عبد الظل - الفصل 1023

الفصل 1023 : سقوط فالكون سكوت (41)

زحف صني إلى الشاطئ واستلقى على الحجارة الباردة للشاطئ المرصوف بالحصى لبعض الوقت، بينما كان يتنفس بصعوبة. كان من الجميل للغاية الاستلقاء على أرض صلبة مرة أخرى، ولكن في الوقت نفسه، شعر جسده بالثقل والإرهاق. كان جزء منه يتعلق بقضاء بعض الوقت في أعماق المحيط، وجزء منه كان ببساطة لأنه كان لا يزال متعبًا وبلا جوهر.

‘اللعنة…’

على الأقل كان لديه ما يكفي من العقل للسماح لظل واحد بالانزلاق من جسده وإلقاء نظرة حوله للتأكد من عدم وجود أعداء في المنطقة المجاورة له مباشرة.

لم يكن هناك أي منها، على الأقل ليس بالجوار. لم يكن هناك سوى نايف، الذي بدا وكأنه أفضل قليلاً من صني. أخذ سائر الليل عدة أنفاس عميقة، ثم جلس ببطء.

“لقد نجحنا في فعلها بالفعل. يا الهـي ، لم أتوقع حقًا أن أعيش هذه المرحلة.”

ألقى نظرة سريعة على صني، وتلقى لفتة تأكيد غامضة على كلامه. مما عنى ان صني شاركه الشعور.

أمسك نايف كتفه للحظة، ثم سأل مع لمحة من الفضول في صوته:

“ يا الهـي ، كيف تمكنت حقًا من قتل الرعب، على أي حال؟ مع هذا الهجوم العقلي المدمر… حتى العم فشل في مقاومته.”

ظل صني بلا حراك لبضع ثوان، ثم دفع نفسه عن الأرض بتأوه متعب، ونظر إلى سليل الليل بحزن.

بصق لؤلؤة الجوهر، ثم عبس وقال: 

“أعتقد أنه كان مجرد قدر… كان مقدرا لهذا الشرير أن يموت بيدي، وهكذا، ساعدني القدر على قتله.”

ابتسم نايف بضعف، ثم نظر بعيدا.

“لم أكن أظنك يوما مؤمنًا بالقدر”.

قال ذلك عندما ارتفعت شخصية ثالثة من الماء. مشى موج الدم على الشاطئ، وعيناه تتلألأ بظلال من اللون الأزرق الداكن والنيلي. كانت قطرات الماء تتدحرج على جلده الأبنوسي الناعم، وكانت ملامح العضلات الفولاذية مرئية بوضوح تحتها.

ظل القديس صامتًا لبضع لحظات وهو ينظر بعيدًا. ثم تنهد واختفى فجأة. ألقت عاصفة قوية أحجارًا متناثرة في الهواء، مما جعل صني يغطي وجهه بيده.

“ما… ما هذه السرعة؟”

خفض يده ونظر في الاتجاه الذي اندفع اليه موج الدم. ببطء، أصبح وجهه متجمدًا.

“لا…”

بدا صوت نايف منهزمًا.

كان الشاطئ من حولهم فارغًا. هنا وهناك، كان هناك عدد قليل من مخلوقات الكابوس الميتة ملقاة على الأرض، ودماءهم تغلي في البرد. كانت رقاقات الثلج تتراقص في الهواء وهي تسقط من السماء الفارغة. وهناك. لم تكن هناك وحوش فراخ في الأفق، وكان هدير المدفع البعيد أكثر هدوءًا بكثير مما كان عليه عندما غادروا…

كل العلامات كانت جيدة.

ومع ذلك، فقد تم تدمير وهم السلام عندما رأى المرء قلعة الميناء التي تلوح في الأفق على مسافة ما.

تمزق وانهار جزء كبير من جدارها، وكانت معظم الأضواء التي أضاءت الأسوار كذلك. مملوئة الآن بالظلام. كان هناك حركة في الشق، تبدو كأشباح تسير بين الركام بخطوات غير ثابتة. أبعد من ذلك، لم يتمكن صني من رؤية أي شيء آخر․․․ وتذكر مشهد الحشد الهائل من اللاجئين الخائفين المنكمشين في الميناء، وشعر بقلبه يبرد.

…انتهت المعركة، على الأقل. خلاف ذلك، لكان موج الدم قد خرج بالفعل بين الرجسات المتبقية. وكانت السفن الراسية بالقرب من القلعة سليمة أيضًا. مهما كان الضرر الذي لحق بالميناء لم يصل إليهم.

وقف صني بترنح، ثم طرد لؤلؤة الجوهر والمُلتقط الرشيق. أحاطت خيوط سوداء بجسده، وسرعان ما تحولت إلى قماش رمادي لكفن محرك العرائس.

قال وهو ينظر إلى سائر الليل المتوتر:

“دعنا نذهب.”

شق الاثنان طريقهما ببطء إلى القلعة.

ومع اقترابهم، أصبحت المزيد من التفاصيل واضحة.

وتناثرت جثث العبيد على الأرض، مشوهة وممزقة. كان عددهم هنا أكبر بكثير مما كان عليه جيش حماية الرعب – الآلاف منهم، قُتلوا جميعًا على الرغم من قوتهم المروعة. يبدو أن المدافعين عن الحصن لم يستسلموا ولو لمسافة متر واحد من الاقتراب دون أن تدفع الرجسات ثمناً باهظاً.

رأى صني مخلوقات كابوسية من جميع الأنواع بين العبيد المقطوعين، وبعضها كبير بما يكفي لجعله يرتجف. كانت هناك. ومن بينهم الجثث البشرية أيضًا – السكان السابقون في منشأة LO49، الذين وجدوا أخيرًا راحتهم على بعد آلاف الكيلومترات من قاعدة الأبحاث البعيدة. وربما كان من دواعي سرورهم الاستلقاء على أرض صلبة مرة أخرى أيضًا، بدلاً من الطفو إلى ما لا نهاية في هاوية المحيط التي لا ضوء فيها.

عندما اقترب صني ونايف من جدار القلعة المتهدم، رأوا جثث جنود الجيش الأول بين العبيد القتلى أيضًا. البشر الدنيويون، والمستيقظون… كان هناك عدد كبير منهم لا يمكن إحصاؤه.

شعر صني بشعور مرير يمسك قلبه.

… وكان هذا جزءًا من انتصاره أيضًا.

لقد كان فخورًا وايجابيًا ومبتهجًا بعد قتل الرعب الفاسد البغيض، وكان سعيدًا بالحصول على ذكرى قوية. ومع ذلك، كان انتصاره ممكنًا لأن معظم حراس المخلوق الغارق تم ايقافهم عن طريق مدافعي الميناء. بينما كان “صني” يقاتل “الاوراكل” في أعماق المحيط، كان هؤلاء الرجال والنساء يموتون هنا على الشاطئ لمنحه فرصة القتال.

ولم يقلل ذلك من إنجازه… لكنه وضعه في نصابه الصحيح. رغم قسوته.

فجأة، تذكر صني شيئًا قالته له السيدة جيت ذات مرة، قبل سنوات، أثناء قيادته إلى بوابة الأكاديمية.

لا أحد يستطيع البقاء على قيد الحياة في عالم الأحلام وحده.

’عالم اليقظة… لا يختلف عن عالم الأحلام هذه الأيام، أليس كذلك؟‘

ربما لم يكن الأمر كذلك قط.

أثناء مروره بين الجنود الذين كانوا يسيرون بين الجثث، وانتشال القتلى من البشر والبحث اليائس عن الناجين الجرحى، تسلق صني الركام لدخول الثغرة ونظر إلى فناء القلعة الذي تم الكشف عنه خلفه.

كان اللاجئون… على قيد الحياة، وملتصقين بالجدار المقابل للفناء، وكانوا شاحبين من الرعب. تم بناء حاجز خفيف لحمايتهم من أي عدو محتمل، وكان الجنود يقفون بيقظة خلفه.

يبدو أن المعركة كانت الأكثر رعباً بعد الاختراق. تراكم جبل حقيقي من الجثث في المكان الذي اتخذ فيه المدافعون موقفًا يائسًا أخيرًا، ورفضوا السماح للعبيد بالوصول إلى المدنيين.

نزل صني إلى الفناء ونظر حوله يائسًا.

وجد جثة فيرن بسرعة. كان السيد المفتون مستلقيًا على ظهره، محدقًا في السماء بعينين زجاجيتين فارغتين. تم سحق قفصه الصدري وكتفه وجمجمته بواسطة سلاح غير حاد مدمر. كان أخيرًا ولحسن الحظ، ميتًا حقًا-

…كان ديل يرقد في مكان قريب أيضًا.

كاد صني أن يفشل في التعرف على الكابتن غير النظامي بدون درعه الضخم – اختفت الذكريات بالطبع بعد وفاة المالك – ولأن الجثة كانت مشوهة بشكل رهيب. ومع ذلك، لا يزال من الممكن رؤية شارة الصاعد للجيش الأول على الأكمام الملطخة بالدماء لبدلته الداخلية.

صر صني على أسنانه، وخطا بضع خطوات إلى الأمام وركع بالقرب من الجسم المشوه. لم يكن يعرف حقًا ماذا يفعل. كانت الريح تشتد، مما جعل جسده يرتعش.

ظل صني صامتًا لفترة، ثم قال بهدوء:

“الأن… استرح جيدًا يا سيد ديل. لقد قمت بعمل جيد.”

“لقد انتهى كابوسك.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون