عبد الظل - الفصل 536

عبد الظل ٥٣٦. أيقونة الفروسية

انتهبت من الاختبارات اليوم وسيعود التنزيل اليومي. اعتذر على الانقطاع.

‘يا للتعب…’

جر صني نفسه خارج كبسولة مشهد الأحلام وتنهد.

على الرغم من أن المعركة الملكية حدثت داخل وهم ولم يكن جسده الفعلي متعبًا أو مصابًا بكدمات حقًا، إلا أن الإرهاق العقلي كان حقيقيًا. تبين أن جولة التصفيات كانت أكثر تطلبًا مما اعتقد صني.

بالطبع، كان بإمكانه استخدام الظلال الثلاثة لتعزيز نفسه وتدمير الساحة بأكملها، لكن كان ذلك من شأنه أن يبطل الهدف. لقد تعامل صني مع الأمر بشكل جيد بقوته الخاصة فقط. وبهذه الطريقة، تمكن أيضًا من صقل أسلوبه وثراء فهمه لرقصة الظل، وهو أمر لم يكن بالهين.

ارتدى بعض الملابس، وعاد إلى الطابق العلوي، وتمدد على الأريكة، ثم نظر إلى جهاز الاتصال الخاص به.

في الوقت الحالي، كانت المئات من المعارك الوهمية المماثلة يتم بثها ليشاهدها الناس. كان بعضها على وشك الانتهاء بالفعل، والبعض الآخر كان في خضم سفك الدماء، والبعض الآخر كان قد بدأ للتو.

ومع ذلك، لم يتلق كل بث نفس القدر من الاهتمام – تلك الساحات التي كان يتقاتل فيها المبارزون المشهورون أو الوافدون الجدد الأقوياء بشكل خاص هي التي استحوذت على أكبر قدر من الاهتمام. للأسف، بسبب سمعة مونغريل، كانت المعركة التي أنهاه صني للتو من بين البثوث الأكثر شعبية. كانت أيضًا من أوائل المعارك التي انتهت، لذلك كان يتم تداول مقاطع من اللحظات الأكثر إثارة على الشبكة بالفعل.

تأوه صني.

‘هذا ممتاز… مثالي تمامًا… مقطع لعين آخر ينتشر…’

حظيت معركته الأخيرة ضد فايرشينج وسايتوه الكثير من المشاهدات، ولكن ليس بالقرب من مقطع مواجهته الوحشية مع المهاجمين الاثني عشر.

وكانت التعليقات تنفجر.

“نعم! لقد علم لوردنا هؤلاء البلطجية درسا!”

“اثنى عشر فقط؟ هؤلاء الرجال أغبياء، كان ينبغي عليهم جمع ما لا يقل عن مائة…”

“لا ضغائن على الإطلاق… يا الهـي ، كيف يمكن لأي شخص أن يكون بهذه الروعة؟!”

“هل رأيت تغير شكل الأوداتشي الخاص به؟ لم أكن أهلوس، أليس كذلك؟”

“…أهذا أنا فقط، أم أن شعر مونغريل يبدو رائعاً للغاية اليوم؟”

ابتسم ثم نظر إلى التعليقات أسفل الفيديو الآخر:

“هذا الرجل سايتوه… لماذا سأل أصلاً؟ ألا يعلم أن مونغريل هو رمز الفروسية؟”

“بالطبع هذا الأمر أدنى من اللورد مونغريل! إنه نبيل للغاية!”

“ما الذي تتحدثون عنه أيها الحمقى؟ مونغريل ليس نبيلاً! إنه وحش بري! لقد قال فقط أن التعاون كفريق هو أدنى منه لأن وحشًا مثله لا يحتاج إلى مساعدة أحد لقتل الجميع!”

“ يا الهـي ، هناك الكثير من الأطفال في التعليقات اليوم. آه، أفتقد الأيام الأولى عندما كان الخبراء الحقيقيون فقط من يعرفون عن مونغريل. كانت تقنيته أفضل بكثير في ذلك الوقت أيضًا…”

حدق صني في الشاشة لفترة من الوقت، ثم هز رأسه.

‘ما خطب هؤلاء الناس؟ منذ متى كنت أيقونة الفروسية؟ انتظر، ماذا تعني الفروسية حتى؟’

هز رأسه مرة أخرى، ثم انتقل إلى الصفحة الرسمية وبحث عن نتائج مباراته.

وبطبيعة الحال، تأهل صني للبطولة في اللحظة التي فاز فيها بالمعركة الملكية. ومع ذلك، أتيحت للمشاركين الآخرين أيضًا فرصة للانتقال إلى المرحلة التالية. اعتمد ذلك على أدائهم ونتائجهم الفردية، ولهذا لم يكن هناك عدد محدد من الأشخاص الذين سيسمح لهم بالاستمرار.

وكما اتضح، من بين الآلاف من المستيقظين الذين قاتلوا في المعركة الملكية، هناك اثنان آخران مؤهلان للمشاركة في البطولة – أحدهم فايرشينج، المرأة الشابة التي واجهها آخر مرة، ودار من عشيرة ماهارانا، رامي السهام الذي كاد أن يسيخ صني بسهامه العملاقة.

‘هاه. لقد تسلل الوغد أيضًا، بعد كل شيء.’

فقد صني الاهتمام، وأطفأ جهاز الاتصال وتثاءب.

غدا ستبدأ البطولة الحقيقية. كان هناك حوالي ألف مقاتل – أولئك الذين أثبتوا شجاعتهم في الجولات التأهيلية – سيواجهون بعضهم البعض في مبارزات مناسبة، وبعد عدة أيام من المنافسة الشديدة، سيخرج منتصر واحد ليحصد أفضل مكافأة.

من الأفضل أن أرتاح جيدًا.

عاد إلى الدوجو تحت الأرض، وصعد إلى كبسولة النوم، وأغمض عينيه. وسرعان ما ظهر منه المنظر المألوف للملاذ.

دون إضاعة أي وقت، غادر صني جزيرة المذبح، وذهب إلى غرفته، واصطدم بسريره الضيق، ونام على الفور تقريبًا.

…من قال أنه لا راحة للأشرار؟

***

في صباح اليوم التالي، ظهرت رين على عتبة منزله لحضور جلسة التدريب، في الموعد المحدد كما فعلت دائمًا. لحسن الحظ، لم تكن البطولة ستبدأ قبل الظهر، لذلك لم يكن على صني أن يجد عذرًا لإلغاء الدرس.

ليس وكأنه كان سيفعل ذلك. كان هذا أكثر أهمية بكثير من بعض البطولات الغبية. يمكنه الحصول على ذكريات قوية في مكان آخر، ولكن كل يوم يمر كان يومًا أقل بالنسبة له ليزيد من فرص نجاة أخته. لذا، كانت الأولوية لتعليم رين.

كررت الفتاة الحركات والكاتا التي أظهرها لها في المرة الأخيرة. كانت هيئتها فظيعًا كما كان يتوقع، لكن رين كانت مجتهدة. كانت تتحسن مع كل مجموعة تفعلها، وتصحح ببطء الأخطاء التي أشار إليها بها وتستوعب التقنية في عظامها. بالنسبة للمبتدئ تمامًا، كان أداءها رائعًا إلى حدٍ ما.

أعتقد أنه يجري في الدم.

بتأكده أنها لا تستطيع رؤيته، وجه صني وجهه بعيدًا وابتسم. لكن في تلك اللحظة بالضبط، تلقى جهاز الاتصال الخاص به رسالة. بعد النظر إليها، تحسن مزاجه أكثر.

كانت الرسالة من أيكو تبلغه أن شظايا الروح التي استعادها من دودة الكرومة قد بيعت أخيرًا. كانت الشظايا المتسامية أكثر ندرة وقيمة من تلك ذات الرتب الأقل – ليس فقط لأنها تخزن المزيد من الجوهر، ولكن أيضًا بسبب وجود قدرات جانبية وتطبيقات تقنية تعويذة تعتمد على جودة المواد الخام المستخدمة.

لذلك، أصبح صني أكثر ثراءً إلى حد كبير.

ومع ذلك، لم يجرؤ على بيع شظية روح سولفان. من المؤكد أنه كان هناك مستيقظون يمكنهم تحديد طبيعة ومصدر الشظية. إذا علم أي شخص أنه يمتلك واحدة قادمة من قديس بشري، فسيتعين على صني الإجابة على الكثير من الأسئلة غير المريحة. لذا، فقد أعطاها فقط لكاي بدلاً من ذلك.

كان تقوية أعضاء مجموعته، إلى حد ما، مثل تقوية نفسه، لذلك لم يشعر صني بالظلم بسبب خسارة الربح المحتمل.

…كان الأمر لا يزال حزينًا بشكل لا يصدق، رغم ذلك!

بعد انتهاء الجلسة التدريبية، قام بإعداد وجبة إفطار لذيذة لنفسه ورين. وكانت الفتاة جائعة كالذئب، فالتهمت محتويات طبقها في وقت قياسي.

عندما أوشكت على الانتهاء، نظر إليها صني بتعبير شك وسألها بشكل محايد:

“هل بدأت البطولة خاصتك تلك؟”

ابتلعت رين اللقمة الأخيرة وابتسمت.

“بطولة الأحلام؟ نعم، التصفيات كانت بالأمس.”

أخذ رشفة من الشاي، وتصرف بلا مبالاة.

“أوه حقًا؟ حسنًا، أعتقد أنني رأيت بعض المقاطع على الشبكة. اه… هل شاهدتي ذلك؟”

اومأت برأسها.

“نعم…”

بقى صني قليلاً، ثم ذكر كما لو أنه فكر في الأمر للتو:

“أنا، اه… سمعت أن هذا الرجل المونغريل جيد.”

سخرت رين.

“…بالتأكيد، أظن ذلك. لكنني لا أحبه.”

كاد صني أن يختنق على الشاي.

“ماذا؟ لماذا؟”

لقد استغرق الأمر الكثير من الجهد للحفاظ على صوته هادئًا.

‘لماذا لا تحب مونغريل؟! مونغريل رائع! لقد هزم اثني عشر مستيقظًا منفردًا!’

هزت الفتاة كتفيها ببساطة.

“لا أعرف. إنه يبدو متفاخرًا فحسب. ومن يظن نفسه، يتجول بالأرجاء ويعلم الناس كيفية العيش؟ وأيضًا، ما قصة هذا القناع؟ لا يتعين على الشخص الجيد أن يختبئ خلف قناع، هذا هو ما أعتقده.”

نظر إليها صني بقليل من الاستياء، ثم اجبر ابتسامة.

“حسنًا، لا أعرف. القناع هو ذكرة قوية بالتأكيد. وربما لا يريد حتى تعليم الناس أي شيء… على الأقل هذا هو انطباعي…”

عبست رين.

“بالإضافة إلى ذلك، فقد تسبب في الكثير من المشاكل لليل! لو كان لديه أدنى قدر من الضمير، لكان قد تقدم ودحض تلك الشائعات السخيفة… لكنني أراهن أنه ليس لديه!”

ارتعشت عين صني.

‘آها! إذن هذا هو أصل كل هذا! انتظر فقط يا كاي… سأعوضك عن هذا يومًا ما!’

أخذ ببطء رشفة أخرى من الشاي وسأل، وهو يخفي غضبه.

“يبدو أنك تعرفين الكثير عن تلك البطولة، أليس كذلك؟ اعتقدت أنك لم تكن مهتمة جدًا بهذا النوع من الأشياء.”

تنهدت رين.

“أنا لست كذلك. اعتقدت أنني ربما سأرى تلك المرأة المستيقظة مرة أخرى… التي أنقذتني. لكنها لم تشارك.”

أراد صني أن يقول شيئًا ما، ولكن قبل أن يتمكن من ذلك، أضافت الفتاة:

“…حسنًا، بالطبع. مستيقظة حقيقية مثلها لن تضيع الوقت أبدًا في شيء تافه مثل هذا. ربما تكون مشغولة بفعل شيء مهم… استكشاف عالم الأحلام لمساعدة البشرية، وحماية الناس من المخلوقات الكابوسية. أشياء من هذا القبيل، أنت تعرف.”

ابتسم صني.

“هذا احتمال بالتأكيد… انتظري، ماذا تقصدين بأن المستيقظ الحقيقي لن يضيع وقته… ألم تقترحي أن أشارك في تلك البطولة؟”

نظرت إليه رين وكأنه غبي.

“هذا أنت! وهذه هي… أي نوع من الأسئلة تلك؟ بالمناسبة، ما هو الوقت الآن… أوه، يا الهـي ! علي أن أذهب…”

وبهذا، لوحت على عجل وداعًا لصني واندفعت إلى الباب، وتركته مذهولًا تمامًا.

‘…ماذا بحق من المفترض أن يعني ذلك؟ هذا أنا، وهذه هي؟’

بقي بلا حراك لفترة من الوقت، ثم أغلق فمه ببطء ونظر إلى الوقت.

وكما اتضح، كان عليه أن يستعجل أيضاً. فمبارزات البطولة كانت على وشك البدء.

…أثناء سيره نحو المصعد، كان صني يغلي بالغضب.

“هذا أنا… حسنًا، بالطبع، هذا أنا! سأريها… بـحق الجحيم، سأريهم جميعًا! أعني مونغريل سيفعل… آه، سحقا!’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham