عبد الظل - الفصل 888

الفصل 888 : الأختفاء

بعد تنظيف البوابة غير المتوقعة، استقرت الأمور داخل جدران LO49. خلال الأيام القليلة التالية، لم يكن لدى صني وجنوده الكثير ليفعلوه، وكان عليهم فقط الراحة والبقاء يقظين… وقبل كل شيء، البقاء مستيقظين.

تبين أن هذه المهمة صعبة بشكل مدهش بالنسبة لصني. بصفته صاعدا، لم يكن عليه أن يواجه أي مشكلة في منع نفسه من النوم لبضعة أسابيع. ومع ذلك، بسبب الأضرار التي لحقت بروحه، شعر بالضعف والخمول بشكل غريب.

ومرت الدقائق والساعات ببطء شديد، لكن يبدو أن إرهاقه العقلي لا يقل مع مرور الوقت. وبدلاً من ذلك، نمى فقط، وتفاقم بسبب الضغط الخبيث للنداء.

وبطبيعة الحال، لم تكن جروح الروح دائمة. لقد شفوا بشكل طبيعي مع مرور الوقت، وهذا الجرح على وجه الخصوص لم يكن حتى أسوأ جرح تلقاه صني على الإطلاق. وكان الظل المتغطرس أيضًا في طريقه إلى التعافي الكامل. كانت الظلال الأخرى تتنقل حوله كثيرًا، لكن الرجل المتغطرس تظاهر بعدم الاهتمام.

ولكن سرًا، بدا وكأنه يستمتع بكل هذا الاهتمام.

“لا تنام، لا تنام، لا تنام…”

على قمة الجدار المطل على المحيط المظلم، ضغط صني بجبهته على حافة الجدار، ثم ضرب رأسه بخفة عدة مرات.

“آه، كم هو مزعج.”

لم يكن هناك أي شيء مفيد ليفعله في منشأة الأبحاث، الأمر الذي أدى فقط إلى تفاقم الشعور الخطير بالملل. لقد تم فصلهم عن الشبكة، مما يعني أنه لم يتمكن من الوصول إلى أي ترفيه أو تلقي رسائل من رَين. لم يتمكنوا من السفر إلى عالم الأحلام، مما أدى إلى اكتمال العزلة المملة.

بالطبع، يمكنه الانغماس في جميع أنواع المساعي المثيرة للاهتمام. يستطيع ‘صني’ مواصلة تجاربه في النسيج، أو إجراء محادثة شيقة مع البروفيسور ‘أوبل’… يمكنه الذهاب والتحقق من مدى تحسن ‘لاستر’ و’كيم’ بعد تشبع قلوبهما…

لكن كل ذلك يتطلب إجهادًا ذهنيًا، مما يجعله أكثر تعبًا.

تلك السفينة اللعينة الا يمكن أن تصل في وقت أقرب…

وبينما كان يفكر في الموقف باستياء، صعد شخص وحيد إلى الحائط واقترب منه. كانت بيث هي التي بدت وكأنها تبحث عن صني لسبب ما. كانت ترتدي سترة طويلة فوق معطف المختبر المعتاد.

نظر إليها بحزن وسأل

“ماذا؟”

حدقت.

“ماذا تقصد بـ “ماذا”؟ ألا أستطيع أن أنظر إلى المحيط أيضًا؟”

نظر إليها صني للحظة ثم ابتعد.

“كوني ضيفتي.”

بقيت الشابة صامتة لبعض الوقت. وبعد أن مرت دقيقة أو اثنتين من الصمت قالت بحرج

“على أية حال… بخصوص ما حدث في ذلك الوقت… أعتقد أنك لست عديم الفائدة تمامًا. بالنسبة لسيد.”

ابتسم صني بزاوية فمه.

“… هل هذه طريقتك لقول شكرا لك؟”

نظرت بيث إلى الأسفل، لكنها أجابت بعد ذلك بصدق غير متوقع

“نعم. أعني… شكرًا لك. مني ومن جميع العلماء الآخرين. لولاك… ربما كان البروفيسور…”

درس الموجات السوداء بصمت.

“لا تشكريني. لو قمت بعملي بشكل جيد، لما حدث ذلك في المقام الأول. لقد كنت مهملاً”.

سخرت المرأة الشابة فجأة، مما أدى إلى تدمير المزاج الكئيب.

“ يا الهـي ! كم هو رائع. أنت متغطرس بنفسك، أليس كذلك يا سيد بلا شمس؟”

ابتسم صني ببساطة.

“بطبيعة الحال. ما الذي اتغطرس به أيضًا؟”

تنهدت بيث.

“ومع ذلك… أنت إنسان أيضًا. غالبًا ما يبدو أن المستيقظ ينسى هذه الحقيقة، لذا لا تقس على نفسك. فقط أبقِ البروفيسور على قيد الحياة. هذا يكفي.”

أومأ.

“…تلك هي الخطة.”

مع ذلك، بقيت للحظات قليلة، ثم تركته وحده.

حدق صني في المسافة، متخيلاً الصورة الظلية الهائلة للسفينة الحربية التي تظهر في الأفق.

“عندما أخرج من هذا المكان، سأنام لمدة أسبوع على التوالي. ارغ، لا… لا تفكر في النوم… النوم… النوم…’

ابتسم ثم صفع نفسه واستدار. لقد حان الوقت للذهاب ليجد لنفسه فنجانًا من القهوة القوية المرة…

في صباح اليوم التالي، الذي لم يكن مختلفًا عن المساء، اقتربت شخصية مألوفة من وحيد القرن. صني، الذي كان يجلس على سطحه ويشرب المادة المحفزة – قهوة -، نظر إلى الأسفل ورفع حاجبه.

“فيرن؟ هل حدث شيء ما؟”

نظر الصاعد طويل القامة إلى الأعلى وظل صامتًا لبضع لحظات. كانت هناك دوائر سوداء تحت عينيه الهادئتين المرهقتين.

“…نعم. حدث شيء ما.”

عبس صني، وشعر فجأة بعدم الارتياح.

“اذا ما هو؟”

تنهد فيرن.

“أحد جنودي مفقود.”

***

وكان الجندي المفقود قد اختفى من أماكن المعيشة في منتصف الليل. ولوحظ غياب الرجل في الصباح، عندما فشل في تولي منصبه.

كان واحدًا من مائة مستيقظ من الحامية المحلية، وهو محارب متمرس كان في طريقه ليصبح ضابطًا. ولم يكن التأخر من طبيعته.

وبينما كان صني وفيرن يسيران نحو المبنى الذي كان يقيم فيه الجندي، كان هناك جو متوتر حولهما. كان صني يطرح الأسئلة الواضحة

“هل فتشت المنشأة؟”

أومأ السيد الآخر.

“نعم، كل منطقة يمكنه الوصول إليها. لا توجد علامة على وجوده في أي مكان.”

عبس صني. لم يختفي الناس في الهواء فحسب… حسنًا، في العادة، لم يفعلوا ذلك… خاصة دون أن يلاحظ أحد.

“وماذا عن الكاميرات الأمنية؟ هل سجلوا أي شيء؟”

صر فيرن على أسنانه، ثم هز رأسه.

“لقد تعطل معظم نظام المراقبة أثناء العاصفة الثلجية. والقليل المتبقي أصبح عديم الفائدة تقريبًا بسبب التداخل من بوابة الزبالين. ولا توجد تسجيلات يمكننا استخدامها.”

وصلوا إلى الثكنات وتوجهوا إلى الغرفة الشخصية للجندي المفقود، حيث كان عدد قليل من المستيقظين مكتظين بالفعل وتعابير القلق على وجوههم.

أثناء دخوله إلى الداخل، شعر صني بعدم الارتياح متزايد.

كان ذلك لأنه لم يكن هناك شيء… لا شيء.

لا شيء في الغرفة الصغيرة يشير إلى أن شيئًا ما قد حدث هناك. لم تكن هناك علامات على صراع، ولا قطرات من الدم، ولا روائح غير عادية باقية في الهواء. حتى مع عينيه الخاصتين وحدسه غير الطبيعي، لم يتمكن من ملاحظة أي شيء خارج عن المألوف.

ومع ذلك، حرص صني على دراسة كل التفاصيل الصغيرة، سواء من خلال رؤيته أو إحساس الظل. أرسل ظلاله لتجتاح المنشأة أيضًا… دون أي نتيجة على الإطلاق.

اختفى الجندي بالفعل بطريقة ما في الهواء.

بعد فترة، نظر صني إلى فيرن وسأله سؤالًا محرجًا إلى حد ما

“هل كان من الممكن أن يكون قد غادر؟”

حدق فيرن به بصراحة.

“..أين سيذهب؟”

أومأ صني. حتى لو فقد شخص ما عقله وقرر الهروب من المحطة البعيدة، لم يكن هناك مكان يذهبون إليه.

السيد الآخر، في هذه الأثناء، صر على أسنانه.

“كنت أتمنى أن تتمكن من ملاحظة شيء فاتني. هل وجدت أي شيء؟”

ظلت صني صامتًا لفترة من الوقت. في النهاية، تنهد بتعب وهز رأسه.

“لا لا شيء…..”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون