عبد الظل - الفصل 811

الفصل 811 : ركوب القطار

لم يعتقد صني أبدًا أنه سيغادر المدينة يومًا ما. في الواقع، لم يكن يعتقد أبدًا أن هناك أي شيء خارج المدينة. والأكثر من ذلك، بالنسبة له، كانت المدينة نفسها تبدو دائمًا وكأنها أرض غريبة. كان عالمه كله يبدأ وينتهي بالضواحي.

كان لعشرات الملايين من الأشخاص الذين عاشوا في الضواحي علاقة خاصة جدًا بالبرية البعيدة. لقد أمضوا حياتهم أقرب إليها من المواطنين الحقيقيين، ولم تفصلهم عنها الجدران العازلة العالية التي تحيط بمنقيات الهواء القوية. فمن ناحية، جعلهم ذلك أكثر انسجاما مع الوجود الخارجي.

ومن ناحية أخرى، ربطوا الخارج بالموت والمرض والمجاعة على مستوى أعمق بكثير. بالنسبة لهم، كانت البرية تعني الموت بالمعنى العملي للغاية للكلمة، على عكس المعنى البعيد والنظري البحت.

ولهذا السبب شعر صني بالغرابة الشديدة وهو يحدق في القطار الذي كان من المفترض أن يأخذه إلى نقطة الالتقاء حيث كان من المفترض أن تلتقي به السيدة جيت.

لم يكن القطار طويل المدى العابر للقارات يشبه القطار الخفيف الذي كان صني على دراية به. كان يشبه وحشًا معدنيًا ضخمًا ومدرعًا بشدة يمتد لمئات ومئات الأمتار، ويتكون جسمه الطويل من أجزاء ضخمة مختلفة.

كانت هناك عربات ركاب، وعربات بضائع ضخمة، وعربات خدمات متنوعة، وحتى وحدة إصلاح وتصنيع متنقلة قادرة على ترميم الأجزاء المتضررة من السكة الحديدية في حالة مواجهة القطار لأي عوائق في الطريق. ارتفعت صفوف من الأبراج ذات العيار الكبير والمدافع الآلية ومواقع المدافع من السطح، يديرها فنيو السكك الحديدية وضباط الأمن.

لقد كانت قلعة مخيفة ومتحركة. أي شيء أقل من ذلك لم يكن ليكون آمنًا بشكل موثوق، مع الأخذ في الاعتبار أن الحكومة نادرًا ما تهتم ببوابات الكابوس التي تفتح بعيدًا عن المراكز السكانية.

درس صني القطار بفضول لفترة من الوقت، ثم تقدم ووجد العربة المخصصة له.

بصفته سيدًا، كان يحق له ركوب السيارة المفروشة ببذخ والمخصصة للمواطنين رفيعي المستوى والمسؤولين الحكوميين وأعضاء العشائر القديمة. كما حصل على مقصورة كاملة لنفسه. كانت المقصورة مماثلة في الحجم لغرفته في الأكاديمية، لكنها أفضل تجهيزًا.

ألقى صني حقيبته على أحد الرفوف وجلس بالقرب من النافذة، مستمتعًا بنعومة الكرسي ذي المظهر باهظ الثمن. ظهر تعبير غريب على وجهه.

“حسنًا… فيما يتعلق بالحروب، فهذه الحرب فخمة بشكل غريب حتى الآن.”

وبطبيعة الحال، كان على يقين من أن هذه الظروف الفاخرة لن تدوم طويلا.

لم يزعجه أحد حتى بدأ القطار يتحرك، ببطء في البداية، ثم أسرع فأسرع. وسرعان ما طارت المعالم المألوفة للمدينة وضواحيها، وهرب الوحش المعدني الكبير أخيرًا إلى البرية.

شعر صني بمزاج مهيب يتغلب على حواسه. على الرغم من قضاء سنوات من حياته في المناطق الأكثر وحشية والتي لم يمسها عالم الأحلام، إلا أنه شعر بطريقة ما كما لو كان يخرج من الحضارة الإنسانية لأول مرة. حبس أنفاسه بينما اختفت الهياكل المختلفة التي بناها البشر خلفه.

ومع ذلك، فإن المشهد الفعلي لعالمه لم يترك أي انطباع عليه. لقد كان الأمر مجرد نوعا ما … ممل.

بدا الامتداد البري للربع الشمالي في الغالب وكأنه مكان مهجور وفارغ. كان مصنوعًا بالكامل تقريبًا من الطين والثلج. مهما كانت النباتات التي لا تزال متمسكة بالحياة في التربة القاحلة، فقد بدت مريضة وباهتة. كانت السماء ثقيلة ورمادية، وكان الهواء ضبابيًا بعض الشيء.

بصرف النظر عن جثث الهياكل العظمية العرضية لمخلوقات الكابوس الميتة أو حطام السفن الصدئة التي خلفتها أوقات الحروب البشرية، لم يكن هناك الكثير مما يمكن النظر إليه.

تنهد صني.

‘يا للتبذير…’

لم يكن عالم اليقظة غير صالح للسكن تمامًا، لكنه كان بالتأكيد لا يرحب بالكائنات التي كانت تسكن كل ركن منه ذات يوم.

ربما كانت إيفي على حق عندما تحدثا في كاتدرائية المدينة المظلمة المدمرة.

حدق عبر النافذة لبعض الوقت، ثم وقف ومشى إلى سرير ضيق، وقرر الذهاب إلى النوم مبكرًا. ربما كانت هذه هي فرصته الأخيرة للراحة بشكل جيد لفترة طويلة جدًا. سيكون من العار أن يترك الفرصة تضيع.

دفن وجهه في وسادة ناعمة، وأغلق صني عينيه وسرعان ما نام.

…وفي وقت ما خلال الليل، أيقظته اهتزازات غريبة انتشرت عبر إطار القطار. نظر للأعلى، فرأى ومضات شاحبة من الضوء خارج النافذة وسمع قصفًا مكتومًا من بعيد.

كانت أبراج القاطرة والعربات الأمامية للقطار تطلق النار.

وبما أنه لم تكن أيًا من ظلاله التي كانت تراقب منزعجة، تنهد صني، واستدار على جانبه الآخر، وأغلق عينيه مرة أخرى. وسرعان ما عاد إلى النوم.

… كان يحلم بالجليد والظلام.

وفي الصباح كان القطار يسير للأمام وكأن شيئا لم يحدث. توقع صني هذا القدر، لذلك لم يتفاجأ. وبعد انتعاشه في الحمام الصغير الملحق بالمقصورة، توجه إلى عربة الطعام وتناول إفطارًا شهيًا. لا يمكن للطهي أن يتنافس مع كافتيريا المعلمين في الأكاديمية، بالطبع، لكنه كان لائقًا بما فيه الكفاية.

بينما كان يأكل، درس صني الأشخاص الآخرين الموجودين في العربة. وكان معظمهم من ضباط الحكومة وكان لهم دور عسكري. استيقظ عدد قليل منهم، وأومأوا له برأسهم احتراما. على الرغم من أنه لم يكشف أي شيء عن صني أنه كان سيدًا، إلا أنهم كانوا قادرين على الشعور بذلك.

ربما كان معظم هؤلاء الأشخاص يسافرون جنوبًا لنفس السبب الذي كان يسافر إليه. كانوا ذاهبين إلى القارة القطبية الجنوبية أيضًا، لذا كان المزاج السائد في عربة الطعام كئيبًا. لم يتحدث أحد كثيرًا، وأولئك الذين تحدثوا أبقوا أصواتهم منخفضة.

وشكك صني في أن جميع المشاركين في العملية الضخمة كانوا يعرفون النطاق الكامل للكارثة التي كانت تقترب من الربع الجنوبي. في الواقع، كان على استعداد للمراهنة على أن قلة قليلة من الناس كانوا مطلعين مثله. والأكثر من ذلك، ربما لم يكن لدى أي منهم خبرة قتالية بقدر ما كان لديه.

إذا فهموا الرعب الحقيقي لما كان على وشك الحدوث، فلن يكونوا هادئين إلى هذا الحد.

لم يكن يعرف حقًا كيف يشعر حيال هذا.

في صباح اليوم التالي، وصل القطار المدرع أخيرًا إلى وجهته.

نزل صني من العربة الفخمة وتجمد في مكانه للحظة، وهو يحدق في المساحة الرمادية التي لا نهاية لها من الأمواج المضطربة.

كان أمامه…

البحر.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون