عبد الظل - الفصل 554

عبد الظل ٥٥٤. حديث صريح

في طريق العودة إلى الملاذ، حاول صني نقل أكبر قدر ممكن من المعرفة حول الجزر المسلسلة إلى كاي وإيفي.

كان رامي السهام، على وجه الخصوص، بحاجة إلى المرور بتعديل صعب. كانت أداته القتالية الرئيسية هي قدرته على الطيران، والتي كانت مقيدة بشكل واضح في هذه الأرض الغريبة.

سأل كاي وهو ينظر إلى السماء الزرقاء الصافية بقليل من الخوف:

“إذن… هذا السحق. ما مدى خطورته؟”

كشر صني.

“مميت بما فيه الكفاية لقتل قديس. لكنه أيضًا ظرفي. بعد وقت قليل، ستتطور لديك فكرة عن مدى ارتفاع أو انخفاض الجزيرة التي تقف عليها. وعندما تكون في أدنى نقطة لها، كما هو الحال الآن، من المحتمل أن تتمكن من الارتفاع في الهواء عدة مئات من الأمتار قبل أن تشعر بأي ضغط. ويعتمد الهامش الدقيق على طول سلاسل الجزيرة.”

توقف ثم واصل:

“ومع ذلك، عندما تصعد الجزيرة أو تهبط، من الأفضل أن تبقى على الأرض أو لا تطير أكثر من عشرة أمتار. وإذا كانت قد وصلت بالفعل إلى القمة… حسنًا، كان من المفترض عليك الهروب بالفعل إلى جزيرة أخرى. ولكن إذا فشلت في القيام بذلك في الوقت المناسب، استلقي على الأرض وصلي. إذا كانت السلاسل قصيرة بما فيه الكفاية، فسوف تنجو”.

درس كاي السماء العليا بعض الشيء، ثم نظر إلى الأسفل.

“وماذا عن الوضع في السماء السفلى؟ هل يمكنني الطيران بحرية هناك؟”

أومأ صني.

“من الناحية النظرية، نعم. السماء السفلى آمنة بشكل عام، ولا يوجد شيء هناك. لكن هذا صحيح فقط بالنسبة لعمقها… فالجانب السفلي من الجزر في الواقع أكثر خطورة بكثير من سطحها. المخلوقات التي تعيش هناك هي الفظائع الحقيقية في هذا المكان. بعضهم يبقى في مكانه، والبعض الآخر يتحرك في الظلام بينما يصطادون ويهاجرون بين الجزر. لذا فإن الطيران تحت الجزر قاتل بطريقته الخاصة.”

…كانت إيفي أقل اهتمامًا بالسحق، نظرًا لأن بنيتها القوية سمحت لها بمقاومته على قدم المساواة مع شخص مثل السيد روان أو صني نفسه. ومع ذلك، كانت مهتمة جدًا بجميع أنواع مخلوقات الكابوس التي تسكن المنطقة. كانت الصيادة مصممة على الانتهاء من إشباع نواتها في الشهر المتبقي قبل رحيلهم.

شارك صني كل المعرفة التي لديه عن سكان الجزر المسلسلة. لقد أمضى عدة أشهر في محاربة الفظائع المحلية، لذلك كان يعرف الكثير – ما هي المخلوقات التي تتردد على أي جزيرة، وكيف تهاجم فرائسها، وما هي نقاط ضعفها، وما إلى ذلك. كان يعرف أيضًا الجزر التي يجب تجنبها بأي ثمن.

وبحلول نهاية رحلتهم، بدت حتى إيفي معجبة بكمية المعرفة التي جمعها.

“أنا، اه… أعتقد أن الأكاديمية لا تدفع لك مقابل لا شيء. لقد قمت بالفعل بالكثير من الأبحاث.”

ابتسم صني.

“عندما أصطاد مخلوقات الكابوس، أتمكن من بيع شظاياها، كما أتقاضى أجرًا من الأبحاث. كل هذا المال! أليس هذا حلمًا؟”

ضحكت.

“الشيء الرائع فيك يا صني هو أنه من السهل جدًا إرضائك…”

‘آه… ماذا يفترض أن يعني ذلك؟’

في هذه الأثناء، نظرت إيفي شرقًا وسألت بشيء من التوتر:

“وماذا عن القديسة التي تحكم هذه المنطقة؟ ما رأيك عنها؟”

فكر صني قليلاً ثم قال بتردد:

“مد السماء… إنها منعزلة بعض الشيء. لا أعرف حقًا. لكن زوجها رجل محترم حقًا، لذا، أكسبها ذلك بعض النقاط في كتابي.”

ابتسمت إيفي بشكل خفيف ولم تواصل المحادثة.

…وفي اليوم الثالث، وصلوا أخيرًا الملاذ.

نظرًا لمكانة كل من ربتها الذئاب والعندليب، تمت دعوة الثلاثي لتناول وجبة مع القديسة تريس قبل زيارة البوابة لرسوهم.

كان العشاء رائعًا بما فيه الكفاية، ولكن عندما أصبحت الأطباق فارغة، بدأت المحادثة الحقيقية.

نظرت القديسة تريس إلى إيفي وكاي بوجهها المعتاد الخالي من التعبير وقالت:

“لقد فوجئت عندما سمعت أن اثنين آخرين من أكثر المستيقظين روعة من الجيل الجديد قد قرروا زيارة قلعتي البعيدة وغير الملحوظة. اعذراني على سؤالي لكن… ما سبب هذه الزيارة؟”

نظر ثلاثتهم إلى بعضهم البعض. لقد ناقشوا ما سيقولونه مسبقًا… في هذه المرحلة، لم تكن هناك طريقة معقولة لإبقاء نيتهم سرية، لذلك كان الحل الأسهل هو إخراج القطة من الحقيبة.

ابتسم كاي بأدب قبل الرد.

…كانت ابتسامته ساحرة بما يكفي لجعل حشد من النساء يسقطون على الفور، لكن مد السماء لم ترمش حتى.

“لقد جئنا إلى هنا بهدف تحدي بذرة كابوس. اكتشف صن… المستيقظ بلا شمس واحدة منذ وقت ليس ببعيد. نظرًا لأن البذرة على بعد سنوات من التفتح ولا تشكل تهديدًا لعالم اليقظة حاليًا، فقد قرر عدم اخبارك… أرجو أن تسامحيه على هذا التجاوز.”

عبس السيد روان.

“هل هناك بذرة في الجزر المسلسلة؟ أين؟”

أشارت إيفي إلى أسفل.

“للوصول إليها، سيتعين علينا النزول إلى أعماق السماء السفلى. ستنضم إلينا أغنية الساقطين أيضًا. نحن نخطط لاستخدام تلك السفينة القديمة التي يقوم حراس النار بإصلاحها.”

رمش روان عدة مرات.

“حسنًا… كم هذا فخم. أعتقد أن هذا يفسر بعض الأشياء على الأقل؟”

بقت القديسة تريس لبضع لحظات، ثم سألت بنبرة متزنة:

“هل أنتم متأكدون من أنكم تريدون الدخول في الكابوس الثاني؟ لقد مر أقل من عام منذ استيقاظكم أنتم الأربعة. يستغرق معظم الناس وقتًا أطول بكثير للاستعداد لقسوة اختبار التعويذة. وحتى رغم ذلك، الكثيرون لا ينجون.”

ظهرت ابتسامة واسعة على وجه إيفي.

“متأكدون؟ نعم، أعتقد أننا متأكدون، بقدر ما يمكن لأي شخص أن يكون. لم يتم اتخاذ قرار تحدي البذرة بتهور، ولم يكن مبنيًا على طموح أعمى. أنت على حق، بالطبع، ولكن ظروف استيقاظنا لم تكن عادية. على الرغم من أن الأمر حدث مؤخرًا، إلا أننا نحن الأربعة نتشارك بالفعل عقدًا من الخبرة القتالية. والمعارك التي خضناها لم تكن سهلة.”

لم تجب مد السماء على الفور، وأدارت وجهها بعيدًا لتنظر إلى منظر الجزر المسلسلة.

نظف كاي حلقه.

“هل ستحاولين اقناعنا بعدم الذهاب، يا سيدتي؟”

ظلت تريس صامتة لبضع لحظات، ثم هزت رأسها ببطء.

“…لا. إذا كان أربعة من المستيقظين من فئة SSA يريدون تحدي بذرة الكابوس، فلا بد أنهم يعرفون ما يفعلونه. توقيتكم… في الواقع جيد أيضًا.”

عبس صني قليلا.

‘توقيتنا جيد؟ ماذا تعني؟’

لكن مد السماء لم تكن على وشك الخوض في التفاصيل. بدلاً من ذلك، نظرت إلى إيفي وسألت:

“متى تغادرون؟”

هزت الصيادة كتفيها.

“كاسي وصني لديهما مهمة في معبد الليل. لذا، سنغادر بمجرد عودتهما.”

حولت تريس نظرتها إلى صني. هل كان يتخيل الأشياء أم أن تعبيرها أصبح أكثر قتامة؟

“هل ستذهب إلى معبد الليل يا بلا شمس؟”

أومأ.

“نعم. إنه جزء من استعداداتنا… لماذا؟”

صمتت القديسة الجميلة للحظات ثم قالت ببساطة:

“احرص على اتباع القواعد بدقة أثناء وجودك هناك.”

وافق صني بأدب.

ومع ذلك، كان منزعجًا بعض الشيء من الداخل.

‘حسنًا، هذا… لم يبدو مشؤومًا على الإطلاق…’

بدت كاسي أيضًا متخوفة بعض الشيء من معبد الليل.

فقط أي نوع من الأماكن كان هذا؟

ترجمة بواسطة: Laa Hisham