عبد الظل - الفصل 764

الفصل 764 : روح اللهب

كان بحر من اللهب الأبيض ينتشر عبر المستوى الأرضي المدمر، ويلتهم بكل جوع كل ما يمكن أن يلمسه. اختلط الظلام والوهج الأحمر لمصابيح الطوارئ والإشعاع الأبيض الحارق معًا، مما خلق جوًا محمومًا من الفوضى وادمار. كان الغبار والدخان يملأان الهواء الحارق.

وسرعان ما تم تشغيل أنظمة إخماد الحرائق، مما أدى إلى إغراق الممرات المحترقة بالمياه والرغوة المكونة للأغشية. تباطأت النيران لكنها لم تتراجع. وبدلاً من ذلك، غمرت سحب البخار المغلي المستوى تحت الأرض، مما أدى إلى تقليل الرؤية السيئة بالفعل بشكل أكبر.

واستمرت أجهزة الإنذار في الصراخ، مما استدعى قوات الأمن التابعة للأكاديمية إلى موقع الانفجار.

وفي وسط كل ذلك…

ارتفع شكل مشع ببطء من النيران البيضاء، مكللا بالضوء الساطع. بدا شبح اللهب – أو أيًا كان الكائن – جميلًا ونقيًا، كما لو أنه لم يمسه عيوب العالم. لقد امتلكت صورة ظلية رشيقة لامرأة شابة نحيلة، لكنها بدت أيضًا … غير إنسانية تمامًا.

بينما كانت النار تدور حول الشكل دون التسبب في أي ضرر، نظر المخلوق المشع حوله ببطء، كما لو كان مشوشًا. ثم اتخذت خطوة غير ثابتة إلى الأمام.

وفي تلك المرحلة، تم تفعيل المزيد من الأنظمة الآلية لمجمع المستشفى أخيرًا. سقطت لوحة معدنية متشققة من السقف، وانتشر برج أمني مدمج من عش مخفي.

على الرغم من انخفاض الرؤية والحالة المتضررة للعديد من الكاميرات وأجهزة الاستشعار المثبتة في الغرفة المدمرة، فقد تلقت ما يكفي من القياس عن بعد لتحديد وجود كائن خطير ومجهول الهوية. لم يستغرق البرج سوى جزء من الثانية للتصويب.

أدار الشكل المشع رأسه بحدة وحدق في الاسطونات التوأم، في حيرة من أمرها.

وبعد لحظة، هدر البرج، وأطلق تيارًا من مئات الطلقات عالية العيار على الدخيل. كان كل منها قويًا بما يكفي لاختراق مركبة مدرعة.

ومع ذلك، لم يتمكن أي منهم من جرح الظهور المغطى بالنار.

ارتفعت النيران البيضاء فجأة، ولتف حول الإشعاع وكأنها درع. ارتدت رصاصات التنجستن من الجلد العاري للمخلوق دون جدوى، وذابت عندما اصطدمت بالجدران. تمايل الكائن، ثم رفع يده.

وفي اللحظة التالية، انفصلت قطعة من النار عن اللهب، وانتشرت في الهواء، واصطدمت بالبرج. وهز انفجار آخر المجمع. تم طمس البرج في لحظة، واختفى جزء السقف المحيط به تمامًا، وكشف عن الشبكة الممزقة من السبائك المسلحة أعلاه.

ومع ذلك، فقد تم بالفعل نشر تدابير أمنية مختلفة.

والأهم من ذلك أن المستيقظين المكلفين بالدفاع عن المستشفى قد وصلوا بالفعل.

ظهر فريقان من المحاربين ذوي الخبرة من كلا جانبي المستوى، واقتربوا من مركز الانفجار بسرعة. كان كل عضو يرتدي درعًا مسحورًا بشدة ويمتلك أسلحة ذاكرة قوية.

قبل أن يتمكن الجسم المشع من الرد، ضربه رمح فضي في ظهره، وعضه بعمق قبل أن يذوب ويتفكك في وابل من الشرر. ظهر في مكان قريب محارب يرتدي درعًا مصقولًا، موجهًا ضربة ساحقة بفأس معركته.

غير مهتم..

بعد لحظة من اختفاء الرمح الفضي، أغلق الجرح العميق على ظهر المخلوق نفسه. بدلاً من أن يتم قطعه بواسطة فأس المعركة المسحورة، قام ببساطة برفع يده وسد شفرة الهلال بساعده.

فشلت الحافة الحادة في كسر جلد الكائن.

خلف حاجب الخوذة، كان المحارب المستيقظ الذي كان يحمل الفأس شاحبًا.

لقد ألقى نظرة خاطفة على وجه المخلوق المشع، وشعر بالغضب المحترق ونية القتل القاسية تحترق في عينيه.

تحرك الشكل المشع، وأمسك الرجل من حلقه. ذاب فولاذ درع الذاكرة القوي الخاص به، واسود لون اللحم تحته. صرخ المحارب. ولكن قبل أن يصاب بجرح مميت، تحرك المخلوق وألقى جسده على ضباط الأمن المتقدمين من مجموعته.

كان هناك ثلاثة عشر مستيقظًا للتعامل مع الغزاة، كل منهم مقاتل ذو خبرة ومجهز جيدًا وسيد في حرفته.

لكن كيان اللهب كان طاغيًا للغاية.

لقد قطع صفوفهم كما لو كان يتعامل مع مجرد حشرات. لا يمكن لأي قدر من المهارة، ولا أي قدر من الذكريات القوية وقدرات الجانب المدمرة أن يبطئه، ناهيك عن إتلافه. وفي مواجهة مثل هذا الخصم الساحق، لا يمكن حتى للتآزر المثالي بين فريق الأمن أن يلعب دورًا.

كل ما نجح فيه المستيقظون هو تغطية بعضهم البعض وإنقاذ رفاقهم الجرحى من القتل على يد الوحش الذي لا يمكن إيقافه. لكن قدرتهم على المقاومة كانت تنفد.

وسرعان ما كانوا على وشك البدء في الموت.

والأسوأ من ذلك أن المعركة بأكملها استغرقت اثنتي عشرة ثانية فقط. ولم يكن ذلك الوقت كافيا لوصول التعزيزات…

أو هكذا فكر اليائسون المستيقظون، قبل أن يظهر ظل سريع فجأة في وسطهم.

***

خرج صني من الظل وسعل، وشعر بالحرارة الشديدة والدخان والبخار الحارق الذي يهاجمه. لقد استخدم خطوة الظل للخروج للطابق الأرضي لمجمع المستشفى بمجرد أن ارتجفت الأرض، ولم يكن لديه سوى الوقت لاستدعاء السلسلة التي لا تموت.

عندما انتهى الدرع الفولاذي الباهت وبعض الذكريات الأخرى من الظهور، حاول أن ينظر إلى الداخل المدمر وارتجف.

“ السَّامِيّن …”

لم يتمكن من رؤية الكثير، لكن إحساسه بالظل كان يروي قصة مرعبة. بدا الأمر كما لو أن سلسلة من الانفجارات قد اندلعت في هذا الردهة، مما أدى إلى تشقق الجدران والأرضية والسقف. كانت هناك حرائق مشتعلة في كل مكان، على الرغم من تدفق المياه والرغوة من خلال أجزاء قليلة من أنظمة إخماد الحرائق التي ظلت سليمة.

…بيضاء. نيران بيضاء.

كما رأى الحالة المؤسفة لفريق الأمن المستيقظ والشخصية المشعة الهائجة بينهم.

من مظهره، فإن الضباط لن يصمد طويلا …

“عد! تراجع! سأتولى الأمر!”

معززًا بالسحر [الرنان] للصخرة الاستثنائية، ارتفع صوته في الظلام الحارق المليء بالنار. لم يجرؤ المستيقظ على عصيان السلطة في أمره، ولم يجعله يسأل مرتين. أمسكوا بجرحاهم وانسحبوا على عجل من القتال وهربوا.

وفي الوقت نفسه، اندفع صني إلى الأمام.

كان قلبه ينبض بجنون.

“لا يمكن…لا يمكن…”

وبسبب كل الحرائق والأضرار التي لحقت بنظام التهوية، لم يتبق الكثير من الأكسجين في الهواء. كان من الصعب التنفس…

بعد إرادته، تحركت الظلال فجأة وارتفعت من الأرض. بدلاً من لمس الجسد المتوهج للكائن المشع والتحول إلى رماد، شكلوا بسرعة كرة حوله ثم تجمدوا، وتحولوا إلى جرم سماوي أسود كبير.

كان هذا الجرم السماوي متينًا بما يكفي ليصمد …

ظهرت شقوق بيضاء على سطح قفص الظل، ثم انفجرت بعد ذلك إلى قطع متفحمة.

اتسعت عيون صني.

‘كيف؟! لقد كان ذلك قفصًا صاعدًا!’

لقد اقترب من الكائن المشع، مما سمح لـ فانوس الظل بالتهام كل الضوء المحيط به وإغراق الردهة في ظلام دامس.

للحظة، أصبح كل شيء أسود.

… وبعد ذلك، اشتعلت عينان أبيضتان غاضبتان في السواد. وبعد لحظة، ظهرت صورة ظلية بيضاء مرة أخرى، محاطة بتوهج مذهل. اندفع هذا التوهج ضد الظلام، على وشك التغلب عليه.

ومع ذلك، كان صني بالفعل بالقرب من الشكل المشع.

يمكنه مهاجمته بحرية.

لكنه لم يفعل.

أطلقت يد متوهجة إلى الأمام، موجهة نحو حلقه. سمح لها صني بالإمساك بساعده بدلاً من ذلك. نزل ضغط وحرارة رهيبين على ذراعه، مما أدى ببطء إلى تحويل فولاذ السلسلة التي لا تموت إلى اللون البرتقالي الزاهي. يمكن أن يشعر أن لحمه تحته بدأ يحترق.

لكنه ما زال لم يهاجم.

بدلاً من ذلك، خلع صني خوذته ونظر مباشرة إلى ظهور اللهب.

“توقفِ!”

وكانت ذراعه في بحر من الألم الحارق.

رفض صني التحرك ونظر إلى الوجه المشع الجميل الذي أمامه.

“توقفِ! هذا أنا!”

ببطء، ظهر تلميح غامض للتعرف في العيون البيضاء المحترقة للوحش المشع. الضوء المسبب للعمى المنبعث من بشرتها خفت قليلاً.

صر صني على أسنانه.

“نجمة التغيير!”

ارتجفت يدها. أصبحت الوحشية الصارخة في وجهها أقل إثارة للخوف.

فتح الكيان فمه.

كان صوتها أجشًا ومرتبكًا، كما لو كان مغطى بالصدأ بعد عدم استخدامه لفترة طويلة جدًا

“…ص-صني؟”

أجبر نفسه على اظهار ابتسامة شاحبة.

“هذا أنا! ابتعديِ عني، سحقا!”

تجمدت الشخصية المشعة – نيفيس –. ببطء، خف الضوء الذي كان يغمر جلدها، ثم انطفأ.

كما ضعفت النيران التي تلتهم الطابق تحت الأرض، مما سمح لأنظمة إخماد الحرائق بإخمادها.

واقفة عارية وسط الدمار الذي سببته، حدقت نجمة التغيير في صني بتعبير مشوش.

ثم تمايلت فجأة وسقطت.

كانت صني بالكاد سريعة بما يكفي للسقوط على ركبتيه والإمساك بها.

كان يحمل نيف بين ذراعيه، ونظر للأعلى ولاحظ أن المحاربين المستيقظين من فريق الأمن يحدقون به في حالة صدمة من بعيد.

ارتعشت زاوية فمه.

“…ماذا تفعلون أيها الحمقى؟! أحضروا لي شيئا لتغطيتها! ألا تعرفون من هي؟!”

هز رأسه، مخفيًا حقيقة أنه كان مذهولًا مثلهم.

“هذه… هذه هي السيدة نجمة التغيير، الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة. لقد عادت…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون