عبد الظل - الفصل 547

عبد الظل ٥٤٧. شُكلت بواسطة المعركة

بشعوره بأن لحمه يتمزق وقلبه يبرد، سارع صني للدفاع عن نفسه، ولكن دون جدوى. سحقت مورغان محاولاته في المقاومة بسهولة ووجهت سلسلة أخرى من الضربات المدمرة، مع تحركها بدقة وسرعة مرعبة. كانت حركاتها سلسة وطبيعية، كما لو كان استخدام السلاح أمرًا فطريًا بالنسبة لها مثل التنفس.

كما لو أن المعركة هي بيئتها الأصلية بدلاً من السلام.

كانت مهارتها في استخدام السيف مختلفة عن أي شيء رأه صني على الإطلاق. لم يكن الأمر كما لو أن السيف كان امتداد لذراع مورغان… بل بدا وكأن هي نفسها السيف، ولهذا فإن كل حركة قامت بها كانت أنقى تعبير عن النية الباردة والقاسية للقتل.

لم يكن يعتقد أبدًا أنه سيقابل مبارزًا أكثر رعبًا من نيفيس، ولكن بالمقارنة مع فارسة فالور، بدت ابنة عشيرة اللهب الخالد وكأنها مبتدئة تقريبًا.

كان صني عاجزًا على الفور، ولم يكن هناك ما يمكنه فعله ليحافظ حتى على جزء بسيط من التحكم. كان الوضع ميئوسًا منه تمامًا. هذا الشعور بالعجز المطلق والمرير… لم يختبره منذ وقت طويل.

يحقق اختراق إلى الخطوة الثانية من رقصة الظل؟ لم يكن صني متأكدًا حتى من قدرته على البقاء على قيد الحياة لبضع ثوانٍ أخرى.

…كان عليه أن يفكر في شيء بسرعة.

بعد أمر عقلي، تلقت عباءة العالم السفلي إحدى تمائمه. وعلى الفور، غمر كيانه الألم المألوف لتمزق روحه.

لم يكن صني يأمل أن يساعده القسم المكسور على هزيمة مورغان – فبعد كل شيء، بصفتها صاعدة، كانت لديها روح أقوى بكثير. كل ما أراده هو ثانية من الراحة.

تباطأت مورغان فجأة، مما سمح له بالانفصال عن القتال والرجوع عدة خطوات إلى الوراء. للحظة، كانت هناك تكشيرة طفيفة على وجهها، ولكن سرعان ما تم استبدالها بنفس الابتسامة المريحة والمسلية.

“خدعة لطيفة.”

انحنى صني قليلاً وتقيأ كمية من الدماء، تدفقت تيارات من اللون القرمزي عبر أنياب القناع الأسود. كان مشهد ذلك مخيفًا ومذهلاً على حد سواء.

عندما استقام صني، تغير شيء فيه.

…حسنًا، بالطبع حدث. فلقد أمر الظلين الذين يستريحان على ورقة الخريف بالالتفاف حول جسده، بعد كل شيء. وعلى الفور، تضاعفت قوته وسرعته ومرونته ثلاثة أضعاف.

لم يكن صني يريد تعزيز نفسه من قبل، ولكن في مواجهة الهجوم المدمر لسيد المعركة المرعب، لم يكن لديه خيار آخر. إذا كان يرغب في تعلم أي شيء من هذه المعركة، كان عليه أن يجعلها تستمر أكثر من بضع ثوان فقط.

لاحظت مورغان التحول الدقيق في وضعيته، وأمالت رأسها قليلاً. اتسعت ابتسامتها فجأة.

“…جيد. هذا جيد. هذا أفضل بكثير!”

استبعد صني القسم المكسور، ولكن قبل أن يتاح للتعويذة الوقت الكافي للاختفاء، كانت المرأة الشابة قد هاجمته بالفعل مرة أخرى في زوبعة من الفولاذ القاسي.

ومع ذلك، هذه المرة، كانت الأمور مختلفة.

أو بالأحرى… مختلفة بفارق بسيط.

‘ماذا… ما هذا بـحق الجحيم؟!’

كان صني لا يزال مهزومًا بشكل يائس، وبالكاد يتمكن من البقاء على قيد الحياة تحت وابل لا يرحم من الهجمات القاسية السريعة البرق.

في السابق، كان قد حكم أن ذروة قوته الجسدية ستكون على قدم المساواة مع السيد الصاعد حديثًا. على الرغم من أن صني لم يكن يستخدم الظل الثالث حاليًا – حيث كان عليه أن يبقى على الأرض للحفاظ على أسراره – إلا إنه لم يكن من المفترض أن تظل الفجوة بينه وبين مورغان بهذا الاتساع.

ولكن كان هناك خطأ في تفكيره. لقد قارن نفسه بسيد متوسط… لكن مورغان من فالور لم تكن سيدة متوسطة بأي شكل من الأشكال. لقد انحدرت من إحدى العشائر الثلاث الكبرى، وربما كانت حتى عضوًا في عائلتها الأساسية.

من بين المستيقظين، كانت كيانًا في قمة القوة المطلقة.

‘هيا!’

ومع ذلك، كان قادرًا على فعل شيء ما الآن، على الأقل. على الرغم من أن مورغان كانت لا تزال تهيمن على القتال وتوجه ضربة مدمرة تلو الأخرى، إلا أن صني استطاع إدراك تحركاتها والرد عليها.

لقد تفادى ضربة، ثم صد أخرى. ومع ذلك، لا تزال الثالثة قد اتصلت بمرفقه، مما أرسل وميضًا من الألم عبر جسده، لكن هذا وحده بالفعل كان إنجازًا لا يصدق.

بدت مورغان سعيدة بهذا التطور الجديد. التويت شفتيها القرمزية، وكشفت عن أسنان بيضاء لؤلؤية.

“نعم! أخيرًا! من المفترض أنك عبقري، صحيح؟هيا، أرني! قاتل!”

‘ما خطب هذه الفتاة بـحق الجحيم…’

صر صني على أسنانه وقاتل، بالكاد يبقى على قيد الحياة. بغض النظر عن مدى دفعه لنفسه، ومدى كفاحه لمواكبة السيدة المخيفة، فإن كل ما استطاع تحقيقه هو عدم طمسه على الفور.

ولكن هذا كان كل شيء.

حتى مع وجود ظلين يعززان جسده، لم يرى صني أي أمل في الفوز – على الرغم من حقيقة أن مورغان كانت تكبح قوتها.

لقد كانت وحشًا. لا… لقد كانت شيئاً أفظع بكثير. لقد واجه وقتل العديد من الوحوش، والعديد من الشياطين، والعديد من الطواغيت… لكن لا يمكن مقارنة أي منهم بهذه الشابة الجميلة والمرعبة.

ومع ذلك… حتى لو كان سيخسر… لم يكن الأمر هباءً.

مع كل ضربة تعرض لها، وكل ضربة دافع عنها بطريقة أو بأخرى، كان صني يتعلم. كان أسلوب معركة مورغان عاليًا جدًا لدرجة أنه لم يتمكن من فهمه، لكن كل لمحة رآها كانت تغذي شيئًا بداخله.

كان الأمر كما لو أنه قد وضع أساسًا متينًا من خلال استيعابه العديد من الأساليب، والآن، كان يتم صياغة تلك الأساليب إلى شيء مختلف، شيء كامل، من قبل الضغط المجنون الذي فرضه هذا المخلوق الوحشي عليه.

شعر جسده كما لو كان على وشك الانهيار، وأصبحت رؤيته غير واضحة ببطء، لكن صني شعر… شعر وكأنه على وشك أن يجد الكشف.

وعندما وجده، كان كما لو كان بابًا قد انفتح في ذهنه.

وفجأة، تشكلت جميع أجزاء المعرفة المتباينة التي استوعبها في نسيج متماسك، مما سمح له برؤية المنطق المشترك بين الأساليب المختلفة التي تعلمها. لقد أصبح قادرًا على إدراك هذه الأساليب من منظور جديد، ولم يفهم الغرض منها فحسب، بل فهم أيضًا الكثير من الأسباب الكامنة وراء كل تقنية وحركة بشكل أعمق.

‘نعم! هذه هي!’

…وبسبب هذا المستوى الجديد من البصيرة، تمكن صني أيضًا من رؤية الخلل في هجوم مورغان. نقطة ضعفها الوحيدة.

نعم، كانت الشابة نفسها قوية ومهرة للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من تدميرها. لكن سيفها… كان أمراً مختلفاً. لقد كانت مجرد ذكرى نائمة، بعد كل شيء.

على الفور، تشكلت خطة في ذهنه.

عندما بدا أن الوقت يتباطأ، صد صني ضربة أخرى، وحرك جسده قليلاً… ثم فجأة اتخذ خطوة نحو السيف الوامض، وأمسك نصله بين ذراعه اليسرى وصدره، ثم جلب قبضته اليمنى عليه.

لقد وضع كل قوته وراء تلك الضربة، وزاد من ثقل قفازه قدر استطاعته في اللحظة الأخيرة. تشددت جميع عضلاته، وكانت على وشك الانفجار.

كان قد تم إضعاف السيف بالفعل نتيجة العديد من الاشتباكات ضد السطح الصلب لعباءة العالم السفلي. لذلك عندما ارتبطت قبضة صني به، تحطم النصل الفولاذي ببساطة، وانفجر إلى شظايا حادة عديدة.

‘…نلت منك!’

مشتعلًا بالإثارة السوداء، واصل صني حركته، بهدف إسقاط ثعبان الروح على مورغان التي بدون دفاعات قبل أن يكون لديها الوقت لإدراك ما حدث والرد.

…ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، انفجر فجأة ألم فظيع في صدره، وتركت كل القوة يديه.

انزلق مقبض الأوداتشي من أصابعه، وسقط السيف الأسود بصمت على الأرض.

تمايل صني، ثم نظر للأسفل في حيرة.

‘ما… ماذا حدث؟’

ما رآه لم يكن له أي معنى.

كانت يد مورغان الشاحبة النحيلة بارزة من درعه، وكان الدم يتدفق على سطح العقيق الأملس. لقد اخترقت عباءة العالم السفلي بيدها العارية، وغرست أصابعها بين اللحم والعظم لتمزق قلبه.

لقد ارتكب صني خطأً.

‘كيف… هل هذا ممكن… ذكرى… من… الدرجة السادسة…’

نظر للأعلى، والظلام يخيم على رؤيته.

“هل هذا… ما تشعر به… عندما تموت؟’

كان كل شيء مظلمًا، وكل ما استطاع رؤيته الآن هو عينان قرمزيتان جميلتان، تحدقان به بأسف و… خيبة أمل؟

تنهدت مورغان.

“ستة وثلاثون ثانية…. أحسنت. لقد قاتلت بشكل جيد…”

آخر ما شعر به صني قبل أن ينزلق إلى العدم كان شرارة من الطاقة تنتقل من يدها إلى جسده.

وبعد ذلك، وجد نفسه في الفراغ الأسود لمشهد الأحلام. اختفى ألمه كما اختفت جراحه. لقد شعر بصحة جيدة.

انتهت المبارزة.

وبينما كان يحدق في الظلام، همست التعويذة بهدوء:

[لقد تلقيت ذكرى.]

لكنه لم يتفاعل، ونظر إلى الفراغ مع عبوس ثقيل على وجهه.

…في مكان ما بالأعلى، بالقرب من مجموعة الصور التي تمثل الساحات المختلفة، طفت سلسلة من الكلمات:

“مونغريل”

“الانتصارات: 923”

“الهزائم: 1”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham