عبد الظل - الفصل 682

الفصل 682 : الطائفة الحمراء

حدقت به إيفي دون أي تسلية على الإطلاق على وجهها الطفولي، الأمر الذي جعل محاولاتها للظهور بمظهر جدي تبدو أكثر هزلية. ثم عبست وقالت بهدوء

“اتريد الموت؟”

هز صني رأسه بابتسامة، ثم تحدث بمزيد من التفاصيل حول الأشياء التي تعلمها، بما في ذلك المعلومات المختلفة التي جمعها في الكوابيس، وتجربته مع دعاة الحرب، وملاحظاته حول سولفان ونوكتس.

وعندما انتهى، ساد الصمت لبعض الوقت. كان الآخرون يستوعبون جميع المعلومات التي شاركها معهم، مليئين بالتفكير. حسنًا… الجميع باستثناء إيفي.

وسرعان ما كسر الصمت الكئيب صوت المضغ العالي. ابتلعت الفتاة الصغيرة قطعة من فطيرة اللحم، ثم مسحت عينها عدة مرات، ولاحظت أن الجميع كان يحدق بها. وأخيراً مسحت الزيت عن شفتيها وقالت

“ماذا؟ أنا طفل في طور النمو، كما تعلمون! أحتاج إلى تناول الطعام جيدًا حتى أكبر!”

ثم مسحت أصابعها الزيتية على مفرش المائدة وهزت كتفيها.

“حسنًا، على أية حال… أعتقد أنني سأتكلم الان.”

نظرت الفتاة الصغيرة إلى صني، والتفت إلى وجه، واستدارت بعيدًا.

“ليس هناك الكثير لنقوله، على أي حال. الأشهر الثلاثة التي أمضيتها في معبد الكأس لم تكن مثيرة على الإطلاق مثل مغامرات صني البرية. على الرغم من…”

أصبح وجهها فجأة قاتما ومظلما.

“…لم يكونوا لطيفين جدًا أيضًا.”

تنهدت إيفي، وبقيت لبضع لحظات، ثم قالت وتحدثت بنبرة حزينة

“في الأساس، تم إرسالي إلى جسد أحد تلاميذ الطائفة الحمراء الأصغر سنا. فتاة يتيمة تم تكليفها بالعذارى، للأفضل أو للأسوأ … ولكن في الغالب أسوأ. وكما قلت بالفعل، أصبحت تعاليمهم قاسية ومنحرفة. على مر القرون. والآن بعد أن عرفت كيف تتلاعب الامل برغبات الجميع، فهمت أخيرًا السبب. تلك سولفان… لقد نشأت في الطائفة الحمراء أيضًا منذ وقت طويل. والفرق هو أنها تمكنت من الهرب. لكن لم نفعل ذلك.”

ارتجفت الفتاة الصغيرة.

“لقد هربت مرة واحدة، في وقت مبكر، وتمكنت من الوصول إلى جزيرة اليد الحديدية. ولكن تم القبض علي، والعقاب … في ذلك الوقت، كانوا يعرفون بالفعل أن أي شيء يفعلونه بي  لن يجعلني مطيعا. لذلك، لقد عاقبو الآخرين بدلًا مني. وبعد ذلك… حسنًا، لم أحاول الهروب مرة أخرى. على الأقل بينما كانت الفتيات الأخريات على قيد الحياة”.

صمتت إيفي قليلاً، ثم هزت كتفيها.

“لذا كان الأمر مملاً للغاية. مجرد تدريب لا نهاية له… التدريب على المعركة، والتدريب الجوهري، وتكييف الجسم، وكل تلك الأشياء. كيف تتحمل الألم، وكيف تتحمل الخوف، وكيف تقوي إرادتك. كيف تكون شخصًا مثاليًا، لا يرحم، وقاتلًا. إنهم اوعية حرب. بالطبع، كانوا مبتكرين للغاية في دروسهم… ما هي أفضل طريقة لتعليم شخص ما تحمل الألم غير تعذيبه لحافة الموت؟، إذا كان التلميذ ضعيفًا.”

أصبح وجه الفتاة الصغيرة ضائعًا.

“…في النهاية، تبين أن الجميع ضعفاء. باستثنائي أنا.”

أخذت قضمة من قطعة فطيرة اللحم، ومضغتها ببطء، ثم قالت

“ذات مرة، وضعوني في تابوت ودفنوني حيًا لبضعة أيام. ليعلموني كيف أتغلب على الخوف من الظلام. هؤلاء البائسون… من قال إنني أخاف من الظلام في البداية؟ لذا… غباء. ولكن في الغالب، كان مجرد تدريب قتالي. لقد دربونا بلا رحمة. هناك الكثير الذي يمكنك تحقيقه مع عدد قليل من المعالجين المستيقظين ولا يهم ما إذا كان تلاميذك سيبقون على قيد الحياة أم لا. إذا كسرنا عظمة، فإن المعالجين سيعيدونها مرة أخرى معًا، وأمرنا بالاستمرار. إذا نزفنا كثيرًا… حسنًا، لقد فهمت الفكرة”.

هزت إيفي رأسها.

“الأمر، على الرغم من ذلك، هو أنني كنت أشعر بالسوء أكثر من البقية. الفتاة التي أخذت جسدها كانت تعاني من سوء حظ الاستيقاظ في سن مبكرة جدًا، كما ترى. لذا، رأتها العذارى على أنها الفتاة المختارة الموعودة … محاربة مذهلة قدر لها أن تقتل سولفان وتتخلص من الإذلال الذي تعرضت له الطائفة، للانتقام من خطيئتها وتدنيسها. لذلك، لقد عملوا معي أكثر من أي شخص آخر.”

نظرت الفتاة الصغيرة بعيدًا، ثم تنهدت.

“الجزء الأكثر غرابة هو أن كل ما فعلوه بنا من حماقة تم دون أي إشارة إلى الكراهية أو الحقد أو النوايا السيئة. على العكس من ذلك، عاملتنا البكرات الأكبر سنًا مثل أخواتهن الصغيرات – في حين لم يعذبونا أو يقتلونا، بالطبع. أستاذتي… هيلدا… أعتقد أنها اعتبرتني ابنتها. لقد اهتمت بي لقد فعلت الكثير من الاشياء، في النهاية…”

ترددت للحظة ثم ابتسمت.

“حسنًا، على أية حال. في نهاية المطاف، كنت الوحيد المتبقية في الواقع، أعتقد أنهم هاجموا الفتيات الأخريات بسببي. وجودي … أعاد إشعال حماسهم، على ما أعتقد. بعد أن مات الجميع ولم يكن لدى العذارى أي شيء آخر ليفعلوه. أمسكت رأسي وبدأت التخطيط لهروبي، لم يكن لدي أي فكرة عما إذا كنت سأنجو من هذا، ولكن لحسن الحظ، قبل أن تتاح لي الفرصة لمعرفة ذلك، جاء صني وكاي ومحوا الطائفة بأكملها. تحياتي! شكرًا، بالمناسبة “.

أومأت برأسها، ثم حشوت فمها بقطعة أخرى من الفطيرة، ومن الواضح أنها غير راغبة في قول أي شيء آخر.

بقي الجميع صامتين، حتى انحنت كاسي ووضعت يدها على كتف الفتاة الصغيرة. أمسكت بها بهدوء وقالت

“لقد قمت بعمل جيد يا إيفي. لقد قمت بعمل جيد للبقاء على قيد الحياة.”

نظرت إيفي إلى الأسفل، وتنهدت، ثم قالت بحزن

“آه، لكن هذه المرة، لم أكن أرغب في البقاء على قيد الحياة فحسب. بل أردت إنقاذ عدد قليل من الأشخاص أيضًا. لكنني فشلت… من يهتم، رغم ذلك؟ أنا كبيرة في السن جدًا لدرجة أنني لا أستطيع أن أكون عاطفيا إلى هذا الحد. أو ربما لقد أحدثت الامل بالفعل تاثيراأ في ذهني… هذا مجرد كابوس، بعد كل شيء.

إن سماع فتاة صغيرة تعلن أنها أكبر من أن تشعر بالحزن كان أمرًا مضحكًا، لولا أنه كان محزنًا للغاية. لم يقل أحد أي شيء، حتى انحنى كاي وتنهد.

بعد ذلك، دوى صوته المزعج في الغرفة الحجرية، مما أرسل الرعشات أسفل العمود الفقري لصني

“حسنًا، في هذه الحالة، أعتقد أن هذا دوري. لكن قصتي ليست طويلة جدًا. لم أفعل الكثير.”

نظر إلى يديه، ذات الجلد الذي تم استبداله بلحاء شجرة مصقول، وصمت قليلاً، ثم أضاف

“…لقد قاتلت تنينًا فقط. وخسرت.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون