عبد الظل - الفصل 501

عبد الظل ٥٠١. الخطوة الثانية

عندما هاجمت موجات حرارة الصيف المدينة، تحولت غابتها الخرسانية والسبائكية إلى فرن حارق. وكانت أنظمة تنقية الهواء تعمل دون توقف لإنقاذ الناس من الاختناق في سحب الملوثات. وفي المناطق الفقيرة، كان لا بد من تقنين المياه بسبب الجفاف.

…لحسن الحظ، لم يمس أي من ذلك حي صني الهادئ.

هنا، استمتع الناس في أوقات فراغهم بالطقس الدافئ في الظلال الباردة للأشجار العالية، وكان لديهم وصول غير محدود إلى المياه العذبة والمشروبات الباردة المبهجة، وعاشوا حياتهم على ما يبدو دون أي اهتمام بالعالم.

كان صني يتفاجأ دائمًا عندما يرى نفسه بين هؤلاء الأشخاص المحظوظين والمزدهرين.

في الشهر السابق، كانت حياته مشغولة للغاية، ولكن دون أي ضائقة حقًا. لقد كان يعمل بثبات نحو تحقيق أهدافه المختلفة، وكان يتقدم ببطء نحو كل منها. كانت شظايا ظله تقترب من التشبع الكامل، وكذلك شظايا القديسة.

كان قد عاد إلى مشهد الأحلام وشارك في عدد لا يحصى من المبارزات في الساحات الاحترافية، حيث كان المقاتلون هناك أكثر قدرة بكثير وأعطوه الفرصة ليشهد – ويفهم – العديد من أساليب المعركة المختلفة. ونتيجة لذلك، تمكن صني من تطوير رقصة الظل بشكل أكبر، وجعل إتقانه لها أكثر صلابة.

أصبح سحر [أمير العالم السفلي] للعباءة الآن مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل. حتى لو لم يكن سيصل إلى الهدف – أي ستة آلاف خصم مهزوم – في أي وقت قريب… أو حتى ثلثه… إلا أنه كان لا يزال يحرز تقدمًا ثابتًا. وقد أظهر العداد بالفعل [1579/6000].

كان العيب بالطبع هو أنه مع كل يوم يمر فيه دون خسارة قتال، كان مونغريل يتلقى المزيد والمزيد من الثناء والاهتمام. في هذه الأيام، جمعت كل من مبارزاته جمهورًا كبيرًا مثل منشئين المحتوى الكبار… خاصةً وأن نوعًا ما هناك بطولة سنوية تقترب.

ومع ذلك، كان محكوما على مشجعي مونغريل أن يشعروا بخيبة أمل مريرة. لأن لم يكن لدى صني أي خطط للمشاركة في مسابقة خيالية حمقاء. لم يكن يهتم بالشهرة والتقدير، وكان مشغولاً للغاية حتى يفكر فيهم حقًا.

بصرف النظر عن ممارسة رقصة الظل، واصل أيضًا التدريب مع إيفي والقديسة، مما جعل إتقانه للرمح يقترب ببطء من معرفته بالسيف. كان عليه أيضًا أن يدير متجر السوق الرائع، الذي ازدهر سريعًا ليصبح مؤسسة فعلية بفضل إدارة ايكو وعملها الجاد.

…وبالطبع، كان يدرب رين.

“بحقك! أنت جاد؟”

كانت حاليًا في غرفة معيشته، وتحدق به بغضب.

أمال صني رأسه قليلاً.

“بالتأكيد. ما هي المشكلة؟”

فتحت رين فمها، ثم هزت رأسها.

“اسمع، صني، أنا أفهم أنك المعلم، وأنا أفهم ذلك حقًا. ولكن! لقد مر شهر بالفعل، وكل ما علمتني إياه هو دروس النجاة في البرية. وضربة واحدة – واحدة فقط! – والتي كررتها آلاف ةلمرات بالفعل. عندما طلبت منك تدريبي، فكرت…”

ابتسم صني.

“هل فكرت في ماذا؟ أنني سأعلمك كيفية القضاء على مخلوقات الكابوس وإجبار كل أعدائك على الركوع؟”

سعلت في حرج، ثم قالت بصوت خافت:

“… أجل؟”

هز كتفيه.

“ولكن هذا هو بالضبط ما أعلمك إياه. من برأيك سيبقى على قيد الحياة في عالم الأحلام؟ أفضل المبارزين؟ أقوى المقاتلين؟ كلا. عليك أن تكوني حية حتى تحاربي مخلوقات الكابوس، ولهذا السبب، عليك أن تعرفي كيفية العثور على الطعام والماء وكيفية قراءة المسارات والتحرك عبر البيئة دون السماح لها بقتلك. وسوف تحاول قتلك، صدقيني.”

توقف قليلاً، ثم أضاف:

“نعم، لقد علموك الأساسيات في المدرسة، ولكن ليس بالقدر الكافي. هل تريدين أن تعيشي طويلاً بما يكفي لتصبحي قوية؟ إذن هذه هي الخطوة الأولى.”

أطلقت رين تنهيدة طويلة، ثم نظرت إلى إيفي طلبًا للدعم.

كانت الصيادة حاليًا على كرسيها المتحرك مع تعبير من الملل على وجهها، تنتظر عند الباب وصول بعض الوجبات الخفيفة التي طلبتها.

“…ماذا؟ اصغي إلى صني أيتها الطفلة. قد يبدو مثل مخادع محتال، لكن هذا الرجل يعرف ما يقوله. الأشياء التي خاضها ببساطة خارج نطاق المعقول. بصراحة، إذا كان لديه أي خجل، لكان قد مات بحلول الآن.”

ألقى صني عليها نظرة قاتمة وقال:

“شكرًا، على ما اعتقد.”

عبست رين متقبلة هزيمتها. وبعد لحظات قليلة سألت فجأة:

“ما هي الخطوة الثانية؟”

رفع حاجبه.

“ماذا؟”

“لقد قلت أن تعلم كيفية التنقل عبر البيئة دون أن تموت هي الخطوة الأولى. ما هي الخطوة الثانية؟”

نظر لها صني للحظات ثم قال:

“إنها تتعلق بعقليتك. لكنك لست مستعدة بعد للخطوة الثانية. سنصل إليها عندما يحين الوقت المناسب.”

…بالنسبة لشخص مثل رين، كانت تلك الخطوة هي الأصعب. لم تكن لديها بالفعل القدرة على العنف، لأن حياتها حتى الآن كانت لطيفة وناعمة. لكن كان عليها ليس فقط أن تتصالح مع العنف، بل أن تتبناه أيضًا في جوهر كيانها، وتجعله أحد أحجار الأساس في ذاتها. كانت تلك هي الطريقة الوحيدة للنجاة من التعويذة.

ومن المفارقات أن هذه الخطوة كانت الأسهل بالنسبة لصني. في الواقع، لقد فعل ذلك قبل وقت طويل من كابوسه الأول، وقبل وقت طويل من معرفة التعويذة بوجوده.

حدقت به رين بخيبة أمل، ثم تنهدت.

“…أريد فقط أن أكون قوية مثلها.”

رمش عدة مرات.

“آه… مثل من؟”

ابتسمت رين فجأة.

“المستيقظة التي أنقذتني. إنها مذهلة جدًا! قوية جدًا وجميلة جدًا. محاربة حقيقية، وليست شخصًا مثلك…”

وفجأة، حل تعبير من الرعب محل ابتسامتها الحزينة.

“أوه! أنا آسفة جدًا! لم أقصد ذلك بهذه الطريقة… أنت رائع أيضًا، يا صني! أنا متأكدة! فقط، كما تعلم… لست بمستواها.”

حدق بها صني قليلاً ثم قال بنبرة غريبة:

“…بالتأكيد. لا عليك. فالجميع لم يتم خلقهم ليكونوا محاربين حقيقيين، هذا حقيقي.”

أراد أن يقول شيئًا آخر، ولكن في تلك اللحظة، رن جهاز الاتصال الخاص به فجأة معلنًا عن مكالمة واردة. عبس صني.

‘من قد يكون؟’

عدد قليل جدًا من الناس اتصلوا به على الإطلاق. عند النظر إلى الشاشة، شعر فجأة بالبرد قليلاً.

… لقد كانت حاصدة الأرواح نفسها، الصاعدة جيت.

‘ماذا؟! لماذا… لماذا تتصل بي؟!’

تردد صني للحظات، ثم رد على المكالمة:

“آه… نعم؟ سيدة جيت؟”

خرج الصوت المألوف من مكبر الصوت، هادئًا كما كان دائمًا:

“أوه، مرحبًا، يا مستيقظ بلا شمس. هل أنت متفرغ الآن؟”

‘ماذا تريد؟’

نظر إلى رين وفكر قليلاً ثم قال بحذر:

“نوعًا ما. لماذا؟”

لبضع لحظات، لم يكن هناك سوى صوت سيارات تتحرك يخرج من جهاز الاتصال.

ثم سألت السيدة جيت:

“…هل تمانع في مساعدتي؟”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham