عبد الظل - الفصل 507

عبد الظل ٥٠٧. في دائرة الضوء

ظلت السيدة جيت صامتة للحظة، ثم سألت بهدوء:

“هل أنت متأكد؟ لقد تم كشط هذا المكان عدة مرات قبل وصولنا.”

أومأ صني.

“إنه هنا. تحت الأرض.”

نظرت إلى الأسفل، وأصبح وجهها كئيبًا ببطء.

“…حسنًا، أعتقد أننا يجب أن نذهب ونلقي التحية.”

أومأ صني برأسه وخطا نحو باب المكتب الصغير. ومع ذلك، أوقفته فجأة.

“انتظر.”

نظر إليها بشيء من الحيرة.

“نعم؟”

ترددت السيدة جيت لبضع لحظات. كان هناك تعبير معقد على وجهها. وأخيراً قالت:

“هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين لديهم جانب يتقارب مع الظلال في العالم، وعدد أقل حتى ممن يترددون على أماكن مثل هذه.”

عبس صني.

“ماذا تحاولين أن تقولي؟”

نظرت إليه بشكل مظلم.

“ما أقوله هو أنني قد أعرف هذا الرجل. في الواقع، عندما سمعت أن هناك حادثة في بيت الذبح، كان لدي بالفعل شك حول من المسؤول.”

رمش عدة مرات.

“هل تعرفين القاتل؟”

هزت السيد جيت كتفيها.

“هناك مئات الآلاف من المستيقظين في العالم. يبدو هذا رقمًا كبيرًا، لكنه في الواقع ليس كذلك. إذا عشت لفترة كافية، فسوف تعرف عاجلاً أم آجلاً كل شخص يستحق المعرفة… بشكل أو بآخر. إنه عالم صغير.”

صمتت للحظات ثم أضافت:

“النقطة هي، إذا كنت على حق، فسيكون هذا خطيرًا جدًا. هذا الرجل لم يكن شخصًا قضى حياته كلها خلف جدار القلعة. إنه… كان قاتلاً حقيقيًا. متخصص.”

نظرتصني إلى المجوفين الخمسة، ثم عبس قليلاً.

‘متخصص… يا لها من كلمة غريبة.’

لكنه فهم ما كانت تعنيه السيدة جيت. تم دفع معظم المستيقظين إلى التعويذة وحاولوا يائسين البقاء على قيد الحياة والسعي للعودة إلى ما يشبه الحياة الطبيعية. لكن كان هناك عدد قليل منهم، ولأي سبب كان، قاموا باعتناق واقعهم الكابوسي الجديد وتكيفوا معه… حتى أنهم ازدهروا فيه. لقد شكلوا حياتهم لتناسب التحدي المميت المتمثل في تعويذة الكابوس، وليس العكس.

كان صني نفسه هو أحد هؤلاء المتخصصين، بعد كل شيء.

“إذا كان متخصصًا، فكيف حدثت هذه الفوضى؟”

هزت السيدة جيت رأسها.

“من برأيك الأكثر عرضة للكسر؟ المستيقظين الذين أمضوا أقل وقت ممكن في عالم الأحلام ثم يعودوا إلى حياتهم الفعلية؟ كلا، إنهم الأشخاص مثلنا، المحترفون.”

فكر في الأمر قليلاً ثم قال في حيرة:

“أنا لا أفهم… حتى لو كان مقاتلًا متمرسًا، فماذا في ذلك؟ أنت صاعدة. مؤكد سيكون التعامل معه سهلاً.”

هزت السيدة جيت رأسها.

“لا يوجد شيء سهل على الإطلاق يا صني. هذه العقلية هي التي ستؤدي إلى قتلك. بغض النظر عن مدى قوتك، فإن خطأ واحد هو كل ما يتطلبه الأمر. القوة الغاشمة لا تقرر دائمًا نتيجة القتال. يجب أن تعرف هذا بالفعل. كل جانب له عيب، وكل قوة لها مضاد. لذا احرص على توخي الحذر.”

كان على صني أن يوافق على كلامها. تجاربه الخاصة كانت بمثابة دليل مثالي على ذلك. لقد مات هاروس على يده لأن جانب صني كان مضادًا مثاليًا لقدرته الهائلة، وقد قُتل كاستر بواسطة عيبه.

صمت لحظات، ثم قال:

“عندما نواجه هذا الرجل، انتبهي لظلك. ولا تسمحي له بالاقتراب منه.”

عبست السيدة جيت، ثم أومأت له بإشارة بسيطة.

عادوا معًا إلى قاعة الرقص، ثم وجدوا بابًا معدنيًا ثقيلًا آخر. وخلفه، كان هناك درج ضيق يؤدي إلى الأسفل، إلى ساحة القتال الموجودة تحت الأرض.

كانت الساحة نفسها أكبر مما تخيله صني، وبدت أشبه بمسرح فاخر أكثر من كونها حفرة قتال. كانت صفوف المقاعد مفروشة بالمخمل الأحمر، كما كانت هناك صناديق خاصة للأثرياء من الزوار. كانت الساحة نفسها تشبه منصة محاطة بحاجز وقائي مصنوع من سبيكة شفافة.

كانت المساحة بأكملها قليلة الإضاءة، مع وجود ظلال عميقة تتداخل بين مناطق الضوء. ومع ذلك، يمكن للمرء أن يرى كل شيء بشكل أو بآخر.

درست السيدة جيت الجزء الداخلي من الساحة، ثم قالت بهدوء:

“لا يوجد أحد هنا.”

توقف صني للحظة، ثم توجه إلى لوحة التحكم المخبأة في أحد الصناديق وحرك عدة مفاتيح لأعلى.

وبعد لحظة، أضاءت الأضواء الساطعة على السقف، وغمرت الساحة بإشعاع مشرق. طاردت موجة الضوء الظلال، وفجأة، يمكن رؤية شخصية رجل في وسط المنصة، جالسًا على الأرض ووجهه مدفونًا بين يديه. في السابق، كان قد بدا هذا المكان فارغًا تمامًا.

كشر الرجل، ثم رفع رأسه ليحدق في الأضواء بتعبير مظلم. وتردد صوت أجش في صمت المسرح تحت الأرض:

“أوغاد… لماذا لا يتركوني وشأني فقط…”

كان القاتل في الثلاثين من عمره، ذو وجه نحيل غير حليق وعينين محتقنتين بالدماء. كان هناك العديد من عبوات المنشطات المستعملة ملقاة على الأرض من حوله، بالإضافة إلى شظايا زجاجة مشروب كحولي مكسورة.

تم تغطية ملابسه ويديه ووجهه بالدماء، ولكن يبدو أن الرجل لم يكن يمانع.

قام بحجب الضوء بيد واحدة، ثم خفض نظرته وركزها ببطء على السيدة جيت وصني.

ظهر تلميح من التعرف ببطء في عينيه، والذي تم استبداله بعد ذلك بالازدراء.

“…هل هذا أنت يا حاصدة الأرواح؟ بـحق الجحيم… لقد أرسلوا الكلبة المهاجمة بنفسها ورائي؟ ها! يا للشرف…”

تنهد صني داخليًا.

ماذا كان الأمر مع الناس ووصف الآخرين بالكلاب؟ هو حقًا لم يفهم. كانت الكلاب مخلوقات رائعة مما كان يعرفه. بالطبع، الأغنياء فقط هم الذين يستطيعون الحصول على واحدة. كانت الكلاب أفضل صديق للرجل الغني…

اتخذت جيت خطوة إلى الأمام، وثقبت الرجل بنظرة باردة. ارتجف القاتل.

“مرحبًا يا كيرت. لم أراك منذ وقت طويل.”

بعد سماع صوتها، ابتسم الرجل الذي يدعى كيرت فجأة.

“نعم… منذ وقت طويل حقًا. لقد أصبحت مغرورة جدًا بنفسك مؤخرًا، أليس كذلك يا جيت؟ من المضحك لكلبة معامل تابعة للحكومة مثلك أن تجد أنه من غير اللائق التعامل مع الأشخاص المحترمين مثلي. في الماضي، كنت على الأقل تعرفين كيف تظهرين الاحترام، أيتها السافلة.”

متجاهلة إهانته، ابتسمت أيضًا.

“…هل تفهم حتى ما قمت به، يا كيرت؟”

اختفت الابتسامة من وجهه. وبينما كان صني وجيت يسيران ببطء نحو الساحة، نظر حوله خلسة.

“ماذا، تلك الفوضى في الطابق العلوي؟ آه…تبًا، ومن يهتم؟ لقد كانوا مجرد ماشية، على أي حال. الدنيويون موجودون فقط لإنتاج المزيد منا، أليس كذلك؟ إذن ما هي المشكلة الكبيرة…”

ارتعشت عين صني.

‘إنه وغد حقيقي، أليس كذلك؟’

في هذه الأثناء، توقفت السيدة جيت عن الابتسام.

“… أنا أهتم، كيرت. أنا أهتم.”

ضحك فجأة.

“مهلاً… مهلاً، أنت جادة؟ هل ستفعلين هذا حقًا؟ ستعطيني الخطاب الكامل؟ اللعنة، هذا مضحك!”

فجأة، ظهر تعبير قبيح على وجهه.

“هل نسيت من أنت يا جيت؟ يا الهـي ، هل كونك سيدة أعطاكي هذا الرأس الكبير؟ بحقك… نحن جميعًا نعرف لصالح من تعملين، ولصالح من أعمل. ستظلي سيدة عندما أكون أنا قديس، يا سافلة.”

نظر إلى صني، ثم أضاف بنبرة ساخرة:

“انظري، كان عليك حتى إحضار طفل لمساعدتك. اعتقد أنه لا يوجد شخص بالغ على استعداد ليحمل رائحتك الكريهة عليه.”

بعد ذلك، أصبح كيرت جادًا بعض الشيء وحدق في جيت بشكل مظلم، حيث تتجمع ظلال عميقة حوله ببطء.

“انظري… لقد فهمت. نعم، لقد ارتكبت خطأ. لذلك دعينا ننتهي من ذلك. اصفعيني على يدي ونغادر بسلام، حسنًا؟ أنا أواجه يومًا صعبًا حقًا بالفعل… نعلم جميعًا أنك لن تجرؤي على فعل المزيد، على أي حال.”

أمالت السيد جيت رأسها قليلاً، ثم قالت بتسلية:

“آه، لكن هذا هو المكان الذي تخطئ فيه يا كيرت. أنا أجرؤ. نعم، كلانا يعرف لصالح من أعمل، ولصالح من تعمل مؤخرتك الحزينة. لكن الأمر هو… أنا لا أهتم.”

ضحكت ومدت إحدى يديها، كما لو كانت مستعدة لاستدعاء سلاحها.

ضحك كيرت مرة أخرى. لكن هذه المرة، كانت ضحكته يائسة بعض الشيء.

ثم نظر إلى الأسفل وهمس:

“آه، حسنًا. ليس وكأن ذلك يهم على أي حال. أنت تعرفين عن مقياس أوبل، فلماذا نكترث؟ لن يتغير شيء في كل الأحوال…”

ظل ساكنًا للحظة، ثم انفجر بحركة مفاجئة.

…بعد ذلك، حدث كل شيء بسرعة كبيرة.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham