عبد الظل - الفصل 797

الفصل 797 : جانب مختلف

في صباح أحد أيام الشتاء الباردة، كان شخصان يشقان طريقهما عبر الطين الأسود الذي أغرق شارعًا متهدمًا، وتراكم عاليًا بالقرب من الجدران القذرة للمباني الرخيصة الملتصقة ببعضها البعض، كما لو كانت من أجل الدفء. تردد صدى صوت خطواتهم العالي في الشفق الخافت، مما جعل الأمر يبدو كما لو كان وحشًا يمضغ لحمًا فاسدًا.

نظرت نيفيس إلى الأوساخ التي تغطي حذائها باهظ الثمن، ثم استنشقت الهواء وابتسمت. قامت بتعديل ياقة معطفها الأبيض، ثم نظرت إلى صني وسألت

“لماذا نحن هنا بالضبط؟”

أدخل يديه في جيوبه وهز كتفيه.

“ألم يُطلب منك الانغماس في الطريقة التي يعيش بها البشر الدنيويون؟ حسنًا، ها نحن هنا. هذه حياة أيضًا.”

وأشار إلى المناظر الطبيعية القبيحة التي أحاطت بهم وتنهد.

وبعد عدة سنوات… عاد صني إلى الضواحي.

‘هذا يعيد الذكريات…’

في أعقاب انهيار البشرية القديمة، جعلت ويلات الحرب والكوارث الطبيعية معظم أنحاء الكوكب غير صالحة للسكن. لكي يعيش في أمان نسبي، كان على الناس أن يتجمعوا في مدن كبيرة مثل تلك التي نشأ فيها… عاصمة الحصار في الربع الشمالي. كان كل مكان آخر إما غارقًا تحت الماء أو يبدو وكأنه صحراء.

وبطبيعة الحال، استمرت الحياة. وكانت بعض الأشجار والنباتات لا تزال متشبثة بالحياة. لقد انقرضت معظم الثدييات الكبيرة، ولكن تمكنت أنواع قليلة من الحيوانات والحشرات من التكيف. ومع ذلك، فإن الأضرار التي لحقت بمعظم النظم البيئية كانت شديدة للغاية. أصبحت الأرض قاحلة، والمياه أصبحت سامة، وحتى الهواء نفسه لم يعد آمنًا للتنفس بعد الآن.

ولحسن الحظ، كان لدى البشر التكنولوجيا لمساعدتهم على البقاء. تضم المدينة أنظمة متطورة لتنقية المياه، وبنية تحتية لتوزيع الغذاء وغيرها من الوسائل لإبقاء السكان على قيد الحياة. كانت محاطة بجدران عازلة عالية تمنع الغبار الدقيق الزائد والسموم المختلفة وبقايا البكتيريا المسلحة والإشعاعات الضارة وغيرها من المخاطر من الوصول إلى إمدادات الهواء.

لم يكن صني يعرف الكثير عن كيفية عمل الحواجز، لكنها كانت فعالة بما فيه الكفاية في إبقاء المدينة في فقاعة من الهواء القابل للتنفس. وبطبيعة الحال، تمتلك كل منطقة أيضًا وسائلها الإضافية لتنقية الهواء بشكل أكبر.

لكن المشكلة… هي أن الحواجز كانت ثابتة، في حين أن المدينة لم تكن كذلك. لقد انخفض عدد السكان في جميع أنحاء الكوكب، ولكن هنا في NQSC، كان ينمو ببطء. ونتيجة لذلك، نمت المدينة أيضًا. امتدت أبعد وأبعد، سواء في السماء أو تحت الأرض. وبطبيعة الحال، امتدت أيضا أفقيا. وفي نهاية المطاف، تجاوزت المدينة دائرة الحواجز.

ومن هنا ظهرت الضواحي.

وعلى الرغم من وجود جدران عازلة جديدة قيد الإنشاء، إلا أن استكمالها يتطلب قدرًا هائلاً من التمويل والموارد البشرية والمزيد من الوقت. كانت الإطارات الضخمة والهيكلية للحواجز غير المكتملة تلوح في الأفق فوق الضواحي لفترة طويلة كما يتذكر صني، غير مكتملة. ومع ما يعرفه الآن، فإنه يشك في أنها سوف تكتمل على الإطلاق.

على أية حال، أجيال كاملة من الناس مثله عاشوا وماتوا خارج حمايتهم. ربما لم يكن الهواء في الضواحي سيئًا كما هو الحال في البرية المقفرة، لكنه كان بعيدًا عن الأمان. أولئك الذين تنفسوه كل يوم لم يميلوا إلى التمتع بصحة جيدة أو حياة طويلة.

كانت تفوح منها رائحة كريهة.

استنشق صني الرائحة الكريهة المألوفة، وحاول ألا يحذو حذو نيف ويتجهم. لقد اعتاد على الرائحة طوال معظم حياته ولم يعيرها الكثير من الاهتمام، ولكن مجرد سنوات قليلة من الحياة الجميلة في عالم الأحلام وفي أفضل أجزاء المدينة جعلت الأمر يبدو غريبًا إلى حد ما.

“لا يهم… إنه ليس بهذا السوء في الشتاء، على أي حال…”

تمامًا مثل الهواء، كانت جميع جوانب الحياة الأخرى في الضواحي بالكاد مناسبة لحياة الإنسان أيضًا. كانت المباني تجهد للحفاظ على تماسكها، وكانت المياه النظيفة نادرة، وجاء معظم الطعام على شكل حصص من المعجون الاصطناعي قدمتها الحكومة. كان كل شيء متسخًا ومتهالكًا وعلى وشك الانهيار. البنية التحتية بالكاد تعمل.

من الناحية النظرية، كان من المفترض أن يكون هناك نظام نقل فعال مع وصلات إلى بقية المدينة، ولكن من الناحية العملية، كان يتعطل في كثير من الأحيان بحيث كان من الصعب الوصول إلى أي مكان بمساعدته. كان هذا هو السبب وراء تواجد صني ونيفيس سيرًا على الأقدام حاليًا.

ومع ذلك، لم يندم على هذا التحول في الأحداث، لأن ذلك منحهم الفرصة لإلقاء نظرة فاحصة على الأشخاص الذين يعيشون في الضواحي. تمامًا مثل الأحياء الفقيرة نفسها، بدا السكان متهالكين. كانوا جميعًا ضعفاء ونحيفين وبشرتهم غير صحية. وكان الفرق الأكثر وضوحا هو طولهم. كان الأشخاص الذين عاشوا في الضواحي أقصر بكثير من أولئك الذين عاشوا في داخل المدينة، ويرجع ذلك في الغالب إلى سوء التغذية والمرض.

باختصار، بدوا جميعًا متشابهين مع ما كان عليه صني قبل الكابوس الأول.

بالنظر إليهم الآن، لم يستطع إلا أن يفكر في ماضيه. قبل ثلاث سنوات وبضعة أشهر فقط، كان قد غادر هذا المكان، معتقدًا أنه لن يعود أبدًا. لكن صني كان بالفعل قد اصبح شخصًا مختلفًا تمامًا. رأى المشاهد المألوفة بشكل مختلف أيضًا.

“هذا غريب جدًا…”

كان صني يعتقد دائمًا أنه شخص من الضواحي، ولكن الآن، بعد السفر عبر عدة مناطق في عالم الأحلام وبناء حياة لنفسه في المدينة، أدرك صني فجأة أن الضواحي لم تكن مكانًا متجانسًا.

لقد كانت في الواقع واسعة النطاق وتضم العديد من المجالات المختلفة. لقد عرف واستكشف جزءًا صغيرًا منهم فقط. العالم الوحيد الذي عرفه طوال معظم حياته كان أصغر مما كان يعتقد.

كيف لا يكون الأمر كذلك؟ لم يفكر صني أبدًا في مثل هذه الأشياء، ولكن بعد محادثته الأخيرة مع السيدة جيت، أدرك النطاق الحقيقي لكل ذلك. ومما قالته له، انه كان هناك ما بين ستين وسبعين مليون شخص يعيشون في الضواحي. عشرون بالمائة من إجمالي سكان المدينة كانوا يعيشون في هذه الظروف غير السارة، وبالكاد تمكنوا من البقاء على قيد الحياة حيث كانوا يتحولون ببطء إلى غبار.

وإذا نجحت عملية الإخلاء الجماعي من القارة القطبية الجنوبية، فإن هذا العدد سوف يرتفع أكثر.

كانت الضواحي… أكبر بكثير مما اعتقد صني. والأسوء من ذلك، أن كل مدينة حية على الأرض كان لديها نسختها الخاصة منها، حتى لو كان العدد الزائد من السكان في NQSC هو الأكبر على الإطلاق.

بالتفكير في كل النضال والبؤس والأمل اليائس الذي أحاط به، تنهد صني. كان البشر بشرًا. وحتى في هذه الحفرة، وجدوا طرقًا للتكيف وإيجاد لحظات من السعادة. لم يفقدوا أبدًا حافزهم للعيش والبحث عن الهدف. كل ما في الأمر أن تلك اللحظات كانت نادرة، وكانت حياتهم عادة على الجانب الأقصر.

ولم تكن عائلته غير سعيدة حتى تم تدميرها. يمكن للأشخاص الأكثر حظًا منه أن يتمتعوا بما يشبه الحياة الكريمة حتى في الضواحي، على الرغم من أن فرصهم كانت ضئيلة.

صمتت نيفيس وهي تراقب سكان الضواحي بتعبيرها البعيد المعتاد. ومع ذلك، كان هناك تلميح من العاطفة يختبئ عميقا في عينيها.

وبعد فترة، التفتت إلى صني وسألته

“هل نحن هنا للتجول فقط؟”

نظر إلى الأمام، ثم هز رأسه.

“لا. لقد جئنا إلى هنا لسبب ما…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون