عبد الظل - الفصل 500

عبد الظل ٥٠٠. في عمق الكابوس

بعد أن شربت حتى شبعها، جلست نيفيس بصمت على حافة البركة لفترة من الوقت، تحدق في الأفق.

لكن عينيها كانتا تتحركان، كما لو كانتا تقرأان كتابًا غير مرئي يطفو في الهواء فوق المياه الهادئة.

بعد مرور بعض الوقت، ظهر ابتسامة طفيفة على شفتيها.

“هذا الرجل… لقد فعل شيئًا مجنونًا مرة أخرى، أليس كذلك؟”

أغلقت عينيها واستنشقت بعمق.

“كيف هو بهذه السرعة…”

في الأشهر الماضية… سنوات، دهور؟… التي قضتها في اجتياز عالم الأحلام، غير محاطة بأي شيء سوى بالألم وسفك الدماء، بدأت نيفيس في الشك في ذكريات حياتها السابقة. في بعض الأحيان، بدا كل شيء وكأنها تخيلته ببساطة… حلمًا حلوًا ومرًا اخترعته للهروب من أهوال العالم الحقيقي. هذا العالم.

عالم الكوابيس التي لا تنتهي.

كان تغيير الأحرف الرونية التي تصف صني هو الشيء الوحيد الذي يربطها بالواقع الفعلي. ربما كان هذا هو الشيء الوحيد الذي يبقيها عاقلة.

…حتى لو كان من الصعب أحيانًا تصديق الأشياء التي رأتها في الأحرف الرونية المتلألئة.

السلالة المستحيلة التي لم تكن من المفترض أن تكون موجودة، الذكرى السَّامِيّة من الرتبة السابعة، الجوهر الغريب لروحه، الطبيعة الحقيقية للشيطانة الحجرية الصامتة… وبالطبع، عيبه.

اتضح أن صني كان لديه أسرار أكثر بكثير مما توقعته نيفيس. مع هذه المعرفة، أصبحت أشياء كثيرة أكثر منطقية الآن… ولكن في الوقت نفسه، بدت أشياء أخرى كثيرة أكثر روعة.

حسنًا، لم يكن الأمر كما لو أنها لم تكن لديها أسرارها الخاصة.

وعلى أية حال، كان كل ذلك في الماضي.

كل شيء كان في الماضي.

كل ما بقي هو المستقبل.

…لقد كانت تأمل أن يكون على ما يرام، رغم ذلك، في العالم الحقيقي. مع كاسي…

بالنظر إلى الأعلى، حولت نيفيس نظرتها إلى الشجرة القديمة ورأت هيكلين عظميين متضررين تم تثبيتهما بقسوة على لحائها الأبيض. حدق كلاهما بها بعيون فارغة، وأسنانهما مكشوفة في ابتسامات أبدية.

وبعد فترة قال أحد الهياكل العظمية:

“ يا الهـي . هل أنا من الممتع النظر إلي إلى هذه الدرجة؟”

صر الآخر أسنانه وأطلق زمجرة، ثم تشدد، محاولًا التحرر من المسامير الفضية الكبيرة التي تثبته على الشجرة. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى كفاحه، ظلت المسامير في أماكنها.

نظرت نيفيس إلى الهياكل العظمية بتعبير هادئ، لم تنعكس أي عاطفة في عينيها الرماديتين الباردتين.

تحدث الهيكل العظمي الأول مرة أخرى:

“هل هذا… هل هذا دم حي الذي أشمه؟ يا الهـي ! ما هي الخطايا الفظيعة التي ارتكبتيها، يا فتاة، ليُلقى بكِ في هذا الجحيم حية؟ حتى بالنسبة للنفيليم المقززين مثلك، فإن تلك عقوبة قاسية للغاية.”

أخيراً، فتحت فمها وقالت بصوت أجش، بصوت شخص كاد أن ينسى كيف يتكلم:

“…أي لغة تستخدم؟”

ضحك الهيكل العظمي.

“اللغة الوحيدة الموجودة في هذا المكان بالطبع. لماذا؟ هل ترغبي في تعلمها؟”

ظلت نيفيس صامتة لفترة طويلة، ثم قالت:

“أبحث عن طريق العودة إلى عالم اليقظة. هل تعرف كيفية الهروب من هذا المكان؟”

حدق الهيكل العظمي بها بابتسامة واسعة.

“عالم اليقظة؟ ما هذا؟”

تحدث الهيكل العظمي الثاني فجأة، بصوت عميق ومليء بالغضب:

“ألا تستطيع شم الرائحة الروحية النتنة على هذا الشيء البغيض؟ إنها من أتباع الويفر، أيها الأحمق!”

أدار الهيكل العظمي الأول جمجمته قليلاً، ثم سأل:

“هل هذا صحيح؟ اوه، يا الهـي . في هذه الحالة، لن تجدي مرشدًا أفضل منا. فقط أخرجينا من تلك الشجرة اللعينة، وسنقودك إلى حيث تريدين.”

حدقت نيفيس فيهم لفترة من الوقت، ثم استدارت.

“…لست بحاجة إلى مرشدين. أيًا منكم يجب أن أختار؟”

جاهد الهيكل العظمي الثاني لتحرير نفسه مرة أخرى، ثم زأر:

“أنا أزاراكس العظيم، طاعون الفولاذ، ملك الملوك، قاهر المائة عرش! اختريني، أيها النيفيليم! سأرشدك إلى شواطئ العالم السفلي وعبر امتداده المظلم، واعود بك إلى عالم الأحياء. ! سوف تحتاجين إلى مرشد قوي إذا كنت ترغبين في الهروب!”

ألقيت عليه نظرة، ثم قالت للآخر:

“…ماذا عنك؟”

أجاب الهيكل العظمي الأول بنبرة وديعة:

“أنا؟ أوه، أنا لا أحد. مجرد عبد متواضع.”

بقت نيفيس قليلاً. وأخيراً سألت:

“لماذا… أنتما الاثنان… مُسمران على هذه الشجرة؟”

زمجر الهيكل العظمي الذي أطلق على نفسه اسم أزاراكس:

“ألا تعرف أين أنتِ؟ أيتها المخلوق البغيض؟! أنا هنا لأنني قدت جيوشى إلى الحرب الكبرى، وذبحت عددًا لا يحصى من النفوس، وعوقبت بسبب قوتي وكبريائي!”

حولت نظرها إلى الآخر.

أجاب الهيكل العظمي الأول بإيجاز:

“لقد أغضبت الآلـهة.”

أمالت نيفيس رأسها قليلاً.

“كيف؟”

تنهد الهيكل العظمي مع الأسف.

“حسنًا، إذا أردتِ أن تعرفي… لقد قطعت حنجرة سَّامِيّ. يا الهـي ! قد يقول المرء أنه كان سوء فهم. هل كانت هناك حاجة حقًا ليغضبوا لتلك الدرجة؟”

كانت الشمس تسقط بالفعل خلف الأفق، وكان البرد القارس ينتشر عبر الصحراء البيضاء. استدعت نيفيس عباءتها البيضاء ولفت نفسها فيها، وهي ترتعش.

وسرعان ما حل الليل على العالم، وكشف عن عدد لا يحصى من النجوم الساطعة. وبينما كانت تتحرك، تحركت الرمال، وببطء، ارتفعت أشكال لا حصر لها من تحتها. كانوا كلهم جثثًا لم يبق لحم من عظامهم السوداء تمامًا، وبعضهم من المخلوقات التي تشبه البشر، وبعضهم من العمالقة الشاهقين، وبعض الكائنات التي كانت غريبة ومرعبة للغاية بحيث لا يمكن وصفها.

في صخب الدروع الصدئة والعواء، اشتبكت جحافل الرجاسات ضد بعضها البعض، واستمرت معركتهم الرهيبة حتى في موتهم.

اقتربت نيفيس من الشجرة، التي ظلت بطريقة ما هادئة في خضم بحر الرعب، ونظرت إلى الهيكل العظمي الأول.

“أنت… تذكرني بشخص أعرفه. تعال صباحًا، سوف أخرجك من الشجرة. لترشدني.”

قهقه الهيكل العظمي.

“حسنًا جدًا أيها المخلوق الشرير. على الرغم من أنك مقيتة، إلا أنني سأفي بوعدي.”

ابتسمت نيفيس.

“…ماذا أدعوك إذن؟”

بقي الهيكل العظمي صامتًا لبعض الوقت.

“اسم؟ لقد كان لدي واحد من هذه الأسماء من قبل. ماذا كان؟ أوه!”

حرك فكه قليلاً، ثم قال:

“يوريس. يوريس من التسعة…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham