عبد الظل - الفصل 579

الفصل 579 : الضحية الاولى

احتشد الضائعون بالقرب من المدخل، وهم يحدقون في المشهد المروع بتعابير قاتمة. كانت ويلث في الممر. كانت واقفة وسط بركة الدم، وقبضاتها مشدودة.

لم يكن صني واضحًا بشأن هوية من اكتشف الجثث، حيث أنه استيقظ فقط على ضجيج الجميع الذين يندفعون إلى الباب وتألقت شرارات الضوء أثناء استدعاء أسلحتهم. بقي في مؤخرة الحشد، مستخدمًا أحد الظلال لدراسة الجثث، وآخر لمراقبة الحراس الباقين على قيد الحياة.

كان هناك تعبير مدروس على وجهه.

‘انا متعجب…’

قبل أن يتمكن من إنهاء الفكرة، ظهر بيرس من خلف منحنى الممر، ونظر إلى ويلث، وهز رأسه لفترة وجيزة، ثم زأر على الضائعين

“لماذا تقفون هنا؟! قومو بتنظيف هذه الفوضى وتأمين المحيط! لا أحد يتحرك بمفرده أو في أزواج، ثلاثة أشخاص على الأقل! كن مستعدًا، قد يعود الوغد في أي لحظة!”

نظر الجنود إلى بعضهم البعض، وبذور الخوف تتفتح في أعماق أعينهم. ثم بدأوا العمل بصمت، متبعين أمر السيد.

بقي صني لبضع لحظات، ثم عاد إلى كاسي وجلس على مرتبته.

سألت الفتاة العمياء بهدوء

“من مات؟ وكيف؟”

فرك وجهه بتعب.

“الحراس. كان أحدهم هو الرجل الذي لاحظ ظلي في القاعة الكبرى. والآخر، لم أكن أعرفه. أما كيف… تمامًا مثل أي شخص آخر. مذبوح ومقطع إلى أشلاء…”

فكرت قليلاً ثم عبست.

“ولم يسمع أحد شيئًا؟”

تنهد صني.

“لابد أنه فعل ذلك بسرعة كبيرة. أو أن سفينته الجديدة تمتلك جانبًا يمكن أن يخمد الأصوات.”

صمت قليلاً ثم قال بغضب

“على أية حال، يجب عليك الاستعداد.”

أمالت كاسي رأسها.

“الاستعداد لماذا؟ هجوم آخر؟”

لم يجب صني على الفور، وهو ينظر إلى الضائعين. بدا الجميع مشغولين ومركزين، ويتحركون بدقة وهدف مدربين. ومع ذلك، كان هناك تلميح من عدم اليقين على وجوههم الشاحبة. وحاول الحراس إخفاء ذلك، لكن دون جدوى.

نظر إلى الأسفل.

“لا. في الوقت الحالي، يعتقد الجميع فقط أن موردريت اخترق الأختام بطريقة ما ودخل الحرم الداخلي. ومع ذلك، بمجرد أن يكون لديهم الوقت للتفكير، سوف يدركون أن هناك احتمالًا آخر.”

الفتاة العمياء شاحبة. ابتسمت صني بحزن وأضافت

“… أنه كان معهم طوال هذا الوقت، مختبئًا في أحد الغريبين اللذين هربا بأعجوبة من زنزانة مسحورة وأصرا على نقلهما إلى هذا الملجأ. أنت أو أنا.”

صرّت كاسي على أسنانها.

“لا توجد طريقة معقولة لإلصاق جرائم القتل هذه علينا.”

ضحك بسخرية.

“ما علاقة العقل بكل هذا؟ العقل هو الضحية الأولى دائمًا عندما يأتي الخوف.”

عند ذلك صمت، وبعد بضع ثوان، نهض ليذهب ليحضر لهم بعض الإفطار.

بينما كان صني يسير نحو الجزء من القاعة الذي تم تحويله إلى مطبخ مؤقت، تبعته العديد من النظرات. وكما كان يتوقع، فقد تحولوا ببطء إلى الظلام والخطر، ومليئين بالعداء والخوف والشك.

وتظاهر بالخوف أيضًا، فوضع بعض العصيدة في الأطباق.

‘…مثير للاهتمام.’

موردريت… ربما لم يكن مجنونًا كما اعتقد صني من قبل.

منذ البداية، لم يكن هناك شيء يتعلق بكيفية تصرف امير اللاشيء في ذهنه. لقد أظهر موردريت أنه ماكر ودقيق للغاية، حيث صنع فخًا بارعًا حتى أن صني، الذي كان مخادعًا بارعًا أيضًا، وقع فيه دون الشك في أي شيء.

ومع ذلك، فإن الطريقة السادية التي قُتل بها العشرات من الضائعين والعروض المروعة للمذبحة المجنونة التي تركها الأمير في قاعات معبد الليل، كانت غير عملية على الإطلاق ولم تتناسب مع هذه الصورة للإستراتيجي البارد والمحتال. على الاطلاق.

الآن بعد أن قرر موردريت الكشف عن وجوده في الحرم الداخلي والتضحية بميزة المفاجأة التي لا تقدر بثمن مقابل حياتين فقط، أصبح صني مقتنعًا بوجود طريقة لهذا الجنون.

… وبينما كان الضائعون الناجون يتبعونه بنظرات ثقيلة، وتعبيرات داكنة تلوي وجوههم، كان متأكدًا تمامًا من أنه فهم الغرض منه.

أراد موردريت أن يرتابوا في بعضهم البعض، أراد أن يكونوا متوترين وخائفين. أراد أن تنكسر معنوياتهم.

لماذا؟ لجعل نفوسهم ضعيفة وقوة إرادتهم تهتز بالطبع. مما يوحي بأن قدرته على التهام الأرواح ليست مطلقة، ويشترط أن تكون الضحية…ماذا؟ بروح ضعيفة؟ جاهزة للاستسلام؟ أو ببساطة أن تكون أضعف منه هو بالتحديد؟

“… يا له من وغد.”

عاد صني إلى كاسي وأعطاها وعاء من العصيدة، ثم عبس.

بصراحة، لم يكن متأكدًا من هو الأكثر رعبًا… مجنون مختل يستمتع بتعذيب ضحاياه قبل قتلهم بطرق مروعة، أم قاتل بدم بارد يفعل الشيء نفسه بلا مبالاة لأنه ببساطة يناسب أهدافه العملية.

وفي كلتا الحالتين ستكون النتيجة واحدة. لقد اهتز الضائعون، لكنهم لم يقتربوا من الانهيار. مما يعني أن موردريت لن يتوقف… لا، لقد بدأ فقط في زرع الرعب في النفوس.

كان السؤال… كيف كان من المفترض أن يوقفه صني؟

أكل عصيدته، ثم نظر إلى بيرس وويلث، اللذين كانا يتحدثان بهدوء بالقرب من الأبواب.

…وهل يجب عليه ذلك؟

***

وسرعان ما استدعى السيد بيرس الأصداء العشرة. على الرغم من أن الحفاظ عليها في جميع الأوقات يكلف قدرًا كبيرًا من الجوهر، فقد تقرر أن الأشياء المزعجة ستبقى بين الضائعين من الآن فصاعدًا.

تم إرسال العديد منهم لاستكشاف الحرم الداخلي ومحاولة العثور على علامات للمهاجم، أو على الأقل معرفة كيف تمكن من الدخول إلى الداخل. تولى الباقون مواقع الحراسة خارج القاعة، مما جعل الحراس المتبقين يشعرون بالارتياح والتوتر.

حتى هؤلاء المحاربين ذوي الخبرة لم يشعروا بالراحة في وجود أصداء بشرية.

كما تم تعزيز الإجراءات الأمنية. لم يُسمح لأحد بالبقاء بمفرده، وإذا كانت هناك حاجة لمغادرة المنطقة المشتركة، فلا يمكن القيام بذلك إلا لمجموعات مكونة من ثلاثة أفراد. كان على صني وكاسي الاستعانة بالحارسة الأنثوية – التي لديها القدرة على التحول إلى غير مرئية – فقط لزيارة الحمام.

ومع ذلك، لم يساعد أي من هذه التدابير في حماية المعقل.

وفي صباح اليوم التالي، كان اثنان آخران من الضائعين قد ماتوا. هذه المرة، قُتلوا داخل القاعة نفسها، وليس حتى في الممر الخارجي.

بعد ذلك، أصبحت الأمور قبيحة حقًا بالنسبة إلى صني.

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون