عبد الظل - الفصل 1006

الفصل 1006 : سقوط فالكون سكوت (24)

كان صني يقف على الشرفة وينظر إلى الظلام البارد خلفه، وكان لديه تعبير تأملي على وجهه. كانت تفوح رائحة الثلج من الرياح وهي تلعب بشعره الأسود، الذي نما ليصبح طويلًا جدًا الآن. تخلل ضوء القمر الشاحب الى الهواء، وفشل في الوصول إلى الأرض المدمرة.

كانت وينتر وديل يجلسان في مكان قريب، متكئين على حاجز معدني للحائط ويتقاسمان القارورة. بدا القائدان هادئين، أحدهما بأسلوبها المريح المعتاد، والآخر رزين ورصين. مع نفاد محتويات القارورة، تنهدت وينتر ونظرت إلى صني.

“يبدو أنك جدي للغاية اليوم.”

توقف للحظة، ثم هز كتفيه.

“فقط افكر في بعض الأمور.”

لم تضغط عليه، وكانت راضية بالراحة مع إخفاء عينيها خلف النظارات الشمسية المتشققة.

شعر صني بالرغبة بالتفكير بشكل غريب بعد محادثته مع القديس تريس.

لم يكن متأكدًا من موافقته على وجهة نظرها الصارمة، ولكن كان هناك شيء واحد قالته مد السماء وهو صحيح بلا شك.

كانت الحياة، في الواقع، شيئ لا يمكن التنبؤ به.

لنأخذ على سبيل المثال علاقته الخاصة مع القديسة الفولاذية… لم يكن صني يعرف القديسة تريس جيدًا، أو يشاركها أيًا من مبادئها، لكنه وجد نفسه يحترم المتسامية الصارمة كثيرًا. وأحب السيد روان أيضًا. حتى أن ثلاثتهم تشاركوا بعض التاريخ.

قبل عدة سنوات، لم يكن يكن صني أي شيء عدا الازدراء تجاه المورثات. اعتبرهم أشخاصًا متعجرفين وخطرين ومكروهين، ولا يستحقون الامتيازات غير العادلة التي لم تُمنح لهم إلا من خلال حقهم الطبيعي. ومن كان يظن أنه سيقدر ويعجب ببعضهم يومًا ما؟

خذ كاسي أيضاً…

عندما سلمت سره إلى نيفيس على الشاطئ المنسي، اعتقد صني أنها كانت أحلك لحظة في حياته. ومع ذلك، لو لم تتخذ هذا الاختيار، لكان قد بقي بالخلف كنائم. لم يكن لدى صني أي طريقة لمعرفة ما إذا كان سينجو من نفس الرحلة التي قامت بها نجمة التغيير.

لكن ما كان يعرفه هو أن رَين كانت ستموت لولا عودته. إذا لم يكن صني موجودًا هناك لإيقاف مد مخلوق الكابوس الذي يتقدم نحو مدرستها، لكانت أخته قد تمزقت بسبب الرجسات الهائجة.

كان هناك الكثير من الحالات من هذا القبيل بحيث لا يمكن حسابها.

…كانت الحياة لا يمكن التنبؤ بها، ولم يكن أحد يستطيع التنبؤ بتقلبات القدر… ربما باستثناء ويفر. حتى العرافين مثل كاسي لم يتمكنوا من رؤية سوى لمحات منه، وهم أعمى عن السياق وعاجزين عن تغيير النتيجة.

فأين تركه هذا إذن؟

“في نفس المكان الذي بدأت فيه، على ما أعتقد.”

أحمق جاهل يكافح ضد شيء لم يستطع حتى فهمه.

القارة القطبية الجنوبية، على الأقل، كانت واضحة للغاية…

مع تنهد، أبعد صني خصلات شعره عن عينيه وجلس بالقرب من وينتر وديل. كانت يديه تتألم من المعركة البسيطة.

“كم علينا أن ننتظر هذا اللعين؟”

ألقى ديل نظرة خاطفة عليه بابتسامة باهتة لدرجة أنها كانت معدومة تقريبًا.

“استرح بينما تستطيع ذلك. سوف تندم على أن هذا الهدوء لم يدم لفترة أطول، قريباً جداً.”

ابتسم صني ونظر بعيدًا، وحدق في فرقة من الجنود الذين كانوا يسيرون بجانبهم. كان الجنود يتصرفون بغرابة بعض الشيء، حيث كانوا يلتصقون بعناية بالأجزاء الأكثر إضاءة من الجدار ويسرعون حركتهم في المناطق المظلمة. وكانت وجوههم كئيبة وعصبية.

عبس.

“ما الأمر معهم؟”

أدارت وينتر رأسها قليلاً وهي تراقب الجنود.

“هاه؟ ألم تسمع الشائعات؟”

فكر صني للحظة، ثم هز رأسه.

“اي شائعات؟”

ضحكت رامية السهام الصاعدة.

“يجب عليك حقاً أن تخرج من ناقلة الجنود المدرعة الخاصة بك في كثير من الأحيان، كما تعلم؟ حسنًا، على أي حال… هناك الكثير من القصص المخيفة التي تنتشر بين اللاجئين هذه الأيام، إحداها غير منطقية أكثر من الأخرى. القصة الأخيرة هي أن هناك ظل شبحي مطارد في المدينة، ويختبئ في مكان ما في الظلام. على ما يبدو، فإنه يجذب الناس بعيدا عن الضوء، وعندها لن يتم رؤيتهم مرة أخرى.”

أخذت نفسا عميقا ثم أضافت بنبرة أكثر حزنا:

“…على الرغم من أنه ربما يكون هناك بعض الحقيقة في هذا الأمر. فالجنود لا يفزعون بسهولة عادةً، ولكن كما ترى، فهم على حافة الهاوية. حدثت حالات اختفاء كثيرة جدًا مؤخرًا.”

عبس صني. في مدينة يبلغ عدد سكانها مائتي مليون نسمة، لا بد أن تكون هناك بعض حالات الاختفاء… خاصة مع إصابة تعويذة الكابوس بالعدوى للناس من يسارهم ويمينهم. ومع ذلك، شعر بالقلق. ظل شبحي… كان هذا يندرج تمامًا في مجال اهتمامه، أليس كذلك؟

وقد يكون هناك أيضًا تفسير مختلف للعدد المتزايد من حالات الاختفاء. من المعروف أن رعب منشأة LO49 يسحب وجباته بهذه الطريقة.

على أية حال، شعر ببعض الانزعاج.

“مخلوق ظل… لا أعرف. هذا نادر للغاية. لم أقابل سوى واحد منهم في البرية، وحتى هذا كان داخل كابوس. لست متأكدًا من بقاء أي منهم على قيد الحياة حتى يومنا هذا.”

حسنًا، كان هناك ذلك الوغد الصغير الذي حصل على قطعة من لحمه. هل يحتاج الزبالون إلى التهام الجثة ليرثوا قدرات جديدة، أم أن أي قطعة من اللحم تكفي؟ ما هي فرص أن يطور الكرملين الدنيء تقاربًا للظلال؟

هز ديل كتفيه ببساطة.

“إذا كان هناك شيء غريب يحدث، فيجب على قيادة الجيش أن تحقق بالفعل. وبما أننا لم نُبلغ رسميًا باي مهمة، فإما أن الشائعات لا أساس لها من الصحة، أو أن الأحداث ليست خطيرة بما يكفي لإبلاغ القوات غير النظامية. وبغض النظر، يجب أن نركز على المهمة التي في متناولنا.”

كما لو كان هناك إشارة، كان هناك صوت خطوات خفيفة، اقترب السيدة جيت من مكان أبعد على طول الجدار. وتبعها أعضاء مجموعتها – كانوا الآن أقل من ذي قبل.

نظرت حولها لفترة وجيزة ثم قالت:

“لقد تلقيت الكلمة للتو. روان ورجاله يقتربون. السحابة المفترسة في حالة جنون… لا أعرف ماذا فعلوا، لكنه نجح. جهزوا انفسكم.”

يبدو أن بقية القوة المدافعة حصلت على نفس الأخبار. على طول الامتداد الجنوبي للجدار، بدأت موجة من النشاط. كان الجنود يفحصون أسلحتهم للمرة الأخيرة، وكان المستيقظون يستجمعون ذكرياتهم، وكانت أطقم مدافع السكك الحديدية تنهي على عجل إجراءات الصيانة وتسحب صناديق طلقات التنغستن بالقرب من آليات الشحن.

عادت آلاف المدفعيات إلى الحياة، ووجهت فوهاتها المزدوجة نحو السماء.

ارتفع صني وتمدد، وتنفس هواء الشتاء البارد.

نظر إلى أعضاء مجموعته، ابتسم ابتسامة عريضة.

“سنعمل بنفس ترتيبنا كما في المرة الأخيرة. آمل ألا يكون هناك جا… في الواقع، لا يهم. أنا لن أقول ذلك بصوت عالٍ. فقط قوموا بعمل جيد، ولا تموتوا.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون