عبد الظل - الفصل 753

الفصل 753 : جوهر الأمر

الآن بعد أن أصبح صني مدرسًا في الأكاديمية، كان يتطلع بشدة إلى الوصول إلى كافتيريا المدرسين. لقد تذكر آخر مرة تناول فيها الطعام هناك بتفاصيل كاملة. كان الطعام ببساطة يستحق الموت من أجله.

… ربما كان هذا أحد الأسباب الرئيسية لقبولي وظيفة المحاضر، لأكون صادقًا.

‘لا، لم يكن كذلك! أنا لست سطحيًا إلى هذا الحد!’

أثناء سيره الى الداخل، ألقى صني نظرة خاطفة على التصميم الداخلي الأنيق، واكتسب تقديرًا جديدًا للأثاث الخشبي. حتى الآن، لم يشعر بالصدمة في كل مرة رأى فيها الخشب الطبيعي في عالم اليقظة. ومع ذلك، لم يكن هذا مجرد خشب… إذا كان يتذكر بشكل صحيح، كل هذا الخشب جاء من جثة عملاق مقتول.

عملاق قتل على يد عشيرة فالور العظيمة، على وجه الدقة. ربما حتى عن طريق انفيل نفسه. يا لها من سخرية، أن تستمتع بالعشاء على إحدى طاولات الكافتيريا بينما يتم مطاردتك سرًا من قبل الأشخاص الذين قدموا الخشب العملاق لإنشائه.

مع تنهد، نظر صني حوله ولاحظ وجهًا مألوفًا. جلست امرأة جميلة للغاية ترتدي زيًا أزرق داكنًا في زاوية الكافتيريا، وهي تحمل كوبًا من القهوة بين يديها. مشى بثقة وجلس مقابلها.

“السيدة جيت.”

نظرت حاصدة الروح جيت لأعلى من كوبها وابتسمت له.

“… سيد بلا شمس.”

“حسنًا، هذا… يبدو غريبًا.”

انزعج قليلاً، لم يكن معتاداً على التحدث بهذه الطريقة… على الأقل ليس من قبلها. على الرغم من أنهما كانا من نفس الرتبة الآن من الناحية الفنية، إلا أن جيت كانت لا تزال أكبر سنًا منه. تقلص الفارق بينهما كثيرًا، لكنه لا يزال يشعر بالكثير من الاحترام لها.

عند النظر إلى زميله الصاعد، عبس صني فجأة.

السيدة جيت… بدت مختلفة اليوم.

لقد اعتاد على مظهرها المعتاد وغير المهذب قليلاً والمهمل. ومع ذلك، فإن الشخص الذي أمامه بدا وكأنه لا شيء إن لم يكن ضابطا مثاليا. كان زيها الرسمي مكويًا ومزرّرًا تمامًا، دون أي تجعد أو عيب يشوه سطحه. كانت اكتافها الفضية تتلألأ بلمعان مصقول. كانت حذائها الجلدي لامع حديثًا.

كان شعرها الأسود كالغراب مرتبًا بشكل مثالي، وكانت عيناها الزرقاء الجليدية حادة وخارقة.

رفع حاجبه.

“أنتي… اه… تبدين بمظهر جيد؟”

اتسعت ابتسامة جيت.

“أوه، هذا؟ كان عليّ الحضور إلى… حفلة خاصة في الصباح. الترقيات تتزايد بسرعة في الحكومة هذه الأيام.”

مسح صني حلقه.

“تهانينا، على ما أعتقد.”

ضحكت حاصدة الروح، ثم دفعت صندوقًا صغيرًا من السبائك تجاهه.

“لا، لا. تهانينا لك. عيد ميلاد سعيد متأخر.”

رمش بعينيه عدة مرات، ثم فتح الصندوق ونظر إلى شظية الروح المتلألئة الموجودة بداخله. أشعلت عيناه عندما تعرف على رتبتها الصاعدة.

“آه، هذا هو بالضبط ما أحتاجه! شكرًا جزيلاً لك! ولكن… أليس هذا ثمينًا للغاية؟”

قطعة كهذه تكلف الكثير.

هزت السيدة جيت كتفيها.

“امتيازات كوني موظفًا حكوميًا. لدي إمكانية الوصول إلى مثل هذه الأشياء أكثر من معظم الناس.”

صمتت ونظرت إليه بترقب. لبضع لحظات، لم يتحدث أي منهما.

وأخيرا، تنهدت الجميلة الصاعدة.

“ماذا، لا توجد هدية لي؟ لقد بلغت الثلاثين مؤخرًا، كما تعلم.”

تجمد صني ثم ضحك بحرج

“أوه. حسنًا، في هذه الحالة، العشاء على حسابي.”

بدت حاصدة الروح أكثر من سعيد بهذا الترتيب.

“آه، أنت تعرفني جيدًا يا صني. في هذه الحالة، لا مانع إذا فعلت ذلك!”

بعد مرور بعض الوقت، أنهوا طعامهم وجلسوا على مقاعدهم في ارتياح.

أخذت السيد جيت رشفة من القهوة وابتسمت

“المال حيثما يستحق الثناء… أنتم في أكاديمية حقًا تعرفون كيف تعاملون موظفيكم بشكل جيد. أشعر ببعض الندم على اختياري لمهنتي..”

تراجع صوتها قليلاً، وظهر تعبير حزين على وجهها. ثم هزت رأسها وتحدثت أخيرًا عن السبب الحقيقي وراء لقائهما اليوم

“أخبار جيدة أولاً. يمكنك الاسترخاء يا صني. يبدو أن فالور أصبحت أخيرًا جاهزة للتصرف بشكل معقول، لذا فقد انتهى الجزء الأسوأ.”

بينما يستنشق بعمق

“أخيرًا! ما الذي تغير؟”

هز السيد جيت كتفيه.

“حسنًا، الكثير من الأشياء. ولكن الأمر الرئيسي، هو أنهم ببساطة لم يعد لديهم الطاقة لمتابعة الأمور الصغيرة بعد الآن. يبدو أن التوتر بين العشائر العظيمة يتزايد، لذا لديّ قدمٌ في هذا المجال. إذ أنكم أنت وزملاؤك قد جعلتم أنفسكم قيمين للغاية. بفضل القديسة تريس الذي تدعو نيابة عنكم، كل شيء جاهز لمفاوضة صادقة وودية.”

عبس صني.

“صادقة… ووودية؟ ماذا عن حراس النار الذين اختفوا؟ ربما لم تلاحظي، لكن الناجين من الشاطئ المنسي هم مجموعة صغيرة. بالنسبة لهم، هذه ليست مسألة بسيطة.”

إبتسمت.

“هم على قيد الحياة… على الرغم من أنهم قد لا يكونوا بحالة جيدة. إطلاقهم هو واحد من النقاط التي ستضطركما أنت واغنية الساقطين للتفاوض حولها. ومع ذلك، لا أتوقع وجود أي مشاكل بهذا الشأن. طالما أنك قلت الحقيقة ولم يكن لديكما أي خطط واعية لمساعدة ذلك السجين الغامض في الهروب، يجب أن يكون كل شيء على ما يرام.”

ظهر تعبير مظلم على وجه صني.

عرفت السيدة جيت الوضع العام، لكنها لم تكن تعلم التفاصيل. المشكلة التي كانوا يواجهونها مع العشيرة العظمى فالور كانت بسيطة للغاية. على الرغم من أن صني وكاسي قد تسببا في قدر كبير من الضرر لمصالح العشيرة، بسبب عدم وجود شهود وتطوع القديسة تريس لتكون بمثابة كبش فداء، فإن ذلك في حد ذاته لم يكن شيئًا لا يطاق.

ومع ذلك، كانت جوهر المسألة أنه لم يكن أحد في العشيرة العظمى يعرف ما إذا كانت أفعالهم نتيجة بسيطة للصدفة السيئة، أم كانت مدبرة. ما قالته السيدة جيت له للتو يعني أن فالور كانت على استعداد للتخلي عن هواجسهم العدائية وقبول النسخة من الأحداث التي لم يكن فيها صني أو كاسي قد ساعدا موردريت بمحض إرادتهما، وكذلك منحهما عفوًا غير رسمي.

مع تحمل عشيرة الريشة البيضاء مسؤولية وفاة القديس كورماك، فإن ذلك من شأنه أن يتركهم في مأمن.

ومع ذلك… على الرغم من أن العشيرة العظيمة عرفت أن موردريت قد هرب نتيجة لأفعالهم، لم يعلم أحد باستثناء أعضاء المجموعة أنه تبعهم إلى الكابوس. إذا ظهرت حقيقة أن الخمسة منهم أصبحوا سادة معًا … إذن، بغض النظر عن الحقيقة، لن يصدق أحد أن الوغد يتلاعب بهم جميعًا ببساطة!

كانوا جميعًا سيعتقدون أن صني وكاسي كانا حليفين راغبين.

لذلك، كان لا بد من أن يبقى هذا السر مدفونًا إلى الأبد.

كشر صني.

“اذا ماذا يريدون؟”

هزت السيدة جيت كتفيها.

“لا أستطيع الجزم، حقًا. لكن عليك أن تكون جاهزًا لتقديم بعض التنازلات. من المحتمل أن تصر فالور على تجنيدك إلى جانبهم، على الأقل بصفة ما. سواء نجحت في مقاومة دعوتهم القسرية أم لا يعتمد على إرادتك.”

فكرت قليلاً ثم أضافت

“ما يعمل لصالحك هو أنكم انت، اغنية الساقطين، العندليب، و ربتها الذئاب، تمثلون صفقة شاملة، بقدر ما يتعلق الأمر بالجميع. قد يكون لدى فالور طموحات لجعلكم جميعًا خاصين بهم، ولكن من المحتمل أن يكونوا كذلك راضون عن ضمان عدم انضمام أي منكم مع اعدائهم. إن تجنيد شخص واحد فقط سيجعل الاخرين لا ينضمون إلى الجانب الآخر”.

ظهر عبوس عميق على وجه صني.

“… هل تخبرني أنه سيتعين علينا بيع أحدنا لعشيرة فالور؟”

ابتسمت السيدة جيت.

“أنت تجعل الأمر يبدو كما لو أن الانضمام إلى إحدى العشائر العظيمة هو أمر فظيع! سيقتل اغلب المستيقظين انفسهم للحصول على مثل هذه الفرصة، كما تعلم؟ من المؤكد أنك لن تتم معاملتك أبدًا على أنك سليل حقيقي، لكن هذا لا يعني أنهم لن يمطروك بالموارد والفرص. على الأرجح.”

ظل صني صامت لفترة من الوقت، ثم تنهد.

“أعلم. لكني… أحتاج إلى التفكير في الأمر.”

أخذت رشفة من القهوة، ثم عادت إلى الخلف.

“حسنًا… فكر بسرعة.”

نظر إلى الصاعدة الجميلة بتعبير مظلم وسأل بصوت منخفض

“ولما ذلك؟”

ابتسمت السيدة جيت.

“حسنًا، لأن ممثل فالور سيكون هنا غدًا! ستعود صديقتك كاسي إلى عالم اليقظة أيضًا. ستلتقيان هنا في الأكاديمية، لأنها أرض محايدة. لذا… أمامك حتى صباح الغد للاستعداد لـ المفاوضات يا صني. حظا سعيدا!”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون