عبد الظل - الفصل 849

الفصل 849 : مناورة الكماشة

يبدو أن [عين الشر] تناسب جانب كيمي بشكل جيد للغاية. بالطبع، كانت الفرقة ستتعلم حقًا مدى التحسن الذي تم تحقيقه خلال معركتهم التالية. والذي، بلا شك، سيكون قريبًا جدًا.

…لكن ليس بعد.

جلس صني على الأرض ويشاهد رقاقات الثلج وهي تتراقص في السماء المعتمة، واستراح وقام بتقييم أداء جنوده – واتباعه – في الاشتباك ضد سرب الوحوش عديمة العيون. وبشكل عام، كان راضيا عن النتيجة. لماذا لا يكون كذلك، مع الأخذ في الاعتبار أن العدو قد تم تدميره بينما لم يتعرض أي من مرؤوسيه لإصابة خطيرة؟

لقد كان أداء الجميع جيدًا. لقد أظهر بيل ودورن وكوينتين قيمتهم كنخبة من المتخصصين القتاليين. لقد تجاوزت سمارة بثقة توقعاته العالية بالفعل. وكانت كيم فعالة في تعاونهم الشامل وقدمت الدعم الكافي. في حين أن مساهمة لاستر لم تكن مذهلة، إلا أن وجوده أحدث فرقًا كبيرًا. لقد قام الشاب أيضًا بعمل جيد بما فيه الكفاية لنفسه كمقاتل من الخط الثاني.

ومع ذلك، لم تكن الأمور بهذه البساطة.

ظهر عبوس خفي على وجه صني.

“كم هو مزعج…”

استندت السهولة النسبية لانتصارهم إلى عدة عوامل. أولاً والأهم، السيطرة على التضاريس والاستخدام السليم لمزاياه. ثانيًا، القضاء الفوري على قائد السرب الذي سقط… بدون الشاهد المدنس، لم يكن لدى أي من مخلوقات الكابوس قوى غير طبيعية مخيفة.

أضافت القدرات الدنيئة التي امتلكها الشياطين ورجاسات الطبقات العليا عنصرًا من عدم القدرة على التنبؤ إلى كل معركة. وكان عدم الاستقرار هذا هو الذي جعل أي نوع من الإستراتيجية والتخطيط غير موثوق به. هذه المرة، كان صني قادرًا على إزالة التهديد والحفاظ على التفوق التكتيكي، لكن ماذا عن المرة التالية؟ لقد شكك في أن كل معركة مستقبلية ستكون منظمة بنفس القدر.

أخيرًا، لم تتراجع الوحدة وأطلقوا العنان لقوتهم الكاملة لتدمير السرب. لقد تجنب صني استخدام أوراقه الرابحة، لكن احتياطياته الجوهرية استنفدت الآن بأكثر من النصف. وكان جنوده في وضع أسوأ. سوف يستغرق الأمر بضعة أيام حتى يتعافوا… وربما أقل إذا كان لاستر موجودًا.

لم يندم صني على بذل كل ما في وسعه، حيث سمح له ذلك بوضع معيار لما تستطيع الفرقة تحقيقه. ومع ذلك، كان لديه شك مزعج في أنه لن يُسمح لهم برفاهية حرق جوهرهم بلا مبالاة في المستقبل. من كان يعلم متى سيأتي الاشتباك القتالي التالي؟ ولم يكن هناك ما يضمن حصول الفرقة على الوقت الذي يحتاجونه لإعادة الشحن.

“الحفاظ على الجوهر سيكون أولوية… أشعر به في عظامي.”

تعابير وجهه مظلمة. وكلما كان جنوده مقيدين في كيفية اخراج قواهم، كلما زادت المخاطر التي يتعين عليهم تحملها.

أدار صني رأسه قليلاً، وألقى نظرة محسوبة على لاستر. ارتجف الشاب فجأة ونظر إلى الوراء.

“آه… كابتن؟ لماذا تحدق بي؟”

أعطته صني ابتسامة مطمئنة، الأمر الذي جعل لاستر يبدو أكثر توتراً لسبب ما.

“أوه، فقط أفكر في المستقبل. ولكن بما أننا نتحدث… خذ كيم واذهب واجمع لنا بعض شظايا الروح. لا تهتم بالرجسات الساقطة، رغم ذلك. فجلودهم قاسية للغاية، لذا سيكون ذلك مضيعة للوقت.”

سيتولى الجيش هذا الأمر.

بصفته الضابط المسؤول عن الوحدة، كان صني مطلعًا على المعلومات حول مدى تشبع انوية روح اتباعه… ناهيك عن أنه يمكنه إجراء تقدير تقريبي بنفسه بمجرد إلقاء نظرة. في الواقع، لم يكونوا بحاجة إلى الكثير من الشظايا. لقد وصل دورن وسمارة منذ فترة طويلة إلى التشبع الكامل، في حين كان بيل وكوينتين قريبين للغاية منه. فقط لاستر و كيم تخلفا قليلاً بسبب سنهما.

كانت الفرقة ستصل إلى إمكاناتها الكاملة عاجلاً وليس آجلاً.

عندما غادر لاستر وكيم – برفقة أحد ظلاله، تحسبًا – انحنى صني على هيكل وحيد القرن وأغلق عينيه.

بعد قضاء سنوات في الامتداد المميت وغير المتوقع لعالم الأحلام، عرف أنه لا ينبغي تفويت الفرص النادرة والثمينة للراحة.

***

لفترة من الوقت، كان الوادي الجبلي الصغير هادئًا وصامتًا. ليس بعيدًا جدًا، خلف المنحدرات الوعرة، كانت كآبة سماء الشفق تمزقها ومضات برتقالية من نيران المدفعية الثقيلة. تصل أصداء الانفجارات المدوية إلى الوادي من وقت لآخر، لكن الفوضى نفسها ظلت في مكان ما على مسافة بعيدة، حيث كان الجسم الرئيسي لفرقة الجيش منخرطًا في معركة دامية ضد الحشد الصغير من المخلوقات الكابوسية.

ومع ذلك، سرعان ما اقترب صوت هدير منخفض، وانتشرت اهتزازات دقيقة عبر سطح الطريق المكسور.

فتح إحدى عينيه ونظر صني إلى الأسفل، حيث كان طابور طويل من مركبات الجيش يتسلق المنحدر. في مقدمتها، سارت مجموعة من المنصات الحربية، حيث أحدثت أقدامها المعدنية العريضة شقوقًا عبر الأسفلت مع كل خطوة. كان عدد قليل من الصغار يحملون بنادق لا تختلف عن البندقية الفاخرة التي كانت تستخدمها سمارة.

وبطبيعة الحال، في أيديهم العملاقة، بدت البنادق الضخمة صغيرة وخفيفة الوزن، مثل الأسلحة النارية المتواضعة على الأكثر.

وصلت أخيرًا الكتيبة التي أُمر الوحدة بتأمين مسارها. كانوا سيتبعون الطريق ويحيطون بحشد الرجاسات، وينهون مناورة الكماشة.

ربما يعني هذا أن صني وجنوده قد انتهوا من فترة الراحة القصيرة.

وسرعان ما وصلت المنصات الحربية الشاهقة إلى قمة التل حيث كان وحيد القرن متوقفًا، وبقيت هناك للحظة، واستمرت في النزول إلى الوادي. وبعد ذلك وصلت آليات الجيش وعناصر المشاة الآلية، برفقة عدد لا بأس به من المستيقظين.

توقف أحدهم بالقرب من المكان الذي كانت تستريح فيه الوحدة وألقى نظرة خاطفة على المذبحة أدناه. ووجهه شاحب.

ظل الرجل صامتا لبعض الوقت، ثم ألقى نظرة خاطفة على بيل، الذي كان يسترخي على صخرة قريبة.

“أنتم… يا رفاق قتلتم كل هذه الرجاسات بأنفسكم؟”

ابتسم المبارز ببساطة.

“بالتأكيد فعلنا.”

كان المستيقظ يحدق بهم بشكل لا يصدق.

“ولكن هناك المئات منهم!”

رمش بيل عدة مرات، ثم هز كتفيه.

“إذن؟ نحن غير النظاميين.”

فتح الجندي فمه، ثم أغلقه، ثم فتحه مرة أخرى.

في هذه الأثناء، فكر بيل قليلاً ثم أضاف

“آه، لا تنبهر كثيرًا. ربما قتل قائدنا نصفهم. لقد بقينا في الخلف وحاولنا أن نجعل أنفسنا مفيدين.”

من الواضح أن الجندي المستيقظ أعجب. نظر إلى المبارز باحترام متحسر، وظل صامتًا لبضع لحظات، وسأل

“…من هو قائدكم؟”

ضحك بيل فجأة.

“قائدنا؟ إنه الشيطان! الشيطان نفسه…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون