عبد الظل - الفصل 875

الفصل 875 : الطرق القديمة

في اليوم التالي، انفصل صني وجماعته عن الفرقة المتضررة. وسار حشد من المركبات والجنود على الطريق السريع الواسع، متجهين إلى المدينة الكبيرة التي كانت تقع خلف قمم الجبال نحو الشرق. في هذه الأثناء، واصل وحيد القرن جنوبًا.

“أربعمائة كيلومتر… كم من الوقت سنستغرق في رأيك للوصول إلى منشأة البحث؟”

كان صني موجودًا حاليًا في مقصورة ناقلة الجنود المدرعة، متكئًا على حاجز بينما كان يتطلع إلى الأمام. نظر إليه لاستر من مقعد الطيار وهز كتفيه بتردد.

“من الصعب القول يا سيدي. التضاريس هنا وعرة للغاية، وسنحتاج إلى تسلق العديد من الجبال قبل الوصول إلى السهل الساحلي. هناك بعض الطرق القديمة هنا وهناك، مع الأنفاق التي يمكن أن تكون بمثابة اختصارات مريحة. ولكن منذ انه لم يعتني بهم أحد لمدة نصف قرن، إنها في الغالب متاهة حجرية. لذا… عدة أيام على الأقل. ربما حتى أسبوع إذا أردنا أن نكون حذرين حقًا ونخفض خطر التعثر في حشد من المخلوقات الكابوسية “.

تردد للحظات ثم أضاف

“بالطبع، يمكنني أن أوصلنا إلى هناك خلال يوم واحد إذا تركنا الجبال وتوجهنا بالسيارة على طول الطريق الساحلي.”

نظرًا لأن معظم مركز القارة القطبية الجنوبية كان جبليًا بطبيعته، فإن التحرك عبر مساحاته بسرعة كان يمثل مشكلة إلى حد ما. كان من الممكن أن تكون الرحلة أسرع بكثير جواً، لكن لم يكن أحد لديه ميول انتحارية بما يكفي لاستخدام طائرة في هذه الظروف.

وكان السبب بسيطًا جدًا… كان من المستحيل تحميل ما يكفي من الدروع على مركبة طائرة. لن يقتصر الأمر على أن الأجهزة الإلكترونية والملاحة الخاصة بها ستتعطل بسرعة بسبب تدخل البوابات، ولكن الأسوأ من ذلك، أن عددًا لا يحصى من المخلوقات الكابوسية في دائرة نصف قطرها مائة كيلومتر ستكون قادرة على رؤية الطائرة وإسقاطها.

نظرًا لأن عددًا قليلًا جدًا من المستيقظين يمكنهم القتال بفعالية في الهواء، فإن تعرضهم للاجتياح من قبل الرجسات المجنحة أو إسقاطهم بوابل من الهجمات بعيدة المدى من الأرض كان أسوأ كابوس لهم.

ومع ذلك، فإن هذا لا يعني أنه لا توجد وسيلة لعبور مركز القطب الجنوبي بسرعة. نظرًا لأن التضاريس كانت أكثر استواءً بالقرب من الساحل، فقد كان هناك طريق سريع مناسب يمتد على طول شاطئ المحيط البارد. كل ما في الأمر أن السفر عبره لم يكن آمنًا تمامًا، خاصة هذه الأيام.

كان المحيط أيضًا مليئًا بالمخلوقات الكابوسية. اختبأت جميع أنواع الرعب تحت سطحه المضطرب.

تنهد صني.

“… لا، دعنا لا نذهب إلى أي مكان بالقرب من الساحل. تجنب تلك الأنفاق القديمة أيضًا. فقط خذ وقتك وخذنا فوق الجبال، لاستر. يحتاج دورن إلى وقت للتعافي، على أي حال.”

ابتسم الشاب .

“نعم يا سيدي! سأفعل يا سيدي!”

أعطاه صني نظرة قاتمة وهز رأسه. منذ الكشف عن هويته باعتباره مونغريل، كان لاستر يتصرف كمتملق متحمس للغاية. لقد كان بصراحة مزعجا بعض الشيء.

“حسنا…حسنا إذن…”

عاد إلى الجزء الخلفي من وحيد القرن وجلس وتأمل. في الشهر الماضي، أصبحت أهمية تجديد جوهر الفرد واضحة بشكل مؤلم لجميع المستيقظين في القارة القطبية الجنوبية. كان هناك عدد كبير جدًا من مخلوقات الكوابيس حولها والعديد من المعارك التي كان لا بد من خوضها… غالبًا ما كان الحفاظ على احتياطيات الفرد هو الفرق بين الحياة والموت. لقد كان أيضًا قيدًا لا مفر منه يحد عدد مرات ومدى جودة القتال.

كانت قدرة صني الجوهرية أكبر بأربع مرات تقريبًا من قدرة أي سيد آخر تقريبًا، لكن المعدل الذي استعادت به روحه الجوهر كان أسرع مرتين فقط. ونتيجة لذلك، كان يحتاج إلى ثلاثة إلى أربعة أيام لتجديده بالكامل. ساعد النوم والراحة والتأمل… ولكن من كان لديه وقت للراحة في القارة القطبية الجنوبية؟

كان عليهم جميعًا أن يعتادوا على القتال بينما كانوا يعانون من عجز شديد في الجوهر. وكان هذا سببًا آخر وراء تزايد صعوبة الحملة مع مرور الأيام، وسبب إرهاق الجميع. كانت مجموعته في وضع أفضل بكثير من معظمهم بفضل لاستر، لكن صني نفسه لم يتمكن من الاستفادة من الجانب الاستثنائي للشاب.

… ولحسن الحظ، لم يكن من المفترض أن يخوضوا أي معارك خطيرة في الأيام القليلة المقبلة. وكان ذلك بالفعل نعمة.

أبقى صني عينيه مغلقتين، واستراح بينما كانت ظلاله تستكشف الطريق أمامه.

تسلق وحيد القرن المنحدرات الشديدة لسلسلة الجبال بخفة حركة كانت مفاجئة بالنسبة لآلة بهذا الحجم. تلألأ الشفق القطبي الأسترالي بأضواء أثيرية في السماء السوداء فوقها، لكن الجبال نفسها كانت مغطاة بالظلام.

إن قيادة ناقلة جنود مدرعة ثقيلة أعلى وأسفل المنحدرات الغادرة ليلاً لم يكن مناسبًا لضعاف القلوب. لأن خطأً واحدًا صغيرًا قد يؤدي إلى سقوطه من ارتفاع مميت. ومع ذلك، بدا أن لاستر غير مبالٍ. حتى أنه استدعى تعويذة الحظ الخاصة به، حيث كان يفركها من وقت لآخر بنظرة عصبية.

بدا كل شيء هادئا.

ببطء ولكن بثبات. كانوا يتجهون نحو وجهتهم. بذل صني جهدًا لحفظ أكبر قدر ممكن من المناظر الطبيعية، مع العلم أنهم قد يعودون بنفس الطريقة بعد اصطحاب الشخصيات المهمة من منشأة البحث. كانت الحافة الجنوبية للجبال الممتدة بانتارتيكا بمثابة متاهة حقيقية.

ارتفعت القمم الشاهقة إلى عنان السماء، وبقايا الطرق المكسورة ملتصقة بمنحدراتها. ظهرت من وقت لآخر الأنفاق المظلمة التي تم حفرها عبر كتلة الحجر، مما ملأهم بشعور مزعج.

الطرق. وكذلك الأنفاق، تم بناؤها قبل وقت طويل من ولادته، خلال العصور المظلمة. في ذلك الوقت، كانت البشرية مشغولة بتدمير نفسها في سلسلة من الحروب المدمرة حيث انهار العالم من حولها. ثم جاءت تعويذة الكابوس وتغيرت أشياء كثيرة. أصبحت الطرق القديمة الآن مهجورة وفي حالة سيئة، لكن لا يزال بإمكان وحيد القرن الاستفادة منها.

ومع ذلك، كان التقدم بطيئًا، وأصبح أبطأ بسبب الحاجة إلى تجنب البوابات النشطة والأسراب المتجولة من المخلوقات الكابوسية.

في النهاية. استغرق الأمر ما يقرب من أربعة أيام لاجتياز الجبال والنزول إلى السهل الساحلي عند الحافة الجنوبية لمركز القطب الجنوبي. ومن هنا، يمكنهم المضي قدمًا إلى الوجهة بأقصى سرعة. وبينما كان وحيد القرن يتسارع ويسير عبر السهل، غطته عاصفة ثلجية قوية، مما أدى إلى تقليل الرؤية إلى الصفر تقريبًا.

….وهنا بدأت الأمور تسوء حقًا.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون