عبد الظل - الفصل 877

الفصل 877 : انقطاع الاتصال

دخل صني وجنوده إلى المستوطنة المحصنة، وهم سعداء بالاختباء من العاصفة الثلجية خلف أسوارها السميكة. وهناك، رأوا فرقًا من الجنود المستيقظين يسيرون بين المباني أثناء قيامهم بدوريات في المنطقة. بدا كل منهم متوترا ومتعبا.

قادهم السيد فيرن إلى عمق المستوطنة، مما أعطى مساحة واسعة للهيكل المركزي الذي يشبه القبة. كانت مشيته ثابتة وواثقة.

“لدي حوالي مائة مستيقظ تحت قيادتي، بالإضافة إلى ما يقرب من ألف جندي عادي. هناك حوالي خمسمائة عالم وموظف مدني تحت حمايتنا. كانت الأمور تسير على ما يرام حتى وقت قريب … ولكن، كما يمكنك أن تتخيل، كلنا هنا لا نستطيع الانتظار للابتعاد عن المحيط.”

رفع صني حاجبه.

“…هل الأمور لا تسير على ما يرام؟”

عبس فيرن.

“نعم. ظهرت عدة بوابات في مكان قريب، لكن حمايتنا ودفاعاتنا كانت أكثر من كافية لإبعاد مخلوقات الكابوس. ومع ذلك… كانت هناك بالفعل حالات لأشخاص استسلموا للتعويذة داخل الجدران. لقد عانينا من بعض الضحايا بسبب ذلك.”

صمت لحظة ثم سأل

“كيف هو الوضع في الخارج؟”

هز صني كتفيه.

“المكان قاتم جدًا، ولكن تحت السيطرة إلى حدٍ ما. لا تقلق… لقد استكشفنا طريقًا جيدًا عبر الجبال في طريقنا إلى هنا. لا ينبغي أن تكون قيادة القافلة مستحيلة. هناك مشكلة واحدة فقط…”

توقف فيرن ونظر إليه بتعبير حزين.

“الاتصالات؟ هل فقدت الاتصال بقيادة الجيش أيضًا؟”

رمش صني.

“نعم. انتظر أيضًا؟ هل أنت معزول عن شبكة الجيش أيضًا؟”

بقي الصاعد المحلي صامتا لمدة ثانية، ثم أومأ برأسه.

“توقفت جميع الاتصالات منذ حوالي ثلاث وأربعين دقيقة. لقد فشلنا في إنشاء اي اتصال جديد في الوقت الحالي.”

عبس صني. كان بإمكانه أن يقبل على مضض أن وحيد القرن يفتقر إلى القدرة على اختراق مجال التشويش المتزايد الذي غلف القارة القطبية الجنوبية. ومع ذلك، فإن منشأة مثل LO49 كان ينبغي أن تمتلك مجموعة اتصالات قوية للغاية. حتى لو لم يتمكنوا من الاتصال بالعالم الخارجي…

‘شيء ما خاطئ جدا هنا!’

ولم يكن يعرف سبب هذا الانقطاع المفاجئ، لكن عواقب عدم الاتصال بقيادة الجيش كانت مزعجة. كان من المفترض أن يقوموا بالابلاغ عن الوصول للسيدة جيت وتلقي المزيد من التعليمات بعد الوصول إلى وجهتهم.

نظر صني إلى فيرن.

“هذا غريب حقًا. اه، ليس إهانة، ولكن… منشأة بحثية نائية في مكان مجهول، تفقد الاتصال فجأة بالعالم الخارجي عندما نقترب منها… الأمر كله مخيف بعض الشيء. هذا له علاقة بما يفعله العلماء هنا، أليس كذلك؟”

ابتسم الصاعد الطويل بزاوية فمه.

“أستطيع أن أرى لماذا ستفكر في ذلك. ومع ذلك، اسمح لي أن أؤكد لك أن البحث الذي يتم إجراؤه في هذا المنشأة آمن تمامًا. وأنا شخصيًا لست عالمًا حقًا، لكن ما يفعلونه هنا هو أمر نظري بحت. لا توجد إجراءات عملية يتم إجراء التجارب في المبنى، لذلك لا يوجد شيء يمكن أن يحدث بشكل خاطئ. أسوأ ما يمكن أن يحدث هو أن يرتكب شخص ما خطأ في جدول بيانات ويتعرض للتوبيخ من قبل الرجل العجوز.”

درس صني وجهه، ووجده صادقًا بما فيه الكفاية، وهز كتفيه.

“حسنًا، إذا قلت ذلك. الرجل العجوز الذي ذكرته هو الشخص المهم الذي من المفترض أن أوصله إلى بر الأمان؟”

أومأ فيرن.

“نعم، كبير الباحثين. إنه غريب الأطوار بعض الشيء، لكنه حسن النية… معظم الوقت. كنت على وشك تقديمك له.”

تنهد صني.

“قُد الطريق إذن. لكن ربما ينبغي علينا حل مشكلة الاتصال قبل ذلك.”

لم يكن ‘صني’ يحب أن يكون أعمى، وكان انقطاعه عن قيادة الجيش بمثابة فقدان بصره. وبدون المعلومات حول ما كان يحدث في جميع أنحاء مركز القطب الجنوبي، شعر بأنه أكثر عرضة للخطر مما كان يفضل.

لم يتمكن وحيد القرن ولا مركز الاتصالات في منشأة البحث هذه حاليًا من إقامة اتصال مع العالم الخارجي، ولكن كانت هناك طرق أخرى لتحقيق ما يريد. لقد كانوا مستيقظين، بعد كل شيء، وكان المستيقظون أحرارًا في السفر بين العالمين.

حتى لو كانت مئات أو آلاف الكيلومترات تفصله هو وجماعته عن قيادة الجيش والوحدات الأخرى من الفرق غير النظامية الاولى، الموجودين في عالم الأحلام، فإن تلك المسافة لم تكن مهمة. طالما كان اثنان من المستيقظين راسيين في نفس القلعة ويزورونها في نفس الوقت، فيمكنهم تبادل المعلومات بحرية حتى لو تعطلت وسائل الاتصال التكنولوجية في العالم الحقيقي.

عندما علم بذلك، نظر إلى فيرن وسأل سؤالًا مهمًا للغاية

“ما هو الوضع في هذا المكان؟”

تردد فيرن.

“لقد كانَ أخضرً منذ ثلاث وأربعين دقيقة.”

بالطبع، مع عدم وجود قيادة للجيش، لن تكون هناك تحديثات حول حالة تشويش البوابة ونطاق النداء المحيط بالقاعدة. ومع ذلك، يمكن لـ المستيقظين – وخاصة الأسياد- أن يصدروا حكمًا على هذا الأمر بأنفسهم. لقد كانوا هم الذين تأثروا بالنداء، بعد كل شيء.

كل ما في الأمر أن حواسهم الشخصية لم تكن دقيقة مثل الحسابات المعقدة وبيانات المراقبة المقدمة من المقر الرئيسي. ولهذا السبب أصدرت قيادة الجيش توصية بالوثوق فقط بتحديثات الحالة التي تم التحقق منها بواستطهم.

يبدو أن فيرن كان شخصًا يحب القيام بالأشياء وفقًا للقواعد.

أغمض صني عينيه واستمع إلى همسات النداء. كانوا باهتين جدًا لدرجة أنهم كانوا غير موجودين تقريبًا. يبدو أنه لم يتغير شيء في الأربعين دقيقة الماضية.

فتح عينيه.

“…يجب أن تظل المنطقة خضراء اللون. لاستر وسمارة وكيمي. اذهبو واحصلو على قسط من النوم واكتشفو ما حدث بحق. حاولو الحصول على معلومات من العقيدة جيت بنفسها أو من أحد قباطنتنا، إذا استطعتم. كان من المفترض أن نتلقى أوامر أكثر تفصيلا، على أي حال.”

مع ذلك. سيكون قادرًا على معرفة المزيد عن الوضع في حوالي ثماني ساعات. مع الأخذ في الاعتبار أن صني كان عليه أن يرشد قافلة تحتوي على أكثر من ألف شخص إلى عواصم الحصار، كان بحاجة إلى معرفة قدر استطاعته عن حالة طريقهم المحدد.

أومأ فيرن.

“يمكنكم النوم في ذلك المبنى هناك. حجرات النوم الموجودة لدينا هنا جميلة نوعًا ما.”

وتبعه بقية المجموعة إلى مبنى آخر، حيث دخلوا المصعد ونزلوا تحت الأرض. وسرعان ما وجد صني نفسه في غرفة واسعة تشبه قاعة المحاضرات. هناك، كان رجل عجوز للغاية يرتدي معطف المختبر الأبيض يناقش شيئًا ما مع مساعد شاب.

مسح فيرن حلقه. ثم جذب انتباهه.

“يا أستاذ، هذا هو السيد بلا شمس. سيكون مسؤولاً عن إخراجك من هنا.”

ثم. نظر إلى صني وأضاف بنبرة خافتة

“سيد بلا شمس، هذا هو الباحث الرئيسي في LO49. البروفيسور أوبل…..”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون