عبد الظل - الفصل 881

الفصل 881 : تغيير الخطط

في الخارج، كانت العاصفة الثلجية لا تزال تجتاح المكان، وتغرق العالم في ضباب أبيض قاتم. كان من الصعب على سيد مثل صني أن يشعر بالبرد، لكنه رغم ذلك ارتجف وأسرع للعودة إلى الداخل. عند دخوله المبنى الذي يضم حجرات النوم لأعضاء المجموعة، أومأ برأسه إلى فيرن، الذي كان ينتظر هناك بالفعل بوجه حزين.

حتى الآن، مرت حوالي ثماني ساعات منذ وصولهم. الأشخاص الذين أرسلهم صني إلى عالم الأحلام سيعودون في أي لحظة الآن.

فنظر إليه السيد الثابت وسأل

“كيف كان لقاءك مع الأستاذ؟”

هز صني كتفيه.

“لقد أجرينا محادثة مثيرة للاهتمام. إنه شخص رائع.”

لقد كان الأمر غريبًا حقًا. كان البروفيسور أوبل إنسانًا عاديًا، لكنه ربما أنقذ عددًا من الأرواح أكثر من اي مستيقظ عرفه صني. لولا النظام التنبؤي الذي طوره الرجل العجوز، لكان من الممكن أن تبتلع البوابات الناشئة عددًا لا يحصى من الناس على مر العقود. عرف صني مدى خطورة الظهور المفاجئ للبوابة في منطقة مكتظة بالسكان. واجه واحدة بنفسه، بعد كل شيء.

أومأ فيرن بصمت.

“إنه كذلك. أرجو أن تفهم الآن سبب أهمية تسليمه هو واتباعه إلى بر الأمان، أيها السيد بلا شمس. يجب أن يستمر عملهم.”

أراد صني الإجابة، لكن في تلك اللحظة، عادت الحياة إلى الحاويات النائمة، معلنة أن الأشخاص الذين يحتلونها قد استيقظوا.

عادت سمارة وكيم ولاستر في نفس الوقت تقريبًا. وخرجوا من الحاويات وارتدوا ملابسهم وهنالك تعابير داكنة على وجوههم.

“أعتقد أن الأخبار ليست جيدة جدًا…”

في تلك اللحظة، قال لاستر

“كابتن، سيدي! سيئة… إنها سيئة حقًا!”

نظر إليه صني بنظرة قاتمة.

“…فهمتُ ذلك. تحدث.”

نظر الثلاثة مستيقظون إلى بعضهم البعض. في نهاية المطاف، كانت كيم هي التي خاطبت الأسياد

“لا يزال الوضع غير واضح، ولكن كان هناك نوع من الزلزال، أعقبه ظهور بوابات متعددة من الفئة الثالثة. وكان هناك أيضًا العديد من العمالقة -جبابرة- الذين ظهروا. وحارب القديسون الثلاثة أحدهم فوق المضيق بين غرب القارة القطبية الجنوبية والمركز… وبعد ذلك، انقطعت الاتصالات عبر الربع الجنوبي بأكمله. وبحلول الوقت الذي غادرنا فيه القلعة، كان الناس لا يزالون يحاولون فهم ما حدث.”

أصبح وجه صني مظلمًا. كل ذلك بدا مزعجا للغاية. ويبدو أن سلسلة الكوابيس قد وصلت إلى تغيير نوعي، مما أدى إلى إغراق القارة القطبية الجنوبية في حالة من الفوضى.

“ماذا عن أوامرنا؟ هل سمعتم من العقيدة جيت؟”

تحدثت سمارة بصوت خافت

“لقد مررت التعليمات يا سيدي.”

“حسنا، على الأقل حدث شيء جيد.”

ومع ذلك، إذا حكمنا من خلال النظرات الثقيلة لتابعيه، فإنه لم يكن ليحب ما كانوا على وشك قوله.

عبس السيد فيرن وهو ينظر إلى القناصة الجميلة.

“حسنًا؟ ماذا تريد قيادة الجيش منا أن نفعل؟”

تنهدت سمارة.

“يُنظر إلى المنطقة الواقعة بين هذه المنشأة وأقرب عاصمة حصار على أنها خطيرة للغاية بحيث لا يمكن اجتيازها. وقد تأثر مركز القطب الجنوبي بأكمله، ولكن يبدو أن طرفه الجنوبي كان الأكثر تضرراً. لذلك… لا يمكننا العودة. وتم إلغاء خطة الإخلاء”.

لم يقل فيرن أي شيء، لكن عضلات فكه طحنت بعضها. بدا كما لو كان على وشك التلفظ بلعنة، والذي وصف الكثير عن مدى عدم رضا الرجل عن الأخبار.

مما لاحظه صني، كان فيرن شخصًا متشدد ومنضبطً للغاية.

… هو بنفسه لم يكن يشعر بالابتهاج أيضًا. إن البقاء عالقًا في منشأة نائية دون أي طريق للهروب لم يكن اسوأ شيء ممكن، ولكنه قريب جدًا.

لعن صني لكليهما.

“ماذا إذن؟ هل من المفترض أن نبقى هنا وننتظر الموت؟”

هزت سمارة رأسها.

“لقد تلقينا أوامر جديدة يا سيدي. على الرغم من أن الإجلاء عن طريق البر يبدو مستحيلاً في الوقت الحالي، إلا أن القافلة البحرية التي أوصلتنا إلى القارة القطبية الجنوبية في طريق العودة بالفعل لنقل الدفعة الثانية من اللاجئين. إحدى السفن الحربية، سيتم إعادة توجيهها إلى الحافة الجنوبية لمركز القطب الجنوبي. وإذا سارت الأمور على ما يرام، فسوف تصل إلينا خلال أسبوعين إلى ثلاثة أسابيع. لقد أُمرنا بتحصين دفاعات LO49 وانتظار وصولها”.

أطلق فيرن تنهيدة مرتاحة.

“فهمت. ثلاثة أسابيع… ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا”.

لكن صني لم تكن متحمسة للغاية. لم تكن فكرة العودة على متن سفينة مغرية للغاية… ومن ناحية أخرى، قطع مئات الكيلومترات من التضاريس الوعرة مع ألفي جندي ومدني محلي، فضلاً عن عدم وجود بيانات استطلاع من قيادة الجيش وعدد غير معروف من الجنود. العمالقة الذين يتجولون، بدت وكأنها فكرة أسوأ بكثير.

هز كتفيه مع عبوس.

“فهمت. حسنًا… أعتقد أننا حصلنا على إجازة صغيرة.”

***

مع الأخذ في الاعتبار أن الوحدة كانت ستقضي أسبوعين على الأقل في منشأة البحث. طلب صني من جنوده أن يعتبرو أنفسهم في المنزل. تم إحضار وحيد القرن إلى داخل أسوار القلعة، واختاروا استخدامه كمسكن لهم بدلاً من الاستقرار في أحد المباني.

هذه البيئة الجديدة. حقا، كان التغيير بالتاكيد موضع ترحيب. كانت المجموعة مرهقة بعد شهر من القتال المستمر، وهذا الاستراحة القسرية، على الرغم من أنها غير متوقعة، يمكن أن تمنحهم الوقت الكافي للراحة والتعافي.

هذا فقط إذا لم يحدث شيء ما حقًا حقًا خطير، بالطبع.

كانت LO49 منشأة كبيرة. وأتاحت لأعضاء الوحدة الكثير من الفرص للترفيه عن أنفسهم وتمضية الوقت. يمكنهم تناول الطعام في قاعة الطعام، أو الاسترخاء في إحدى الصالات الترفيهية، أو حتى زيارة مكتبة صغيرة. لكن التغيير الأكثر إنعاشًا كان ببساطة التواجد بين أشخاص جدد. ذكّرهم التحدث مع الموظفين المدنيين في المنشأة بأوقات الهدوء التي سبقت سلسلة الكوابيس.

كان هناك مكانان فقط منع صني اتباعه من الاقتراب منهما، المرصد القديم والجدار الخارجي الذي يشرف على المحيط. على الرغم من تفكيك التلسكوب الخاص بالمرصد، إلا أنه مازال لم يعجبه. وفي الوقت نفسه، المحيط… كان صني متحيز ضد المياه المظلمة، لسبب وجيه.

ومرت بضعة أيام بسلام نسبي. ثم أسبوع. الأخبار الواردة من الشمال كانت لا تزال غامضة ومجزأة بشكل غريب.

لكن هذا السلام أفسده تطور مفاجئ وخطير.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون