عبد الظل - الفصل 505

عبد الظل ٥٠٥. بيت الذبح

خرج صني من السيارة، متخوف إلى حد ما مما كان على وشك رؤيته. بدا ضباط الشرطة الموجودون في مكان الحادث قد ارتاحوا بشدة لرؤية السيدة جيت وهو يظهران – حيث أصبحت وجوههم المتوترة واضحة، وبدا أن الظلام المختبئ في عيونهم قد تبدد قليلاً.

لم يكن هذا على الإطلاق كيف يتم تصوير هذه الأنواع من المواقف في وسائل الإعلام الشعبية. في أفلام ألغاز الجريمة، كلما واجه محقق دنيوي شجاع عميلاً مستيقظًا باردًا وملتزمًا بالكتاب، كانت علاقتهما تبدأ دائمًا بشكل تواجهي للغاية، مع ازدراء متبادل ومناقشات حول من كان من المفترض أن يتولى القضية… فقط لينتهي بهم الأمر كفريق ترفيهي. بالطبع.

مرة أخرى، تبين أن الواقع مختلف تمامًا عما أحب رواة القصص تصويره. لم يكن هناك تعارض حول تولي القضية أو سلبية تم التعريب عنها بواسطة ضباط الشرطة. بدلاً من ذلك، كانوا سعداء حقًا لرؤية المتخصصين المستيقظين يصلون.

…حسنًا، بالطبع كانوا كذلك. كان الأمر كما قاله الشرطي العجوز ذات مرة، قبل أن يواجه صني الكابوس الأول مباشرة – إذا مات في عالم الأحلام ولم يكن أي من المستيقظين قريبون، فسيتعين عليهم محاربة مخلوق الكابوس الذي تحول جسده إليه بأنفسهم. ولم يكن هذا شيئًا يرغب البشر العاديون في القيام به على الإطلاق.

توجهت السيدة جيت إلى أحد رجال الشرطة وحيته بإيماءة قصيرة. على الرغم من أنه كان أكبر منها بكثير – ناهيك عن صني نفسه – إلا أن الضابط عاملهم بأقصى قدر من الاحترام.

“تشرفت برؤيتك مرة أخرى يا سيدتي. تحياتي يا سيدي. دعوني أريكم الطريق.”

قادهم إلى عمق الزقاق، نحو باب معدني ثقيل يختبئ في الظلال العميقة. كان مفتوحًا على مصراعيه، وكانت هناك ومضات غريبة من الضوء الأبيض الساطع تخرج من داخله، وتختلط مع الوهج الأحمر لصافرات إنذار الشرطة. بدا الوضع برمته سرياليًا إلى حدٍ ما بالنسبة لصني، كما لو كان في خضم حلم غريب.

‘أعني… بأي مكان آخر سيخاطبني ضابط شرطة بـ”سيدي”؟ الحياة بالتأكيد مضحكة في بعض الأحيان…’

مستمتعًا قليلاً بهذه الفكرة، التفت إلى السيدة جيت وسأل:

“ما هذا المكان؟”

ترددت للحظات ثم قالت بنبرة قاتمة غير متوقعة:

“إنه… ملهى من نوع ما. يُسمى بيت الذبح. أحد تلك المؤسسات القليلة في المدينة.”

حدق صني في الباب، الذي لم يكن به أي علامة أو أي إشارة إلى وجود ملهى على الجانب الآخر منه. هل كانت هذه حيلة تسويقية لخلق شعور بالغموض والتفرد، أم أن هناك أشياء تجري في الداخل ويجب إخفاؤها؟

“…اسم غريب لملهى ليلي.”

ابتسمت السيدة جيت بزاوية فمها.

“إنه مخصص لعملاء محددين للغاية. الطابق الارضي هو نادي الرقص المعتاد الذي تعرفه، ولكن تحته، توجد منطقة لكبار الشخصيات مع ساحة تحت الأرض. لا يوجد أي شيء غير قانوني يحدث هناك، فقط… أشياء سيئة الذوق. ”

صمتت ثم أضافت بحزن:

“إنهم يرسلون الأصداء، والتي تكون عادة وحوش نائمة، للقتال ضد المقاتلين الدنيويين هناك. وبطبيعة الحال، يتم دفع أجور المقاتلين بسخاء، ويستفيد النادي من المتسكعون الأغنياء الذين يستمتعون بمشاهدة هذا النوع من الأشياء بما يكفي لتعويض الخسائر إذا كان تعرص أحد الأصداء التدمير عن طريق الخطأ. الجميع يفوز… أظن.”

عبس صني.

كان يعلم أن الأثرياء من أشد المعجبين بأشكال الترفيه المسرفة، وأن هناك ساحات حيث تم جعل أصداء ثمينة تتقاتل فيما بينها فقط من أجل مشهدها. لكن توظيف بشر عاديين لمحاربتهم… ألم يكن ذلك كثيرًا جدًا؟

‘هل أصبحت طفلاً فجأة بعد الاستيقاظ؟’

بالطبع، لم يكن هناك شيء يسمى أكثر من اللازم. كان صني يعرف كل شيء عن كيفية عمل الرذيلة، منذ طفولته في الضواحي. كانت دهشته الحالية فقط لأنه افتقر إلى المعرفة بالأشكال التي تتخذها هذه الظاهرة بين الطبقات الأكثر ثراء في المجتمع.

“إذن ماذا حدث في بيت الذبح ذلك؟”

هزت السيدة جيت كتفيها.

“هذا ما علينا أن نعرفه. كل ما أعرفه هو أن كل من بالداخل قد مات. والذي نوعًا ما مثيرًا للسخرية، في الواقع!”

ألقي عليها ضابط الشرطة الذي يرشدهم نظرة خاطفة، ثم قال بصوت أجش:

“إنها… فوضى حقيقية يا سيدتي. ليس للأشخاص ذوي المعدة الضعيفة. وأيضًا ليس شيئًا يمكن لأي إنسان عادي أن يفعله.”

‘خلاب…’

في الداخل، كان الهواء مليئا برائحة الدم. وجد صني نفسه في قاعة شاسعة تغمرها الأضواء الساطعة، ويمتزج اللون الأبيض الصارخ مع لحظات قصيرة من الظلام المطلق لخلق جو غريب ومهيب. كان من الصعب إدراك أي شيء في جحيم الضوء القوي هذا.

عبست السيدة جيت:

“ما قصة العرض الضوئي؟”

نظر الشرطي إلى الأسفل في حرج.

“آسف يا سيدتي. لقد توصلنا إلى كيفية إيقاف الموسيقى، ولكن الأضواء سببت لنا بعض المشاكل.”

أعطته نظرة غير مسلية.

“حسنًا، انهي الأمر إذن.”

استدار الضابط وابتعد، وصرخ على زملائه. وبعد لحظات قليلة، أصبحت القاعة فجأة مغطاة بالظلام، ثم بدأت تضيء بالإضاءة العادية.

بدون الأضواء القوية الوامضة باستمرار، بدا النادي أصغر حجمًا وأكثر تهالكًا مما توقعه صني. لم يولي الكثير من الاهتمام للتصميم الداخلي، أو المسرح المرتفع، أو البار الذي يضم مئات الزجاجات باهظة الثمن الموجودة على الرفوف.

مع تعبير قاتم على وجهه، كان صني ينظر إلى الجثث.

كان هناك أكثر من اثني عشر منها، كلها محطمة ومشوهة بشكل رهيب، كما لو أن إعصارًا مضغها وقذفها. لكن بالطبع، لم يكن للكارثة الطبيعية أي علاقة بما حدث في الملهى السيء. لقد بدت النتيجة فقط مثل ذلك.

كان هذا عمل المستيقظ.

فجأة، تذكر سؤال السيدة جيت، ورآه في ضوء جديد.

عندما يفقد المستيقظ السيطرة… ماذا سيحدث برأيك؟

وكان الجواب أمامه مباشرة.

كانت جثث بشرية محطمة مرمية على الأرض، وتغرق في برك من الدماء. فعلاً، لم يكن هذا مشهدًا لأولئك ذوو البطون الضعيفة… ولكن، للأفضل أو للأسوأ، كان صني قد شهد ما يكفي من الفظائع حتى لا يتأثر كثيرًا بمثل هذا المشهد.

ومع ذلك، فقد ترك انطباعًا عميقًا حتى عليه.

لم يكن على صني أن ينظر عن كثب ليدرك ما حدث. شكل الجثث، وطبيعة جروحها… لم يستخدم القاتل ذكرى قوية أو أطلق صدى على هؤلاء الناس. لا، كان الأمر أبسط من ذلك بكثير.

لقد فعل ذلك بأيديه فقط.

أثناء معركة البوابة، لقد قام صني بإلقاء عربة ثقيلة على حشد مخلوقات الكابوس المتقدم، مما أدى إلى خلق طريق دموي في صفوفهم. كانت تلك قوة المستيقظ. حتى لو كان معززًا بظل، فإن قوته كانت لا تزال متفوقة إلى حد كبير على قوة الإنسان الدنيوي.

يمكن للمستيقظ المسعور أن يمزق عشرات البشر في غضون ثوانٍ، ولن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء لإيقافه. أمام حامل التعويذة، كان البشر العاديون مثل الدمى الورقية. لم يستغرق الأمر سوى القليل من الجهد لتدميرهم.

‘هذا الوغد…’

تذكر صني كيف شكك فيما إذا كان يريد أن يلعب دور الجلاد عندما كان في طريقه إلى مسرح الجريمة.

…كان من الممكن أن تكون رين أحد الضحايا. كان ممكن أن يكون هو واحدًا أيضًا، قبل أن يصبح مستيقظًا.

وبينما كان ينظر إلى الجثث المكسورة، اختفت كل شكوكه.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham