عبد الظل - الفصل 520

عبد الظل ٥٢٠. الخلاص

كاد صني أن يتعثر من الإدراك الرهيب.

هل كانت الجثة المشوهة داخل عش الطحالب… لا تزال حية؟

‘كيف يمكن ذلك؟’

لا بد أن آلاف السنين قد مرت منذ أن تحطمت السفينة الطائرة على هذه الجزيرة المقفرة. كم من الوقت عانت هذه الروح المسكينة في هذا العذاب المروع؟ ما هي الخطيئة التي ارتكبتها، ومن الذي حكم عليها بالخلود في معاناة مروعة؟ كيف انتهى الأمر بأن تنمو الكرومة من لحمها، ولماذا؟

لكن الأهم… كيف بـحق الجحيم لم يمت هذا الشيء؟! حتى اللهب السَّامِيّ كان عاجزًا عن إنهاء وجوده المروع والشنيع.

إذا تمكن صني من العثور على الإجابة، فربما يكون قادرًا على قتل الوحش الفاسد.

باستخدام الهدوء اللحظي الذي وفره له مجيء القديسة، ابتعد عن القتال وحاول فهم ما يشير إليه مضيف النمو البغيض.

كان يأمل بشدة أن يكون الإنسان القديم يحاول بالفعل الإشارة إلى شيء ما، وليس يتشنج فقط من الألم الفظيع.

‘أين هو… ما هو…’

طارت نظرته إلى نقطة معينة على جدار عنبر الشحن وبقيت عليها.

للوهلة الأولى، لم يكن هناك شيء مختلف. كان ذلك الجزء من الجدار مثل بقية الأجزاء، قديمًا ومغطَّى بالطحالب البنية. ولكن عندما نظر عن كثب، لاحظ وجود فجوة صغيرة في طبقة الطحالب، بالإضافة إلى انحناء غريب للكرومة التي تنمو على هذا الجدار بالذات.

كان الأمر كما لو أنها أيضًا أرادت تجنب شيء ما عالق في الألواح الخشبية.

لا بد أن هذا هو!

ومع ذلك، لم ير صني أي شيء في الفجوة الدائرية الصغيرة، مجرد شظية من الخشب تخرج منها بزاوية حادة. كان قلبه ينبض مثل وحش بري في قفص، يستهلكه الأمل واليأس بالتساوي.

بإلقاء نظرة سريعة على القديسة، التي كانت تغرق ببطء في طوفان الكرومة، تردد للحظة، ثم اندفع نحو الجدار بدلاً من الانضمام إليها في القتال.

“يجب أن يكون هناك شيء ما… يجب أن يكون!”

لقد كان على يقين من أن الإنسان القديم أشار إلى هذا الجزء من الجدار لسبب. أو بالأحرى كان يأمل أن يكون كذلك…

بالقفز من فوق كرومة مهاجمة والالتواء جانبيًا لتجنب واحدة أخرى، قام صني بقطع واختراق وتمزيق طريقه عبر عنبر الشحن، وشعر بالمزيد من الجروح تظهر على جسده والمزيد من السم يتدفق عبر دمه.

في هذه المرحلة، حتى نسج الدم كان يواجه مشكلة في مقاومة السم القاتل. حسنًا… كانت معجزة بما فيه الكفاية لتحمله السم إلى الآن، فقد جاء السم من مخلوق يفوق صني برتبتين كاملتين، رغم كل شيء. كانت سلالة الويفر شيئًا مرعبًا بالفعل. وربما كان هناك سبب لوصفها بأنها محرمة.

أخيرًا، قطع صني آخر كرومة في طريقه وتركها مقطوعة ومحترقة، واصطدم بالجدار المتضخم بالقرب من الفجوة الصغيرة في الطحلب البني. بأخذ نفسًا أجشًا، حدق فيه بقوة كافية لإذابة الحجارة.

“مهلا… أليس هذا؟”

اتسعت عيناه قليلا.

الشيء الذي كان يعتقد أنه شظية خشب تبين أنه شيء آخر.

هناك على جدار عنبر الشحن، مغروس بعمق بواسطة يد شخص ما، كان سكينًا ذو مظهر بسيط إلى حد ما. ومع ذلك، كان شكله مألوفًا جدًا لدى صني.

لقد كان بالضبط نفس السكين الموضوع على المذبح الأبيض لملاذ نوكتيس، باستثناء حقيقة أن هذا السكين لم يكن مقطوعًا من قطعة واحدة من حجر السبج.

وأيضًا لم يكن مقطوعًا من العاج.

…بدلاً من ذلك، بدا وكأنه مصنوعًا بالكامل من الخشب، كما لو أن غصن شجرة قد نما بطريقة ما على شكل سكين، ثم انقطع ليصبح واحدًا.

‘ماذا يعني ذلك؟’

سمح صني لنفسه بالبقاء متحيرًا لجزء من الثانية، ثم أمسك بمقبض السكين بشكل حاسم.

‘تصرف الآن، فكر لاحقًا! اللعنة على كل شيء… ارجوك لا تخبرني بأنني بحاجة إلى ألف قطعة نقدية لرفع هذا السكين أيضًا!’

لحسن الحظ، هذه المرة، لم يكن بحاجة لتقديم أضحية. على الرغم من أن الأمر استغرق بعض الجهد، إلا أنه بعد لحظة، انزلق النصل الخشبي من حيث تم دفعه إلى الحائط، ووجد صني نفسه ممسكًا بالمشهد القاسي في يد، والسكين الخشبي الغريب في اليد الأخرى.

ورغم ذلك، لقد حدث شيء آخر.

بمجرد أن وضع يديه على المقبض الخشبي، ارتفعت كل الكرومة الموجودة في عنبر الشحن في اتجاهه بغضب مسعور، متناسية تمامًا القديسة وسيفها الشرير.

أصبح صني شاحبًا.

‘سحقا!’

قبل أن تتمكن كتلة الكرومة المنزلقة من سحقه، تخلى عن كل محاولاته في الهروب ودفع يده للأمام بدلاً من ذلك.

…طار السكين الخشبي من قبضته، وقطع قوسًا حادًا في الهواء، وأمسكت به القديسة برشاقة.

دون إضاعة الفرصة التي مُنحت لها بواسطة التحول المفاجئ في سلوك المسخ الفاسد، اندفعت الشيطانة الصامتة على الفور نحو الكتلة النابضة من الطحالب البنية… ودفعت السكين الخشبي مباشرة إلى إحدى العيون الفارغة للإنسان القديم.

في اللحظة التالية، ارتجف الحطام كله.

انكمشت كتلة الطحالب بعنف، مما ألقى بالقديسة بعيدًا. فقدت الكرومة فجأة أي مظهر من مظاهر التماسك وضربت عشوائيًا بعنف، مما أجبر صني على التراجع بالقرب من الجدار قدر استطاعته. ومع ذلك، كان بحر الأشواك السوداء على بعد سنتيمترات فقط من وجهه، هائجًا في عاصفة من الحركات الفوضوية.

حتى الطحلب البني على الجدار الذي كان مضغوطًا عليه بدا وكأنه يتشنج، كما لو يغمره ألم لا يطاق.

بالرغم من كل ذلك، كان الشيء الوحيد الذي رآه صني هو العيون الوحيدة المتبقية للإنسان القديم المشوه بشكل رهيب.

حدقت العيون في صني لبضع لحظات، وكان الفراغ والظلام بهما يفسح المجال ببطء لشيء آخر. شعور بالارتياح واسع جدًا لدرجة أنه كان تقريبًا خارج مفهوم العاطفة.

ثم، اختفت نظرة الخلاص تلك أيضًا.

كانت العيون الرهيبة فارغة مرة أخرى، الآن حقًا، وإلى الأبد.

تمايل رأس الإنسان القديم للوراء بلا حياة.

وبمجرد حدوث ذلك، سقطت الكرومة فجأة على الأرض أيضًا، ميتة وبلا حراك.

أصبح صني ضعيفًا فجأة، وسقط على الأرض بلا حول ولا قوة.

همس صوت التعويذة في أذنيه:

[لقد قتلت مسخًا فاسدًا، دودة الكرومة.]

[لقد قتلت إنسانًا متساميًا، سولڤان.]

[يزداد ظلك قوة.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham