عبد الظل - الفصل 575

الفصل 575 : مواجهة

لقد سئم صني الصمت والفراغ والفزع الهادئ. كان الخوف من المجهول يضغط بشدة على قلبه، وللحظة قصيرة، أراد أن ينتهي هذا عدم اليقين المرهق، بغض النظر عن مدى عنف وخطورة المواجهة الناتجة.

ولكن بعد ذلك، كان عليه أن يصر على أسنانه ويذكر نفسه بأن الاستسلام للغضب والإحباط هو طريقة أكيدة للموت. وبدون معرفة حجم التهديد، كان عليه أن يظل هادئًا ويحافظ على هدوئه.

يده، الممدودة بالفعل لاستدعاء سلاح، تحوم في الهواء لبضع لحظات، ثم استرخت.

أرسل صني أحد ظلاله إلى الأمام، وسرعان ما رأى شخصيات بشرية تخرج من أحد الممرات، بعضهم يعرج، والبعض الآخر يحمل نقالات بها إخوانهم الذين أصيبوا بجروح بالغة لدرجة أنهم لم يتمكنوا من المشي.

الضائعون… كانوا الحراس المتبقين لمعبد الليل. أمامهم، كانت تسير امرأة ترتدي سترة سوداء، وشعرها الأحمر متسخ ومبلل بالعرق. كان هناك تعبير قاتم ومظلم على وجهها.

“لذا هناك ناجون، بعد كل شيء…”

كان هناك عشرات أو نحو ذلك من المحاربين الذين ما زالوا قادرين على القتال، على الرغم من أنهم لا يبدو أنهم في أفضل حالة. وكان العديد منهم يحملون الفوانيس والمشاعل، وكانت النيران البرتقالية تدفع الظلام السائد في القاعة الكبرى إلى الخلف. كانوا لا يزالون بعيدين جدًا بحيث لا يمكنهم ملاحظة صني وكاسي، لكن لم يكن لديه شك في أنه سيتم اكتشافهما قريبًا.

“ماذا أفعل، ماذا أفعل… أنتظر أم أختبئ؟”

وبعد لحظة، تم اتخاذ القرار بالنسبة له.

بينما كانت صني تراقب، اقترب أحد الضائعون فجأة من السيدة ويلث وهمس لها بشيء، ثم أشار مباشرة إلى الظل الذي كان يراقبهم من الظلام.

‘هراء…’

كان صني متأكدًا إلى حدٍ ما من قدرته على مواجهة أحد الفرسان الصاعدين، بشرط أن يكون القديس والثعبان إلى جانبه بالطبع. ومع ذلك، مع دعم العشرات من الخصم، كانت تلك معركة كان يفضل تجنبها.

لا سيما بالنظر إلى أن أكثر ما يحتاجه الآن هو المعلومات التي يمتلكها الناجون.

وسرعان ما انفصل شخص وحيد عن مجموعة الحراس المضروبين واتجه نحوهم بخطوات ثابتة ومدروسة. بمجرد أن رأى صني من هو، أصبح وجهه مظلمًا.

السيد بيرس… كان الرجل قاسيًا وقاسيًا كما كان عندما التقيا للمرة الأولى، وكانت عيناه الفولاذيتان باردتين وقاسيتين. لقد تحولت اللحية الخفيفة على خديه إلى لحية قصيرة وتضرر بريده عديم اللمعان في عدة أماكن >درع خفيف<، ولكن بخلاف ذلك، بدا كما هو تمامًا. كان الأمر كما لو أن أسابيع الرعب الدامي لم يكن لها أي تأثير عليه على الإطلاق.

الآن، لم تكن الاحتمالات في صالح صني  حقًا.

ومع ذلك، كان لا يزال متأكدًا من قدرته على الهروب على الأقل. إذا لزم الأمر…

اقترب السيد بيرس من المنصة المركزية وتوقف، وهو يدرس صني وكاسي بنظرة ثقيلة. نظف صني حلقه وابتسم ابتسامة مهزوزة.

“سيدي بيرس! الحمد للسَّامِيّن… لم نكن متأكدين من بقاء أي شخص على قيد الحياة!”

على يساره، توترت كاسي فجأة. مع العلم أنها شعرت بشيء ما يحدث في الثواني القليلة القادمة، استعدت صني للأسوأ. ومع ذلك، مع ملاحظة أن الفتاة العمياء ظلت بلا حراك، فهو لم يفعل أي شيء متهور أيضًا.

تحدث السيد بيرس، بصوته الداكن والثقيل

“حسنا حسنا ماذا لدينا هنا…”

في اللحظة التالية، زوبعة واسعة من الشرر الأبيض أحاطت بالمنصة. لعن صني داخليًا، وشاهد ظهور عشرة شخصيات بشرية من الشرر، تحيط بهم. وفي لحظة، تضاعف عدد أعدائهم المحتملين تقريبًا.

هؤلاء البشر، رغم ذلك… كان عليه أن يقمع الارتعاش. عيونهم الفارغة، وظلالهم الفارغة… لا، لم يكونوا بشرًا على الإطلاق. بدلاً من ذلك، كانت عشرة أصداء تحدق به بتعابير هامدة، كل منها يشع بهالة غريبة ومزعجة للغاية ومهددة.

كان بيرس يحدق بهم ببرود.

“أرى أنكما لا تزالان على قيد الحياة.”

نظر صني حوله، وتفكر بشكل محموم في كيفية تغيير الوضع.

“أوه… بخصوص ذلك…”

قبل أن يتمكن من قول أي شيء، لاحظ أن كاسي أدارت رأسها قليلاً ونظرت إلى مكان ما خلفه، وظهر عبوس صغير على وجهها. تمامًا مثل ذلك، كان يعلم أن شخصًا ما كان هناك.

… وهو أمر غريب، مع الأخذ في الاعتبار أن صني كان دائمًا على دراية بما يوجد خلف ظهره بفضل الظلال، ولم يتمكن من رؤية أو الشعور بأي شيء في الوقت الحالي.

ومع ذلك، ثبت أن الفتاة العمياء كانت على حق، في اللحظة التالية، عندما لمس شيء بارد رقبته وتحدث صوت أجش مألوف بشكل غامض في أذنه

“لا تتحرك.”

تجمد صني.

“هذا الصوت … الحارسة التي كانت تحرس البوابات يوم وصولنا؟ لماذا لا أستطيع رؤيتها، أو الشعور بظلها؟”

كانت الإجابة واضحة إلى حد ما… لا بد أن المرأة كانت قادرة على ارتداء شكل من أشكال الاختفاء بفضل جانبها.

لقد كانت تلك قدرة سيئة …

تظاهر بالارتعاش.

“نعم، نعم! أنا لا أتحرك!”

لبضع لحظات، لم يتحدث أحد. ثم أدارت كاسي وجهها نحو السيد المخيف وقالت

“سيد بيرس… سأكون ممتنًا لو تمكنت من توفير المأوى لنا وشرح ما يحدث. لقد هربنا بالكاد من القفص الذي وضعتنا فيه على قيد الحياة، ولم تكن مواجهتنا بمثل هذا العداء هي الطريقة التي تخيلنا بها العثور على إخواننا من البشر مرة أخرى.”

نظر لها قليلا ثم ابتسم قائلا

“أعطيك المأوى؟ هذه نكتة جيدة. أعطني سببًا واحدًا حتى لا أقتلكما بدلًا من ذلك.”

عبست كاسي، لكنها لم تظهر أي خوف. بدلا من ذلك، ظلت صامتة لبضع ثوان، ثم قالت بصوت هادئ ومتوازن

“…يمكنك المحاولة. ستنجح بالتأكيد. ولكن ليس بدون دفع الثمن. قد لا يتم صعودي أنا و”المستيقظ بلا شمس”، لكننا لم نتلق تسمياتنا عبثًا. كم عدد رجالك و”الاصداء” الذين سنأخذهم إلى الجحيم معنا؟”

صمتت للحظات ثم أضافت

“… كم يمكنك أن تحفظ؟”

فتح السيد بيرس فمه، راغبًا في قول شيء ما، لكن ويلث التي اقتربت من الخلف قاطعته، وتحدثت الصاعدة الثانية بصوت متعب.

“كفى. لا يمكننا الاستغناء عن أي شخص أو أي شيء. أعرف هذا وأنت تعرفه أيضًا يا بيرس. هذان الشخصان قويان… سيكونان مفيدين. سنأخذهما معنا.”

ابتسم ثم بصق

“ماذا لو كان هذا الشيء مختبئًا في أحدهم؟”

نظرت السيدة ويلث إلى صني وكاسي وهزت رأسها

“لقد تم حبسهم في الزنزانة الصغرى لأسابيع… بيننا جميعًا، هذان الشخصان هما الأقل احتمالًا أن يتم اختطافهما. علاوة على ذلك، فقد قمنا للتو بتدمير سفينته السابقة. لا توجد مرايا في القاعة الكبرى، لذا …”

تنهدت بشدة ثم خاطبت كاسي

“تعالوا. المكان… ليس آمنًا هنا. يجب أن نعود إلى الحرم الداخلي في أسرع وقت ممكن.”

صر بيرس على أسنانه، ثم زمجر وطرد الأصداء.

في الوقت نفسه، شعر صني بالشفرة الباردة تتحرك بعيدًا عن رقبته. في اللحظة التالية، ظهر الحارس المألوف من العدم ليقرره وهو يحمل خنجرًا حادًا في يدها.

ابتسمت وغمزت له.

“…أنت محظوظ. حسنًا، ربما في المرة القادمة.”

وبهذا اتجهت المرأة نحو مجموعة الضائعين وأشارت لهم أن يتبعوها.

ألقى صني نظرة سريعة على كاسي، وتنهد، وبدأ في المشي.

لم يكن سعيدًا جدًا بما آلت إليه الأمور، وكان يعلم أن صراعهم مع قوى فالور لم ينته بعد. لكن في الوقت الراهن، على الأقل، يبدو أن هناك هدنة هشة بينهما.

مما أعطاه فرصة للحصول على بعض الإجابات …

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون