عبد الظل - الفصل 771

الفصل 771 : حرس الشرف

بعد أن أصبح من الواضح أن نيفيس لن تستمر في هياجها المدمر، لم يكن لدى المجموعة الكثير من الوقت لقضائه مع صديقتهم قبل أن يصطحبها عملاء الحكومة بعيدًا.

تمكنت كاسي بالكاد من الضغط على يدها، بينما لم يتمكن إيفي وكاي من التعبير عن فرحتهما إلا بالكلمات. ظل صني صامتًا، ولا يزال منشغلًا بأفكاره المضطربة. الزاوية التي كان يقف فيها أصبحت أكثر قتامة مما كانت عليه من قبل.

بدت نيف نفسها مشوشة بعض الشيء، لذلك تبين أن لم شملهم القصير كان مشوشًا إلى حد ما.

كانت هناك إجراءات معينة يتم اتباعها عندما يستيقظ الشخص، بل وأكثر من ذلك بمجرد صعوده. كان لا بد من إجراء جميع أنواع المقابلات والتقييمات والاختبارات. كان لا بد من تقديم جميع أنواع التقارير، ويجب منح جميع أنواع الأذونات، ويجب تفعيل جميع أنواع الإجراءات.

استيقظت الآلة البيروقراطية لإضفاء الشرعية على سيد جديد ودمجه في الإطار الأوسع للإنسانية.

كان صني يعرف هذه العملية جيدًا، لأنه مر بها بنفسه. لقد تم تقسيم تجربته الخاصة إلى حالتين مختلفتين، وأصبحت أكثر سلاسة بفضل مشاركة السيدة جيت.

من ناحية أخرى، كان على نيفيس أن تمر بمجموعتي الإجراءات في وقت واحد، وهو أمر غير مسبوق إلى حد ما. كما أنها لم تحظ برعاية ممثل حكومي رفيعي المستوى… حتى الآن. وربما لن يدوم ذلك طويلا.

وكانت هناك مضاعفات أخرى أيضا. وكانت حالتها فريدة وغير طبيعية بأكثر من معنى. مجرد حقيقة أنها أصبحت سيدة دون إنشاء مرساة بوابة في عالم الأحلام وحدها كانت كافية لجعل البيروقراطية تتعثر.

لقد تم قطع عمل عملاء الحكومة عنهم.

…لم تكن الأمور كلها سيئة. هذه العملية، رغم أنها بغيضة بعض الشيء، كانت موجودة لسبب ما. لم يكن الأمر يتعلق فقط بجمع المعلومات الضرورية وتحديد وضع الصاعد الجديد والمرتفع رسميًا. وقد تم تصميمه أيضًا لمساعدة العائدين في التعامل مع التأثيرات الأكثر ضررًا للعودة فجأة إلى الأمان بعد تجربة أهوال لا توصف في الكابوس، على الأقل إلى حد ما.

بغض النظر عن مدى قوة نجمة التغيير، لم يشك أحد في أن مغامرتها المروعة عبر عالم الاحلام والكابوس قد تركت ندوب في ذهنها. كانت الحكومة تدرك جيدًا مدى هشاشة العديد من المستيقظين الأقوياء. ولم تكن فقط على أهبة الاستعداد ضد أولئك الذين يمكن أن ينكسروا، بل كانت أيضًا ذات خبرة في استخدام جميع أنواع التدابير الوقائية لتقليل احتمالية حدوث ذلك.

نظرًا لمدى أهمية نيفيس بالنسبة لآلة الدعاية والجهود الدفاعية الفعلية للإنسانية باعتبارها أصلًا استراتيجيًا خاصًا آخر، فقد بذلت الحكومة أفضل مواردها لضمان سير الخطوات الأولية لإعادة تأهيلها بسلاسة قدر الإمكان.

وبطبيعة الحال، كانت لها الحرية في تحديد المبلغ الذي ترغب في مشاركته بالضبط. ومع ذلك، كانت بعض الاختبارات الأساسية إلزامية، لأنه كان من الضروري تحديد مدى أمان إطلاقها بين السكان.

ما يعنيه ذلك هو أن الأمر سيستغرق ساعات طويلة قبل أن يتمكن أعضاء المجموعة من رؤية نجمة التغيير مرة أخرى.

ولم يكونوا الوحيدين الذين ينتظرون أيضًا.

في مرحلة ما، غادرت كاسي وعادت إلى عالم الاحلام لإبلاغ حراس النار بالتطور الجديد المذهل. وسرعان ما استخدم العشرات منهم البوابة في برج العاج وعادوا إلى عالم اليقظة لأول مرة منذ أشهر.

نظرًا لأن حجرات النوم الخاصة بهم كانت موجودة هنا في مجمع المستشفيات التابع للأكاديمية، لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتجمعوا جميعًا في الردهة بالقرب من المكان الذي كانت تجري فيه نيفيس مقابلاتها. الآن، كان هناك حوالي خمسين شابًا مستيقظًا يزدحمون به، كما لو كانوا واقفين للحراسة.

بعد قضاء ما يقرب من نصف عام في عالم الأحلام، بدا حراس النار قاسيين الانصال، إن لم يكن وحشيين قليلاً. كانوا يرتدون ملابس مدنية، لكن لا أحد يمكن أن يخطئ في اعتبار هؤلاء الأشخاص بشرًا عاديين، أو حتى مستيقظين عاديين.

كان هناك شعور قوي بالتهديد الصامت يشع منهم. كانت تعبيراتهم مليئة بالبهجة، لكن نظراتهم ظلت ثابتة وثقيلة، مما يجعل أي شخص يقترب يشعر بالمرض. كان هذا بشكل خاص بالنسبة لأعضاء مجموعة كاسي السابقة، والتي كان يقودها الآن المعالج الصامت، شيم. كانوا جميعًا في حالة تأهب قصوى ومستعدون للانقضاض على أي شخص يمثل تهديدًا.

مع وقوف حراس النار، كان أي عمل محتمل من قبل العشائر العظيمة لا بد أن ينتهي بالفشل، أو على الأقل كارثة صريحة. في الواقع، بدوا شرسين للغاية لدرجة أن فرق الأمن في الأكاديمية أصبحت متوترة وأرسلت عددًا قليلاً من القوات الخاصة بهم لمراقبة المجموعة المحتفلة.

ومع ذلك، كان من السهل قراءة الخوف الشديد على وجوه ضباط الأمن. سواء أكانوا مستيقظين أم لا، بدا وكأنهم يدركون أنه ليس لديهم أي فرصة في مواجهة نخب الشاطئ المنسي إذا ما حدث ذلك.

بعد ملاحظة كل ذلك، لم يستطع صني إلا أن يسأل نفسه سؤالاً.

…إذا كانت ستة أشهر من الاختباء في مكان آمن نسبيًا مثل برج العاج كان له مثل هذا التأثير الجذري على حراس النار، فماذا حدث لنفيس بعد عامين من اجتياز بعض المناطق الأكثر خطورة في عالم الأحلام؟

وبعد فترة، اقترب بهدوء من كاسي وسألها بهدوء

“كيف الحال أو كيف تسير الأمور؟”

أدارت رأسها قليلاً وعبست.

“ماذا تقصد؟”

ابتسم صني بشكل قاتم.

‘”هيا. ليس هناك احتمال أنك لم تستخدمي قدرتك على أحد عملاء الحكومة الذين يتعاملون مع معالجة نيف. إذن ما الذي يحدث؟”

ترددت للحظات ثم تنهدت.

“يبدو أنها في حالة صدمة، إلى حد ما. ولكن في الغالب، هي … بخير. في الواقع، من المزعج بعض الشيء روية مدى صحتها.”

عبس.

“حسنًا… إنها نيفيس. أنتِ تعرفين حالها.”

هزت كاسي رأسها ببطء.

“إنها بشرية أيضًا يا صني. من السهل أن ننسى هذه الحقيقة أحيانًا بسبب… حسنًا، لأنها هي.”

صمت صني ولم يعرف ماذا تقول. وبعد لحظات قليلة، تحدثت الفتاة العمياء فجأة مرة أخرى

“تبدو مترددة في الحديث عن معظم ما حدث لها، لكنها… على الأقل وافقت على تلقي الاستشارة النفسية. وهذه بداية جيدة”.

رمش عدة مرات.

وافقت نيفيس…على ماذا؟

فكرة أن يكون نجمة التغيير على استعداد للخضوع لشيء مثل الاستشارة لم تتناسب مع رأسه. لقد كان الأمر غريبًا جدًا بحيث لا يمكن تصوره.

عبس صني.

“ربما… ربما تغيرت قليلاً.”

وأخيرا، وبعد ساعات طويلة من الانتظار، بدا أن عملاء الحكومة قد أنهوا الجزء الأكبر من اختباراتهم.

انفتحت الأبواب، وخرج منها الشخص المألوف. تمامًا كما كان الحال في اليوم الأول الذي قابلها فيه صني، كانت نيفيس ترتدي بدلة رياضية بسيطة صادرة عن الحكومة. لكن شعرها الفضي أصبح الآن طويلًا ولامعًا، يؤطر وجهها ويجعلها تبدو أنثوية بشكل غريب.

كان جمالها مذهلاً.

عندما ظهرت نجمة التغيير، بدا الأمر كما لو أن الردهة بأكملها أصبحت أكثر إشراقًا قليلاً.

عند النظر إلى أعضاء مجموعتها وحراس نار المتجمعين حولهم، ترددت نيفيس للحظة، ثم ابتسمت بشكل محرج.

“مرحبًا جميعًا. أنا… أنا سعيد بلقائكم جميعًا مرة أخرى. لم أكن أعتقد أنني سأفعل ذلك.”

…قبل أن تنتهي من التحدث، تقدمت كاسي إلى الأمام وضمتها إلى عناق شديد.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون