عبد الظل - الفصل 491

عبد الظل ٤٩١. تدابير يائسة

مع اندفاع مخلوقات الكابوس إلى الأمام، بدأ الستة المستيقظون في التصرف.

هاجم الاثنان ذوو الجوانب العنصرية أولاً. ومض شيء ما في الهواء، ثم أصبح أحدهم فجأة محاطًا بحلقة من النار تدور بسرعة. ثم طار قرص النار إلى الأمام واصطدم بحشد الرجاسات، مما أدى إلى تفحيم أحد كلاب الصيد وحرق عدة أخرى.

رفعت المستيقظة الأخرى يدها، ثم أطلق نصل رفيع مصنوعًا من الهواء صفيرًا بينما غرس في لحم أحد الصيادين، ليقطع إحدى ذراعيه من الكتف.

رمش صني.

[لقد قتلت مسخًا ساقطًا…]

كانت أسرع مخلوقات الكابوس تندفع بالفعل نحو المدافعين. اتخذت الفتاة التي تحدث إليها من قبل خطوة إلى الأمام وهاجمت بسيف حاد، لتضرب رقبة كلب صيد وتفتح شريانه بقطع دقيق. كان مستيقظان آخران يغطونها من الجانب، وكلاهما يحمل درعًا وسلاح ذكرى خاص بهما – أحدهما سيف قصير والآخر رمح فولاذي.

قام المستيقظ الأخير بفعل شيء لصد السهام التي كانت تطير بالفعل نحو أجسادهم، لكن صني لم يكن لديه أي فكرة عما فعل بالضبط.

[يزداد ظلك قوة.]

كان أداء المستيقظين جيدًا… لقد تصرفوا بالتنسيق والبصيرة الكافية، وفعلوا كل ما في وسعهم لإبطاء موجة الوحوش المقتربة. على الرغم من أنهم لم يكونوا من النخبة، إلا أن كل واحد منهم كان مقاتلًا قادرًا. لقد كانوا شجعانًا ومصممين.

…ومع ذلك، فإن ذلك لن يكون كافياً. لا يكفي للبقاء على قيد الحياة، ناهيك عن منع الغزاة من الهروب إلى المدينة.

[لقد تلقيت ذكرى.]

‘ماذا أفعل، ماذا أفعل…’

بدون أن يدرك تمامًا ما كان يفعله، أمر صني الظل أن يلتف حول جسده، وأن ينزلق نصل ثعبان الروح على جلده ليصبح وشمًا.

وعلى الفور، شعر بقوة أكبر، ورأسه أصبح أكثر وضوحًا. كانت عضلاته مليئة بالقوة الخام، ضعف ما كان عليه قبل ثانية واحدة فقط. أصبح تنفسه أعمق.

عرف صني أنه كان عليه إبطاء حركة الرجاسات، ثم العودة إلى القتال.

وكانت تلك هي الطريقة الوحيدة…

خطى خطوة إلى الأمام، وتمايل قليلاً، ثم أمسك بسقف سيارة مهجورة لمساعدة نفسه في الحفاظ على توازنه.

…بالانحناء إلى أسفل، أمسك بيده الأخرى بالجزء السفلي من السيارة المصنوعة من السبائك الثقيلة.

ثم، بإرسال كل جوهره يندفع عبر جسده، ويغمره بأكبر قدر ممكن من القوة، زمجر صني وحفر في السبيكة بأصابعه.

وبعد ذلك، مرسلاً شقوق تمر عبر الأسفلت، أجهد صني كل عضلة في جسده ليقوم بدفعة مدمرة ومتفجّرة.

انفجرت نافذة السيارة، وتشوه إطارها، وطارت العربة بأكملها فجأة في الهواء. لقد غطت المسافة بينه وبين المد المندفع من مخلوقات الكابوس واصطدمت بهم من الجانب مثل قذيفة مدفعية غريبة، لتحول العديد من الوحوش النائمة إلى عصارة دموية، وتكسر العديد من عظامهم، وترسل معظم الصف الأمامي من الرجاسات ينهارون إلى الأسفل.

لمعت الحروف الرونية أمام صني، ومع عدم إضاعة الوقت، ألقى نظرة واحدة عليها فقط، بحثًا عن وصف ذاكرته الجديدة. كان مهتمًا بشيء واحد فقط:

نوع الذكرى: سلاح.

‘جيد بما فيه الكفاية…’

لم يكلف نفسه عناء قراءة الباقي، استدعى صني السلاح واستخدم خطوة الظل للظهور وسط الفظائع المترنحة.

كان البعض قد تفادى كبشه المرتجل وكانوا الآن إما يهاجمون المستيقظين الستة أو يهربون إلى الشوارع.

لم يستطع فعل أي شيء حيال ذلك الآن.

لكن وماذا يمكنه أن يفعل، حقًا…

مع تجسد رمح قديم برأس مصنوع من قطعة طويلة وحادة من حجر السبج الأسود في يديه، أدخله في حلق أحد الأشباح، ثم استخدم طرفه الخلفي لضرب آخر في صدره.

بعد ذلك، لف صني الرمح وأسقطه على رأس كلب صيد، مما أدى إلى تحطيم جمجمته بضربة مرعبة.

بينما كان يحاول التغلب على الرنين في أذنيه ومواصلة القتال، تجاوزته المزيد والمزيد من مخلوقات الكابوس… وكان لا يزال المزيد منهم يخرجون من البوابة بالفعل.

‘موتوا، موتوا، موتوا… موتوا أيها الحقراء، موتوا أسرع!’

***

“لقد انتهكوا خط المدافعين!”

بدا صوت مدير المدرسة هادئًا، نظرًا للوضع، حتى لا يذعر الأطفال المتجمعون في قاعة التدريب القتالي بالمدرسة. ومع ذلك، فقد احسوا بخوف البالغين، وهذا الخوف انتشر كالعدوى.

كان الأطفال خائفين أيضًا.

بالنسبة للعديد من الأطفال الصغار، كانت هذه هي المرة الأولى التي يختبرون فيها التواجد بالقرب من بوابة مفتوحة. كان أولئك الأكبر سنًا بينهم يعرفون ما يجب عليهم فعله، نظريًا، لكن لم يكن من الممكن القيام بأي من هذه الأشياء. لم يكن هناك ما يكفي من الوقت للإخلاء أو الوصول إلى أقرب ملجأ، وبالتالي، كانت الدروس التي تعلموها عديمة الفائدة.

تم جمع الكل في المكان الأكثر حماية في المدرسة – صالة الألعاب الرياضية – وحشدهم معًا. تم وضع الأطفال الأصغر سنًا في المنتصف، والأطفال الأكبر سنًا بالقرب من الحافة، مع وقوف المعلمين في أبعد مكان عن المركز.

كان المدربون القتاليون مسلحين بأسلحة ذكريات فعلية، والتي بدت خطيرة وجميلة… على الأقل بالنسبة لرين، التي لم تر معلمها يستخدم أحد أسلحته الحقيقية من قبل.

بحسابه، وحساب المدربون الآخرون، واثنين من الحراس الشخصيين الذين صادف وجودهم داخل المدرسة بسبب بعض الأطفال الذين كان آباؤهم مهمين حقًا، كان هناك في المجمل خمسة مستيقظون هنا، كل منهم مسلح ومستعد للقتال.

كان المعلمون الآخرون والطلاب الأكبر سنًا مسلحين أيضًا، وإن كان بأسلحة عادية. كانت رين نفسها تحمل سيفها التدريبي، وأدركت لأول مرة كم كان واهيًا ومثيرًا للشفقة. من قبل، كانت تظن دائمًا أن السيف يزن طنًا وحادًا بلا داع.

الآن، تمنت لو كان سلاحًا حقيقيًا، وليس مجرد سلاح تدريبي.

‘ما الذي سيحدث؟’

ولأنها كانت واقفة بالقرب من مدير المدرسة، رأت مدربها القتالي ينظر إليه ويقول شيئًا بصوت منخفض. شيئًا لم يكن من المفترض أن تسمعه رين، على الأرجح، لكنها فعلت.

لقد قال:

“إنها معجزة أنهم صمدوا كل هذا الوقت حقًا. سبعة منهم فقط… لا أعرف من هم هؤلاء، لكن كان ينبغي محوهم من الدقيقة الأولى.”

‘محوهم؟ لكن… لكن… إذا كان من المفترض أن يموت سبعة من المستيقظين في أقل من دقيقة، فماذا عن الخمسة الذين يحموننا؟’

شعرت رين فجأة بالبرد والخوف. الأمر برمته لا يبدو حقيقيًا… كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا؟ كانت هذه المدرسة مرموقة ومكلفة للغاية، وقد أرسل الكثير من الأشخاص المهمين أطفالهم إلى هنا. من المؤكد أن الدفاعات…

وكأنما تجيب على أفكارها، اخترقت أصوات إطلاق النار المكبوتة الجدران وأرسلت رعشات تسري في أجساد الجميع. لقد تم تشغيل البنادق الأوتوماتيكية، مما يعني أنه كانت هناك مخلوقات كابوس تقترب.

كان والد رين يعمل في الحكومة، حيث تولى الأمور المتعلقة بالدعم الإداري للمستيقظين، وعلى الرغم من أنه لم يكن يحب التحدث عن العمل، إلا أنها كانت تعرف عن هذه الأمور أكثر من معظم الأطفال في سنها. ولهذا السبب، كانت تفهم مدى عدم فعالية الأسلحة الدنيوية ضد مخلوقات التعويذة، وخاصة تلك ذات الرتب الأعلى.

لذلك كانت تتمنى فقط…

تحطم شيء ما مع صوت يصم الآذان، واهتزت صالة الألعاب الرياضية بأكملها فجأة.

‘…ال-اللعنات!’

أمسكت رين بمقبض سيفها بقوة، والتفت نحو المكان الذي جاء منه صوت الاصطدام بوجه شاحب.

اتسعت عينيها.

***

على بعد مئات الأمتار، داخل كتلة من مخلوقات الكابوس، أرسل صني رجسًا آخر إلى الجحيم، وألقى جسده بعيدًا، وزمجر.

كان هناك الكثير منهم! الكثير جدًا!

من خلال الظل المختبئ بجانب رين، رأى أن تلك الوحوش التي تجاوزته قد وصلت إلى المدرسة.

لقد رأى أيضًا المزيد والمزيد من المخلوقات تمر عبر البوابة… الوحوش، والمسوخ، والشياطين، المستيقظة والساقطة… ببساطة لم يكن هناك نهاية لهم!

وكان متعبًا جدًا ويزداد ضعفًا بسرعة.

كان جسده عند الحد الأقصى، وكانت احتياطياته من جوهر الظل تجف، وحتى عباءة العالم السفلي ظهرت عليها علامات الإجهاد لمقاومة المطر الذي لا ينتهي من الضربات التي لم يعد قادرًا على تجنبها بعد الآن.

بشعوره بالدم يتدفق على وجهه، نظر صني لوهلة نحو المدرسة البعيدة، ثم إلى البوابة.

وبعد ذلك ارتجف.

لقد تغير شيء ما.

كان هناك شيء… قادم.

في ظلام البوابة، ظهرت صورة ظلية جديدة.

وبعد لحظة، تجمدت كل الوحوش التي أحاطت به، ثم عوت منتصرة، كما لو كانت ترحب بالمخلوق الجديد في عالم اليقظة.

لقد وصل حارس البوابة.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham