عبد الظل - الفصل 542

عبد الظل ٥٤٢. مناقشة مهذبة ومعقولة عبر الانترنت

حصل صني على مكافآت سخية لهذه المبارزات الثلاث… حسنًا، لاثنتين منها على الأقل.

إحداهم كانت ذكرى صاعدة من الدرجة الثانية، والتي كانت عبارة عن سهم. والثانية كانت درعًا صاعدًا من الدرجة الثانية. كان لدى الذكرتين سحرًا رائعًا، لكن لم يكن لديه الوقت لدراستهما بالتفصيل. كان ما قرره هو أن الذكريات كانت جيدة بما يكفي لعدم إطعامها للقديسة.

أما المكافأة الثالثة، فكانت خيبة أمل مريرة. كان من الممكن أن تكون الأمر مذهلة، في الواقع، لأي شخص آخر – مائة شظية روح، لا أقل! في عالم اليقظة، كان هذا موردًا ثمينًا. حتى عشائر الإرث الأقل لن تسخر من هذه الكمية.

ولكن بما أن صني لم يتمكن من اخذها، لم يبق له أي شيء.

“اللعنات…”

لكن خيبة أمله لم تدم طويلا. في النهاية، لم يكن الأمر مهمًا حقًا. كانت النعمة الحقيقية هي الجوائز التي سيحصل عليها أصحاب المركزين الثاني والأول، وكان صني قد أثبت مكانه بالفعل في المبارزة النهائية.

سيحصل الفائز والوصيف على ذكريات من مستودع الأسلحة الشخصي لعشيرة فالور. وكان هذا شيئًا يرغب فيه كل مستيقظ، لأن العشيرة العظيمة كانت مشهورة ليس فقط بفرسانها.

ولكن أيضًا بحداديها.

غالبًا ما يتلقى أفراد عائلة فالور جوانب مرتبطة بالحدادة والإنشاء. يمكن لبعضهم أيضًا إنشاء ذكريات، مصممة خصيصًا لتدمير مخلوقات الكابوس وغزو المساحات الخطرة في عالم الأحلام. شكك صني في أنهم سيضعون شيئًا فريدًا حقًا كجائزة لبطولة عامة، لكن أي شيء من قبوهم سيكون ثمينًا.

والأكثر من ذلك، أنه قد أثرى بالفعل إتقانه لرقصة الظل كثيرًا. لقد دفعته المبارزات الثلاثة الأخيرة بشكل خاص إلى الاقتراب من فهم خطوتها الثانية. الآن، شعر كما لو كانت في متناول يده تقريبًا.

ولذلك، كانت المشاركة في البطولة فكرة جيدة جدًا.

يجب أن أشكر رين حقًا… لا، انتظر… فهي لا تعلم أنني أشارك. كما أنني لم أشارك في البطولة… مونغريل فعل! اللعنة، لماذا كل شيء معقد إلى هذا الحد… يجب أن أرتاح قليلاً.’

بعد المعركة مع دينيسور، لم يكن في أفضل حالاته. كانت تلك المعركة وحشية… حتى صني، الذي عادة ما يزدهر في الوحشية، كان مندهشًا قليلاً من مدى العنف الذي انتهى به الأمر. لقد اختفت جروحه بمجرد انتهاء المبارزة، ولكن بقي الإرهاق العقلي. لقد تم أيضًا استهلاك كل جوهره، حيث كانت هذه هي الطريقة التي يعمل بها مشهد الأحلام.

لحسن الحظ، كان منظمو البطولة أذكياء بما فيه الكفاية لعدم تحديد موعد المباراة النهائية في وقت قريب. أولاً، ستكون هناك مبارزة على المركزين الثالث والرابع، بالإضافة إلى بعض عروض الترفيه. كان لديه ساعات للراحة والتعافي.

مع تنهيدة متعبة، غادر صني مشهد الأحلام، وخرج من الكبسولة، وذهب لإعداد عشاء لذيذ لنفسه.

***

أثناء تناول الطعام، درس صني خصمه.

هذا العام، كانت المبارزة النهائية غير عادية بعض الشيء، لأن كلا المنافسين لم يكونا من الوافدين الجدد الأقوياء الذين دخلوا مشهد الأحلام للفوز بمكافآت البطولة، بل كانوا مبارزون معتادون – حسنًا، إذا كان من الممكن اعتبار مونغريل واحدًا.

لقد سمع عن المرأة التي سيواجهها أيضًا، ولكن ليس كثيرًا.

كان اسمها المستعار هو ملكة النحل، وكانت غامضة تقريبًا مثل صني نفسه. على عكس المبارزين المشهورين الآخرين، لم تبث أو تروج لمعاركها، مفضلة بدلاً من ذلك أن تظل مجهولة وتحت الرادار. يبدو كما لو أنها كانت مهتمة فقط بالمبارزة نفسها، ولا شيء غير ذلك. ومما كان يعرفه، أن ملكة النحل لم تخسر أي مبارزة أبدًا. لقد كانت بطلة لم تهزم في الساحات.

لماذا شخص بهذه القوة يتسكع في لعبة وهمية؟ لم يكن لديه أي فكرة. لكن صني ليس له الحق في التكلم، لأنه كان أيضًا يضيع وقته هناك على الرغم من وجود أشياء أفضل للقيام بها. كان لديه أسبابه، وربما هي فعلت أيضًا.

أو ربما كانت مجرد هواية ممتعة.

على أية حال، كانت الشبكة مليئة بالنظريات حول هوية ملكة النحل. حتى أن هناك شائعة مفادها أنها ليست بشرية على الإطلاق، ولكنها بدلاً من ذلك عبارة عن بناء مصطنع تم إنشاؤه لمنع اللاعبين من الوصول إلى القمة وتذكيرهم بالسعي دائمًا لتحقيق المزيد من الإتقان. وكان ذلك هراءً كاملاً بالطبع، بالنظر إلى أن مشهد الأحلام لم يكن قادرًا على محاكاة الذكاء الفعلي.

لو كان كذلك، فلن يضيع المستيقظين الوقت في قتال بعضهم البعض ويتدربون ضد مخلوقات كابوس تم محاكاتها بدلاً من ذلك.

لكن الناس صدقوا ما أرادوا تصديقه..

وكان الناس مجانين أيضًا!

‘بـحق الجحيم…’

حدق صني في جهاز الاتصال بتعبير غريب.

ليس من الغريب على الإطلاق أن يكون لدى ملكة النحل جيشها الخاص من المعجبين المجانين – حتى لو أنها كانت لا تريد أيًا منهم. وحاليًا، كان هذا الجيش منخرطًا في حرب شاملة ضد حشد أتباع مونغريل. كانت الشبكة مليئة بالسم والنقد اللاذع الذي أنتجه كلا الجانبين.

“اللورد مونغريل؟ هذا الخاسر؟ تفو! عد عندما يصبح الملك مونغريل، أيها الأغبياء عديمي الذوق!”

“أيها الأحمق! لم يدعي مونغريل أبدًا أنه لورد، ولا يريد أن يكون ملكًا! مونغريل هو واحد منا، الناس العاديون! هل تريد أنت أن تتبع ملكًا مستبدًا، افعل ذلك على انفراد، أيها الأغنام!”

“من تدعي بالأغنام، أيها الأغنام؟! هذا الرجل المظلل لديه قرون حرفية، لذا فكر قبل أن تصرخ!”

“يا رفاق، هل يمكننا جميعًا أن نهدأ؟ لماذا نتجادل؟ أليس من الواضح أن مونغريل هي ملكة النحل؟ إنهم نفس الشخص! لن تكون هناك مبارزة!”

“هذا الرجل مجنون! مونغريل لا يمكن مقارنته بالخنصر الأيسر لملكتنا النبيلة!”

“هذا الرجل فاشل! تلك الأميرة المثيرة للشفقة الحالمة لا يمكن مقارنتها باللورد مونغريل الموقر! هذا سخيف!”

“…حسنًا، على الأقل يمكننا أن نتفق على أن المعلق السابق أحمق.”

“انت الأحمق!”

“…ماذا!”

كان صني يحدق في الشاشة، وعيناه ترتعشان.

بعد فترة، انصرف.

‘الإنسانية خطأ. ربما حان الوقت لمنح شخص آخر الفرصة… سمعت أن الفطر أنيق جدًا…’

بعد أن أغلق جهاز الاتصال، ركز صني على التهام طعامه… بالرغم من أن كل هذا الهراء كاد أن يقتل شهيته.

ومع ذلك، كانت شهية صني مرنة كما كان هو نفسه. ربما أكثر من ذلك. كان من المستحيل إلى حد ما قتلهما.

***

وبعد ساعات قليلة، عاد صني إلى الساحة.

لقد حان الوقت لإنهاء هذا المشهد وجني مكافئته.

ومع ذلك… أولاً، كان عليه أن يهزم أقوى خصم حتى الآن.

“سيكون الأمر على ما يرام… سأحصل على ذكرى جميلة في كلتا الحالتين…”

لكن الفوز سيكون أفضل بكثير.

…بمجرد ظهوره، هتف الحشد.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham