عبد الظل - الفصل 499

عبد الظل ٤٩٩. في مكان ما بعيد

… في مكان ما بعيدًا، في أعماق كابوس لا نهاية له ولا مفر منه، كان قرص الشمس المتوهج الذي يعمي البصر يغمر كثبان صحراء شاسعة بطوفان من الحرارة الحارقة. كانت رمال الصحراء بيضاء تمامًا، وكانت السماء الزرقاء فوقها عميقة ولا حدود لها مثل المحيط القديم، مع عدم وجود سحابة واحدة تلطخ امتدادها الحريري.

مستهلكة من الحرارة، تحركت شخصية وحيدة عبر الرمال.

كانت امرأة شابة ذات عيون رمادية مذهلة، وجلدها مغطى بحروق رهيبة، وشعرها الفضي متسخ بالدم ومحاط بهالة مشعة من الضوء المنعكس. كانت ترتدي بقايا متفحمة من درع محطم، وكانت تستخدم سيفًا مكسورًا، ونصله الفضي مكسور وينتهي بحافة خشنة بالقرب من المقبض.

سارت الشابة إلى الأمام، وكانت آثار أقدامها تمتد بعيدًا وتختفي في الأفق. على يسارها، لم يكن هناك سوى بحر لا نهاية له من الكثبان البيضاء؛ إلى يمينها، شكل خط بعيد من الجبال السوداء حدودًا للصحراء الحارقة.

وعلى مسافة بعيدة في الأمام، كانت هناك شجرة ذات أوراق قرمزية مع شيء يشبه الفاكهة الشاحبة يتدلى من أغصانها العريضة.

…كان هذا هو المكان التي كانت تتجه إليه نيفيس.

كان عليها أن تصل إلى الشجرة قبل حلول الليل، وإلا… كلا، كان من الأفضل عدم التفكير في الأمر.

لقد نفد ماءها منذ فترة طويلة، وكان العطش يسيطر على عقلها ببطء. كان جسدها المعذب عبارة عن بحر من الألم، لكنها ما زالت قادرة على المشي. لا يزال بإمكانها القتال.

وكانت لا تزال غير مستعدة للاستسلام.

…وبعد فترة اقتربت الشجرة أكثر.

توقفت نيفيس وحدقت في لحاءها الأبيض، وأوراقها القرمزية، والأشكال التي اعتقدت أنها فاكهة. لكنها لم تكن كذلك. وبدلاً منها، كانت عشرات الآلاف من الجماجم تتدلى من الأغصان الجميلة، وقد تم ربطها بخيوط لامعة من الحرير الأسود.

شكل ينبوع من الماء بركة صافية في ظل الشجرة الكبيرة، وعلى ضفتها، وظهره إليها، وقفت شخصية ترتدي درعًا غريبًا صدئًا.

‘إنسان؟’

لا… كان الشكل طويلًا جدًا ليكون من نوعها.

كما لو كان يسمع أفكارها، استدار المخلوق، وكشف عن وجه جاف لجثة، وعينان جوفاء ينبعث منهما إشعاع أزرق مشؤوم، وستة أيادي، تمسك كل منها بمقبض سلاح. حملت يدين سيوف طويلة، وشفراتهما أكثر حدة من ماكينة الحلاقة وكانت ومنحنية قليلاً، ويدان تحملان مناجل ملتوية وخطيرة، وكانت اليدان الأخيرتان تحملان صولجانًا ثقيلًا ودرعًا مكسورًا.

كانت صدرية المخلوق محطمة، لتكشف عن جرح مروع تحتها.

مستهلكة بالعطش والإرهاق، رفعت نيفيس يدها، كما لو كانت تتوسل إلى المخلوق ليتوقف.

ولكن بالطبع، لم يفعل.

مع جنون غاضب مشتعل في عينيه، اندفع الرجس نحوها، وضربها بأحد المناجل. لقد تحرك بسرعة أكبر من البرق، مما أرسل سحابة قرمزية من الأوراق المتساقطة تدور في الهواء مع عاصفة قوية من اارياح تهب.

تراجعت نيفيس خطوة إلى الوراء، ورفعت سيفها المكسور لتشتيت الضربة المدمرة، كما لو أنها نسيت أنه ليس له نصل.

لكن في اللحظة الأخيرة، ظهر شعاع من ضوء الشمس النقي في المكان الذي كان ينبغي أن يكون فيه النصل وأوقف المنجل من تمزيق لحمها.

تمايلت نيفيس من قوة الاصطدام، لكنها ظلت واقفة. انفتحت شفتاها المتشققتان، وخرج منهما همس أجش:

“دعنا نحترق إذن… دعنا نحترق معًا…”

وفي اللحظة التالية، اشتعلت نيران بيضاء في عينيها.

لمعت بشرتها فجأة بإشعاع نقي، والذي أصبح بعد ذلك أكثر سطوعًا وسطوعًا… وبعد ذلك، أكثر سطوعًا.

بعد أن شتت المنجل بعيدًا، تهربت من السيفين ورقصت حول العملاق المدرع، حيث اخترق نصل ضوء الشمس الدرع الصدأ بسهولة مرعبة.

قاتل الاثنان في ظل الشجرة القديمة، وكانت آلاف الجماجم تحدق في معركتهم بعيون فارغة بينما تتمايل في مهب الريح.

كانت نيفيس أبطأ وأضعف بكثير من الشيطان ذو الأذرع الستة، لكن مهارتها كانت لا تشوبها شائبة، ولا يمكن تفسيرها، ومميتة. لقد تحركت مع تدفق المعركة كما لو أنه كان عنصرها الطبيعي، متحكمة في إيقاعه بسهولة غير مبالية. شفي لحمها نفسه بعد ثوانٍ من تمزقه، وازدادت سخونة النيران المشتعلة في عينيها.

شاحبًة بشكل ميت من الألم المروع، أصبح وجهها الجميل أكثر برودة، يكاد يكون غير إنساني تقريبًا.

وفي الوقت نفسه، ترك سيف ضوء الشمس خاصتها علامات انصهار على جسد الشيطان القديم. وعلى الرغم من أن مثل هذه الجروح لا يمكن أن تؤذيه أبدًا، إلا أنه بعد فترة من الوقت، ترنح المخلوق فجأة.

…بالطبع، فعل. لقد كانت تلك ذكرى تركتها الشمس المجهولة للشاطئ المنسي، بعد كل شيء. كل ما لمسته كان محكوم عليه بتدمير روحه.

أخيرًا، تمكنت نيفيس من العثور على ثغرة واندفعت للأمام، تلوح لأعلى مستخدمة الشمس المجهولة. قطع نصل ضوء الشمس الدرع الصدئ ومزق أحد ذراعي الشيطان، ثم هبط ليقطع ذراعًا أخرى.

قبل أن يتمكن المخلوق من التعافي، كانت فوقه بالفعل. تجنبت نيفيس الضربة الساحقة للصولجان الثقيل ووضعت يدها على وجه الشيطان.

تجمد المخلوق ثم فتح فمه كما لو كان يصرخ.

…وبعد ذلك، كل ما نجا منه كان ألسنة راقصة من اللهب الأبيض.

عندما تضاءل الإشعاع النقي الذي يغلف جلد نيف، بدا الأمر كما لو أن الشيطان قد احترق من الداخل. كانت شقوق مشتعلة مفتوحة على جسده، تتسرب منها النيران النقية وتشع حرارة مبيدة. كان لحمه يغلي ويتحول إلى اللون الأسود، وفي النهاية، تم استبدال اللمعان الأزرق لعينيه بضوء أبيض نقي.

وبعد ذلك، انطفأ أيضًا ذلك الضوء، تاركًا خلفه ثقبين مظلمين ومتفحمين.

تركت نيفيس وجه المخلوق، وشاهدت جسده المحترق يسقط على الأرض.

حدقت فيه للحظات ثم انصرفت بلا مبالاة. تقدمت نيفيس بضع خطوات للأمام، وتمايلت وسقطت على ركبتيها.

ثم وصلت إلى البركة بيدين مرتجفتين، وجمعت راحتيها معًا، وأحضرت حفنة من الماء البارد الحلو إلى شفتيها.

أخيرا، يمكنها أن تروي عطشها الرهيب.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham