عبد الظل - الفصل 754

الفصل 754 : درس التاريخ

ظل صني صامتة لبضع لحظات، ثم عبس.

“ماذا تقصدين، حظا سعيدا؟ ألن تكوني هناك للتوسط في المفاوضات؟”

أخذت السيدة جيت رشفة من قهوتها، ثم هزت رأسها.

“لا. في حين أن الحكومة غالبًا ما تكون بمثابة طرف محايد ونسيج ضام بين العشائر الكبرى، فهذه ليست واحدة من تلك الحالات. بالإضافة إلى … أنا ببساطة لا أستطيع ذلك. لقد تم نقلي خارج المدينة. هذه هي آخر يوم لي هنا لفترة من الوقت.”

فنظر إليها مذهولا.

السيدة جيت… لن يكون موجودا بعد الآن؟ شعر صني فجأة بألم وعدم راحة. لقد اعتاد على وجودها هنا في مكان ما… ليس قريبًا منه تمامًا، ولكن في نفس الوقت في متناول يده.

عندما لاحظت التعبير على وجهه، تنهدت.

“في الواقع، هذا هو الشيء الثاني الذي أردت التحدث معك عنه. الأخبار السيئة.”

نظرت حاصدة الروح حولها بشكل عرضي، ثم استدعت ذاكرة تشبه صندوق الموسيقى. وعلى الفور، ظهرت قبة من الصمت حولهم، وقطعت كل الأصوات الخارجية. عبس صني بارتباك من السرية.

لقد بدت وكأنها على ما يرام تمامًا في مناقشة الأمور الخاصة لعشيرة عظيمة في الأماكن العامة. ما الذي يمكن أن يكون أكثر حساسية من ذلك؟

توقفت السيدة جيت للحظة، ثم قالت

“لأكون صادقة، صني، لم أكن أرغب في إجراء هذه المحادثة معك… على الأقل ليس بعد. ولكن بما أن الوضع تغير، والأشياء التي سنتحدث عنها يمكن أن تؤثر على القرارات التي ستتخذها غدًا، فقد قررت ذلك ليس هناك أي معنى لتأجيله.”

انزعج بعض الشيء.

“هذا … مشوق للغاية. ما الأمر؟”

ابتسمت، ثم قامت بتنشيط جهاز الاتصال الخاص بها واستدعت جهاز العرض. لقد أظهرت خريطة لشيء يشبه قطعة كبيرة من عالم الأحلام. رأى صني الكثير من المياه وعدة مساحات كبيرة من اليابسة، لا تبدو اي منها أصغر من الشاطئ المنسي في مظهرها. ومع ذلك، بغض النظر عن قرب، لم يتمكن من العثور على المعالم المألوفة – الجبال المجوفة، وحصن قلب الغراب… إما أنه لم يكن ماهرًا في قراءة الخرائط كما كان يعتقد، أو أنه لم ير هذه الأرض من قبل.

كان مرتبكًا بعض الشيء، ونظر إلى السيدة جيت وسأل

“هل هذه منطقة غير مستكشفة من قبل في عالم الأحلام؟”

نظرت إليه بتعبير غريب ثم سعلت.

“…لا. هذا هو كوكب الأرض، أيها الغبي.”

تجمد صني من الحرج، ثم نظر إلى الصورة مرة أخرى.

‘صحيح. أنا احمق.’

ابتسمت حاصدة الروح.

“صني… هل أنت من أولئك المستيقظين الذين يعرفون عن عالم الأحلام أكثر من عالم اليقظة؟”

قام بتطهير حلقه.

“حسنًا… ليس الأمر وكأنني قضيت الكثير من الوقت في المدرسة، كما تعلمين.”

خفتت ابتسامتها قليلا.

“صحيح. آسف. أحيانًا أنسى كم أنت صغير… لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لتغطية الأساسيات بعد مغادرة الضواحي أيضًا.”

تنهدت السيدة جيت، ثم أشارت إلى الخريطة.

“على أية حال، هذا هو عالمنا. كما ترى، فهو ليس في حالة جيدة. قبل بضعة قرون، كان يبدو مختلفًا تمامًا… كان هناك حوالي اثني عشر مليار شخص يعيشون عبره. حتى أن بضعة ملايين وجدوا طريقهم إلى القمر في النهاية.”

تنهدت ثم أضافت

“لكن الآن، لم يبق لدينا سوى ثلاثة مليار نسمة. ونحن نسكن أربع قارات فقط من القارات السبع. هل تعرف في أي قارة نحن حاليا؟ وما اسم مدينتنا؟”

نظر إليها صني بتعبير مظلم.

“أنا لست أحمقًا تمامًا، كما تعلمين. نحن في… آسيا؟ والمدينة تسمى… انتظر، لها اسم؟ لقد اعتقدت فقط أنها تسمى… آه… المدينة.”

دحرجت عينيها.

“حسنًا، أنت نصف محق. نحن بالفعل في آسيا، وهي إحدى القارات الأربع المأهولة بالسكان والتي تؤوي أكبر عدد من الناس. المدينة التي نعيش فيها هي أكبر مدينة على وجه الأرض وأكثرها اكتظاظًا بالسكان. وهي أيضًا القلب الصناعي والعسكري والإداري للإنسانية. يعيش هنا حوالي عُشر البشر… ولهذا السبب، بينما يُطلق عليها تقنيًا اسم عاصمة الحصار في الربع الشمالي، أو NQSC، عادةً ما يشير إليها الناس باسم المدينة فقط.”

ترددت السيدة جيت للحظة، ثم قالت مع لمحة من الكئابة في صوتها

“معظم سطح الكوكب إما غير صالح للسكن أو تم اجتياحه بواسطة مخلوقات كابوسية، لذا فإن المدن الكبرى هي الطريقة الأكثر ملاءمة لاستدامة عدد كبير من السكان. ومع ذلك … حتى مع تقنية التعويذة والعلوم الحديثة، فهي غير قادرة على إعالة الجميع. ومن هنا جاءت الضواحي ، حيث يتم تفريغ حوالي عشرين بالمائة من إجمالي سكان المدينة ليموتوا ببطء، بعيدًا عن أنظار بقية البشرية. لكن هذا ليس موضوعنا.”

تنهدت، ثم أشارت إلى قارة متصلة مباشرة بآسيا

“كانت حفرة الخراب هذه تُعرف باسم أوروبا. وقد أصبحت غير مناسبة تمامًا لحياة الإنسان قبل وقت طويل من ظهور التعويذة.”

تحركت إصبعها عبر جسم كبير من الماء.

“هذه أمريكا الشمالية. لقد فقدناها قبل وقت قصير من ولادتك، عندما فُتحت هناك بوابة من الفئة الخامسة. كان ذلك… كارثة كبيرة. وبسبب قربها من البوابة، أصبحت أمريكا الجنوبية مهجورة أيضًا. الآن، نحن نحافظ على وجود صغير فقط في الجزء الجنوبي منها. ومع ذلك، فإن هذه المستوطنات مهمة للغاية، لأن هذا هو المكان الذي يتم فيه إنتاج معظم طعامنا”.

تردد السيدة جيت قليلاً، ثم أشارت إلى أرخبيل كبير يقع أسفل أمريكا الجنوبية.

“هذه هي القارة القطبية الجنوبية، ثاني أكبر قارة من حيث عدد السكان بعد آسيا، والرابط اللوجستي بين بقية القارات، حيث تربط نصفي الكرة الأرضية معًا. صدق أو لا تصدق، قبل العصور المظلمة، كانت مغطاة بالجليد. في الواقع، ذاب كله وكان ذلك الجليد أحد الأسباب التي أدت إلى ظهور الأوقات المظلمة.”

تنهدت.

“ارتفع مستوى سطح البحر في جميع أنحاء الكوكب، مما أدى إلى غرق العديد من المدن وتشرد مليارات الأشخاص. ولم تكن النسبة المئوية لمساحة اليابسة التي التهمتها المياه جذرية للغاية، ولكن المشكلة كانت أن العديد من المراكز الحضارية كانت تقع على طول السواحل. مع كل لقد رحلوا ومليارات اللاجئين يبحثون عن مأوى، انهارت البنية التحتية العالمية. لم يحدث ذلك في لحظة واحدة، بالطبع، ولكن بسرعة كبيرة. هذا هو خطر بناء مجتمع مترابط بشكل عميق. الافتقار إلى الاكتفاء الذاتي أمر جيد تماما وحتى مفيد في الأوقات الطيبة، ولكنها تجعل الحضارات عرضة للفشل المتتابع.

نظرت إليه حاصدة الروح بتعبير قاتم.

“وهذا ما حدث بالضبط. كلما ساءت الأمور، زادت الفوضى، وكلما زادت الفوضى، أصبحت الأمور أسوأ. أدت الكوارث الطبيعية التي لا نهاية لها، وتدمير البنية التحتية العالمية، وتجويع الموارد إلى سلسلة متصاعدة من الحروب. الضربات الحركية المدارية، والحرب النووية، والحرب الكيميائية، والحرب البيولوجية… في النهاية، تم استخدام كل شيء. كان الكوكب بالفعل في حالة سيئة، وكانت هذه القشة الأخيرة تقريبًا. في النهاية، حقق الانخفاض الهائل في عدد السكان شكلاً من أشكال الاستقرار … وكانت تلك لحظة تعويذة الكابوس للظهور.”

هزت السيدة جيت رأسها.

“…آه، لكن هل خرجت عن الموضوع. النقطة المهمة هي أن البشرية كلها تقريبًا تعيش حول المحيط الهندي اليوم. آسيا والقارة القطبية الجنوبية وأفريقيا وأستراليا هي المعاقل الأربعة المتبقية لحضارتنا، وتشكل الأرباع الشمالية، الجنوبية والغربية والشرقية.”

استمع صني إلى المحاضرة المرتجلة باهتمام. كان يعرف أجزاءً من تاريخ البشرية، بالطبع، ولكن في الغالب تم الرجوع إليها في الثقافة الشعبية والدعاية الحكومية… والتي كانت في أغلب الأحيان نفس الشيء. هناك في الضواحي، لم يكن الناس بحاجة إلى معرفة الكثير عن العالم، لأن عالمهم بدأ وانتهى في الضواحي.

حتى المدينة نفسها بدت وكأنها أرض بعيدة. كان من الممكن أن تكون لديه معرفة عامة أكثر، بالطبع، لو أنه التحق بالمدرسة، لكن التعليم الرسمي لصني انتهى تقريبًا عندما كان في السابعة من عمره. بصراحة، حقيقة أنه عرف أن الناس يعيشون خارج الكوكب وليس في داخله كان إنجازًا بالفعل.

لقد تمكن من أن يصبح مدرساً رغم كل ذلك، أليس كذلك؟

‘ومع ذلك… ربما يجب أن أبدأ في تثقيف نفسي بشأن الأمور التي لا علاقة لها بتعويذة الكابوس، الآن بعد أن أتيحت لي الفرصة. هناك الكثير من الأشخاص الجاهلين مثلي، بالطبع، ولكن مع ذلك… هذا نوع من الإحراج…’

نظر صني إلى جيت وتغير قليلاً.

“آه… شكرًا على درس التاريخ يا سيدة جيت. ولكن ما علاقته بالامر؟”

تراجعت إلى الوراء وابتسمت بهدوء وأجابت بنبرة مريحة

“أوه، الأمر بسيط للغاية، حقًا. هذه المعاقل الأربعة للإنسانية التي ذكرتها؟ إنها على وشك أن تصبح ثلاثة …”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون