عبد الظل - الفصل 574

الفصل 574 : المذبح الأسود

أمام أبواب المعبد كانت هناك قاعة كبيرة غارقة في الظلام. كانت رائحة العفن تتخلل الهواء، وما لا يقل عن اثني عشر من الجثث المنزوعة الأحشاء كانت ترقد على الحجارة الباردة، وتحدق في العدم بأعينها الفارغة.

لقد اعتاد صني منذ فترة طويلة على مثل هذه المشاهد، لذلك لم يكن منزعجًا منها كثيرًا. لكن هذا المرة جعلته يشعر بالبرد.

“اللعنة…”

دخل القاعة، وخرج كل من القديس والثعبان بصمت من ظلاله. تبعته كاسي، وهي تمسك بمقبض الراقصة الهادئة بقوة لدرجة أن أصابعها تحولت إلى اللون الأبيض.

مشى صني نحو أقرب جثة، وحبس أنفاسه، وركع بجانبها، وهو يتفحص جروحها. ثم، مع تعبير قاتم، انتقل إلى المرحلة التالية وفعل الشيء نفسه.

استغرق الأمر بعض الوقت للاطمئنان على كل من القتلى الضائعين، وبحلول النهاية، كانت عيناه مليئة بالظلام.

صمتت الفتاة العمياء للحظات ثم سألت وصوتها متوتراً ومرتعشاً

“…كيف ماتوا؟”

لقد توقف للحظة ثم هز رأسه.

“جروح سيف.”

قُتل كل من الحراس الذين سقطوا بضربة قاتلة واحدة. ومع ذلك، كان معظمهم مشوهين بشكل رهيب ومغطاة بجروح متعددة – لم تكن أي منها مميتة، ولكن جميعها تهدف إلى إلحاق أقصى قدر من الألم.

القاتل، أيًا كان، أراد أن يعاني ضحاياه قبل أن يموتوا.

حسنًا… كان صني متأكدًا تمامًا من أنه يعرف من هو القاتل.

موردريت. الرجل – أو الشيء – الذي أطلق سراحه.

يبدو أن امير اللاشيء كان لديه جانب سادي فيه.

…ولكن هذه لم تكن المشكلة.

من كل ما تعلمه صني من قبل، افترض أن موردريت يمتلك جانبًا غريبًا وقويًا يسمح له بإحداث ضرر عقلي أو روحي للكائنات الحية الأخرى. وهذا ما جعله خطيرًا للغاية.

يبدو أن الشرط الأساسي لهذه القدرة هو النظر في عيني سجين معبد الليل… وهو أمر جيد، حيث يمكن لكل من صني وكاسي مواجهتها بشكل طبيعي – صني من خلال القتال وعيناه مغلقتان، وكاسي ببساطة كونها عمياء.

ومع ذلك، من الواضح أن هؤلاء الضائعين ماتوا في اشتباك شرس ودموي. هذا يعني أنه، فوق كل شيء آخر، كان موردريت مقاتلًا يتمتع بمهارة لا تصدق… ماهر وقوي بما يكفي ليس فقط لقتل عشرات الاشخاص التي تم إيقاظهم بالسيف، ولكن أيضًا للعب مع ضحاياه قبل أن يفعل ذلك.

كيف كان من المفترض أن يفوز صني على شخص كهذا؟

تنهد، ثم مر عبر الجثث واقترب من البوابة.

أخبرتهم السيدة ويلث أن القلعة مغلقة، ولن يتمكن أحد باستثناء القديس كورماك من فتحها. ومع ذلك… كان على صني أن يفحص نفسه.

لف الظلال الثلاثة حول جسده وحاول فتح البوابات، ولكن دون جدوى. الأبواب الثقيلة لم تتزحزح حتى عندما انضم إليه القديس. ولم يكن لأي من المفاتيح التي حملها سجانوهم أي فائدة أيضًا… ولم يكن هناك حتى ثقب مفتاح لإدخالها.

نظر صني تحت سطح البوابات، على أمل أن يرى نفس النوع من النسيج البدائي الذي رآه في باب برج الأبنوس. ولكن لم يكن هناك أي شيء.

“اللعنة.”

لقد ركل البوابات ركلة جيدة، ثم استدار وعاد إلى كاسي وهو يشعر بالإحباط.

“… أعتقد أننا لن نخرج من هنا حتى وصول القديس.”

وهو ما سيحدث خلال أسبوع على أقرب تقدير.

هل سيكونون قادرين على البقاء على قيد الحياة لفترة طويلة؟

عبست الفتاة العمياء ثم سألت في حيرة

“إلى أين إذن؟”

فكر صني لبضع ثوان.

نظرًا لأنهم كانوا عالقين بالفعل في هذا المكان اللعين… لماذا لا نحاول إنجاز المهمة التي أتوا إلى هنا لإكمالها، في المقام الأول؟

“…دعونا نذهب للتحقق من البوابة.”

ربما كانت السكين العاجية لا تزال موجودة في مكان ما.

تركوا مشهد المذبحة القاسية وراءهم، وتوجه الاثنان إلى عمق الأحشاء الحجرية لمعبد الليل.

***

لقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً لعبور الحلقة الخارجية ودخول المعبد المركزي. لم تكن المسافة في حد ذاتها كبيرة، لكن الجزء الداخلي الغريب للكاتدرائية كان مربكًا ومترامي الأطراف، يشبه متاهة واسعة وملتوية من الحجر الأسود. وكان عليهم أيضًا أن يظلوا حذرين وأن يتحركوا ببطء حتى لا يقعوا في كمين.

كان الظلام والصمت والفراغ المخيف للقلعة المهجورة يضغط ببطء على أعصابهم المتوترة بالفعل. لم يتعاف كل من صني وكاسي من محنتهما تمامًا، لذلك كان عليهما التوقف والراحة عدة مرات، وشرب الماء وتناول كميات صغيرة من معجون العجين الاصطناعي.

لقد واجهوا أيضًا المزيد من البقايا المشوهة للصراع الذي كان يدور داخل معبد الليل بينما كانوا يموتون ببطء داخل القفص – جثث متعفنة للضائعون، وعلامات سفك الدماء والدمار، بالإضافة إلى أشياء كانت غريبة جدًا وحقيرة بحيث لا يمكن تصورها. يمكن تفسيره بأي نوع من المنطق السليم.

كان الأمر كما لو أنهم كانوا يسافرون عبر ورشة جزار مجنون.

مع مرور كل دقيقة، أصبح صني أكثر كآبة.

وللمرة الأولى منذ بدء هذه الكارثة برمتها، بدأ بالفعل يتساءل عن الآثار الأخلاقية لما أدت إليه أفعاله. حتى لو كان شريكًا غير راغب، لم يتمكن موردريت من الفرار إلا بسببه.

هل أطلق صني عن طريق الخطأ شرًا لا يوصف على العالم؟

لم يكن متأكداً من شعوره حيال ذلك. من ناحية، لم يكن يهتم حقًا بالعالم… ولكن من ناحية أخرى، لم يكن صني يحب أن يترك وراءه الفوضى دون تنظيفها. لقد كانت مجرد الاخلاق الأساسية.

كان متضاربًا بعض الشيء، فأرسل الظل للأمام، وتأكد من أن كل شيء على ما يرام، وأخيرًا قاد كاسي إلى القاعة الكبرى لمعبد الليل.

كان هذا المكان رائعًا وغريبًا. لقد كانت واسعة ومليئة بالظلام، مما يذكره بمنزله في المدينة المظلمة… والفرق الوحيد هو أن هذه الكاتدرائية المظلمة بنيت رأسًا على عقب.

وفوقهم بكثير، كان السقف مسطحًا وممتدًا إلى مسافة بعيدة. على العكس من ذلك، كانت الأرضية مقوسة إلى الأسفل مثل وعاء عملاق، تبرز منه طبقات حجرية حاملة مثل الجسور والطرق. كانت القاعة صامتة وكئيبة، وخالية تمامًا.

وكان في وسطها منصة حجرية واسعة. كان مغطى بالركام، وكانت قطع كبيرة من حجر السج الأسود موضوعة في أكوام حيث كان المذبح الأسود قائمًا ذات يوم.

“لقد دمروا ذلك حقا…”

حدق صني في المذبح المحطم، وما زالت غير مؤمن تمامًا أن البوابة قد تم طمسها بالفعل.

أي جنون كان هذا؟

لقد بقوا لبضع لحظات، ثم انحدروا نحو المنصة. هناك، أمضت صني بعض الوقت في البحث داخل الأنقاض، على أمل العثور على السكين العاجي.

ولكن لم يتم العثور عليه في أي مكان. كل ما وجده هو حجر السج المكسور، وقطع من تمثال سَّامِيّ العاصفة المحطم.

إما أن السكين لم تكن هناك من قبل، أو أن موردريت هو الذي وصل إليها أولاً.

“سحقا!”

أدار صني رأس التمثال، ونظر تحته، ثم وقف، ويحدق في العيون الفارغة للسَّامِيّة الميتة بغضب مظلم.

“الكاذب اللعين… أمير الأكاذيب، هذا ما يكون!”

وبينما كان يغلي من الغضب، خطت كاسي فجأة خطوة إلى الأمام ولمست كتفه.

ثم أشارت نحو الطرف الآخر من القاعة الكبرى وهمست

“أسمع خطى. شخص ما… شخص ما قادم.”

حدّق صني في الظلام، وكانت يده تتحرق شوقًا لاستدعاء سلاح. لمعت عيناه بشكل خطير.

“…فليأتوا.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون