عبد الظل - الفصل 490

عبد الظل ٤٩٠. نقطة الانكسار

ست دقائق.

كانت هذه هي المدة التي تمكن فيها صني من الصمود حتى تحولت الأمور من سيء إلى فظيع.

وبحلول ذلك الوقت، كانت الأرض أمام البوابة مليئة بأكوام من الجثث، وكانت دماءهم تتدفق على الرصيف مثل بركة قرمزية. لقد فقد عدد الرجاسات النائمة التي قتلها بالفعل، وعدد الصيادين القدامى الذي قطع أجسادهم. على الرغم من مدى قوة ورعب الأشباح البدائية، فإن هجومهم قد انكسر أمام الحاجز الذي لا يمكن اختراقه المتمثل في نصله، وجانبه، وإرادته.

لكن صني دفع الثمن، مع ذلك.

بحلول الآن، كانت عضلاته تحترق، وكان عليه إجبار الهواء على الدخول والخروج من رئتيه المجهدتين. لقد صمدت عباءة العالم السفلي، لكن جسده تحت المعدن الأسود الحجري تعرض للضرب المبرح. وكان الدرع نفسه مغطى بالدم ومنبعجًا قليلاً في عدة أماكن.

لكن سبب انبعاج الدرع لم يأت من الصيادين.

خلال الموجة الثالثة، ظهرت مخلوقات كابوسية جديدة من ظلام البوابة… وكان من بينها وحوش أكبر وأكثر رعبًا من كلاب الصيد التي كان صني يذبحها طوال هذا الوقت.

وأسيادهم.

كان شياطين التل الغامض مشابهين للصيادين الجافين، لكن أطول بكثير، وأقوى، وأفضل تجهيزًا. لقد استخدموا أسلحة الصوان والدروع المصنوعة ببراعة من الجلد والعظام الفاسدة، وكانت أعينهم الفارغة تحترق بلهب أحمر جائع.

والأسوأ من ذلك أنهم كانوا يعرفون حقًا كيفية استخدام رماحهم وسيوفهم الحجرية.

في مواجهة أسلوب المعركة الغريب والشرس والمميت للشياطين البدائية، تم إرسال صني إلى حلقة. لم يكن هذا مثل أي شيء اختبره من قبل. لقد قاتلوا بالعزيمة الصريحة والماكرة للحيوانات المفترسة الخبيثة، مع الإرادة الشريرة للقتل بأي وسيلة ضرورية، متبعين دائمًا الطريقة الأكثر كفاءة ووحشية للوصول إلى الهيمنة.

لم يكن ينبغي ذلك أن ينجح، لكنه فعل.

يمكن أن تشهد الانبعاجات الموجودة على درع صني على ذلك.

حسنًا… ما كان يجب أن يتفاجأ. إذا كانت هذه الأشباح القديمة جاءت من أشخاص مشابهين لبشر ما قبل التاريخ في عالمه، إذن من الطبيعي أنهم كانوا أكثر الحيوانات المفترسة تدميراً وقتلة عديمي الرحمة.

من معرفة صني الصغيرة عن التاريخ، كان البشر القدماء قد انتشروا في جميع أنحاء الكوكب مثل الطاعون، وقضوا على أنواع كاملة من الكائنات الحية – بما في ذلك جميع الفروع الناشئة الأخرى للجنس البشري – في وقت قصير للغاية. وبأسلحتهم الصوانية ومعرفتهم بالنار، لقد أصبحوا سببًا مباشرًا للانقراض الجماعي السادس وكانوا مرتكبيه، على قدم المساواة مع النيازك الضخمة والتغيرات المناخية، بالرغم من حجمهم الضئيل وعمرهم الصغير.

…لقد بدأ يفتقد فيلق الدرع نوعًا ما.

على أية حال، تمكن صني بطريقة ما من قتل هؤلاء المقاتلين المرعبين – أو عدد قليل منهم، على الأقل. علاوة على ذلك، فقد تعمق أكثر في جوهر رقصة الظل واستوعب بجشع كل فارق بسيط في أسلوب قتالهم البدائي والشرس، ثم عكسه على موجات مخلوقات الكابوس، ليصل برقصة الموت المرعبة بالفعل إلى مستوى تقشعر له الأبدان حقًا من الوحشية.

كانت زهرة الدم قد وصلت منذ فترة طويلة إلى الحد الأقصى.

مرت دقائق، وعلى الرغم من تعرض صني للضرب والإرهاق بشكل خطير، إلا أن مخزونه من جوهر الظل كان يتناقص ببطء، لبضع لحظات، شعر كما لو كان يسيطر على الأمور.

ربما… ربما فقط… سينجح في الوقوف على أرضه للثلاثة عشر دقيقة المتبقية.

وبعد ذلك، أدرك أنه لن يفعل.

مع انتهاء الدقيقة السادسة، هز العالم صوتٌ غاضب، واندفع نحوه شيء هائل من ظلام البوابة. انفجر حاجز الجثث الذي بناه أمامها، وخرج منها وحشًا عملاقًا – ضعف طول صني ووزنه عشرين مرة على الأقل – في سحابة من الدم وشظايا العظام، ومآخذ عيونه الفارغة مليئة بلهب أحمر شبحي.

حدق صني فيه بعيون واسعة.

كان المخلوق يشبه بيسون عملاق، وفراؤه الأسود مبقع وفاسد، وله سلسلة من المسامير العظمية القرمزية الطويلة تخترق جلده على طول العمود الفقري. كان رأس الوحش متوجًا بقرنين خشنين لونهم أحمر دموي.

م/ت: البيسون: هو الثور الأمريكي

‘ساقط… هذا الشيء ساقط!’

كان البيسون أيضًا مختلفًا عن كلاب الصيد والوحوش الكبيرة التي كان يقاتل ضدها، لأنه – تمامًا مثل الصيادين القدماء – كان في حد ذاته شبحًا. جثة تم إحياؤها بروح اللهب الأحمر الخبيثة.

‘سحقا!’

أمر صني [ريشة الحقيقة] على عجل بجعل درعه ثقيلًا قدر الإمكان وخفض موقفه، وهو يعلم جيدًا أنه لا يستطيع السماح لهذا الشيء بتجاوزه.

وفي اللحظة التالية، اصطدم به ألفي كيلوغرام من اللحم المتعفن والقرون الحادة بأقصى سرعة.

‘اللعـ…’

لجزء من الثانية، كان كل شيء مظلمًا.

… ثم وجد صني نفسه يرتد من الأسفلت ثم يتدحرج عليه بسرعة رهيبة، حتى اللحظة التي أوقفه فيها جدار أحد المباني وانفجر، لتطاير شظايا الإسمنت في الهواء.

‘ليس جيدًا…’

مشوشًا، هز رأسه وشعر بقطرات من الدم تتسرب تحت قناع ويفر، ثم استخدم ثعبان الظل لمساعدة نفسه على الوقوف. ثم نظر نحو البوابة من خلال الضباب الأحمر الذي يحجب بصره.

كان الشبح الهائل يقترب من المستيقظين الستة المذعورين. لكن سرعته كانت بطيئة، وخطواته متعثرة.

كان هناك ثقب كبير في جبهته حيث تحطمت العظام السميكة لجمجمته، مع خروج قطع دموية منها وسقوطها على الأرض.

قبل الاصطدام مباشرة، قام صني بانزال قبضته المدرعة على الوحش، واستدعى شظية ضوء القمر فيها في اللحظة الأخيرة.

كانت خطته هي اختراق دماغ الوغد الكبير مباشرة، ولكن بسبب القوة العنيفة وزخم اصطدامهما، انتهى به الأمر بتحطيم عظام الجمجمة فقط، بدلا من ذلك، أحدث ثقبًا في جبين المخلوق.

كانت أفكار صني بطيئة ومشوشة، لكنه بدأ بالفعل في استعادة حواسه.

‘انا أعاني من ارتجاج في المخ، أظن…’

بعد فشله في تخطي الأمتار القليلة الأخيرة نحو المستيقظين الستة، توقف البيسون وتمايل. استسلمت ساقيه فجأة وانهار، مما أرسل هزة تجري عبر الأرض.

…ومع ذلك، كان هناك طوفان من الرجاسات يندفع بالفعل من الخرق الذي خلقه.

نحو المساحة الفارغة التي كان فيها صني.

صني، الذي لا يزال مشوشًا، ترنح ثم رفع ثعبان الروح بشكل ضعيف.

‘سيء. هذا حقًا، حقًا سيء…’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham