

يبدو أن رحلتهم التي تبلغ أربعمائة كيلومتر قد تحولت للتو إلى رحلة ألف كيلومتر.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون