عبد الظل - الفصل 508

عبد الظل ٥٠٨. معركة الظلال

تحرك كيرت بسرعة رهيبة، ليقطع في جزء من الثانية المسافة بين وسط الساحة والصف الأول من المقاعد، حيث كان صني والسيدة جيت.

فقط من الطريقة التي تحرك بها، كان من السهل معرفة أن جوهر روحه كان مشبعًا بالكامل منذ وقت طويل. لقد كان حقًا مستيقظًا قويًا.

…لم يكن الوقت كافيًا لاستدعاء ذكرى.

كانت الشرارات البيضاء التي كان من المفترض أن تتشكل في شكل رمح قد بدأت للتو في الظهور حول يد جيت، لكنه كان فوقها بالفعل. انطلقت إحدى يدي كيرت إلى الأمام، ليظهر فيها سكين مصنوع من سبيكة غريبة عديمة اللمعان كما لو قد جاء من العدم.

ومع ذلك، لم يكن للسحر علاقة بظهوره المفاجئ. كان السكين مخبأ فقط في غمد سري على ساعده.

وبطبيعة الحال، كانت السيدة جيت أسرع بكثير. لقد تصدت للضربة قبل أن تصل إلى لحمها… ولكن في اللحظة الأخيرة، قام كيرت بلف معصمه وترك المقبض، ليطير السكين من أمامها.

…مباشرة نحو صني.

بالكاد كان لديه أي وقت للرد.

كان المشهد القاسي لا يزال في طور الاستدعاء، لذا استخدم صني يده الأخرى لمحاولة ضرب السكين بعيدًا. ارتفعت يده، ولكن بعد ذلك تجمدت.

‘كلا، هذا خطأ!’

بعد مرور جزء من الثانية، أدرك صني أن السكين لم يكن موجهًا نحو جسده.

كان يستهدف ظله.

وبما أنه أهدر وقتًا ثمينًا في خطأه بشأن نوايا القاتل، فقد فات الأوان لتحريك جسده بعيدًا لإبعاد الظل عن طريق الأذى.

لحسن الحظ، يمكن لظل صني التحرك من تلقاء نفسه.

فجأة تحرك الظل وقفز بعيدًا، تاركًا السكين يدفن نفسه في الأرض ويرسل شبكة من الشقوق عبر ألواح الخشب الصناعي القوية.

مهتزًا، قفز صني للخلف.

‘ما هذا…’

أي مستيقظ آخر كان سيُقتل من هذا الهجوم المخادع، على الأرجح. لكن لسوء حظ كيرت، التقى بمقاتل على دراية جيدة بكل ما يتعلق بالظلال.

على بعد خطوات قليلة، كانت السيدة جيت قد حولت تصديها إلى هجوم. بدت قبضتها تتنقل آنيا إلى الأمام، لتمزق الهواء بسرعة كبيرة لدرجة أنها أرسلت موجة صدمة صغيرة تمر عبر الساحة تحت الأرض.

ومع ذلك، فقد انفصل كيرت عن القتال منذ فترة طويلة. بمجرد أن ألقى السكين، أشبع جسده بالجوهر واندفع للخلف، محطمًا المقاعد المخملية ويظهر بشكل لحظي على بعد عشرات من الأمتار. بمجرد أن لمست قدميه الأرض، كان يتحرك بالفعل مرة أخرى، مندفعًا جانبيًا.

وفي الوقت نفسه، طارت المزيد من السكاكين بسرعة رهيبة نحو السيدة جيت وصني. ولم يكن هدفهم قتلهم أو جرحهم، بل مجرد إبطائهم.

واحد كان مخصصًا للصاعدة، والآخر لصني، والأخير لظله.

تهرب صني من السكين واستدعى الظل ليلتف حول جسده، وشعر أن قوته وسرعته أصبحت أكثر قوة. اندفع إلى الأمام، وشعر أخيرًا أن السطح الخشبي البارد لمقبض المشهد القاسي يظهر في يده.

‘ليس… ليس سيئًا جدًا…’

مزق صوت جيت هذه الفكرة إلى أشلاء:

“كن حذرًا! إنه يخطط لشيء ما…”

قبل أن تتمكن من إنهاء الكلمة، ظهرت ابتسامة داكنة على وجه كيرت.

وفي اللحظة التالية، خرج شيء ضخم من ألواح الأرضية وضربها… أو على الأقل حاول ذلك.

تجنبت حاصدة الهجوم بسهولة وقفزت للخلف، ثم حنيت جسمها فجأة، مما جعل ظلها أصغر حجمًا. ثم، ظهر سكين رابع من العدم واخترق الأرض حيث كان ظلها منذ لحظة.

نقر كيرت على لسانه.

“…مزعجة جدا.”

في هذه الأثناء، كان صني يحدق في الشيء الذي يزحف من تحت الأرض.

بدا وكأنه كومة من الخرق البالية، بذراعين طويلتين بها عدد كبير جدًا من المفاصل التي تنمو منها، وينتهي كل منها بثلاثة مخالب منحنية مرعبة. كان الشيء الشاهق يشبه الإنسان بشكل غامض، وله أكتاف عريضة ورأس صغير مغطى بغطاء ممزق.

شعر صني بالغضب من غبائه.

‘صدى… اللعنات، بالطبع لديه صدى!’

وإلا فلماذا يتردد الوغد على بيت الذبح والساحة تحت الأرض في الأساس؟

هناك شيء لم يكن منطقيًا رغم ذلك… مهما كان هذا الشيء، فإنه لا يبدو مثل أي نوع من الوحوش النائمة التي رآها صني على الإطلاق. إذا كان عليه أن يخمن، فسيكون على استعداد للمراهنة على أن المخلوق كان على الأقل من رتبة الساقطة، وكان لديه على الأقل ثلاثة نوى روح مختبئة في جثته الممزقة. ربما أكثر…

ألم تكن الساحة مخصصة للأصداء النائمة؟

عندما ظهر سيف منحني شرير في يدي كيرت، حصل صني على إجابته.

ظهرت فجأة ثلاثة مخلوقات كابوسية أخرى من الظل. يبدو أن هذه لم تكن ساقطة، على الأقل. ومع ذلك، لم يكن متأكدًا مما إذا كانوا وحوشًا أم مسوخًا… فقط أنهم بدوا خطيرين إلى حد ما. كان أحدهم مغطى بالكيتين الأسود وله ذيل طويل انتهى بنصل مدبب، وتتساقط منه قطرات من السم لتترك ثقوبًا مشتعلة على الأرض؛ وكان الآخر يشبه مزيجًا مثيرًا للاشمئزاز من إنسان وحريشة شاحبة، وأطرافهة عديدة ورقيقة مثل إبر العظام؛ كان الأخير يشبه دمية متحركة بسكاكين حادة مخيطة على معصمها.

أحاطت الأصداء الأربعة بالسيدة جيت. لو كان أي شخص آخر، ربما كان صني سيشعر بالقلق… لكن حاصدة الأرواح، مع ذلك، بدت غير مهتمة. لقد رفعت رمحها ببساطة وابتسمت بظلام. فجأة شعر بأن الهواء في الساحة تحت الأرض يزداد برودة قارسة.

ربما ستكون قادرة على التعامل مع الأصداء دون الكثير من المتاعب، حتى لو كان أحدهم شيطانًا ساقطًا أو ما هو أسوأ.

لكن، هل ستكون قادرة على القيام بذلك مع الانتباه أيضًا لظلها؟ لم يكن هذا شيئًا يعرف الناس كيفية القيام به بشكل حدسي…

عندما هاجمت مخلوقات الكابوس، أحاط كيرت نفسه بظلال راقصة واندفع للأمام… بينما تراجع صني ببساطة خطوة إلى الوراء، وظهر فجأة في طريقه.

كلما زاد عدد الظلال التي استخدمها الوغد، كان من الأسهل على صني الوصول إليه، بعد كل شيء.

لاحظ صني لمحة من المفاجأة في عيون القاتل، ثم أسقط المشهد القاسي.

كانت الذكرى الكئيبة على شكل سيف قصير في الوقت الحالي، لذا فإن المسافة القريبة بينهما لم تكن مشكلة.

بطريقة ما، تمكن كيرت من مراوغة النصل الفضي ولوح بسيفه المنحني نحو صني. رغم أنه كان سريعًا بشكل لا يصدق، إلا أن صني كان أسرع بكثير. قام بتحريك المشهد القاسي وصد الضربة دون بذل الكثير من الجهد.

‘سهل…’

وفي الوقت نفسه، ترددت كلمات السيدة جيت في ذهنه…

خطأ واحد هو كل ما يتطلبه الأمر.

نعم… عرف صني ذلك جيدًا. وعادة ما كان هو المستفيد من هذه الحقيقة القاتلة، حيث استغل أخطاء أعدائه لإسقاطهم.

لكن هذه المرة انعكس الوضع.

ظهرت شرارة منتصرة في عيون كيرت. وفي الوقت نفسه، تحرك ظله فجأة. رغم أن السيف المنحني كان قد تم تصديه بالفعل، إلا أن انعكاسه الأسود الموجود في يد الظل استمر في الاقتراب بسرعة من جسد صني.

قبل أن يتمكن من قطعه، اشتعل نصل المشهد القاسي فجأة بإشعاع يعمي البصر، حيث استدعى الضوء النقي للشمس إلى الساحة تحت الأرض.

لقد قام صني بتنشيط سحر [آكل الضوء]، والذي يمكنه امتصاص الضوء وطرده.

ولأنه كان أكثر سطوعًا من المصابيح التي تضيء المسرح، فقد تم طرد ظل كيرت فجأة ليظهر خلفه وبعيدًا عن صني.

لوى تعبير عن الصدمة وجه القاتل النحيف، وقفز بسرعة إلى الوراء ليخلق مسافة بينه وبين السيف القصير المشع، الذي كان متوجهًا بالفعل نحو قلبه.

ومع ذلك، استطال مقبض المشهد القاسي فجأة، وتحول إلى عمود رمح.

قبل أن يتمكن كيرت من فعل أي شيء، اخترق النصل الفضي درعه وغرس نفسه عميقًا في صدره.

فتح فمه وعيناه مليئة بعدم التصديق. قبل أن تتمكن أي كلمات من الهروب منه، أصبح رأس الرمح متوهجًا بشدة، وفجأة، أصبح جسد القاتل مشتعلاً باللهب الأبيض السَّامِيّ.

وفي ثوان معدودة، تحول إلى رماد.

تنهد صني.

[…لقد قتلت إنسانًا مستيقظًا، كيرت.]

[يزداد ظلك دلك قوة.]

‘يا له من أمر مؤسف… كنت أتمنى أن أتلقى أكثر من شظية واحدة من زميل مستخدم الظل.’

رغم ذلك، لم تنتهي التعويذة من الحديث.

[لقد تلقيت صدى.]

ترجمة بواسطة: Laa Hisham