عبد الظل - الفصل 828

الفصل 828 : الاتصال

بعد عدة أيام، كان صني يجلس في قاعة الطعام بالمخبأ العسكري، ويتناول كمية كبيرة من الطعام دون حماس كبير. تناول اثنان من قباطنة الفرق غير النظامية الاولى، بالإضافة إلى السيدة جيت نفسها، طعامهم بشهية أكبر قليلًا.

لم يبدو صني جيدًا جدا. كانت هناك هالات سوداء تحت عينيه، وكان حضوره كله خافتًا وميتًا، وهي علامة واضحة على أن شخصًا ما كان ينفد من الجوهر.

في مرحلة ما، نظرت إليه وينتر بنظرة شك وسألت

“ما خطبك؟ تبدو وكأنك على وشك السقوط.”

ولوح صني بيده بالرفض.

“…لا شيء. أنا فقط متعب بسبب كل الأشياء التي يجب أن أفعلها قبل أن نغادر. أن أكون ضابطًا في الجيش ليس أمرًا سهلاً، كما اتضح. من كان يظن؟”

حدقت به المرأة للحظات ثم ابتسمت.

“أوه، صحيح. لقد نسيت أن هذه هي أول مهمة قيادية لك. لم تكتشف بعد عجائب التكليف!”

هز السيد راندال رأسه.

“هناك العديد من الأشياء التي لا يمكن تكليفها. بالإضافة إلى ذلك، عليك أن تعرف ما يمكن لمرؤسيك التعامل معه لتكليفهم بالمهام. أعتقد أنك بخير يا فتى.”

أراد صني الرد قائلاً إنه لم يكن طفلاً، لكنه فكر في الأمر بشكل أفضل بعد إلقاء نظرة خاطفة على المخضرم الأشيب. كان ‘المدمر’ كبيرًا بما يكفي ليكون جده. إذا كان لأي شخص الحق في اعتباره صغيرًا، فهو السيد راندال.

هزت وينتر كتفيها.

“هذا صحيح. أنا معجبة حقًا بالمجموعة التي تمكنت من تشكيلها. إنها مكتملة بشكل غير متوقع، على الرغم من أنني مندهشة من العديد من الاختيارات التي قمت بها.”

رفع صني حاجبه.

“حقا لماذا؟”

انحنت إلى الوراء ونظرت إليه. حسنًا… افترض صني أنها كانت تنظر إليه. في الحقيقة، كان من الممكن أن تكون هذه الجميلة الهادئة تحدق في أي شيء من خلف نظارتها الشمسية القديمة.

“لا تفهمني خطأ، حاول كل واحد منا إنشاء مجموعة يمكنها أن تظل فعالة في جميع أنواع المواقف. ولكن لدينا تحيزاتنا، مع ذلك، لذا فإن كل مجموعة باستثناء مجموعتك تميل نحو تخصص معين. خذ الكبرياء، على سبيل المثال. قام هذا الوغد الزلق بتجنيد جميع المتسللين المريبين من القائمة.”

نظر إليها صني دون تسلية.

“…أنتي تعلمين أنني مريب بنفسي، أليس كذلك؟”

ثم تجمدت للحظة.

“انتظر، لم يخرج هذا بشكل صحيح! ما قصدت قوله هو أنني متخصص في التخفي أيضًا.”

شخرت وينتر.

“حقًا؟ أنت لا تبدو حقًا وكأنك تطعن في الظهر.”

عقد صني ذراعيه ونظرت إليها بابتسامة متكلفة.

“حسنًا، من الواضح. إذا كنت أتجول وأبدو وكأنني أطعن في الظهر، فسيكون الناس على أهبة الاستعداد من التعرض للطعن في الظهر، أليس كذلك؟ هذا يتعارض مع هدفي.”

أطلق السيد راندال ضحكة مكتومة خشنة.

“لديه وجهة نظر جيدة.”

أومأ صني برأسه، ثم أطلق تنهيدة ثقيلة.

“لأكون صادقًا، لقد قمت بنصيبي العادل من الطعن في الظهر في الماضي، الأمر الذي ساعدني حقًا على البقاء على قيد الحياة. ولكن في الغالب أميل إلى أن أجد نفسي في المواقف التي أكون فيها محاصرًا من جميع الجهات. التخفي أداة قوية، لكنها لا يمكن ان تاخذك بعيدًا بمفردك. لذا… فإن المجموعة الشاملة هي الخيار الأفضل في رأيي. ولحسن الحظ، فإن جانبي متعدد الاستخدامات بما يكفي لدعم جميع أنواع الألحان.”

صمت قليلا ثم سأل بفضول

“ما الذي تتخصص فيه الوحدات الأخرى؟ لقد كنت مشغولًا جدًا بحيث لم أتمكن من متابعة ما تفعلونه يا رفاق.”

تناولت وينتر قضمة من شطيرتها، ومضغتها ببطء، وهزت كتفيها.

“آه، المعتاد. اتبع ديفيس نهج التخفي. فريق المدمر المبجل هنا يدور حول الهجوم والتسبب بمذبحة… ومثله الكبرياء، لكن مع تركيز إضافي على السرعة والبراعة. وأنا الفتاة الأكثر تفوقًا بالمسافات البعيدة. ديل يشبهك قليلاً ولكن مع ميل نحو الدفاع القوي. أما قائدتنا الشجاعة…”

نظرت إلى السيدة جيت وابتسمت.

“…في الواقع، ليس لدي أي فكرة. مجموعتها غريبة.”

أعطتهم حاصدة الارواح نظرة غير مبالية.

“الأمر ليس غريبًا. لقد اخترت للتو الأشخاص الذين يمكنهم تحسين أدائي في المعركة بطرق مختلفة. نحن مصممون على القضاء على العدو من خلال توجيه سلاحنا الأكثر فتكًا – أنا – بأكثر الطرق فعالية.”

بقيت صامتة لبضع ثوان.

“على أية حال، لم يتبق سوى عدة أيام قبل أن نضطر إلى الصعود على متن السفن. وبمجرد أن نفعل ذلك، سنفقد معظم سلطة اتخاذ القرار. وأي استعدادات إضافية سنكون قادرين على القيام بها في البحر ستقتصر على اتجاه محدد. لذا… الآن هي فرصتكم الأخيرة لحساب الأشياء التي ربما فاتتكم.”

نظر القادة إلى بعضهم البعض بتعابير حزينة. وبعد صمت طويل، سأل صني

“أي اقتراحات؟”

فكر السيدة جيت قليلاً.

“أنت لست على دراية بكيفية تأثير البوابات علينا، أليس كذلك؟”

هز كتفيه.

“أنا أعرف الأساسيات، على ما أعتقد.”

هز راندال رأسه.

“هذا ليس كافيًا حقًا. بالنسبة لنا نحن المسؤولين الحكوميين، جزء كبير من واجبنا يتعلق باحتواء بوابات الكابوس، لذلك نحن نعرفهم جيدًا. أنت سيد، لذا لا بد أنك اختبرت النداء مرة واحدة على الأقل. صحيح؟”

أومأ صني برأسه بحذر. لقد اختبر بالفعل التأثير الغريب الذي مارسته كل من البوابات و البذرات على المستيقظين. شعر وكأن الكابوس كان يناديه.

واصل المخضرم الأشيب

“حسنًا، النداء لا يؤثر فقط على العقل. إنه يمارس تأثيرًا كبيرًا جدًا على الواقع أيضًا. أي أنه يمكن أن يعبث بحبلك ومرساة عالم الأحلام.”

خدش صني الجزء الخلفي من رأسه. كان يعلم بهذا الشذوذ الغريب بالطبع. ولكن لم يسبق له أن واجهه بنفسه.

“ما مدى خطورة العبث؟”

توقف السيد الأكبر سنا لثانية واحدة.

“ليس شديدًا جدًا، ولكنه يزداد سوءًا كلما اقتربت من البوابة. في المنطقة المحيطة بها مباشرة، يتجاوز النداء كلا من الحبل والمرساة. ما يعنيه هو أنك إذا قررت القفز إلى عالم الأحلام بالقرب من البوابة النشطة، سيتم سحبك نحو بذورها بدلاً من قلعتك. وينطبق الشيء نفسه على المستيقظين الذين ينامون في المنطقة المجاورة.”

توقف قليلاً، ثم أضاف

“في الواقع، غالبًا ما نستفيد من هذه الخاصية. إذا ظهرت بوابة في منطقة مأهولة بالسكان وتحتاج إلى إغلاقها بسرعة، فيمكننا إرسال مجموعة من المنافسين إلى البذرة من خلال النداء. قد يساعدهم القديس ويحضرهم إلى هناك على الفور ، أو يمكنهم الانتظار حتى يتم القضاء على الموجة الأولى من مخلوقات الكابوس ويأخذون قيلولة… على الرغم من أن ذلك أكثر خطورة، حيث سيتعين على المنافسين البحث عن بعضهم البعض وعن البذرة في منطقة يحتمل أن تكون معادية في عالم الأحلام.”

تنهدت السيدة جيت.

“هذا ليس مهمًا الآن. عادةً، ليس من الصعب جدًا تجنب النزوح بسبب النداء. كل ما على المستيقظين فعله هو الحفاظ على مسافة صغيرة بينهم وبين البوابة. ومع ذلك…”

أظلم تعبيرها.

“مع عدد البوابات التي من المتوقع أن تظهر خلال سلسلة الكوابيس، من يدري ماذا سيكون الوضع؟ سيتعين علينا أن نضع الخطر المحتمل في الاعتبار وندير جدول نوم جنودنا، خشية أن يتم نقلهم بعيدًا. أنا أنصح كل واحد منكم بتخزين المنشطات على الأقل”.

بقي صني صامتًا لبعض الوقت وهو يفكر. وأخيراً فرك وجهه بتعب وقال بنبرة حزينة

“…سآخذ ذلك بعين الاعتبار.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون