عبد الظل - الفصل 552

عبد الظل ٥٥٢. سبتمبر

…كان الخريف على قدم وساق. في عالم اليقظة، كانت السماء رمادية والرياح تتحول إلى باردة. كانت الأشجار تمطر الأرض الرطبة بسجادة عطرة من الأوراق الميتة.

ولكن هنا تحت الامتداد اللامحدود والمميت للسماء العليا، كان العالم لا يزال دافئًا ومشرقًا. على جزيرة كبيرة بشكل خاص، مغطاة بالعشب الزمردي والأنقاض المغطاة بالطحالب، كان مخلوق كابوس مخيف يراقب فريسته.

كان لديه أربعة أقدام قوية، وجسم نحيف مغطى بالفراء الأسود، وفم عريض مليء بالأنياب الحادة فوقه عينان حمرتان غاضبتان مشتعلتان بالكراهية والجنون.

تحرك الرجس بلا صوت عبر العشب الطويل، واقترب من مصدر الضجيج العالي. كان صوت إنسان يصرخ، مليئًا بالسخط:

“أنا هنا! تعالوا وخذوني أيها الأوغاد الملعونون! سحقا لكم جميعاً!”

زمجر المخلوق واستعد للقفز.

…ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، سقط سهم من السماء وضرب الرجس في عينه، ليقتله على الفور.

[لقد قتلت وحشًا ساقطًا، المتوحش الأسود.]

[يزداد ظلك قوة.]

على بعد عدة مئات من الأمتار، مختبئًا بأمان في الظلال التي خلفها جزء من جدار قديم، أنزل صني قوسه وعبس.

قفز الظل السعيد لأعلى ولأسفل عدة مرات، ثم التفت إليه وصفق.

نظر صني إليه، وتحول عبوسه إلى تكشيرة.

“ماذا تقصد بضربة جيدة؟ لقد كنت أصوب على ساقه، أيها الأحمق!”

هز رأسه بإكتئاب، وألقى القوس على الأرض وزمجر.

… لقد مر ما يقرب من شهرين منذ اليوم الذي اكتسب فيه – وخسر على الفور – سلالة سَّامِيّ الظل، لكن مزاج صني كان لا يزال في حالة من الفوضى.

لقد أمضى معظم هذا الوقت في تدريب رين وتعلم كيفية استخدام القوس. حتى الآن، لم يكن تصويبه فظيعًا، لكنه لم يكن أيضًا مثيرًا للإعجاب مثل كاي. حقيقة أن رمايته كانت تتحسن ببطء شديد جدًا زادت فقط من إحباط صني.

لم يكن يستخدم قوس مورغان الحربي، بالطبع، حيث تردد في أن تتم رؤيته مع الذكرى الممنوحة لمونغريل – حتى لو لم يكن أحد باستثناء اللورد المرعب يعرف بالضبط ما هي تلك الذكرى، إلا انه يمكن للناس التعرف على العلامة التجارية لعشيرة فالور على سطحها، وهو الأمر الذي من شأنه أن يؤدي إلى الكثير من الأسئلة.

بدلاً من ذلك، كان صني يتدرب باستخدام قوس القرن الأسود، الذي كانت القديسة تستخدمه في السابق عندما كان أضعف من أن يتعامل مع مخلوقات الكابوس التي تسكن الجزر المسلسلة دون دعمها.

حدّق صني في القوس المعني وكبت رغبته في إعطائه ركله جيدة. استبعده بتنهد، واستعاد المشهد القاسي من حيث دفعه في الأرض واتجه نحو الرجس المقتول.

بالمقارنة مع الوقت الذي وصل فيه إلى الجزر المسلسلة، كان صني أقوى بكثير الآن. كان لديه ترسانة أفضل بكثير من الذكريات تحت تصرفه، ونواة ظل إضافية وظل ثالث، وتم صقل إتقانه القتالي بمئات ومئات من المعارك الدموية.

بالإضافة إلى ذلك، بعد أن ابتلعت سلالة ويفر اللعينة والمحرمة قطرة دم سَّامِيّ الظل، وتطورت ثلاث من سماته. أصبحت [جمرة السمو] الآن [شعلة السمو]، مما زاد من تقاربه السَّامِيّ أكثر، مما زاد أيضًا من متانة سلسلة الخلود.

لم يتغير اسم نسج الدم ولا نسج العظام، بل أصبحا أكثر قوة. أصبح الآن من الصعب كسر صني وقتله. ربما لن يتمكن من النزيف حتى الموت حتى لو أراد ذلك، وسيتطلب الأمر قديسًا… أو شخصًا مثل الصاعدة مورغان… لتحطيم عظامه.

كان ذلك شيئاً جيدًا، على الأقل…

بأمر الصخرة العادية بالصمت، التقطها من الأرض، وأخفاها في حزامه، ومشى نحو جثة المتوحش الأسود.

أدار الظل المخيف رأسه ببطء وحدق في الجثة بإعجاب مزعج.

‘هذا الرجل…’

تدحرجت عيني صني.

“لا تقف هناك فحسب، أيها المنحرف، تعال إلى هنا وساعد.”

لف الظل نفسه بحماس حول شفرة الشوكة المتجولة، والتي تم استخدامها بعد ذلك لقطع الجلد القاسي لمخلوق الكابوس الميت.

أخرج صني شظية الروح بسرعة وألقها إلى صندوق الطمع، الذي قفز في الهواء وابتلعها بنقرة معدنية. عادةً ما يكون هذا هو الحال، لكن اليوم احتاج صني إلى استرداد شيء آخر أيضًا. متجهمًا من وقت لآخر، قطع عدة شرائح كبيرة من اللحم عن الجثة، ولفها، وألقى الحزمة فوق كتفه.

“يجب أن يكون هذا كافيا… أليس كذلك؟”

أخيرًا، انتهى من مهمته الشنيعة، ووقف، والتقط البصر القاسي، واتجه نحو الحافة الجنوبية للجزيرة الكبيرة.

كانت هذه الجزيرة مميزة بعض الشيء، وذلك لسبب وجيه.

بمجرد أن وصل صني إلى نهايتها، رأى مشهدا يسلب الأنفاس.

بعيدًا وتحته، لم يعد هناك تناثر للجزر الطائفة. وبدلاً من ذلك، امتدت أرض صلبة تمتد بقدر ما يمكن للعين رؤيته، مغطاة بمجموعة من الغابات، والمروج، والمستنقعات، والتلال المتموجة، وشرائط متلألئة من الأنهار المتدفقة.

امتدت هاوية مظلمة بلا قعر بين حافة الجزيرة وبقية عالم الأحلام، وسقطت تلك الأنهار فيها، مما خلق شلالات عظيمة.

بالقرب من المكان الذي وقف فيه، ارتفعت قلعة مُدمرة من الأرض، ومن بواباتها، امتدت سلسلة حديدية ضخمة – أكثر سمكًا بعدة مرات من السلاسل العملاقة التي تربط الجزر معًا – إلى الهاوية، لتتصل بالتربة الموجودة على الجانب الآخر من الهوة المظلمة.

كانت هذه إحدى مراسي الجزر المسلسلة، والطريق الذي يسافر من خلاله المستيقظين إلى الجنوب، والذي كان ينتمي إلى العشيرة العظيمة فالور… بقدر ما يمكن أن ينتمي أي شيء للبشر في عالم الكوابيس هذا.

نظر صني إلى الشمس، ثم انشغل بإشعال النار.

بحلول الوقت الذي كانت شرائح اللحم تُشوى فوق الفحم، ظهرت شخصيتان أخيرًا على السلسلة الضخمة.

ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه صني – واحدة من الابتسامات القليلة الصادقة التي أظهرها في الشهرين الماضيين.

…لقد وصل كاي وإيفي أخيرًا إلى الجزر المسلسلة.

الآن، كلهم كانوا هنا.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham