عبد الظل - الفصل 563

الفصل 563 : الحراس الضائعينون

بينما كانوا يسيرون نحو البوابات، سأل صني بهدوء

“إذن… ماذا يحدث الآن بالضبط؟”

فكرت كاسي لبضع لحظات قبل الإجابة.

“لست متأكدا. هذا يعتمد على ما إذا كان القديس كورماك داخل القلعة أو خارجًا لاستكشاف الجبال المجوفة. على أي حال، يجب أن تكون مكانتي جيدة بما يكفي على الأقل للحصول على مقابلة مع أحد اسياد المشرفين على المعبد في غيابه. “.

ترددت ثم أضافت

“إذا سمح لنا بالدخول، فهناك العديد من القواعد التي يجب عليك اتباعها. لا يُسمح للغرباء باستدعاء أي ذكريات أو أصداء داخل القلعة. يمكننا فقط الذهاب إلى المناطق المسموح بها، ما لم يرافقنا السيد. لا يجوز لنا التحدث مع سكان المعبد ما لم يخاطبونا أولاً… بالإضافة إلى ذلك، يجب فحص جميع العناصر التي نحضرها إلى الداخل.”

عبس صني. لم تكن القواعد غريبة فحسب، بل كانت صارمة أيضًا ومن شأنها أن تضعه في وضع غير مؤاتٍ في حالة حدوث أي شيء. ومع ذلك، فقد تذكر تحذير مد السماء… أخبرته بعدم انتهاك أي قواعد داخل معبد الليل.

“حسنًا… لن أفعل أي شيء محفوف بالمخاطر إلا إذا كان ذلك ضروريًا للغاية.” دعونا نرى كيف يحدث هذا أولاً.

وعندما اقتربوا من البوابات المزخرفة، ظهر شخصان يقفان على جانبيها. كان أحدهما رجلاً والآخر امرأة. كان كلا الحارسين في الثلاثينيات من العمر وكانت عيونهما هادئة وباردة وخطيرة.

“لذا… هؤلاء هم الضائعون.”

كانت هذه هي المرة الأولى التي يقابل فيها صني هذا النوع من الأشخاص. في الحقيقة، لم يكن هناك فرق كبير بينهم وبين أولئك المستيقظين الذين لم يفقدوا أجسادهم المادية.

… لم يكن هذا يعني أن الحراس كانوا عاديين.

كلاهما يشع بهالة مهيبة ومتعجرفة. فقط من الطريقة التي احتفظ بها الضائعون بأنفسهم، استطاع صني أن يقول أنهم كانوا محاربين ذوي خبرة كبيرة ومخيفين. كانت دروعهم مصنوعة بشكل مثالي، وكان لأسلحتهم بريق خطير، وكلها بوضوح ذات رتبة عالية.

ذكّره الضغط الذي مارسه هؤلاء الحراس بأقدم الصيادين وأكثرهم فتكًا في المدينة المظلمة، أولئك الذين نجوا من سنوات طويلة من المعارك الدموية في جحيم الشاطئ المنسي. إذا كان صادقًا، كان عليه أن يعترف بأن معظم المستيقظين الراسخين في ملاذ نوكتس بدوا وكأنهم أطفال بالمقارنة مع الاثنين الضائعين.

هؤلاء الناس لم يكونوا مزحة. وكان هناك مائة آخرون داخل الكاتدرائية، إذا كان ما قاله له كاسي صحيحًا. لو كانوا كلهم مثل الحراس…

قمع صني رعشته.

ربما قلل إلى حد كبير من حجم القوة التي تمركزتها عشيرة فالور على شفا الجبال المجوفة. أخفت الكاتدرائية الكئيبة جيشًا بأكمله.

لكن… لماذا تحتفظ بالضائعين هنا فقط؟ ما هو الغرض الذي يمكن أن يخدموه؟ كان اللغز يعذبه منذ أن علم به.

… وفي مرحلة ما، رفع أحد الحراس يده، وأمرهم بالتوقف. لقد درس كلا من صني وكاسي لفترة من الوقت، ثم قال بصوت بارد

“السيدة اغنية الساقطين… يا لها من مفاجأة جميلة لرؤيتك مرة أخرى. أتمنى أن يكون الأعضاء الآخرون في مجموعتك بخير.”

لهجته لم تتطابق مع الكلمات الودية على الإطلاق.

أومأت الفتاة العمياء برأسها ببساطة.

“إنهم بخير وبصحة جيدة، وهم راسون في محمية نوكتس.”

رفع الحارس الثاني حاجبيه وقال

“أوه؟ ما الذي دفعك للقيام بالرحلة الطويلة والعودة إلى قلعتنا المتواضعة إذن؟ بصحبة شخص غريب وبدون رفاقك المخلصين، ليس أقل من ذلك…”

نظرت كاسي إلى صني وابتسمت.

“هذا هو المستيقظ بلا شمس، وهو ليس غريبًا. في الواقع، إنه صديق عزيز لي وأحد الأشخاص القلائل في هذا العالم الذين أثق بهم في حياتي. لقد اعتدنا أن نكون رفاق الانسة نجمة التغيير. “

صني اختنق تقريبا.

“مثل هذه الأكاذيب الناعمة… رائعة!”

في هذه الأثناء، بقيت الفتاة العمياء للحظة، ثم قالت

“…كنا نأمل أن يكون لدينا لقاء مع اللورد كورماك.”

ظل الحراس صامتين لبعض الوقت، مما جعل صني تشعر بالتوتر قليلاً. وأخيرا أجاب أحدهم

“اللورد كورماك ينفذ إحدى مهامه. ولن يعود قبل عدة أسابيع على الأقل.”

ابتسامة كاسي لم تتزعزع. قالت دون أن تخطئ، بصوت مهذب ولطيف كما كان من قبل

” إذن، سيدي بيرس أو الانسة ويلث.”

نظر الحراس إلى بعضهم البعض. وبعد فترة، تنهد أحدهم.

“انتظر هنا.”

وبذلك اختفى، تاركًا صني وكاسي تحت النظرة الثقيلة لما تبقى من الضائعينين.

حدّق صني في الخلف، وهو يدرس الحارس بلا خجل. ومهما حاول، لم يتمكن من معرفة الفرق. لقد بدت تمامًا مثل أي مستيقظ عادي في عالم الأحلام… حسنًا، كان هذا منطقيًا. بعد كل شيء، كان جسدها الروحي هو نفسه.

…وتم تشكيلها أيضًا بشكل جميل جدًا.

“إلى ماذا تنظر يا فتى؟”

نظرت صني للأعلى وابتسمت. للحظة، كان يميل بشدة إلى الإجابة بصراحة… ولكن بعد ذلك انتصر حسه السليم على شيء آخر.

“…درعك، سيدتي. يبدو وكأنه ذكرى جميلة.”

زمجر الحارس ولم يقل أي شيء.

وبعد مرور بعض الوقت، عاد الثاني وطلب منهم أن يتبعوه.

تم اقتيادهم إلى غرفة صغيرة باردة على جانب البوابة وتم تسليمهم مجموعتين من الملابس البسيطة المصنوعة من القماش الخام، ثم تم حبسهم بالداخل. حدّق صني في الحزمة التي بين يديه بتعبير محير.

“آه … ما هذا؟”

تنهدت كاسي وفك حزامها، ثم طردت الراقصة الهادئة ووضعت غمده الفارغ على المقعد.

“لا يسمح بذكريات أو أصداء، أتذكر؟”

عبس صني، ثم نظر إلى درعه. إذا رفض ذلك، فإنه سيكون أكثر أو أقل عارية …

“هل يتوقعون منا أن نتغير هنا؟”

أدارت الفتاة العمياء ظهرها إليه بصمت. ترددت ساني للحظة، ثم فعلت الشيء نفسه. بدا ظله بعيدًا أيضًا.

شتم داخليًا، طرد السلسلة التي لا تموت، وشعر بالظلال في الغرفة الصغيرة تتغير بينما انهار درع ومعطف كاسي إلى مطر من الشرر. لقد كانا قريبين بما يكفي لسماع نبض قلبها المستمر، والشعور بالحرارة المنبعثة من جسدها. محاولًا ألا يطلق العنان لخياله، ارتدى صني بنطالًا بسيطًا، وسمع حفيف القماش وهو ينزلق على بشرتها الناعمة.

“أيها الأوغاد… لم يستطيعوا أن يمنحونا غرفتين لنغير ملابسنا؟”

لقمع غضبه، ارتدى صني سترة وعبس. كانت أكمامها قصيرة جدًا بحيث لا يمكنها إخفاء لفائف ثعبان الروح. وأكثر من ذلك، فقد كشفوا عن الظلين اللذين كانا يلتفان حول جسده، ويغطيانه بطبقة رقيقة من الظلام.

…ناهيك عن أن السترة والسروال كانا أكبر من مقاسه بعدة مقاسات.

مع تنهد، أمر صني الظلال بالزحف إلى ذراعيه، وإخفائهم عن الأنظار.

ثم أطلق الثعبان وانحنى ليطوي ساقي بنطاله ويرتدي زوجًا من الصنادل الجلدية ويطهر حلقه.

“هل انتهيت؟”

أجاب كاسي بعد توقف قصير

“نعم.”

وتتكون الملابس المقدمة لها من صنادل مماثلة وسترة طويلة تركت كتفيها مكشوفتين وساقيها مكشوفتين تحت الركبة. اختفى نصف القناع الفضي أيضًا، وكشف عن عيون كاسي الزرقاء الجميلة. حدق فيها صني للحظات قليلة، مدركًا أنه كاد أن ينسى شكلهما.

ثم صرخ وضرب الباب.

وسرعان ما سمح لهم نفس الحارس بالخروج وقادهم إلى أعماق المعبد الليلي.

بمجرد أن تركوا البوابة خلفهم، توترت صني، كما لو كانت تتوقع حدوث شيء فظيع.

…ولكن لم يحدث شيء.

نظر إليه الحارس وعبست.

“ماذا تنتظر؟ تعال. سيلتقي بنا السير بيرس قريبًا.”

اكتب الاغلاط بالتعليقات

ترجمة امون