عبد الظل - الفصل 714

الفصل 714 : ليلة الرعب

عندما وصلت الدائرة الفضية للقمر إلى أعلى نقطة في السماء، مزقت حركة مفاجئة ظلام الليل. وسط ضجيج الطبول والأصوات البشرية، طار أسطول من السفن الخشبية إلى الأمام، وأضاءت كل سفينة بلهب الفوانيس البرتقالي. كان لبعضهم أشرعة حمراء، والبعض الآخر كان له أشرعة بيضاء. في ضوء القمر الشاحب، بدا كل منهم رمادي وعديم اللون.

اندفعت السفن إلى الأمام، وبدت وكأنها نهر من الأضواء. على سطح السفينة، تحركت الشخصيات البشرية، واستعدت بشكل محموم للمعركة. كان الجنود يسحبون أسلحتهم ويطلقون السهام على أوتار أقواسهم، بينما كان القادة يحدقون في القمر المشع، وكانت وجوههم متوترة ومتجهمة.

… وسرعان ما ظهرت نقطة سوداء وحيدة على سطح القرص الفضي، ثم نمت ببطء مع اقترابها. كانت هناك سفينة واحدة، أكبر بكثير وأكثر رشاقة من بقية السفن، تطير بلا خوف لتلتقي بالأسطول المضيء. كانت هناك شجرة جميلة تنمو حول صاريها، ورجل ذو بشرة شاحبة وشعر أسود يقف عند المجذاف، ويوجه السفينة إلى الأمام. كانت عيناه رمادية وواضحة، تتلألأ بضوء القمر المنعكس.

واقفًا بالقرب من نوكتس، لم يستطع صني إلا أن يشعر بالاستياء الداكن الذي يسيطر على قلوبه.

“اللعنة…”

لقد اختاروا وقت الهجوم للقبض على جيوش لوردات السلسلة الغير مستعدة. كان معظم الجنود لا يزالون في طريقهم إلى مدينة العاج، وكان تشكيلهم مكسورًا وفي حالة من الفوضى. لم يكن من السهل توحيد قوتين كبيرتين، وقد اختار نوكتس اللحظة المحددة التي كانت فيها الفوضى في أسوأ حالاتها لشن هجومه.

ومع ذلك، لا تزال هناك قوة كبيرة جاهزة للدفاع عن المدينة. ارتفعت ما لا يقل عن مائة سفينة في الهواء لاعتراضها وتدميرهم، تحمل كل منها عشرات من المحاربين – بعضهم مستيقظ، وبعضهم صاعد أيضًا… ولكن كل النخبة المطلقة التي كان على الفصائل المتحاربة تقديمها.

وفي مكان ما هناك، كان اثنان من المتساميين الخالدين ينتظرون ليأخذوا دورهم.

هذا ما كان ضده نوكتس والفوج.

تباطأ صني للحظة، ثم نظر إلى ما وراء نهر الأضواء المقترب، إلى الأشكال البعيدة لمدينة العاج. كانت جميلة أثناء الليل كما كانت جميلة في النهار… الأقواس الرشيقة للقنوات الشاهقة، والجسور الهوائية التي تربط الجزر، والمباني المصنوعة من الحجر الأبيض…

كانت شوارع المدينة فارغة، لكنه كان يشعر بآلاف الارواح الخائفة ترتجف خلف الجدران التي اعتبروها صلبة وآمنة. لا يعرفون ما هي الكارثة التي جلبها هو وأصدقاؤه إلى عتبة بابهم.

وفجأة أصبح حزينًا، وكان عليه أن يذكر نفسه بأن هؤلاء هم الأشخاص الذين حاولوا التضحية بكاي لإشباع جوع تنين، ثم أحرقوه حيًا لأنه تجرأ على البقاء على قيد الحياة.

وكان التنين نفسه هناك أيضًا، عاجزًا في الوقت الحالي… على الأقل حتى بزوغ الفجر.

صر أسنانه، اتخذ خطوة إلى الأمام وأغلق عينيه للحظة.

“فقط مائة سفينة… ما الذي يدعو للخوف؟ عليّ فقط أن أسقط عشرة أو عشرين. وربما اقتل عدد قليل من الصاعدين. صفقة كبيرة…’

كان الأسطول قريبًا بما يكفي لتمييز الأشكال البعيدة للبشر المندفعين على الأسطح. جلبت عاصفة من الرياح معها جوقة من الأصوات. ارتجف صني عندما أدرك الترنيمة المألوفة.

…مجد! مجد! مجد!

فتح عينيه الخافتين، فاختفى منهما كل الشك والندم. تاركين وراءهم فقط الإرادة الباردة للقتل.

في مكان ما خلفه، ابتسم نوكتس فجأة، ثم همس بصوت أجش

“الآن… اشهدوا علينا أيها السَّامِيّن …”

وبعد لحظة، رن فجأة المنجنيق الضخم الذي كان يقف عند مقدمة السفينة، وأرسل صاعقة ثقيلة تحلق عبر الظلام. وبينما كان يخترق السماء، أشرق نسج من الرونية القديمة على سطحه، وعوت الرياح، مقطوعة بشفراته الحادة.

انطلقت الصاعقة نحو الأسطول البعيد مثل نجم ساقط، وضربت بدن السفينة الأمامية… وانسحقت من خلالها مباشرة، وسحقت جزءًا كبيرًا من المقدمة. لقد مزق أحشاء سفينة العدو، وبعد ذلك، أضاء انفجار من الضوء الشاحب فجأة السفينة من الداخل لجزء من الثانية، ولم يترك وراءه سوى سحابة من الحطام الدموي.

تم تدمير السفينة بأكملها في لحظة.

ضحك نوكتس بجنون، وكما فعل، كانت دمى البحارة في عجلة من أمرها لإعادة تحميل المنجنيق. وبينما كانوا مشغولين به، حرك المشعوذ أحد المجاذيف، وألقى سفينته في منعطف للسماح لمؤخرتها اليسرى، والمقذوفات المحملة الموجودة هناك، اصحبت مواجهة لأسطول العدو المندفع.

… وهكذا، بدأت المعركة التي كان من المفترض أن تغير مسار التاريخ إلى الأبد.

***

وكانت سفينة المشعوذ تتميز بالحجم والسرعة وقوة السحر ومدى أسلحتها. ومع ذلك، فإن الفارق لم يكن مستحيلا. قبل أن يتم إعادة تحميل المنجنيق، كان سيتم رشهم بالفعل بسهام العدو وحرابه.

“استعدوا يا أصدقائي!”

قامت دمى البحارة بسحب روافع المقذوفات بجانب الميناء، مما أدى إلى إرسال عدة براغي أصغر ولكنها لا تزال مدمرة تحلق باتجاه الأسطول المقترب. وأعد آخرون أقواسهم، محدقين إلى الأمام بوجوه خشبية غير مبالية.

رفع صني قوس مورغان الحربي، مستعدًا لسحبه، وألقى سؤالاً 

“ماذا عن سولفان؟ ماذا عن أمير الشمس؟”

ابتسم نوكتس ابتسامة شريرة.

“ألا تشعر؟ إنهم يقتربون. أغنية الساقطين، يا سيدتي… أخشى أنك ستضطرين إلى استخدام المجاذيف قريبًا. لكن لا تقلقي. طالما أن القمر يضيء، سأجعل العمل سهلاً.”

وتباطأ للحظة، وأرسل السفينة إلى منعطف آخر، ثم أضاف

“لكن لا تقلقي بشأن سفن العدو. إذا لم تكوني حذرا، فسوف تمزقين جميلتي في أي وقت من الأوقات… ناهيك عن إغراقهم لك بالسهام.”

كانت السفن التي ذكرها في نطاقها تقريبًا لإطلاق النار والمقذوفات الخاصة بها. على الرغم من أن سفينة المشعوذ كانت رشيقة وسريعة وشجاعة، إلا أنه بدا من المستحيل أن ينجو أي شيء من المطر المدمر للقذائف. توتر صني، وضاقت حدقتا عيناه إلى شقين عموديين من الظلام النقي.

ومع ذلك، قبل لحظات قليلة من الهجوم، طار فجأة أربعة عشر ظلًا مخيفًا من أسفل الجزر وظهرت بالأعلى، واصطدمت بالصف الأول من سفن العدو. انطلقت شظايا من الخشب والأطراف الممزقة في الهواء، وللحظة، تحطم تشكيل العدو.

باستخدام تلك اللحظة، ارسل نوكتس السفينة إلى الغوص بتشكيلهم، متجنبًا بصعوبة هدف الأسطول، وفي نفس الوقت قدم يمين السفينة. أطلقت مجموعة أخرى من المقذوفات النار عليها، مما زاد من الفوضى.

نظر المشعوذ إلى صني وإيفي وكاي بابتسامة جامحة.

“لقد حان دورك يا بلا شمس! الآن أو لا…”

ومع ذلك، فقد صمت فجأة وجفل.

تحول وجه نوكتس، الذي كان شاحبًا بالفعل، إلى اللون الأبيض كورقة. تأوه، ثم أدار رأسه ببطء، ونظر إلى الأعلى بتعبير مذهول.

وبعد لحظة، سمع صني الخالد يصدر همسًا مشؤومًا.

“أوه… هذا ليس جيدًا… ليس جيدًا على الإطلاق…”

شعر صني بقشعريرة باردة تسري في عموده الفقري، فاستدار وتبع نظرة المشعوذ، لأعلى، في سماء الليل.

ثم تجمد.

“م- ماذا؟”

القمر…

كان القمر يختفي.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون