عبد الظل - الفصل 522

عبد الظل ٥٢٢. لا يقهر

كان صني سعيدًا حقًا. كان الدرع الجيد هو ما بحاجة إليه بالضبط… وما الذي يمكن أن يكون أفضل من الدرع المتسامي؟ معظم الأعداء الذين يقاتلهم لن يكونوا قادرين حتى على خدشه، ناهيك عن اختراقه!

أصبحت ابتسامته مريرة بعض الشيء عندما تذكر تلقيه كفن محرك العرائس وتخيله في ذلك الوقت كم كان سيكون منيعًا أمام كل المخلوقات النائمة التي ستحاول قتله في الانقلاب الشتوي.

من كان يعلم أنه سينتهي به الأمر في مدينة مظلمة لا يوجد فيها حتى وغد نائم واحد؟ دون احتساب صني نفسه، وجميع النائمين الآخرين سيئي الحظ على الشاطئ المنسي بالطبع.

ورغم ذلك، كان سيموت مائة مرة لولا كفن محرك العرائس. كانت السلسلة الخالدة بمثابة تحسن لا يمكن إنكاره، لذلك كان لديه آمال كبيرة عليها.

حرك نظره إلى الأسفل، وقرأ وصف الدرع:

وصف الذكرى: [في برج جميل على نهاية العالم، كانت الرغبة مقيدة بسبعة أغلال رائعة. كان من المفترض أن تبقى مقيدة هناك إلى الأبد، ولذلك تم جعل أغلالها أبدية. لكن في النهاية، أُطلقت الرغبة عنانها على العالم. دُمرت أغلالها، وكُسرت إرادة السَّامِيّن .]

حدق صني في الأحرف الرونية المتلألئة، متسألاً.

كان يعلم أن التعويذة، لأي سبب كان، كانت تتصرف بشكل غريب عندما تتحدث عن الأرواح. في الواقع، لم يسبق له أن رأها أو سمعها تستخدم هذا المصطلح من قبل، كما لو أن الكلمة نفسها محظورة بطريقة ما. لم يعرفها صني إلا من الكتابات التي خلفها سجين الزنزانة المخفية أسفل الكاتدرائية المدمرة في المدينة المظلمة.

أقرب ما توصلت إليه التعويذة على الإطلاق لذكر كلمة روح هو وصف أمير العالم السفلي بالشيطان الفخور.

ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن الرغبة التي تحدثت عنها هنا كانت روحًا… شيطانة الأمل، التي كانت مقيدة ذات يوم في البرج العاجي. لقد رأى صني المكان الذي سُجنت فيه بنفسه، وكذلك بذرة الكابوس التي تنمو من اغلالها المكسورة.

للوهلة الأولى، كان معنى الوصف واضحًا إلى حد ما. أو على الأقل هكذا كان بالنسبة له، مع مقدار ما يعرفه بالفعل.

لكن شيئًا ما أخبر صني أنه ليس كذلك.

الشيء الذي لم يكن منطقيًا هو حقيقة أنه حصل على السلسلة الخالدة من قتله سولفان – أو دودة الكرومة – والاثنين كانا ليس لهما علاقة بالوصف، على ما يبدو.

إلا إذا كان يفكر في الأمر بشكل خاطئ…

كانت دودة الكرومة عرضة للنار، بالإضافة إلى عدة وسائل أخرى يمكنها أن تحدث ضرر قوي بما يكفي لجرح لحم الرجس. لكن سولڤان… لم يكن بهذه البساطة. بدا القديس الذي ولد الوحش الرهيب من لحمه محصنًا ضد أي شكل من أشكال الضرر، بما في ذلك اللهب السَّامِيّ المحرق.

تقريبًا كما لو كان سولفان…خالدًا.

كان هذا بالتأكيد سيفسر كيف نجا القديس المسكين من آلاف السنين من العذاب المروع بعد أن أصبح مضيفًا لدودة الكرومة، ولماذا كانت الذكرى التي تلقاها صني من وفاتهم تسمى بالخالدة.

هل كان هناك معنى ثانٍ غير ظاهر للأغلال السبعة الرائعة المذكورة في وصف السلسلة الخالدة؟ والتي، على ما يبدو، تم جعلها أبدية…

تمامًا كما كان سولفان.

عبس صني.

“هذا فقط غريب جدًا…”

وحتى لو كانت نظريته المبدئية ليست مستحيلة إلى حد ما، فإن وجود السكين الخشبي قد تعارض معها. ما هو هذا السكين، ولماذا قتل سولفان بينما لم يكن هناك شيء آخر قادر على قتله؟

ربما السكاكين كانت لغزًا أكبر.

على أية حال، لم يكن لديه ما يكفي من المعلومات لمحاولة جمع الحقيقة. مع تنهد، عاد صني إلى الأحرف الرونية. كان تعلم ما يمكن أن يفعله درعه الجديد أكثر إثارة للاهتمام من محاولة تخمين الألغاز القديمة دون أي أدلة، على أي حال.

سحر الذكرى: [سلاسل الشوق]، [الإرادة الرائعة]، [خلود].

[سلاسل الشوق] وصف السحر: “يوفر هذا الدرع لمرتديه حماية عالية ضد الهجمات الذهنية.”

رمش صني.

‘ما هي الفرص؟’

كانت مقاومة الهجمات الذهنية هي ثاني أندر أشكال الحماية، مباشرة بعد مقاومة أضرار الروح. ومع ذلك، كانت هذه هي الذكرى الثالثة من نوع الدرع التي يتلقاها تفعل ذلك. كان حظه جيدًا بشكل لا يصدق!

… أو ربما ميله إلى التعثر في الوحوش الرهيبة هو الذي كان سيئًا للغاية.

على أي حال، كان هذا السحر منطقيًا. إذا كانت هذه الذكرى متصلة بسجن شيطانة الأمل، الذي كانت قواه على الأرجح مرتبطة بالتلاعب بالعقل، فإن الحصول على الحماية ضد مثل هذه الهجمات كان منطقيًا.

وحقيقة أن السلسلة الخالدة كان لديها ثلاثة أسحار فقط، على عكس الخمسة لعباءة العالم السفلي، كان متوقعًا أيضًا. يبدو أن درجة الذكرى تملي عدد الأسحار التي يمكن أن تحتويه، والعباءة، على الرغم من كونها ذات رتبة أقل، كانت أعلى بدرجتين.

كان السحر الثاني للسلسلة الخالدة مثيرًا للاهتمام.

[الإرادة الرائعة] وصف السحر: “يصبح هذا الدرع أقوى عندما يرتديه أصحاب السمو.”

ابتسم صني.

حتى بدون النظر إلى السلسلة الخالدة ونسيج سحرها، كان بإمكانه معرفة كيفية عمل هذا السحر. لقد كان تعزيزًا شاملاً يعتمد على مدى ارتفاع التقارب السَّامِيّ لمرتديه. مما يعني أن المستيقظ العشوائي لن يتلقى أي تعزيز في قوة الدرع، بينما شخص لديه سمة [علامة السمو] سيحصل على تعزيز وافر.

لكن صني، مع ذلك؟ مع [جمرة السمو]، سيكون التعزيز ثلاثة أضعاف. كان هذا سحرًا قويًا جدًا.

‘عظيم!’

عندما وقعت عيناه على السحر الثالث، نسي صني كل شيء عن فرحته السابقة، رغم أنها كانت شديدة. اتسعت عيناه قليلا.

كانت الأحرف الرونية تقرأ:

[خلود] وصف السحر: “لا يمكن للمرتدي أن يموت.”

مال صني رأسه.

‘…ماذا؟’

مؤكد عدم القدرة على الموت كانت أمرًا رائعًا… حتى لو كان قد رأى للتو المصير الرهيب الذي حل بسولفان.

ومع ذلك، أدرك صني بسرعة حدود هذا السحر الذي بدا رائعًا. على عكس [سلاسل الشوق] و[الإرادة الرائعة]، كان [خلود] سحرًا نشطًا. وكان صني على استعداد للمراهنة أن الحفاظ عليه سيتطلب محيطًا من جوهر الروح.

مع الأخذ في الاعتبار أن صني كان مجرد مستيقظ، فإن مخزونه ربما سيصل إلى لحظة واحدة فقط من تنشيطه.

ومع ذلك، كانت لحظة واحدة من الخلود أكثر من رائعة!

‘…إذا استخدمت بحكمة.’

يمكن أن يتخيل صني الكثير من المواقف التي يمكن أن ينقذ فيها هذا السحر حياته… وأيضًا مواقف أكثر حيث لن يؤدي استخدامه إلا لتأجيل موته بجزء من الثانية.

لقد كانت أداة مذهلة، ولكن خطيرة للغاية.

وقف صني، مليئًا بالتفكير ولكن راضيًا للغاية.

كان جونالوج أيضًا يمتلك درعًا متساميًا… ومع ذلك، أصبح صداه الذهبي الآن أدنى شأنًا من [السلسلة الخالدة]. لقد بدا اللورد الساطع مرعبًا ولا يقهر ذات مرة، لكن صني فاقه منذ فترة طويلة. والآن فعلت ترسانته أيضًا.

…لقد كان شعورًا غريبًا.

مع تنهد، استبعد صني كفن محرك العرائس الممزق والملطخ بالدماء، ثم استدعى [السلسلة الخالدة].

على الفور، نسج درع معدني رشيق نفسه من العدم حول جسده. كان مشكلاً من الفولاذ القاتم عديم اللمعان… والذي يشبه إلى حد كبير الحديد الذي صُنعت منه السلاسل السماوية نفسها.

غطى الدرع جسده بالكامل تقريبًا، وأظهرت الفجوات القليلة الموجود بين الألواح الفولاذية المتشابكة زردًا رقيقًا ولكن قويًا بشكل لا يصدق تحتها. أصبح وجهه مخفيًا خلف خوذة بدت وكأنها قناع عديم الملامح، مع عدة خطوط رأسية فقط مقطوعة لتوفير مستوى لائق من الرؤية.

عشش الظل في شقوق الحاجب، مما خلق منظرًا مظلمًا ومشؤومًا.

كانت هناك قطعة من القماش الأسود ملفوفة حول خصره، مثبتة في مكانها بواسطة حزام عريض مصنوع من الجلد الداكن، بالإضافة إلى غطاء للرأس يوفر حماية إضافية لرأسه ورقبته.

م/ت: شكل الدرع

والمثير للدهشة أن الدرع لم يكن ثقيلًا جدًا، ولم يقيد حركته كثيرًا. كان التصميم معقدًا جدًا، وكانت الألواح الفولاذية ملائمة تمامًا لجسده ومع بعضها البعض بحيث شعرت وكأنها طبقة ثانية من الجلد… إذا كان الجلد مصبوبًا من الفولاذ الذي لا يمكن اختراقه.

بالطبع، لم تكن السلسلة الخالدة خفيفة مثل كفن محرك العرائس، لكن صني كان بإمكانه التحرك بحرية أثناء ارتدائها، مع عدم إصدار أي صوت طوال الوقت تقريبًا.

وفي المقابل، قدمت قدرًا أكبر بكثير من الحماية.

واقفًا في عنبر الشحن الخاص بالسفينة القديمة، مرتديًا درعه المتسامي الجديد، لم يستطع صني إلا أن يشعر بأنه لا يقهر.

‘…حرر نفسك من هذه الفكرة، أيها الأحمق.’

أخرج ابتسامة مظلمة، ثم نظر إلى القديسة.

“حسنًا، ما رأيك؟”

لم تجب الشيطانة الصامتة، بالطبع.

ومع ذلك، يمكن أن يقسم صني أن وهج عينيها الياقوتيتين، اللتين كانتا مختبئتين خلف حاجب خوذة مغلقة مماثلة، أصبح قليلاً… راضيًا.

اتسعت ابتسامته، لكنها اختفت ببطء بعد ذلك.

“درع فولاذي…”

م/ت: يتذكر رؤية كاسي

فجأة، كشر صني، وخلع خوذته واستدار في الاتجاه الذي كان من المفترض أن يكون فيه حراس النار.

وبعد لحظات قال بهدوء:

“أرى…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham