عبد الظل - الفصل 878

الفصل 878 : الشخصيات المهمة

لم يكن هناك الكثير من كبار السن في الضواحي، حيث كان متوسط العمر المتوقع منخفضًا إلى حد ما. ومع ذلك، حتى في المدينة نفسها، لم يكن كبار السن مشهدًا شائعًا – ببساطة لأن الأجيال السابقة قد تم القضاء عليها عند وصول تعويذة الكابوس. لذا، لم يكن لدى صني خبرة كبيرة في التعامل مع كبار السن.

ومع ذلك، فإن الرجل الذي أمامه لم يكن عجوزًا فحسب… بل كان عجوزًا هرمًا. وكان يجب أن يكون قد بلغ الثمانين من عمره على الأقل، أو حتى أكبر. كان جلده رقيقًا مثل الورق، مع عروق زرقاء معقودة مرئية بوضوح تحته، وكان شعره الممشط بدقة أبيض تمامًا. ومع ذلك، كانت عيون الرجل العجوز لا تزال مليئة بالذكاء والوعي الحاد.

كان هذا شخصًا وُلد قبل فترة طويلة من نزول تعويذة الكابوس، وعاش خلال رعب العصور المظلمة والفوضى المضطربة في العصر الحديث.

تردد صني للحظة.

“…أوبل؟ البروفيسور أوبل؟”

ابتسم الرجل العجوز.

“هل تعرف من أنا يا سيد بلا شمس؟ كم هذا ممتع! من الجميل أن نرى أن جيل الشباب لا يزال يقدر العلماء الغامضين مثلي.”

سخرت مساعدته – وهي امرأة شابة ذات شعر داكن تم جمعه في كعكة وعينين مليئتين بالأستفزاز.

“في الواقع. اعتقدت أن كل المستيقظين يعرفون فقط كيفية التلويح بالسيف.”

أعطاها صني نظرة باردة.

“…لمعلوماتك، أنا باحث ومحاضر في الأكاديمية، ولدي العديد من المنشورات الأكاديمية تحت اسمي. لا ألوح بالسيف إلا عندما يكون لدي سبب لذلك.”

رمشت المساعدة، ثم نظرت إلى الأسفل في حرج.

“أوه…”

أطلق البروفيسور أوبل ضحكة مكتومة لطيفة.

“لا تكوني وقحة يا بيث! على أية حال… سنكون تحت رعايتك إذن يا سيد بلا شمس.”

نظر إلى صني بفضول، ثم سأل

“في أي قسم تم تعيينك في الأكاديمية، إذا كنت لا تمانع في أن أسأل؟”

هز صني كتفيه.

“البقاء على قيد الحياة في البرية. تخصصي هو استكشاف عالم الأحلام وتاريخ اللغات الميتة.”

رفع البروفيسور أوبل حاجبه.

“أوه؟ هل ربما تعرف طفلاً شقيًا يُدعى يوليوس؟”

نظر إليه صني مليئًا بالحيرة.

“آه… المعلم يوليوس؟ بالطبع. إنه معلمي، بعد كل شيء. لكنني لن أسميه… شقيًا. مع كامل احترامي.”

ضحك الرجل العجوز.

“إنه كذلك بالنسبة لي! كان يوليوس تلميذي، كما تعلم، قبل الأستيقاط واختيار مجال مختلف من الخبرة. كيف حال هذا الوغد الفظ؟”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه. لم يتخيل أبدًا في حياته سماع شخص ما يخاطب المعلم يوليوس باعتباره ‘الوغد الفظ’…

“إنه في حالة رائعة. وصحته جيدة… وهو شغوف جدًا بأبحاثه…”

أومأ البروفيسور أوبل بارتياح.

“جيد، هذا جيد. إذن… سيد بلا شمس، ماذا سيحدث الآن؟ هل سنغادر LO49 بالفعل؟”

عبست مساعدته ونظرت عبر الغرفة، حيث كان الكثير من العلماء مشغولين بنسخ البيانات الموجودة على أجهزة التخزين الخارجية والتحرك في شيء اشبه بالذعر.

هز صني رأسه.

“هذا… لا يمكننا الاتصال بقيادة الجيش في الوقت الحالي، لذلك من الصعب تحديد ذلك. ستكون هناك أخبار في غضون ثماني ساعات تقريبًا. هذا هو أقرب وقت يمكننا المغادرة فيه، ولكن اعتمادًا على المعلومات التي ستأتي، يمكن أن يكون هناك تأخير.”

تنهدت الشابة – بيث – بارتياح.

“آه، عظيم. كنت أخشى أن نضطر إلى التخلي عن الكثير من البيانات. سنواصل الاستعدادات للمغادرة، ثم…”

ومرت لحظات قليلة في صمت محرج. أخيرًا، نظرت إلى صني في حيرة.

“…الن تغادر؟”

ابتسم ثم هز رأسه.

“أنتم تحت رعايتي الآن، لذا سأبقى هنا. إذا مات البروفيسور فجأة أثناء تواجدي… حسنًا، يمكنني أن أقول وداعًا للكثير من نقاط المساهمة… سيكون ذلك أمرًا محزنًا للغاية.”

حدقت به بيث بسخط، ثم سخرت وغادرت لمساعدة العلماء على حزم أغراضهم. في الوقت نفسه، انحنى السيد فيرن قليلاً وأخذ إجازته قائلاً إن لديه الكثير ليفعله. غادر بيل ودورن وكوينتين أيضًا.

شاهدهم البروفيسور أوبل وهم يذهبون وتنهد.

“لا تهتم بمساعدتي، ايها السيد بلا شمس. كلنا على حافة الهاوية هذه الأيام.”

هز صني كتفيه.

“مفهوم”.

وبعد فترة نظر إلى الرجل العجوز وسأل

“إذن يا أستاذ… ما الذي تبحث عنه هنا بالضبط؟ وأيضًا LO49… ما هذا الاسم الغريب للمنشأة.”

ابتسم الرجل العجوز.

“الاسم؟ أوه، إنه مجرد اختصار. المرصد القمري التاسع والأربعون، هذا هو ما يعنيه. ألم تلاحظ قبة المرصد عندما وصلت؟”

سعل صني.

“المرصد…”

لذلك كان هذا هو الغرض من هذا الهيكل الغريب على شكل قبة. كان صني يعتقد أنه كان نوعًا من البناء السحري الغريب، لكنه كان مجرد مرصد عادي. ودفاعًا عن نفسه، فهو لم ير واحدًا من هؤلاء من قبل، على الأقل ليس في الحياة الحقيقية…

“آه، نعم. لقد لاحظت وجود قبة. هل تدرس… القمر؟”

ضحك البروفيسور أوبل.

“ يا الهـي ، لا. تم بناء حوالي مائة من هذه المراصد عندما ظهرت تعويذة الكابوس لأول مرة، ولكن معظمها الآن مغلق ومهجور. وقد تم تفكيك تلسكوب هذا المرصد وأعيد استخدامها كمنشأة بحثية.”

عبس صني، وشعر وكأنه كان متأخرا عن هذه الامور.

“انتظر… لماذا بنيت هذه المراصد؟ ولماذا تم التخلي عنها؟”

نظر إليه الرجل العجوز بفضول.

“لماذا، لقد تم إنشاؤها لمراقبة القمر بالطبع. كانت هناك مستوطنات بشرية على القمر في الماضي، كما تعلم… ليس هذا هو المهم. المهم هو تعويذة الكابوس.”

هز صني رأسه.

“أنا لا أفهم.”

توقف البروفيسور أوبل للحظة.

“آه، ربما لا تعرف هذا. في الواقع، أول حالة مسجلة لعدوى تعويذة الكابوس حدثت في إحدى المستوطنات القمرية. انتبه، هذا لا يعني أنها كانت الحالة الأولى… فقط أول حالة موثقة لا أحد يعرف حقًا من أين جاءت التعويذة، لكن الكثيرين يشيرون إلى القمر باعتباره أصلها، أو على الأقل نقطة الاتصال. لذلك، بالطبع، كانت هناك رغبة قوية في دراسة القمر منذ عدة عقود.”

نظر إليه صني بتعبير حذر.

“حقًا؟ انتظر… وماذا اكتشف البشر؟”

هز الرجل العجوز رأسه.

“لا شيء. كما اتضح، فإن التحديق في القمر لفترة طويلة يمكن أن يؤدي إلى بعض العواقب الوخيمة للغاية. بعد سقوط العديد من الضحايا بين الباحثين، تم إيقاف برنامج ‘LO’، وتم إغلاق المراصد. أنصحك بعدم القيام بالنظر إلى القمر عن كثب أيها الشاب، في الواقع، من الأفضل ألا تفكر فيه على الإطلاق.

بقي صني صامتًا لفترة طويلة. وفي النهاية قال

“حسنًا، أعتقد أن هذا يجيب على أحد أسئلتي. ولكن ماذا عن الآخر؟ إذا كنت لا تدرس القمر، فما الذي تبحث عنه هنا؟”

ابتسم البروفيسور أوبل.

“أوه. هذا بسيط جدًا. نحن ندرس تعويذة الكابوس. وبشكل أكثر دقة، نحاول فهم سببها ونتيجتها.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون