عبد الظل - الفصل 876

الفصل 876 : LO49

استيقظ صني في البداية. أخبرته الأصوات والاهتزازات المألوفة لوحيد القرن أن كل شيء على ما يرام، وأن المركبة تتحرك بسرعة عالية نحو وجهتها. يبدو أن أحداً لم يهاجمهم..

ومع ذلك، لسبب ما، شعر بإحساس عميق بعدم الارتياح. عبس صني ونهض من سريره، ثم ذهب إلى مقصورة السائق. وفي طريقه، مر بكيم، التي كانت تجري التشخيص على لوحة التحكم الثانوية، وسمارة، التي كانت تصلح بندقيتها في محطة العمل في حجرة الشحن.

عند وصوله إلى مقدمة وحيد القرن، نظر بصمت من خلال الزجاج الأمامي المدرع إلى الجدار الأبيض للعاصفة الثلجية التي غطت العالم. بالطبع، كان بإمكانه الوصول إلى الكاميرات الخارجية من جناح القيادة، لكنه كان يثق بعينيه أكثر من ذلك بكثير.

…لا شيء يبدو في غير محله.

تردد للحظات قليلة، ثم تحدث إلى لاستر

“هل حدث شيء ما الآن؟”

نظر إليه الشاب في حيرة.

“آه… لا؟ أوه، كان هناك ارتفاع طفيف في النشاط الزلزالي منذ بضع دقائق، ولكن هذا ليس شيئًا غير طبيعي. بل يحدث طوال الوقت. لا تقلق يا سيدي… سنصل إلى المنشأة في حوالي النصف ساعة.”

عبس صني.

“…جيد.”

عاد إلى منطقة الصالة، وسكب لنفسه فنجانًا من القهوة، ثم توجه إلى جناح القيادة.

“كيمي، اتصلي بمنشأة البحث. أخبريهم أننا سنصل قريبًا.”

قامت بإيقاف برنامج التشخيص مؤقتًا، ونشطت جهاز الإرسال، وأرسلت اتصال إلى المنشأة الذي كانوا يقتربون منها. لبضع دقائق، لم يكن هناك سوى تشويش على القناة. عبست كيم، ثم كررت المكالمة، هذه المرة قامت بتمديد هوائيات وحيد القرن إلى كامل طولها.

لا شيء حتى الآن.

أخذ صني رشفة من القهوة.

“ماذا، لا أحد يستجيب؟”

تفحصت الشاشات، ثم قالت بنبرة مترددة

“لا، الأمر ليس كذلك… إنه فقط… آه، يبدو أن إشارتنا لا تصل لسبب ما.”

خدش الجزء الخلفي من ظهره.

“اتصلي بقيادة الجيش بعد ذلك واطلبي منهم تحديث حالة المنشأة.”

فعلت كيم ما قيل لها، ولكن لم تكن هناك نتيجة. أصبح وجهها قاتما قليلا.

“هذا… لا أستطيع الاتصال بقيادة الجيش أيضًا يا سيدي. يبدو أن جميع الاتصالات معطلة.”

بقي صني صامتًا لبضع لحظات.

“إذاً نحن معزولون تماماً عن الجميع؟ هل هذا بسبب العاصفة الثلجية؟”

رغم انه أصبح إنشاء اتصال مستقر أمرًا صعبًا بعض الشيء في الآونة الأخيرة، لكنهم لم يواجهوا بعد انقطاعًا كاملاً في الاتصالات. بعد كل شيء، أنفق صني الكثير من نقاط المساهمة لترقية مجموعة اتصالات وحيد القرن.

ترددت كيم.

“لا أستطيع أن أقول ذلك يا سيدي. ليس من المفترض أن تعبث عاصفة ثلجية بسيطة بالإشارة كثيرًا.”

فرك صني وجهه.

“هذا لا يبدو جيدا…”

تنهد، ثم أرسل ظلاله إلى العاصفة الثلجية. انتشروا حول وحيد القرن المسرع بحثًا عن أي علامة خطر يمكن أن تكون مختبئة في الضباب الأبيض. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى ذهاب الظلال، لم يبدو أي شيء خارج عن المألوف.

بقي صني على أهبة الاستعداد طوال الفترة المتبقية من رحلتهم. ومرت دقائق دون أن يحدث أي شيء. وسرعان ما كان هناك صوت ناعم وبعض الحركة في منطقة الصالة – عاد بيل وكوينتين ودورن من عالم الأحلام وخرجوا من زوايا النوم، ويبدو عليهم الراحة والانتعاش. على الرغم من أن الرجل الضخم لا يزال يظهر بعض الانزعاج، إلا أن إصابته كانت في طريقها للشفاء.

تماما هكذا، طارت نصف ساعة اخرى. شاهد صني منشأة البحث قبل فترة طويلة من إغراق الأنارات القوية لوحيد القرن لأبوابها بالضوء.

بدت المنشأة وكأنها مستوطنة وحصن صغيرة أكثر من كونها قاعدة عمليات. كانت ساكنة بشكل خطير بالقرب من شاطئ المحيط، وكان يحيط بها جدران سميكة، مع أبراج قوية تستهدف الأمواج المظلمة. كان هناك هيكل كبير يشبه قبة شاهقة فوق القلعة الهائلة، مطلي باللون الأبيض على خلفية السماء السوداء. كانت تشبه بيضة عملاقة وناعمة.

لم يكن للمنشأة اسم رسمي، وكانت تُعرف ببساطة باسم LO49. لم يكن لدى صني أي فكرة عن نوع البحث الذي تم إجراؤه في مقرها، ولكن مع الأخذ في الاعتبار وجود قسم كبير من المستيقظين لحراسة المنشأة – مع وجود قائد صاعد لهم – فلا بد أنه مهم جدًا.

ومع ذلك، فإن أفضل دليل على أن العلماء الذين يعيشون هنا كانوا يقومون بعمل قيم للغاية هو حقيقة إرسال صني وجنوده لاستعادتهم.

“لاستر، أبطئ السرعة. نحن قريبون.”

خفض وحيد القرن سرعته تدريجيًا واقترب من المستوطنة. وسرعان ما أضاءت أشعة الضوء أسطولًا صغيرًا من مركبات النقل المتوقفة أمامهم، ويبدو أنها تنتظر نقل الموظفين بمجرد وصول التعزيزات.

للحظة، شعر صني بجزء من الخوف. كان الأمر كما لو أن المنشأة بأكملها كانت فارغة، ولم يسكن شوارعها سوى الأشباح.

ومع ذلك، تحركت الأبراج فوق البوابات، مستهدفة ناقلة الجنود المدرعة التي تقترب. وأشعلت أضواء كاشفة قوية على الحائط، وقطعت الثلج وأغرقت المنطقة المجاورة بالضوء الساطع.

توجهت مركبة وحيد القرن إلى أسطول مركبات النقل وتوقفت في مكان قريب منهم. وفي الوقت نفسه، فُتحت بوابات القلعة الثقيلة، ودخلت شخصية بشرية وحيدة إلى العاصفة الثلجية.

مع تنهد، فتح صني فتحة وحيد القرن وخرج إلى البرد القارس.

مشى إلى الأمام ودرس الغريب.

كان الرجل طويل القامة. قوي، وبدا أنه في الأربعين تقريبًا. كان يرتدي بدلة سوداء تشبه تلك التي ارتداها صني، مع سترة غير مضغوطة فوقها. كان لديه شعر داكن وعينين هادئتين وذكيتين. كان هناك تعبير متصنع على وجهه الصارم والمتعب.

وبشكل عام، كان كل ما يتعلق بالغريب يتحدث عن خبرته وانضباطه.

توقف صني على بعد خطوات قليلة وأومأ له برأسه.

“أنا الصاعد بلا شمس، قائد من الفرق غير النظامية الاولى لجيش الإخلاء. كان يجب أن تكون على علم بوصولنا.”

توقف الرجل طويل القامة لبضع لحظات، وهو يتفحصه، ثم أعاد رأسه.

“أنا الصاعد فيرن.”

مد يده إلى صني وقال بصوت ثابت

“..مرحبًا بك في LO49، سيد بلا شمس.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون