عبد الظل - الفصل 543

عبد الظل ٥٤٣. الخاتمة

عند سماع الهتاف الرعدي، كاد صني أن يتراجع.

كانت المبارزة الأخيرة في البطولة مختلفة عن بقية المباريات. لقد تغير الفناء قليلاً، وأصبح بطريقة ما أكثر روعة. واتسعت المدرجات، حيث تزاحم عشرات الآلاف من المتفرجين على المقاعد الحجرية. امتزجت هتافاتهم بزئير متحمس يصم الآذان، يرتفع وينخفض بشكل إيقاعي، مثل صوت البحر المضطرب.

كانت بتلات الورد تمطر من الأعلى، وتغطي الساحة بسجادة جميلة.

…بغض النظر عن مدى سخرية صني من الأمر برمته، كان من الصعب ألا يشعر بدمه يغلي في هذا المشهد.

أدار رأسه قليلاً، متأملاً الحشد الذي يهتف. بعد ذلك، بقي بصره لبضع لحظات على منصة طويلة تلوح في الأفق فوق الساحة، مزينة بالرايات القرمزية النابضة بالحياة لعشيرة فالور العظيمة. نظرًا لأن هذه كانت المبارزة النهائية، كان من المقرر أن يشاهدها أشخاص مميزون جدًا بشكل شخصي.

تعرف صني بسهولة على مبتكر مشهد الأحلام، الذي كان يرتدي أردية حريرية ملونة بشكل يبعث على السخرية حيث بدا مثل ببغاء استحم في حوض من بودرة الوجه. كان لا يزال غير قادر على تصديق أن هذا المهرج المبهرج كان قديسًا حقيقيًا…

يجب أن يكون الشخص القريب منه ممثل فالور إذن. لم يتمكن صني من رؤية الكثير، لكنه لاحظ أنها امرأة شابة ذات شعر أسود مموج وبشرة مرمرية. كانت ترتدي بدلة درع معقدة سوداء عديمة اللمعان مع عباءة حمراء، والتي كانت بنفس لون راية عشيرتها. كان مظهرها الحاد والصارم يتناقض بشكل صارخ مع قديس مشهد الأحلام.

كانت المنصة بعيدة جدًا بحيث لم يتمكن صني من رؤية أي تفاصيل، لكنه لم يكن يميل إلى التحديق في وريث من عشيرة عظيمة على أي حال. لقد كان بالفعل غير مرتاح لمعرفته أنها ستراقبه وهو يقاتل.

لكن على الجانب الآخر…

‘من الأفضل أن أقدم عرضًا جيدًا. من يدري، ربما إذا أعجبته تلك الفتاة، سأحصل على ذكرى جيدة إضافية!’

بعد أن طرد صني هذه الأفكار من عقله، خفض نظره أخيرًا ودرس خصمه.

نظرًا لأن صني كان يعرف بعضًا من أفضل المقاتلين في جيله، فقد راودته فكرة أنه ربما يكون قد التقى بملكة النحل الهائلة خارج مشهد الأحلام بالفعل. لكن لا، لم تبدو مألوفة.

كانت المبارزة الشهيرة على ما يبدو في الثلاثينيات من عمرها، وعلى الرغم من أن النصف السفلي من وجهها كان مخفيًا خلف نصف قناع أنيق، إلا أنه كان متأكدًا من أنه لم يراها من قبل. وقفت بهدوء وسط الساحة، وكأنها لم تتأثر بالجمهور المبتهج والضيوف المهمين على الإطلاق.

من نظرة واحدة فقط، عرف صني أنه كان ينظر إلى سيدة قتال. كل شيء عن المرأة الملكية كان يتحدث عن المهارة والنعمة والعزيمة. كانت ترتدي درعًا معدنيًا خفيفًا وكانت تستخدم سيفًا نحيفًا، نصله طويل وحاد. كان هناك هدوء غريب يحيط بها، والذي بدا بطريقة ما غريبًا ومألوفًا في الوقت نفسه…

…الوضوح؟ هذا هو نفس الشعوى التي تطلقه نيف أحيانًا…’

في الواقع، كان هذا هو نفس النوع من الوضوح الذي كان لدى نيفيس وصني نفسه. ولكن في حين أن الخاص بنجم التغير كان حادًا ولا مفر منه مثل السيف المهاجم، فإن ملكة النحل لم تكن كذلك. على العكس من ذلك، بدت هادئة بشكل مخادع.

‘يا له من تناقض غريب.’

درسته المرأة أيضًا، وسمحت لصني بالنظر في عينيها. لم تكن زرقاء أو رمادية أو خضراء أو حتى أرجوانية، وبدلاً من ذلك بدا أنها تتحول من لون إلى آخر، كما لو كانت تعكس مزاجها. لكن أغرب ما في الأمر هو أن… تلك لم تكن عيون قاتل.

عرف صني كيف يتعرف على أحدهم، لأنه هو نفسه كان قاتلًا.

قمع الرغبة في حك الجزء الخلفي من رأسه.

‘هاه… سيدة قتال، لكنها ليست قاتلة؟ لا تقل لي أن هذه مجرد هواية لها فقط…’

أي نوع من الهواية كانت تلك؟!

على أية حال، كان هذا سيجعل الأمور أسهل قليلاً بالنسبة له. من المؤكد أن ملكة النحل ربما كانت مبارزةً قوية – فهي لم تكن لتصل إلى نهائي البطولة بخلاف ذلك – ولكن بدون غريزة القتل، فإن هزيمة شخص مثل صني ستكون مستحيلة تقريبًا.

بالنسبة له، لم يكن القتال شيئًا مثيرًا للاهتمام أو جذابًا. ولم يكن شيئًا يفعله من أجل المتعة، أو حتى مهنته. لقد كانت حياته ببساطة.

لم يُطلق على سَّامِيّ الحرب اسم سَّامِيّ الحياة عبثًا. كانت الحياة عبارة عن صراع مستمر ووحشي، وكان صني يعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. ولهذا السبب كان مقاتلًا شرسًا وقاسيًا، ولم يفوت أبدًا أي فرصة لتدمير عدوه.

…لم يكن هذا يعني أن المبارزة ستكون سهلة. سواء كانت قاتلة أم لا، كانت ملكة النحل لا تزال خصمًا مخيفًا.

مع تنهد، استدعى الأوداتشي الأسود، ووضع نصله على كتفه، ومشى إلى الأمام.

***

غنت الأبواق وأعلن صوت مشهد الأحلام أسماء المقاتلين، ثم ألقى خطابًا رسميًا بعد ذلك. لم يستمع إليه صني واقترب ببساطة من منتصف الساحة، ثم تردد وأدى انحناءة صغيرة غريبة تجاه المرأة الرشيقة.

لم يكن شخصًا مهذبًا، ولكن في هذه الحالة، بدا الانحناء مناسبًا إلى حدٍ ما.

نظرت إليه الملكة بهدوء وأومأت برأسها بخفة. ثم رفعت سيفها.

‘هذا سيكون صعبا…’

تنهد، وأمسك بمقبض ثعبان الروح… واندفع إلى هجوم سريع كالبرق.

ما الهدف من إضاعة الوقت؟

كان صني يحاول التغلب على خصمه بضربة واحدة، لكنه فشل بالطبع. طار النصل الطويل لسيفها النحيف بسرعة لا تصدق، مما منعه من الاقتراب من ملكة النحل لتوجيه ضربة قاتلة. لبضع ثوان، لم يكن من الممكن سماع أي شيء سوى رنين الفولاذ فوق الساحة.

حتى الجمهور أصبح هادئًا، وهو ينظر إلى المعركة المذهلة بأنفاس مهتزة.

على عكس المبارزات السابقة، لم يكن هناك أي شيء مبهرج أو مذهل بشكل خاص في هذه المعركة. لم تكن وحشية مثل المعركة بين مونغريل والمتحول المخيف دينيسور، ولم تكن غريبة ومثيرة مثل معركته ضد ساحر الجاذبية ايفراين. لم تكن هناك قدرات رائعة تحلق حولهم، وبدلاً من ذلك، كان الأمر كله يتعلق بالمهارة والفولاذ والتقنية.

ومع ذلك، فإن الأشخاص الذين يعرفون ولو القليل عن القتال لم يتمكنوا من إبعاد أعينهم عن المواجهة الشديدة. كل ضربة، كل تصدي، كل خطوة اتخذها المقاتلون كانت مليئة بالدقة التي لا تشوبها شائبة، والبصيرة، والعزم الواضح. كانت هذه معركة بين سيدين، وبالتالي كانت أكثر إثارة وإبهارًا من أي شيء آخر رأوه في هذه البطولة.

…لكن صني كان يتمتع بمتعة أقل بكثير من الجمهور.

في الواقع، لم يكن لديه أي متعة.

‘بـحق الجحيم؟! ما الذي يجري؟!’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham