عبد الظل - الفصل 840

الفصل 840 : التعبئة

مع اقتراب القافلة البحرية من القارة القطبية الجنوبية أكثر فأكثر، كان على صني تسريع محاولاته لنسج سحر جديد وأفضل في ذكريات جنوده.

على الرغم من أن معرفته الأولية بالشعوذة لم تكن كافية تقريبًا لإنشاء شيء قوي حقًا، إلا أنه تمكن من ترقية ترسانة المجموعة بشكل شامل. حتى لو كانت التعديلات التي أجراها متواضعة في الغالب، فقد كانت جميعها مستهدفة ومناسبة للمهام التي تواجه الفرق غير النظامية الاولى.

وبينما فشل صني في جعل الذكريات أقوى إلى حد كبير، فقد نجح في تكييفها بما يتناسب مع الموقف، والأهم من ذلك، مع مستخدميها.

وكان هذا بالفعل كافيا.

الآن، العديد من الذكريات التي استخدمها اتباعه بدت غريبة إلى حد ما في عينيه. إذا لمسها ونظر بعمق إلى داخلها، فسوف يرى نسجًا غريبًا يجمع بين الخيوط المعتادة من الضوء الأثيري والخيوط الخافتة المصنوعة من جوهر الظل. ذكّر المشهد صني بنفسه وبنيفيس.

وبالحديث عن نجمة التغيير…

وقبل أيام قليلة من وصول الأسطول إلى القارة القطبية الجنوبية، اهتز العالم بإعلان الطوارئ الذي أرسلته الحكومة. وبطبيعة الحال، تمكنت آلة الدعاية من تقديم الكارثة الوشيكة في ضوء ملهم وسهل الهضم.

كان الأمر كما لو أن سلسلة الكوابيس ستكون بمثابة مرحلة مجيدة للبطولة والشجاعة والانتصار البشري… بدلاً من كارثة دموية تامة.

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى صعوبة محاولات الحكومة، لم يكن من السهل خداع الناس. على الرغم من أنه لم يتغير الكثير بالنسبة لجنود جيش الإخلاء الأول، إلا أن صني كان متأكدًا من أن موجة من الذعر كانت تنتشر في بقية أنحاء العالم.

وبطبيعة الحال، كانت المراكز السكانية في الربع الجنوبي هي الأسوأ. لم يستطع حتى أن يتخيل ما كان يمر به الناس الذين يعيشون هناك… ولكن كان على القارات الأخرى أن يستهلكها الخوف أيضًا.

إذا كان من الممكن أن يحدث شيء كهذا في القارة القطبية الجنوبية، فمن الممكن أن يحدث في أي مكان آخر. وكان من المحتم أن تتعرض البنية التحتية لضغوط رهيبة عندما وصل مئات الملايين من اللاجئين من القارة المحاصرة… هذا إذا كان من الممكن إنقاذهم. ماذا لو فشلت عملية الإخلاء؟

كيف كان شعور الأشخاص الذين يعيشون في أمريكا الجنوبية عندما علموا أنهم سينقطعون قريبًا عن بقية البشرية؟

…لم يكن هنالك أحد لم يتأثر بالأخبار الصادمة.

وكان على نيفيس وبقية المجموعة رؤية الإعلان أيضًا.

مع العلم أن الأسابيع القليلة المقبلة ستكون مضطربة للغاية، تراجع صني إلى مقصورته، وأمضى بعض الوقت في إنشاء حبل جديد، ثم أغمض عينيه.

استغرق الأمر عدة دقائق من التركيز المكثف لفهم الإحساس بعيد المنال لمرساة عالم الأحلام. ثم قام بتوزيع جوهره بطريقة سريعة ومعقدة… واختفى.

أصبحت المقصورة فجأة صامتة وخالية. كل ما تبقى هو شعور طفيف وغريب بالبرد الذي ساد الهواء.

***

لم يتغير البرج العاجي كثيرًا خلال الأشهر العديدة منذ آخر زيارة قام بها صني إلى قلعته الحالية، على الأقل من الخارج.

حسنا ماذا كان يتوقع؟ ظل برج الباغودا العظيم كما هو لآلاف السنين، فلماذا يتغير فجأة الآن. ربما جعله حراس النار موطنًا لهم، لكنهم بالكاد كانوا قادرين على إعادة تشكيل الهيكل القديم.

لكن الجزيرة نفسها بدت مختلفة بعض الشيء.

لدهشته، لاحظ صني وجود حديقة كبيرة محاطة بسياج خشبي أنيق ومرتب. في الداخل، كانت الخضروات المختلفة تنمو في التربة. وكانت هناك أيضًا عدة هياكل أخرى هنا وهناك، كلها مبنية من الخشب. بدا بعضها وكأنها مخصصة للتدريب، وبعضها يشبه الحظائر البسيطة. لقد بدوا جميعًا متناغمين إلى حد ما.

“ربما يكون هذا من عمل كاور وشاكتي.”

كان العضوان من مجموعة كاسي السابقة حرفيين في القلعة الساطعة. كان أحدهما نجارًا مستيقظًا، والآخر تلميذ كيدو ذو جانب يتعلق بالنباتات.

بدت جزيرة العاج مأهولة بالسكان… أكثر بكثير الآن.

وأكثر من ذلك، استقرت سفينة مألوفة على سطح البحيرة. على الرغم من مرور آلاف السنين منذ اختفاء قبطانها السابق، ظلت السفينة الطائرة على حالها تقريبًا.

تنهد صني.

لقد تم اغرائه من قبل وحيد القرن. ولكن الآن، عند النظر إلى الخطوط الرشيقة لهيكل السفينة القديمة، لم يستطع إلا أن يشعر أن ناقلة الجنود المدرعة كانت صغيرة ومتهالكة إلى حد ما بالمقارنة.

‘مهما كان… فهو يحتوي على سباكة أفضل، على أي حال. هذا هو ما يهم حقا!’

تم تهدئة صني إلى حد ما، وسمح لنفسه بالاستمتاع بالسلام والهدوء في الجزيرة الجميلة لبضع لحظات، ثم توجه نحو البرج.

وبينما هو يفعل، رن صوت مدوٍ من خلفه

“صني!”

تباطأ ثم استدار بحذر.

كانت إيفي تجتاز المرج الأخضر بخطوات واسعة. كانت عيناها تحترقان بمشاعر شديدة.

“أوه أوه.”

قبل ثانية من وصول الصيادة إليه، طار ظل سريع عبر العشب، وهبط كاي فجأة على الأرض. بدا رامي السهام قلقًا.

“صني…”

زمجرت إيفي وقاطعته

“ماذا بحق يا صني؟! القارة القطبية الجنوبية، هذا هو سرك الكبير؟ لقد نهضت وغادرت… لتذهب إلى الحرب؟ دون أن تخبرنا؟!”

حدق صني فيهم لبضع لحظات، ثم مسح حلقه.

“… في الواقع، إنه الكابتن بلا شمس بالنسبة لكم أيها المواطنون. يرجى الحفاظ على بعض اللباقة.”

ارتعشت عين إيفي.

قبل أن تفعل الصيادة شيئًا قد يندم عليه أحدهما أو كليهما، رفع صني ذراعيه.

“حسنًا، حسنًا! نعم، أنا حاليًا في الربع الجنوبي. لم يكن سرًا يفترض أن أقوله، حسنًا؟ الحكومة تهتم كثيرًا بالمعلومات السرية، كما تعلمين!”

وسكت لحظة ثم أضاف

“إلى جانب ذلك، ليس الأمر كما لو أنكم لا تستطيعون الانضمام إلي. سيكون الجيش الثاني سعيدًا جدًا بوضع يديه على اثنين من الأسياد المشهورين. إن حياة الخدمة ليست لضعاف القلوب بالطبع، ولكن الفوائد … هي كافية لتموت لاجلها…”

نظرت إليه الصيادة في صمت مذهول. وأخيراً مسحت وجهها وقالت

“دوفوس… لا، آسف… الكابتن دوفوس، هل تعطينا حقًا خطاب توظيف؟”

نظر إليها صني لأعلى ولأسفل وابتسم.

“حسنًا، ليس حقًا. ومع ذلك… أعتقد أن الزي الرسمي سوف يناسبك كثيرًا…”

متبقي 662 فصل

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون