عبد الظل - الفصل 546

عبد الظل ٥٤٦. مورغان من عشيرة فالور

استقر صمت مذهول على الساحة الساطعة. كان هناك بحر من المتفرجين يحدقون في صني بأعين واسعة، غير متأكدين مما إذا كانوا قد سمعوا ذلك بشكل صحيح. حتى القديس بدا مصدومًا وغير متأكد مما يجب فعله.

من المؤكد أن مونغريل لم يقم للتو… بتحدي سيدة من عشيرة فالور العظيمة؟

في ذلك الصمت، انطلقت فجأة ضحكة مشرقة، لتتدحرج فوق الفناء الواسع. لقد كانت مورغان. كانت تضحك مع تعبير مبهج على وجهها، وعيناها القرمزيتان المذهلتان مليئتان بالمرح والتسلية.

وبعد لحظات قليلة، نظرت إلى الأسفل وسألت، وصوتها الخشن مستقر وثابت:

“أوه، حقا؟ هل تريد قتالي؟”

نظر إليها صني من الأسفل وأومأ برأسه.

“نعم.”

…لكنه لم يفعل ذلك بالطبع. ربما كان مجنونًا بعض الشيء، لكنه لم يكن مجنونًا بما يكفي ليتمنى محاربة أحد الصاعدين الذين يخدمون أحد الحكام. بـحق الجحيم، تلك الفتاة مورغان كان من الممكن أن تكون ابنة أنفيل نفسه، على حد علم صني.

ومع ذلك، فإن حقيقة أنه يفضل تجنب مثل هذه المواجهة لا تعني أن قتال مورغان لن يكون مفيدًا له. في الواقع، شعر صني أن ذلك قد يدفعه إلى إتقان الخطوة الثانية من رقصة الظل. كان على عضو العشيرة العظيمة أن يعلمه الكثير.

‘بالإضافة إلى ذلك… من يدري؟ ربما إذا فزت، فقد تعطيني المكافأة على أي حال. أي شيء آخر سيبدو تافهًا بالمقارنة…’

لذا، حتى لو كان صني ضد الفكرة، فقد كانت أفضل فكرة سيئة تمكن من التوصل إليها.

أما بالنسبة لكيفية فوزه على سيد… فهذا يعتمد على مورغان نفسها. إذا كان صني على حق، فإنها لن تطلق العنان لقوتها الكاملة عليه، سواء كان ذلك بدافع الفخر، أو الشعور بالعدالة، أو ببساطة لحفظ ماء الوجه.

وفي الوقت نفسه، كانت المرأة الشابة لا تزال تنظر إليه من الأعلى. كانت شفتيها القرمزية منحنية في ابتسامة طفيفة.

“…مثل هذه الرغبة الجريئة.”

انحنت إلى الخلف… وفي اللحظة التالية، شهق الحشد.

قفزت مورغان من فالور بسهولة من فوق حاجز المنصة، وسرعان ما هبطت على أرضية الساحة على بعد عشرات الأمتار بالأسفل. ارتفعت زوبعة من بتلات الورد في الهواء من قوة التأثير، لكن المرأة الشابة نفسها بدت غير منزعجة. لقد استقامت ببساطة وسارت نحو صني بنفس الابتسامة السهلة.

لقد توتر على الفور.

‘اللعنات… لقد قبلت فعلاً؟’

طوال ذلك الوقت، كان صني لا يزال يأمل في أن ترفض مورغان طلبه الجريء.

لكنها بدت سعيدة به بدلاً من ذلك. وقفت الشابة أمام صني، ودرسته قليلاً، ثم ألقت نظرة سريعة على المنصة.

“الموقر ثين… هل يمكنك…”

ظل القديس الحائر صامتًا لبضع لحظات، ثم نظف حلقه.

” اه نعم… بالطبع…”

وعلى الفور تقريبًا، أعلن الصوت اللطيف:

“لقد دخلت المتحدية مورغان الساحة.”

“…لقد تحدت مورغان مونغريل!”

ابتسمت ثم عادت إلى صني.

“…هذا أفضل.”

درسته مورغان للحظة، ثم هزت رأسها.

“لا، لن ينجح هذا. باعتباري أحد الصاعدين، لا أستطيع أن أتوقع أن يحظى أحد المستيقظين – حتى لو كان ماهرًا ومتميزًا مثلك – بفرصة حقيقية في مبارزة ضدي. هاه. ماذا سنفعل؟”

فكرت قليلاً ثم ابتسمت مرة أخرى.

“آه! لدي فكرة!”

وبذلك، تفكك درعها الأسود وعباءتها القرمزية فجأة إلى سيل من الشرارات القرمزية. وبقيت الشابة واقفة مرتدية سترة سوداء بسيطة، وقدميها عاريتين. ثم شرعت في إخفاء إحدى يديها خلف ظهرها، واستدعت سيفًا مستقيمًا غير مميز في اليد الأخرى.

“سأستخدم يدًا واحدة فقط وسلاحًا نائمًا. دقيقة واحدة… إذا نجوت ضدي لمدة دقيقة واحدة، فسيكون الفوز لك. يجب أن يكون هذا عادلاً.”

عبس صني خلف القناع.

‘أليست مغرورة بنفسها؟! يا لها من متغطرسة… وجميلة… انتظر، لا! يا لها من مرأة متغطرسة!’

بغض النظر عن شعوره حيال الأمر، فإن عرض مورغان كان بالضبط ما أراده صني. بهذه الطريقة، كان لديه فرصة حقًا… والأفضل من ذلك، لم تكن هناك حاجة لتعزيز نفسه بالظلال وكشف المزيد من قوته.

كان عليه فقط أن يقاتل لمدة ستين ثانية ويحاول أن يتعلم قدر استطاعته في ذلك الوقت القصير. وإذا فاز، فربما تظل الجائزة له.

…بعد أن أنزل ثعبان الروح، حدق صني في خصمه الصاعد وسأل بهدوء:

“هل نبدأ؟”

اتسعت ابتسامتها.

“إن رغبتك هي أمري، يا لورد مونغريل. ومع ذلك… نصيحة للمستقبل… يجب أن تكون حذرًا حقًا مما تتمناه…”

بعد لحظة فقط، أدرك صني أن الستين ثانية… ستكون أبدية!

م ‘ماذا…ماذا بـحق الجحيم؟! هل هي بشر حتى… سحقا!’

***

لم يكن لدى صني كلمات لوصف مدى وحشية مورغان. كان من الواضح أنها تساهلت ولم تستخدم كل قوتها، ولكن حتى مع ذلك، كان عاجزًا على الفور.

كانت المرأة الشابة ذات السترة السوداء البسيطة سريعة جدًا، وذكية، وماهرة. لقد قرأت تحركاته كما لو كان كتابًا مفتوحًا وهدمت دفاعاته بسهولة، وأمطرت وابلًا من الضربات على سطح العقيق لعباءة العالم السفلي.

على الرغم من أن سيفها كان أضعف من أن يكسر الدرع الصلب، إلا أن كل ضربة كانت تحمل ما يكفي من القوة لجعل صني يرتجف وترسل ومضات من الألم الحاد عبر جسده بالكامل. لقد كان على يقين من أن عظامه كانت ستتشقق بالفعل لولا نسج العظام.

لقد ذاق الدم.

والأمر الأسوأ من ذلك هو أن مورغان من فالور لم يكن لديها أي عيوب في عقليتها مثل دار من عشيرة ماهارانا أو ملكة النحل. لقد كانت شريرة وقاسية مثله… وربما أكثر منه.

ولدت قاتلة.

وفي حين أن صني كان لديه فقط بضع سنوات من الخبرة في القتال، إلا أنها كانت وحشًا أكبر سنًا وأكثر رعبًا. كانت متمرسة، ومهارتها صقلت وشحذت من خلال آلاف المعارك الدموية… كان هذا القدر واضحًا.

وبعد بضع ثوان فقط، كان صني بالكاد حيًا.

‘سحقا! كيف من المفترض أن أنجو من ذلك؟!’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham