عبد الظل - الفصل 1005

الفصل 1005 : سقوط فالكون سكوت (23)

لم يتذكر صني متى نام، ولكن أيقظه شخص يطرق على فتحة وحيد القرن. جلس، ونظر حوله وأدرك أنه لا بد أنه قد أغمي عليه أثناء دراسة نسيج شظية منتصف الليل. كان التاشي الصارم لا يزال مستلقيًا على الطاولة ثلاثية الأبعاد، يلمع كما لو كان يسخر منه.

كان قد حل المشكلة تقريبًا. كان هذا العنصر المراوغ من النسيج معزولًا تقريبًا، ولكن…

عندما طرق شخص ما على الفتحة مرة أخرى، مما جعل ناقلة الجنود المدرعة الضخمة تهتز قليلاً، جفل صني وفرك وجهه وذهب إلى الفتحة.

“قادم! من بحق…”

فتح الباب وتجمد، وابتلع ما تبقى من صرخته الغاضبة.

“أوه، آه… السيدة جيت. صباح الخير…؟”

نظرت إليه بتسلية.

“من الناحية الفنية، إنه المساء. اذهب وامسح اللعاب عن وجهك واخرج يا صني. لقد تم استدعاؤنا لحضور اجتماع.”

عبس، ثم ألقى نظرة غاضبة على الظل الكئيب الذي كان يختبئ في الظلام ليس بعيدًا جدًا. كان من المفترض أن يحذره الوغد إذا اقترب أي شيء، لحماية صني من هجوم مفاجئ… أو من إحراج نفسه، نظريًا.

هز الظل كتفيه ببراءة ونظر بعيدًا.

هز صني رأسه وعاد إلى الداخل وغسل وجهه بسرعة. وبعد بضع دقائق، غادر ناقلة الجنود المدرعة وأغلق الباب خلفه. منذ أن ذكرت حاصدة الارواح أنه يجب عليه الخروج، كانوا على الأرجح يتجهون إلى المسكن الذي يستخدمه الفرع المحلي لقيادة الجيش الأول كمقر رئيسي. ولم يكن هناك سوى مسافة قصيرة من الثكنات.

في الواقع، سارت جيت في هذا الاتجاه، وتبعها صني وهو يراقب حوله بأعين نائمة. وبعد لحظات قليلة سأل:

“…ما هو موضوع الاجتماع؟”

هزت كتفيها.

“سنكتشف ذلك. كل ما أعرفه هو أن الريشة البيضاء تريد رؤيتنا.”

“الريشة البيضاء، هاه…”

شق الاثنان طريقهما إلى مقر الجيش، لكنهما تعدياه، واقتربا بدلاً من ذلك من مجمع شديد التحصين. كانت وينتر وديل ينتظرانهما بالفعل بالقرب من البوابات، وكانا يبدوان ممزقين ومرهقين مثل صني.

ثم استقبلهم.

“سمعت أنك استعدت السيطرة على الشاطئ ‘سي’ بالأمس؟ لا بد أنها كانت معركة صعبة.”

هز ديل كتفيه ببساطة.

“ليس حقًا. ما زلنا ندافع عن جزئي الجدار فوق الشق، لذا كل ما كان علي فعله هو إقناع الرجسات بالبقاء في مكانهم حتى تمزقهم قوات الحماية بأسلحة بعيدة المدى.”

صمت للحظات ثم أضاف:

“كانت الأمور ستكون أسوأ بكثير لو كانوا يجيدون التصلق.”

أومأ صني برأسه بحزن.

دخلوا المجمع معًا وتم ارشادهم إلى غرفة فسيحة في أحد الطوابق تحت الأرض. وهناك كان شخصان بانتظارهم.

كان السيد روان يقف أمام نافذة زائفة، يدرس الصورة المعروضة لسماء الليل. تم ملئ وجهه باللون الأخضر الشبحي بواسطة النسيج الأثيري للشفق الدوامي. كانت القديسة تريس بلا حراك، تجلس على كرسي مهيب وظهرها مستقيم.

لم يكن صني قد رأى مد السماء منذ فترة، على الأقل في شكلها البشري. بدت… كشخصٍ تم ضربه.

كان درعها الأنيق منحنيًا ومكسورًا، وكان الفولاذ الأبيض مشوهًا بالدم الجاف. شعرها، الذي كان قد سقط ذات يوم مثل سلسلة من الذهب الشاحب، بدا الآن بلا حياة وكئيبًا. كان وجهها الجميل المبهر شاحبًا، ومسودًا بالكدمات القبيحة.

يبدو أن كبح وحش الشتاء كان له تأثير سلبي على متسامية عشيرة الريشة البيضاء.

… كان تعبيرها لا يزال منعزلاً وصارمًا، وعيناها الكهرمانيتين تحترقان بنفس التصميم الشرس والبارد.

استدار السيد روان عند صوت الخطوات.

“آه. الصاعدة جيت، الصاعدة وينتر، الصاعد ديل، وبلا شمس… أهلا بكم. آسف على الدعوة المفاجئة.”

لاحظ صني وجود هالات سوداء تحت عيون الرجل الوسيم. كان روان يتصرف بشكل خافت على غير المعهود، واختفت جاذبيته المعتادة. وهذا لا يبشر بالخير.

لوحت السيدة جيت بيدها.

“الحرب لا تنتظر أحداً. ما الذي أردت مناقشته؟”

ابتسم روان قليلا.

“مباشرة للعمل… حسنًا، هذا للأفضل. ليس هناك الكثير من الوقت للاستعداد.”

ابتعد عن النافذة الزائفة وتوقف بجانب مد السماء، ثم أشار إلى مجسم العرض الموجود أمامهم. اختفت عليه خريطة المنطقة المحيطة، وحلت محلها صورة ضبابية لمخلوق بشع.

أجنحة جلدية، جسم نحيل وله ستة أرجل مجزأة، وذيل ينتهي بإبرة طويلة مسننة… وثلاثة رقاب طويلة، تنتهي كل منها بمخ دائري مروع. وكان الرجس يبدو كخليط بين الدودة والفرخ والعقرب. كانت كبيرة وهائلة وبشعة تمامًا.

“أكد الكشافة لدينا أن السحابة المفترسة قد أنتجت طاغية جديدًا. طاغية ساقط، لكنه لا يزال يمثل تهديدًا خطيرًا لبقاء المدينة. يختبئ المخلوق في الغالب داخل السرب، ويتحكم فيه من الخلف.”

لعنت وينتر.

“نعم. لقد اكتشفنا ذلك بعد المرة الأخيرة.”

أومأ السيد روان برأسه ببطء.

“إنها أولويتنا للقضاء على الطاغية. السحابة المفترسة سوف تنزل على فالكون سكوت اليوم. ستكونون أنتم النصل الذي سنضرب به محرك هؤلاء الدمى.”

نظر غير النظاميون إلى بعضهم البعض. بعد صمت قصير، سألت جيت:

“كيف تعرف أن السرب سيأتي؟”

عبس روان قليلاً، ولكن قبل أن يتمكن من الإجابة، تحدثت القديسة تريس فجأة:

“لأن عشيرتنا سوف تجذبه إلى هنا.”

صمت الصاعدون الأربعة، ونظروا إليها بشكل مندهش. التقت مد السماء بنظراتهم بتعبير هادئ، وكان وجهها بلا حراك كما كان دائمًا. سأل صني، الذي أذهل إلى حد ما من هذا الاعتراف:

“لماذا بحق ستفعلون ذلك؟”

استنشقت مد السماء بعمق، ثم ابتعدت.

“جالوت يقترب. علينا القضاء على التهديدات الأخرى قبل أن يأتي. إذا هاجموا معًا… يمكنك تخيل الدمار. نافذة الفرصة تضيق يومًا بعد يوم، لذلك لا يمكننا الانتظار بشكل سلبي حتى تعود السحابة المفترسة بعد الآن. لذا، فإن روان وغيره من المحاربين المستيقظين من عشيرتي سوف يجذبونه إلى هنا. اليوم.”

نظرت إلى القادة غير النظاميين، ودرستهم للحظات، ثم أضافت:

“سوف تحتوي الصاعدة وينتر على السرب. وسيقوم روان بإسقاط الطاغية. وسوف يتأكد ثلاثتكم من أن المخلوق لن يطير مرة أخرى أبدًا. هذه هي خطة المعركة.”

ابتسم صني بشكل قاتم.

“ماذا لو فشلت وينتر في كبح السرب؟ ماذا لو فشل روان في عزل الطاغية؟ ماذا لو فشلنا نحن الثلاثة في قتله في الوقت المناسب؟”

حدقت فيه القديسة تريس لفترة، وكانت عيناها الكهرمانيتين جميلتين باردتين. ثم نطقت ببساطة:

“لا تفشلوا.”

ضحكت السيدة جيت. هزت رأسها، وربتت على كتف صني وسارت نحو مجسم الطاغية الساقط.

“حسنًا. تعجبني هذه الخطة. فلنناقش التفاصيل…”

***

ولم تستغرق المناقشة وقتا طويلا. وسرعان ما ودع القوات غير النظامية مد السماء واتجهوا إلى المخرج، كان كل منهم في عجلة من أمره للاستعداد للمعركة القادمة. لكن صني بقي خلفهم بعد قليل من التردد.

عندما لم يتبق سوى ثلاثة منهم في الغرفة – مد السماء، وروان، وهو – ألقى صني نظرة خاطفة على المتسامية المتهالكة بتعبير معقد.

وبعد لحظات قال:

“لا بد أنكِ سمعتي أن أحد قديسي فالور قد قُتل.”

نظرت اليه القديسة تريس بصمت ولم تقل شيئًا.

أمال صني رأسه قليلا.

“ساعدنا أنا وأنتِ ذلك الوحش على الهروب من معبد الليل. لولاك، لكنت ميتًا، وكان من الممكن احتواء موردريت. هل ندمتي على إنقاذي الآن بعد أن أصبح هناك بمكان ما، يقتل الناس مجددا؟”

ظلت مد السماء بلا حراك لفترة، ثم ارتجف رأسها.

“لا.”

ظهرت ابتسامة شاحبة على وجه صني.

“لماذا؟”

تنهدت.

“منذ سنوات مضت، عندما جاء أمير الحرب الشاب إلى الجزر المقيدة، عرضت عليه ضيافتي. مثل أي مستيقظ آخر، كان تحت حمايتي… يتجول في عالم الأحلام بحثًا عن شيء ما، مثلما فعلت أنت تمامًا. عندما تآمرت فالور لنصب كمين له والقضاء عليه، اتبعت الأوامر ولم أفعل شيئًا لمنع ذلك، ومنذ ذلك الحين أحمل عار ذلك الخيار”.

فكر في كلماتها لبضع لحظات.

“كان لديهم سبب وجيه للغاية للتخلص منه، رغم ذلك. هذا الرجل يشبه مخلوقات الكابوس. لم يتبق فيه الكثير من الانسانية.”

حدقت به القديسة تريس في عينيه، وكان وجهها الجميل خاليًا من التعبير.

“هل يستحق الأمر أن نفعل الخطأ لمجرد كون السبب صحيحًا؟ لا. الحياة لا يمكن التنبؤ بها، والمستقبل غير واضح. كل ما يمكننا أن نسعى إليه هو التصرف وفقًا لمبادئنا، والقيام بما نعتبره صحيحًا. اما الباقي فلا يهم.”

حدق صني حوله، وكانت نظراته معلقة على آثار الدم المجفف على درع مد السماء. تحولت عيناه إلى قاتمة.

“لكن فعل الشيء الصحيح هو ما دفعك أنت وعشيرتك إلى النفي إلى هذا الجحيم.”

حدقت في النافذة الزائفة، حيث تم عرض صورة سماء الليل. كان البدر يسطع على امتداده المخملي، وتحيط به أضواء الشفق الشبحي.

ظهر تلميح من بعض المشاعر العميقة الخفية على وجه مد السماء الجميل. وبعد فترة قالت:

“السماء خانقة هنا. ولكن بخلاف ذلك… هذا هو بالضبط المكان الذي أردت أن أكون فيه.”

توقف صني لبضعة لحظات، ثم انحنى قليلاً للسيد روان، وابتعد بصمت.

كان عليه أن يستعد للمعركة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون