عبد الظل - الفصل 576

الفصل 576 : الحرم الداخلي

دخل الضائعون الحرم الداخلي لمعبد الليل – قلبه – وأغلقوا الأبواب الثقيلة خلفهم. بمجرد أن فعلوا ذلك، ومض حقل من الأحرف الرونية المتوهجة للحظة على السطح الخشبي الداكن، ثم اختفى دون أن يترك أثرا.

نظر صني إلى الباب مع عبوس، لكنه لم يقل شيئًا.

لم يسبق لكاسي أن ذهبت إلى هذا الجزء من القلعة، لذلك لم يكن لدى أي منهما أي معلومات حول ما كان بداخلها. لم تكن المنطقة كبيرة جدًا، ولكن أسفلها مباشرة كان يوجد برج الجرس الرئيسي للكاتدرائية، والذي كان أطول وأعرض من أبراج الجرس الستة الأخرى.

قاد السيدان شعبهما عبر ممرات حزينة إلى قاعة واسعة يبدو أنها بمثابة معقلهم الحالي. كان هناك حراس يراقبون أمام المدخل، وصناديق بها طعام وماء، ومدفأة تحميهم من البرد، وأغطية مؤقتة لينام عليها الناس.

فقط من خلال النظر إلى عدد الأسرة، أدرك صني أنه لم يعد الجميع من مطاردتهم الأخيرة… أو أيًا كان ما حاول الحراس تحقيقه.

وإجمالاً، بقي ثلاثة وعشرون ضائعًا، بعضهم مصاب بجروح خطيرة. مع بيرس وويلث كلاهما، لم يتبق سوى أقل من ثلاثين شخصًا لمعارضة الأمير المجنون. وهذا يعني أنه في غضون عدة أسابيع، قام موردريت بنزع أحشاء أكثر من ثلثي المدافعين عن المعبد.

تذكر مدى ثقة السيدة ويلث في قدرتها على احتواء السجين في بداية كل هذا، لم يستطع صني إلا أن يهز رأسه.

…تبين أن موردريت كان أكثر فتكا ورعبا مما توقعه ساجنيه.

وسرعان ما تمت رعاية الجرحى، وسقط الضائعون على أسرتهم متعبين للغاية. وقام عدد قليل منهم بالحركات المألوفة المتمثلة في صيانة المخيم، مثل طهي الطعام، وتوزيع المياه، والقيام بمهام متنوعة أخرى. تم تنفيذ كل شيء بسرعة وبدقة مدربة، مما يثبت مرة أخرى مدى خبرة هؤلاء الأشخاص ومهنيتهم.

من الواضح أنهم كانوا مرهقين، عقليًا وجسديًا، ولكن ليس بالضرب وعدم الثبات كما كان يعتقد صني. لم تنكسر معنوياتهم… ربما لأن أولئك الذين لديهم أقوى الإرادة فقط هم الذين نجوا.

كما أنه لا يسعه إلا أن يلاحظ أنه لم يكن هناك سطح عاكس واحد في الحرم الداخلي بأكمله. كان الضائعون يرتدون إما درعًا مصنوعًا من الجلد أو من الفولاذ الباهت الذي لا يعطي انعكاسات، بل وتأكدو من تخزين وشرب الماء من حاويات غير شفافة، وعدم ترك قطرة واحدة تسقط على الأرض.

وبعد فترة، اقتربت منهم الحارسة المألوفة وقالت

“السيد والسيدة يرغبان في رؤيتك.”

تم اصطحاب صني وكاسي إلى غرفة منفصلة، حيث كان بيرس وويلث ينتظرانهما خلف طاولة مستديرة واسعة. وكان كل من تعبيراتهم قاتمة.

أشارت ويلث إلى كرسيين، ثم قالت بعد الانتظار للحظات

“سوف يتبع كل منكما قواعد بسيطة. من الآن فصاعدا، أنتما تحت أمرتنا. سوف تتبعون أي أمر يعطيكم إياه السير بيرس أو أنا. لن تستخدمو أي ذاكرة أو عنصر يمكن استخدامه كمرآة داخل “الحرم الداخلي … أو خارجه، إذا كنت ترغب في العيش. لن تتآمر ضد زملائك الجنود أو تخبر أحداً عما رأيته هنا في معبد الليل. إذا كنت لا توافق على ذلك، غادر الآن. “

نظر صني وكاسي إلى بعضهما البعض، لكنهما ظلا جالسين.

أومأت ويلث برأسها، ثم نظرت إلى صني.

“المستيقظ بلا شمس… من فضلك، قم بوصف كيف حصلت على تلك القطعة من المرآة المكسورة. هذه المرة، بالتفصيل.”

انحنى بيرس فجأة إلى الأمام وزمجر

“ولا تفكر في الكذب علينا يا فتى! لن تعجبك النتيجة!”

تظاهر صني بالنظر إليه بقليل من الخوف.

“لم أستطع أن أكذب حتى لو أردت ذلك أيها الأحمق…”

لقد روى قصة كيف واجه الوحش المرآة في جزيرة الحساب وكاد أن يفقد حياته بسبب المخلوق الغريب.

مع العلم أنه كان عليه أن يتخلى على الأقل عن بعض المعلومات القيمة، وكذلك شرح كيف تمكن من هزيمة مثل هذا البغيض الخطير، شارك التفاصيل حول استخدام عيب جانبه الخاص ضد الانعكاس – دون ذكر ما هو هذا الخلل كان بالضبط، بطبيعة الحال.

بعد ذلك، كان كلا من الاسياد صامتين لفترة من الوقت. أخيرًا، تحدثت ويلث بصوتٍ مهيب

“لذلك تمكنت إحدى تأملاته من الفرار، بعد كل شيء.  لتعتقد أنها كانت قريبة جدًا طوال هذا الوقت …”

تردد صني، ثم سأل بحذر

“أنا آسف… ولكن ما هي قطعة المرآة هذه بالضبط؟ إذا كانت خطيرة جدًا، فلماذا… لماذا سُمح لي بإدخالها إلى الداخل؟”

شدد بيرس قبضتيه وحدق به بغضب. ثم نطق من خلال أسنانه

“… كان المقصود من التفتيش منع جلب المرايا العادية إلى القلعة. لم يكن أحد يتوقع وجود شظية أخرى هناك، في مكان ما. لو علمنا… لكنت قد قُتلت بمجرد أن تطأ قدمك. “على الجزر المتسلسلة. أما بالنسبة لما كانت عليه تلك القطعة، فليس من حقك أن تعرفها.”

ارتجف صني قليلاً، مدركًا حجم الهدف الذي رسمه على نفسه من خلال التقاط قطعة المرآة غير الواضحة. لا عجب أن القديس تيريس قد حذره من عدم التحدث أبدًا عن زيارة جزيرة الحساب لأي شخص…

بينما كان يفكر في ذلك، تحدثت كاسي أخيرا.

“مع كل الاحترام، سيدي بيرس… لدينا الحق في أن نعرف. أو بالأحرى، نحن بحاجة إلى ذلك. كيف يفترض بنا أن نحارب التهديد إذا كنا لا نعرف ما هو؟ ما الذي أطلقناه بالضبط؟ أي نوع من المخلوقات قادر على التسبب في الكثير من الموت والدمار؟”

فتح السيد فمه ليبصق رداً بارداً، لكن ويلث تكلمت أولاً، بصوتها الهادئ

“…إنها على حق يا بيرس. إنهم بحاجة إلى معرفة ما إذا كانوا سيستفيدون.”

تنهدت ثم نظرت بعيدا وبقيت صامتة لفترة من الوقت. ثم كشرت ويلث وفركت وجهها وقالت بصوت كئيب وخطير

“المخلوق الذي أطلقت له العنان… ذلك الوحش… هو موردريت من فالور. أمير الحرب…”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون