عبد الظل - الفصل 712

الفصل 712 : مغادرة الملاذ

مرت بضعة أيام.

وقف الملاذ فارغًا وصامتًا. كانت الحديقة الجميلة خالية من حيويتها المعتادة، وعصفت الرياح أثناء مرورها عبر حلقة الحجارة التذكارية العملاقة. هنا وهناك، كانت الأشياء الدنيوية التي تركها الأشخاص الذين رحلوا على عجل، مهجورة ومنسية. ولم يكن أحد سيعود لهم على الإطلاق.

لم يسبق لـ “صني” أن رأى الحرم بهذا الخراب والفراغ… لا في المستقبل ولا الآن في الماضي البعيد. وكان مشهد ذلك حزينا وغريبا.

لقد أمضى هذه الأيام في التدريب بلا كلل وتعلم كيفية التحكم في جسده الجديد. لم يكن هذا التحول الأخير أساسيًا مثل أن يصبح شيطانًا بعد أن عاش حياته كلها كإنسان، لذلك كان تقدمه سريعًا. والأكثر من ذلك، فإن إتقان رقصة الظل جعل صني متناغمًا بشكل خاص مع جسده وتغيره.

وفي الحقيقة، لم يكن بحاجة إلى أسبوع كامل لتحقيق الهدف. لكن التدريب مع القديسة ذكّره بالأوقات البسيطة، وبالتالي ساعده على إعداد نفسه للمعركة التي تنتظره ذهنيًا.

…في إحدى الليالي الأخيرة التي كان عليه أن يقضيها بسلام، استيقظ صني فجأة، معتقدًا أنه سمع صراخًا بعيدًا. هل كان حقا، أم كان مجرد بقايا حلم؟

جلس ونظر إلى النافذة، وقد ظهر عبوس عميق على وجهه.

‘اي حلم أيها الأحمق؟ استيقظ لا تحلم…”

ولكن من يستطيع أن يصرخ في الحرم؟ لم يبق هنا سوى شخصين. صني نفسه…

ونوكتس.

تردد للحظة، ثم وقف، واستدعى كفن محرك العرائس. بعد التفكير قليلاً، استدعى أيضًا المشهد القاسي، ولف ظلاله حول نفسه، وسار إلى الخارج.

أشرق البدر في سماء الليل، وأغرق العالم في الضوء الأزرق الشبحي. مسترشدًا به، سار صني عبر الحديقة الفارغة واقترب من مسكن المشعوذ، حيث اختفى الخالد منذ أيام ولم يعد أبدًا.

كان الباب مفتوحًا، وكانت دمى البحارة تحرسه بصمت، وكانت وجوههم الخشبية خالية من أي علامة للقلق.

بالمرور بينهما، دخل صني إلى المنزل ودرس الغرفة المألوفة. لقد تغيرت قليلاً… أصبحت الأرضية الحجرية مكسورة بالكامل ومليئة بالشقوق العميقة، وأصبحت أكوام الشظايا أطول.

ومع ذلك، لم تعد هناك هزات تمر عبره من وقت لآخر، كما لو أن كل ما كان مختبئًا تحته قد مات، أو سقط في سبات، أو ذهب إلى مكان آخر.

كان نوكتس في منتصف الغرفة، جالسًا على كومة من الأنقاض وعلى وجهه نظرة مؤلمة. بدا المشعوذ… على ما يرام.

كانت بشرته شاحبة بشكل مميت، مع ظهور هالات سوداء تحت عينيه. كان شعره اللامع باهتًا وأشعثًا. حتى ملابسه الأنيقة، التي كانت دائمًا براقة ونقية، أصبحت الآن مجعدة وفوضوية.

والأكثر من ذلك، كان من الممكن أن يقسم صني أن هناك… أن هناك شيئًا يتحرك تحت جلد المشعوذ. ظهر للحظة، ثم اختفى، مما جعله غير متأكد مما إذا كان قد رآه أم أنه تخيل الأمر برمته.

لاحظ نوكتس وجوده، وأدار رأسه ببطء وابتسم بشكل ضعيف.

“آه… بلا شمس. لقد وصلت في الوقت المناسب. كيف أبدو؟”

نظر إليه صني للحظة ثم قال

“تبدو كالاحمق.”

رمش المشعوذ عدة مرات، ثم ألقى عليه نظرة جارحة.

“لا، ليس أنا أيها الأحمق! كيف يبدو شكله؟”

وبهذا، أشار نوكتس إلى دمية البحار التي وقفت بلا حراك على بعد خطوات قليلة.

لقد اعتاد صني على العارضات الصامتة لدرجة أنه لم يعير الدمية أي اهتمام بعد تسجيل وجودها وموقعها. الآن، ألقى نظرة فاحصة ورفع حاجبيه، في حيرة مما رآه.

كانت دمية البحار بنفس ارتفاع نوكتس تقريبًا، وكانت ترتدي أفضل ملابسه الحريرية، وترتدي شعرًا مستعارًا أسود رائعًا. كانت تحدق بلا معنى أمامه وتحمل كأسًا من النبيذ.

هز رأسه وفتح فمه ثم أغلقه ثم فتحه مرة أخرى.

“…بحق؟”

هز المشعوذ كتفيه.

“حسنًا، سنهاجم مدينة العاج بشكل غير متوقع، أليس كذلك؟ بالتأكيد، سيلاحظ لوردات السلسلة الآخرون إذا اختفيت فجأة من الملاذ… لذا، قمت بإعداد هذه الدمية لأجعل الأمر يبدو وكأنني ما زلت هنا! “

ابتسم بفخر ونظر إلى صني مع بريق في عينيه.

غطى صني وجهه بكف يده للحظة.

“هل تعتقد حقًا أن هذا… الشيء… سوف يخدع أحداً؟ هل فقدت عقلك؟ أعني، فقدته أكثر؟”

نظر إليه نوكتس في ارتباك، ثم ضحك.

“أوه، لقد نسيت اللمسة الأخيرة …”

وبهذا رفع يديه وصفقهما عدة مرات. بعد دقيقة…

كان هناك مشعوذان في الغرفة، أحدهما يجلس على كومة الركام، والآخر يقف على بعد أمتار قليلة يحدق في صني بابتسامة بغيضة. على الرغم من أنه كان يعلم أن الثانية كانت مجرد دمية بحار، إلا أنه لم يستطع معرفة الفرق.

“ماذا عن الان؟”

ابتلع صني.

“نعم… يبدو جيدًا.”

بقيت دمية البحار بلا حراك لبعض الوقت، ثم رفعت كأس النبيذ إلى شفتيها، متظاهرة بالشرب. كان التشابه غريبًا… ولكن أكثر من ذلك، شعر صني أن السحر الحقيقي كان أعمق بكثير من مجرد المظهر. كان بإمكانه في الواقع أن يشعر بوجود خانق يشع من عارضة الأزياء، على غرار ما شعر به في جزيرة اليد الحديدية من نوكتس نفسه.

عندما نظر تحت سطح دمية البحارة، أذهل عندما رأى شيئًا يشبه تمامًا قلب الروح المتسامي الذي يحترق في صدره. استنشق صني ببطء.

إذا نظرت “كاسي” إلى عارضة الأزياء، فهل كانت سترى اسمًا وقائمة من السمات؟

“…أكثر من جيد. إنه مقنع للغاية.”

ابتسم نوكتس، ثم وقف على قدميه مع كشر. مرة أخرى، بدا كما لو أن شيئًا ما تحرك تحت جلده… ولكن بعد ثانية، بدا بخير.

“جيد. حسنًا… بقي شيء أخير يجب القيام به قبل أن نغادر. اتبعني.”

ألقى صني نظرة أخيرة على الأرضية المكسورة للغرفة الحجرية، ثم استدار.

كان يعلم أنه لن يعود إلى هنا مرة أخرى.

دخل الاثنان معًا إلى الحديقة وساروا عبرها. لم يكن صني يعرف إلى أين يقوده نوكتس، لكنه شعر أن ذلك مهم. تبعتهم إحدى دمى البحارة وهي تحمل شيئًا ثقيلًا.

وبينما كانوا يسيرون، تحدث المشعوذ فجأة

“لقد فكرت كثيرًا فيما أخبرتني به يا بلا شمس. بشأن رغبتك في العودة إلى المنزل.”

نظر إليه صني بمفاجأة، لكنه لم يقل أي شيء.

صمت نوكتس للحظات ثم قال بنبرة حزينة

“كان لدي منزل أيضًا، هل تعلم؟ منذ زمن طويل. كان هناك معبد جميل حيث نشأت أنا وإخوتي، وتعلمنا على يد الكهنة والكاهنات. وكان محاطًا بغابة واسعة حيث كنا نلعب ونصطاد. كانت هناك بحيرة حيث كنا نصطاد السمك ونسبح هربًا من حرارة الصيف، دون أي اهتمام بالعالم”.

اختفت الابتسامة ببطء من وجهه، وأشرقت عيناه بهدوء، مما يعكس ضوء القمر الشاحب.

“…لقد عدت إلى ذلك المكان منذ بعض الوقت. آه، لكنه لم يكن… لقد تغير. كان المعبد في حالة خراب، وكانت الغابة قد قطعت. وقد جفت البحيرة. بدا كل شيء غير مألوف وغريب، كأنه حلم بعيد، وفي لحظة شعرت وكأن حياتي كلها مجرد حلم حلمت به.. وربما لا أزال أحلم.

توقف مؤقتًا، وتنهد بشدة، ثم ابتسم فجأة ونظر إلى صني.

“ولكن بحلول ذلك الوقت، كنت قد امتلكت هذا بالفعل. هذا الملاذ الذي بنيته بيدي، والأشخاص الذين أنقذتهم، والأرض التي حاولت حمايتها، والواجب الذي كلفتني بدعمه … كان هذا منزلي”.

استنشق بعمق ونظر حوله، مستمتعًا بمنظر الحرم …

أدرك صني فجأة أن المشعوذ ربما كان يراه للمرة الأخيرة.

اصبح تعبيره ثقيلا.

وبعد لحظات قال نوكتس

“ما أحاول قوله يا بلا شمس، هو أنك لا تحتاج إلى الانتماء إلى مكان ما، أو إلى شيء ما. كل ما تحتاجه هو أن تجعل شيئًا ما ملكًا لك. هذه هي الطريقة التي يمكنك من خلالها العثور على المنزل…”

تردد المشعوذ، ثم أضاف بنظرة فخر على وجهه

“…أعني ذلك على سبيل الاستعارة، بالطبع.”

نظر إليه صني لفترة طويلة ثم ابتسم.

“لقد كانت تلك استعارة عظيمة.”

ابتسم نوكتس.

“لقد كان الأمر كذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، لماذا لا يكون كذلك؟ أنا الرجل الأكثر علمًا في مملكة الأمل بأكملها، بعد كل شيء!”

في تلك اللحظة، مروا بين الحجارة التذكارية واقتربوا من حافة الجزيرة، حيث كانت تقف المسخ القبيحة التي أطلق عليها نوكتس تماثيل له. كان هناك أربعة عشر منهم، يبلغ طول كل منهم ضعف طول صني على الأقل ومقطعًا من الرخام الصلب. ولم ينظر إلى ثمار عمل المشعوذ بعد تلك المرة الأولى، وانزعج للحظات.

إذا كان من الممكن تسمية التمثال الأول عن بعد بأنه صورة لشخص ما، فإن البقية منهم، بلا شك، يشبهون رجاسات مرعبة أكثر بكثير. لقد كانوا عملاقين وثقيلين، مع مخالب، وأنياب، ومسامير، وقرون جعلت مظهر صني مثيرًا للشفقة بالمقارنة. بدا الجرغول العملاق مخيف، وقبيح المنظر، وشرس…

ولكل واحد أجنحة حجرية قوية.

محاطًا بآثار المخلوقات المروعة، شعر فجأة بأنه صغير وضعيف.

شعر صني بعدم الارتياح، ونظر إلى نوكتس وسأل

“هذه … تماثيل لك؟”

ضحك المشعوذ.

“أوه… حسنًا… ربما كذبت قليلاً. لم يكن من المفترض أن تبدو هذه الأشياء مثلي أبدًا.”

وبذلك ظهرت دمية بحار بصمت من الظلام، تحمل صندوقًا ثقيلًا ملفوفًا بسلاسل سميكة وثقيلة.

بمجرد أن رأى صني الصندوق، شعر بقلبه يبرد، وهمسات مكتومة تغزو أذنيه. بشكل لا إرادي، أخذ خطوة إلى الوراء.

“ماذا… بحق… يوجد في هذا الشيء؟”

أمسك نوكتس الصندوق بهدوء، الذي اهتز قليلاً، كما لو كان هناك شيء بداخله يحاول التحرر. وفي الوقت نفسه، اعتقد صني أنه لاحظ حركة تحت جلد المشعوذ.

ابتسم الخالد ثم قال

“… ارواح. عدد قليل من الارواح الدنيئة التي قمت بجمعها عبر القرون.”

عبس صني، ممسكًا بالمشهد القاسي بقوة أكبر.

“وماذا تخطط بالضبط لفعله بهذه الارواح؟”

نظر إليه نوكتس وابتسم ثم مزق بسهولة السلاسل الثقيلة التي أبقت الصندوق مغلقًا.

“ماذا أيضًا؟ سأقوم بإنشاء عدد قليل من المساعدين الصغار لك ولأصدقائك الغرباء. ماذا، هل كنت حقًا ستواجه جيوش مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر بمفردك؟ بحق القمر، بلا شمس… أنا اثق في قدراتك، ولكن ماذا سيقول الناس إذا تبين أنني لورد السلسلة الوحيد بدون جيش؟ كيف سيبدو ذلك؟ آه، لا، مثل هذا الإحراج لن يحدث ببساطة …”

وبذلك فتح الصندوق وعيناه تتلألأ بضوء القمر البارد.

… وفي اللحظة التالية، تحركت فجأة الوحوش الحجرية الأربعة عشر المرعبة.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون