عبد الظل - الفصل 823

الفصل 823 : ستة مستيقظين

كان المستيقظ لاستر في مزاج غريب.

فمن ناحية، كانت حياته ومسيرته المهنية تسير بشكل أفضل من أي وقت مضى. لم يتمكن من أن يصبح عضوًا في القوات الخاصة فحسب، بل حصل أيضًا على فرصة للمشاركة في العملية الأكثر إثارة خلال العقود العديدة الماضية!

أصبحت حالته ورتبة جنسيته وحتى راتبه أعلى مما كان يأمل في أي وقت مضى. كان من الصعب أن نتخيل أن رجلاً مثله تمكن من التسلق حتى الآن دون أن يكون إرثًا أو حتى يمتلك جانبًا قتاليًا. لقد كان بالتأكيد أفضل من العمل في منشأة أبحاث مملة في مجال تكنولوجيا التعويذة، والتي كان يفكر فيها قبل انضمامه إلى الجيش الحكومي.

بالإضافة إلى ذلك، كان محاطًا بالعديد من الفتيات الجميلات كل يوم. كان هناك الآلاف منهم في قلعة الميناء، بل وأكثر في المعسكر الأكبر خارجها. بفضل زيه الأنيق، وسمعته كأحد النخبة الشجاعة، وشخصيته التي لا تقاوم، أولى الكثير منهم اهتمامًا خاصًا للاستر.

فى المجمل، كانت الأمور رائعة!

… ومن ناحية أخرى، بدا العالم وكأنه ينهار. العملية المثيرة التي كان متحمسًا لها للغاية يمكن أن تصبح الأخيرة له.

‘يالها من خيبة أمل.’

أثناء جلوسه على لوح مكسور من مبنى جاهز مهجور، راقب لاستر نشاط السرب في المعسكر الموجود بالأسفل واحتسى قهوته. كان هذا شيئًا آخر… بمجرد شحنهم إلى الربع الجنوبي، من المحتمل أن تصبح الكماليات مثل القهوة نادرة. سيتعين عليه العودة إلى البدائل الاصطناعية، أو الأسوأ من ذلك، شرب شيء مثير للاشمئزاز مثل الشاي!

‘يال الرعب!’

تجهم لاستر، ثم ألقى نظرة خاطفة على المرأة الشابة ذات المظهر البسيط التي تجلس بجانبه.

“ما رأيك يا كيمي؟ هل سنتلقى مهامنا اليوم؟”

ترددت المستيقظة كيم قليلا ثم قالت بلهجة محرجة

“أنا، اه… لا أعرف؟”

هز لاستر رأسه. كانت كيمي أغرب شخص قابله على الإطلاق. كانت هذه الفتاة الخجولة هي المستيقظة الوحيدة التي يعرفها… والتي تمكنت بطريقة ما من ألا تبدو مثيرة! وبقدر ما كان يشعر بالقلق، كان هذا إنجازا غريبا. كان كل المستيقظين ساخنين. وكانت تلك مجرد معرفة طبيعية.

…الجميع باستثناء كيمي. لقد دمرت بمفردها رؤية لاستر للعالم بأكملها. هو فقط لم يعرف ماذا يفعل بهذه الحقيقة.

نظر بيل، الذي كان يجلس على نفس اللوح الجاهز، إليهم وابتسم.

“اظننا سنفعل.”

شعر لاستر باندفاع من الإثارة.

“أوه، هل تعرف شيئا؟”

انحنى المتهور الأشقر إلى الأمام، ثم قال بصوت خافت

“سمعت من صديقي في مجال الخدمات اللوجستية أن حاصدة الارواح أنهت هيكل قيادة وحدتها بالأمس. وهذا يعني أنهم سيبدأون في التجنيد اليوم. وبعد الانتهاء من ذلك، ستكون وحدات النخبة الأخرى حرة في اختيار بقيتنا.”

‘اخيرا!’

ابتسم لاستر، وظل صامتا قليلا، ثم تنهد بحزن.

“أعلم أن الفرص ضئيلة، لكن أليس من الرائع أن يتم اختيارك من قبل وحدة حاصدة الارواح؟ فقط تخيل… الصاعدة جيت، إنها امراة رائعة…”

وقبل أن تتاح له الفرصة لإنهاء حديثه، تلقى الثلاثة باجهزة اتصالهم إشعارًا فجأة.

والغريب في الأمر هو أن الثلاثة أضاءوا في وقت واحد.

كانت كيمي أول من قرأ الرسالة. اتسعت عينيها.

عند رؤية رد فعلها، شعر لاستر بقلبه يغرق.

“كيمي؟ ما هذا؟”

توقفت للحظة، ثم أظهرت له الشاشة.

“أول… أول فرقة غير نظامية! لقد تم تعييننا في وحدة حاصدة الارواح! إنها في الواقع هي!”

***

غادر لاستر وكيمي وبيل مكان المراقبة الخاص بهم واتجهوا نحو منشأة التدريب حيث أُمروا بالتجمع بحلول نهاية الساعة.

لقد كانوا ثلاثيًا غريبًا. بالتأكيد، كان كل منهم يعتبر من النخبة، ولكن في الظروف المعتادة، لم يكن متخصص قتالي مثل بيل يرافق اثنين من عملاء الدعم الأصغر سنًا. إلا إذا كانوا أعضاء في مجموعته بالطبع، ولم يكن لاستر ولا كيمي كذلك.

ومع ذلك، فقد غيرت حملة القارة القطبية الجنوبية الكثير من الأشياء.

بينما كانت تحركات القوات في عالم اليقظة تحدث على نطاق واسع، كان هناك شيء مشابه، ولكن أقل وضوحًا، يحدث حاليًا في عالم الأحلام. تم نقل المستيقظين المعينين في جيش الإخلاء الأول على عجل إلى قلاع أكبر وأفضل حماية، بحيث لا يمكن لهجوم مفاجئ من مخلوقات الكابوس أن يعطل انتشارهم في القارة القطبية الجنوبية.

كان البعض يتجهون إلى القلاع الحكومية، بينما كان البعض الآخر يتجهون إلى معاقل التراث المنيعة مثل باستيون أو قلب الغراب. في جميع أنحاء عالم الأحلام، كان الآلاف من المستيقظين يشاركون في هذا التنقل الهادئ.

صادف أن لاستر وكيمي وبيل كانوا يقيمون في نفس المنطقة العامة في عالم الأحلام. اجتمع المستيقظون الذين يخدمون الحكومة معًا لتحدي البرية والوصول إلى باستيون، وشكلوا قافلة كبيرة تكبر مع مرورها بالعديد من الحصون.

في النهاية، سافر بضع مئات من المستيقظين معًا بينما تم نقل أجسادهم إلى منافذ مختلفة، وتم حبسهم داخل حجرات النوم.

لقد كان شيئاً غريباً. كان لاستر قد نام في مكان، لكنه استيقظ على بعد آلاف الكيلومترات جنوبًا. على أي حال، في الشهر الذي استغرقه للوصول إلى باستيون سيرًا على الأقدام، أصبح هو واثنين من المتخصصين الآخرين من النخبة الذين يسافرون مع القافلة قريبين إلى حد ما. لم يكونوا أصدقاء حقيقيين، لكنهم على الأقل يعرفون بعضهم البعض.

لا يمكن قول ذلك عن المستيقظين الثلاثة الآخرين الذين التقوا بهم بعد وصولهم إلى المبنى الجاهز والمعزز.

أصبح وجه لاستر قاتمًا بعض الشيء عندما أدرك أن اثنين منهم كانا رجالًا. والثالثة ولكن…

‘رائع!’

كان الشعر الأحمر الطويل والرائع بمثابة قنبلة حقيقية! من المؤكد أنها بدت بعيدة المنال وأكبر منه بعقد… لكن ذلك أضاف فقط قوة إلى سحرها…

ضرب بيل بخفة على كتف الشاب.

“أخرج رأسك من هذا الهراء أيها الأحمق.”

رمش لاستره عدة مرات، ثم نظر إلى المبارز بابتسامة خجولة.

“أه آسف.”

نظرت كيمي إليهما بارتباك وقالت بهدوء

“أنا… أعتقد أنني أعرفها. إنها المستيقظة سمارة. عندما تدربت للحصول على شهادة الفني، قامت بتدريسنا الفصل التعريفي عن تقنية التعويذة.”

حنت راسها قليلاً بخجل، ثم اقتربت من المرأة الطويلة وأجبرت نفسها على ابتسامة صغيرة.

“أيتها المدربة سمارة. أنا… من الجميل رؤيتك مرة أخرى.”

نظرت الجميلة المنعزلة إلى الشابة الوديعة وأومأت برأسها.

“…يمكنك مناداتي بسام. نحن زملاء الآن.”

تجمدت كيمي للحظة.

“نعم! سأفعل ذلك، يا أستاذة سمارة. أعني… آه… أيها المدربة سام.”

احمرت خجلا قليلا، ثم أشارت إلى رفيقيها.

“هؤلاء هم المستيقظ بيل والمستيقظ لاستر. لقد سافرنا إلى باستيون معًا.”

نظرت سمارة إلى الرجلين ثم قالت بلهجة خالية من الانفعال

“هؤلاء هم المستيقظ كوينتن والمستيقظ دورن. لقد التقينا للتو.”

راقب النخب الستة بعضهم البعض لبعض الوقت.

في النهاية، خدش بيل مؤخرة رأسه وسأل

“آه… هل يعرف أحد من هو قائدنا؟”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون