عبد الظل - الفصل 843

الفصل 843 : فالكون سكوت

…جثم وحيد القرن بشكل غير مستقر على طريق جبلي مكسور، وظل ساكنًا بينما تسلق أعضاء الفرقة بحذر إلى أعلى. كان بيل ودورن ولاستر يختبئون على بعد مائة خطوة للأمام، أسفل قمة التل المرتفع مباشرةً، بينما كان صني وكيم حاليًا على سطح المركبة المدرعة.

“أراهم.”

كانت سمارة تدرس بتوتر شاشة جهاز الاتصال العسكري الخاص بها، والذي كان يستقبل بث الفيديو من طائرة تجسس صغيرة الحجم بدون طيار كانت قد أرسلتها إلى الأمام. وكان يظهر عليها وادي صغير. كانت الصورة مشوشة وصاخبة، وفي بعض الأحيان كانت تتعطل بالكامل بسبب تشويش بوابة الكابوس عليها.

كالفيضان، بالوادي يمكن رؤية سرب من مخلوقات الكابوس.

“هناك المئات منهم. معظمهم مستيقظين، ولكن هناك أيضًا العديد من الرجاسات الساقطة. ظهر حارس البوابة بالفعل. يبدو أنه طاغوت.”

أومأ صني.

“صحيح. هناك مائتان وأربعة وسبعون رجسًا، منها مائتان واثنان وأربعون مستيقظة، بينما اثنان وثلاثون كانو ساقطين. فقط الحارس هو في الواقع طاغوت ساقط.”

تسلل أحد ظلاله إلى مسافة أقرب بكثير من سرب مخلوقات الكابوس. ولم يكن يعاني صني من أي تشويش بالتأكيد. ولكن…

حافظ على واجه هادئ، وكان يرتجف داخليا. كانت البوابة تهمس في أذنيه، تناديه على مستوى أعمق بكثير من الفكر أو العاطفة. لقد اختبر النداء من قبل، ولكن الآن بعد أن أصبح سيدًا، أصبحت مقاومته أقوى بكثير وأصعب.

لقد شهد صني هذا التغيير على الفور تقريبًا بعد وصول جيش الإخلاء الأول إلى اليابسة في القارة القطبية الجنوبية. بينما تم إرسال القوافل الثلاث الأخرى إلى شرق القارة القطبية الجنوبية – المنطقة الأكبر والأكثر اكتظاظًا بالسكان في الربع الجنوبي – كانت القوافل التي سافر معها تهدف إلى تسليم القوات إلى مركز القارة القطبية الجنوبية.

كان مركز القارة القطبية الجنوبية عبارة عن كتلة جبلية طويلة وضيقة كانت بمثابة المركز الإداري والصناعي للقارة. وعلى هذا النحو، فقد كانت تؤوي العديد من الأهداف ذات الأولوية التي كان لا بد من إخلائها بأي ثمن.

كانت الأيام القليلة الأولى بعد وصول الجيش فوضى عارمة. كانت المدينة الكبيرة التي دخلوها، فالكون سكوت، في حالة من الفوضى المطلقة. لقد أدرك الملايين من الناس للتو أن حياتهم بأكملها سوف تُقتلع من جذورها، أو ربما حتى تُفقد. ورغم أن قوات الحكومة المحلية بذلت قصارى جهدها للحفاظ على النظام وإعداد المدنيين للإجلاء، إلا أن ذلك لم يكن له تأثير كبير في النهاية.

وتفاقم الوضع بسبب جميع البوابات التي كانت تفتح بالقرب من المدينة وداخلها.

وكما قال أحد مستيقظي الربع الجنوبي، كان من المعتاد أن تفتح بوابة واحدة كل بضعة أسابيع. ثم، اصبحت واحدة كل أسبوع. ثم عدة في الأسبوع.

ثم واحدة كل يوم.

وبحلول الوقت الذي وصل فيه جيش الإخلاء، كان الوضع يزداد سوءًا بسرعة.

مع وجود العديد من البوابات حولنا، شعر كل مستيقظ ومعلم وقديس بندائهم، بعضهم أكثر من البعض الآخر.

لم يكن من السهل على صني التكيف مع هذا الواقع الجديد المثير للجنون. لن يتفاجأ إذا أدى التعرض المطول للنداء إلى جنون الكثير من الناس.

لكنهم لم يصلوا إلى هذه النقطة بعد، حتى لو بدا أن العالم قد فقد عقله.

بعد قضاء عدة أيام في الفوضى المذعورة التي تلتهم فالكون سكوت، بقي جزء كبير من فيلق الجيش في الخلف لبدء تحويله إلى حصن منيع. كانت المدينة الواقعة في أقصى الشمال من مركز القطب الجنوبي بمثابة أكبر مركز إخلاء، لذلك كان لا بد من تحويلها إلى عاصمة حصار كاملة في الأشهر المقبلة.

لكن معظم القوات الحكومية خرجت وبدأت مسيرتها الطويلة جنوبا. وكانت مهمتهم هي الوصول إلى المراكز السكانية الأخرى، وإنشاء ممرات إخلاء آمنة، والبدء في نقل المدنيين من خلالها إلى عدد قليل من عواصم الحصار.

غادرت الفرق غير النظامية الاولى مع الجيش الميداني وانقسمت لمساعدة فرقه المختلفة.

والآن، بعد يوم واحد فقط، كانت وحدة صني على وشك خوض معركتها الأولى.

كانت الفرقة التي كانوا يرافقونها منخرطة بالفعل في مواجهة منخفضة الحدة ضد كتلة من المخلوقات الكابوسية التي ظهرت من ستة بوابات على ارتفاعات منخفضة. ولمحو الرجاسات بشكل أسرع، كان عليهم أن يحيطوا بها، لكن الطريق الأنسب كان يدور حول المنحدرات الجبلية وكان هو نفسه مسدودًا بالبوابة السابعة.

كان نشر الجنود للقتال في مثل هذه التضاريس الوعرة يمثل مشكلة، لذلك تم إرسال القوات غير النظامية بدلاً من ذلك.

تنهد صني وهو يقف على سطح وحيد القرن.

“نحن محظوظون.”

استدار كل من سمارة وكيم وحدقا فيه بتعابير غامضة. وبعد لحظات من الصمت التام، قال الأخير بصوت خجول

“أنا آسف يا سيدي… ولكن كيف يمكن أن يسمى الحظ مواجهة ثلاثمائة مخلوق كابوس وطاغوت ساقط؟”

هز كتفيه.

“هذا ما أسميه بوابة ذات تهديد منخفض. هل لديك تخمين لماذا؟”

عبست سمارة.

“لأنه… لا يوجد طاغية؟”

أومأ صني بابتسامة.

“في الواقع. بالتأكيد، هناك الكثير من الرجسات، ولكن بدون طاغية أو رعب للسيطرة عليهم، فهم مجرد قطيع. كان من الممكن أن تكون الأمور أسوأ بكثير إذا تمكنت كل هذه المخلوقات من تنسيق هجومها. بالإضافة إلى ذلك، نحن أكثر ذكاءً. وهذا يعني أنه يمكننا تحويل الاحتمالات لصالحنا.”

توقفت سمارة للحظة.

“أعتقد أن الاحتمالات في صالحنا بالفعل. لدينا أرض مرتفعة، والرياح تهب في الاتجاه الصحيح. لم تشم مخلوقات الكابوس رائحتنا بعد، مما يعني أن عنصر المفاجأة في صالحنا.”

هز صني رأسه.

“لا تنخدعي. إنهم يعرفون بالفعل أننا هنا… لدى الرجاسات طرق أخرى لاستشعار الجسد البشري والأرواح. في الواقع، لم يكونوا ليبقوا بالقرب من البوابة إلا إذا كانوا على وشك فعل شيء ما، في المقام الأول. لقد انتشروا في كل مكان وحاولوا العثور على شيء ليمزقوه ويلتهموه.”

ارتجفت كيم.

“ثم … ماذا ينتظرون؟”

نظر إليها بتعبير مسلي.

“أليس هذا واضحًا؟ إنهم ينتظرون أن نسير في الفخ. إن هذا الطاغوت الساقط أذكى بكثير مما يبدو عليه.”

تصلب تعبير صني.

“ولهذا السبب يجب أن يموت أولاً.”

درست سمارة شاشة جهاز الاتصال الخاص بها لبضع لحظات ثم تنهدت.

“ربما أستطيع إطلاق النار من هذه المسافة، لكن ليس لدينا خط مباشر للنيران. قمة التل التي تخفينا عن الأنظار تحمي العدو أيضًا من الهجمات بعيدة المدى.”

تحولت ابتسامة صني إلى ابتسامة داكنة.

“هذا صحيح… ان تكلمنا بقدر ما يمكن ان تذهب بندقيتك.”

تألق سرب من الشرر القرمزي حول يده، ثم ظهر فيها قوس أسود، يشع شعورًا بالقوة المدمرة. وكان خيطه أحمر فاقع، وكان هناك علامة صغيرة من نفس اللون على أحد أطرافه، على شكل سندان مثقوب بسيف مستقيم.

“لكن الأسهم، على عكس الرصاص، ليس من الضروري أن تطير في خط مستقيم…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون