عبد الظل - الفصل 892

الفصل 892 : عبث

بقي صني على الجدار الجنوبي لمدة يومين، وحدق بصمت في المحيط. وفي هذه الأثناء، اختفى ستة وثلاثون شخصًا. فمنهم من كان مستيقظا، ومنهم من كان عاديًا. على الرغم من تزايد إجراءات السلامة الصارمة، إلا أن فيرن فشل في منع حالات الاختفاء. كان كل هذا بلا جدوى بشكل مخيف وغريب.

جاء السيد الصارم للتحدث مع صني في وقت ما، لكنه تركه محبطًا أكثر مما كان عليه من قبل.

صمدت القلعة في وجه هجوم آخر من سرب عابر من مخلوقات الكابوس. تماما مثل السابق، جاء من الشمال. هذه المرة، لم يشارك صني في المعركة، واختار بدلاً من ذلك البقاء حيث كان. كان هناك عدد قليل من الضحايا.

كان الجنود المستيقظون مرهقين بعد أن ظلوا مستيقظين لأكثر من أسبوع. وكانت المنشطات تفقد فعاليتها تدريجياً. كان الجنود العاديون يتمتعون براحة أكبر، لكنهم كانوا أكثر انزعاجًا. لانهم كانوا جميعًا حذرين من تعويذة الكابوس.

المدنيون…كانوا مرهقين وخائفين. لم يتم تدريبهم على تحمل هذا النوع من الضغط، وكانت طبيعة الاختفاء التي تبدو الغير معروفة تدفعهم إلى حافة الذعر. لولا الإحساس بالنظام الذي أنشأته وفرضته بروتوكولات فيرن والأمل في وصول أريدان الوشيك، لكانوا قد فقدو نفسهم تمامًا الآن.

وكان من المفترض أن تصل سفينة الإنقاذ خلال ثلاثة أو أربعة أيام.

…نظر صني بصمت إلى الماء، وهو يفكر بعمق.

سمع خطوات خفيفة، نظر جانبًا ورأى بيث، التي كانت ترتعش من البرد عندما اقتربت منه.

“مرحبًا… سيد بلا شمس.”

عبس.

“اهلا.”

نظرت إليه الشابة بصمت لبعض الوقت، ثم صرّت على أسنانها.

“ماذا تفعل؟ أنت عالق على هذا الجدار لعدة أيام! حتى أنك تجاهلت الهجوم الأخير!”

امال صني رأسه قليلا. وعندما أجاب، بدا صوته غريبا بعض الشيء

“أنا أحقق.”

نظرت بيث إليه في كفر.

“أنت… أنت لا تفعل شيئًا وتتوقع مني أن أصدق أن هذا كله جزء من التحقيق؟ من فضلك! لقد تبين أنك وفيرن عديمي الفائدة تمامًا! لقد رحل الكثير من الناس، وفشلتم أنتما في إنتاج حتى حل صغير!”

في تلك اللحظة، ظهر شخص آخر على الحائط. كانت امرأة ناضجة ترتدي معطف المختبر الأبيض، مع تعبير هادئ على وجهها. تحرك كلاهما للسماح لها بالمرور، دون أن يعيروا أي اهتمام لها بينما تسلقت المرأة بصمت فوق الجدار وقفزت إلى الأسفل. انعكس ظلام المحيط المتموج في عينيها.

عبس صني قليلاً عند سماع صوت ارتطام جسد بالصخور بالأسفل وهز رأسه، ونسي الأمر على الفور.

“صدقي ما تريدين.”

نظرت بيث إليه قليلاً ثم تنهدت واستدارت.

“…عذرًا. لا يهم على أي حال. نحتاج فقط إلى المثابرة لبضعة أيام أخرى، حتى وصول المساعدة. لكن… لقد وعدت بحماية البروفيسور. ومع ذلك، تركته بمفرده لتجلس على هذا الجدار. هذا غير مقبول.”

‘ يا الهـي ، إلى أي مدى يمكن أن تكوني مخلصة؟ الأستاذ هذا، الأستاذ ذاك… ألا تستطيع تلك الفتاة أن تفكر في نفسها ولو لمرة واحدة؟ إنها في خطر أيضًا!’

أدار عينيه.

“من قال أنني تركته بمفرده؟ بيث… كنت أراقبك أنت والبروفيسور أوبل أربعًا وعشرين ساعة يوميًا، منذ أن بدأت هذه الفوضى برمتها.”

رمشت.

“آه…ماذا؟ كيف؟”

سخر صني.

“تخصصي الأول هو الاستكشاف. أينما ذهب ظلي، يتبعه نظري. كان أحدهم يراقب البروفيسور، لذا… كيف تعتقدين أنني تمكنت من الوصول إلى الغرفة الآمنة بهذه السرعة، عندما كنتم تحت الهجوم؟”

نظرت بيث إليه قليلاً. ثم فجأة تحول لون خديها إلى اللون الأحمر.

“أربع وعشرون ساعة في اليوم؟ أي نوع من ال…”

صفع صني وجهه.

“ يا الهـي ! حافظي على نفسك. هل تعتقدين أن لدي الوقت للتجسس على فتيات عاديات بينما يحدث كل هذا الهراء؟ النقطة المهمة هي أن البروفيسور أوبل آمن بقدر ما أستطيع أن أحميه.”

في تلك اللحظة، صعد شخص آخر إلى أعلى الجدار وقفز إلى الأسفل. لم يدخر أي منهما نظرة واحدة، على الرغم من أن صني بدا أنه يرتعش قليلاً.

فتحت بيث فمها لتقول شيئًا ثم أغلقته مرة أخرى. وبعد توقف طويل، أخرجت أخيرًا بضع كلمات

“حسنًا… حسنًا. أعتقد أنني سأذهب إذن.”

أومأ صني.

“على ما يرام.”

ثم نادى عليها فجأة

“انتظر… هل تعرفين جنودي؟ هناك رجل كبير يُدعى دورن. هل يمكنك أن تطلبي منه أن يأتي إلى هنا؟”

عبست بيث، ثم أومأت برأسها وابتعدت على عجل، على أمل الابتعاد عن البرد في أقرب وقت ممكن. تنهد صني.

وسرعان ما وصل دورن. وبعد أن فهم ما يحتاجه قائده، اختفى، وعاد بعد فترة حاملاً معدات التسجيل. كانت هذه الكاميرات قديمة بعض الشيء، لكن هذا بالضبط ما جعلها أكثر موثوقية من الكاميرات الحديثة.

قاموا معًا بتثبيت الكاميرات على الحائط وحدقوا في شاشة الجهاز الذي تم توصيل جهاز التسجيل به.

مر يوم آخر. واختفى عشرون شخصا.

تم تسجيل مرورهم بسهولة بواسطة الكاميرات، لكن بينما كان صني ودورن يدرسان التسجيلات، لا يبدو أنهما لاحظا أي شيء غريب بشأن ذلك.

أغمي على أحد جنود فيرن المستيقظين، أو ربما نام ببساطة أثناء وقوفه في موقعه. على الرغم من أن فرص كسر المرساة لم تكن عالية، إلا أن هذا ما حدث. ولم يعد الجندي من عالم الأحلام بعد مرور ثماني ساعات، أو حتى ستة عشر ساعة. وبعد مرور بعض الوقت، مر جسده بتغيير غير محسوس تقريبًا، ولكنه غريب ومخيف.

لقد أصبح فارغًا.

> تذكير تم تغير اجوف لفارغ سابقا <

وتم وضع جثته في غرفة مغلقة بالمركز الطبي.

دخل العديد من الموظفين المدنيين في قتال عنيف، ولكن تم سحبهم بعيدًا عن كل منهم بواسطة الحراس، وعزلهم، وحقنهم بالمهدئات.

تجول مخلوق كابوس ضال بالقرب من القلعة، ومزقه وابل من الرصاص. الضجيج المدوي الناتج عن إطلاق الأبراج جعل الجميع داخل المنشأة يرتعدون.

مر يوم آخر. واختفى اثنان وعشرون شخصا.

اختفى القمر، لكن صني ودورن كانا لا يزالان على الحائط يشرفان على المحيط.

واقفة هناك، نظر صني إلى الأمواج المظلمة، ثم إلى الشاشة التي تعرض البث من الكاميرات… ثم عاد إلى المياه السوداء الباردة.

أخيرًا، خدش مؤخرة رأسه، وسحب جهاز تخزين الذاكرة من الجهاز والتفت إلى دورن.

“… لقد انتهينا هنا. فلنذهب.”

لم ينتظر الرد. استدار واتجه نحو المركز الأمني. بينما كان صني يسير عبر المستوطنة، نظر إليه الكثير من الناس. بدا بعضهم خائفا، وبعضهم بدا غاضبا. كان البعض ببساطة مخدرين.

كان الجميع منهكين.

وصل إلى المركز الأمني. وجد صني فيرن والبروفيسور أوبل جالسين في صمت مع تعبيرات داكنة ومتعبة على وجوههم. بدا الرجل العجوز أكثر هشاشة وعجزًا من المعتاد.

وضع صني وحدة تخزين الذاكرة على الطاولة أمامهم.

حدق فيرن به للحظة. ثم نظر للأعلى. “لماذا أنت هنا؟”

جلس صني وفرك يديه معًا لتدفئتهما. ظهرت ابتسامة مشؤومة على شفتيه.

“..اكتمل تحقيقي. أعرف سبب اختفاء الناس.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون