عبد الظل - الفصل 489

عبد الظل ٤٨٩. الموجة الثانية

كان هناك العديد من الرماة القدامى يصوبون عليه بالفعل، وكان المزيد والمزيد من الصيادين يظهرون من الظلام. كان بعضهم يستخدم الأقواس، وبعضهم الرماح المدببة والفؤوس البدائية.

لقد كانوا وحوشًا مستيقظة، كل واحد منهم – متساوٍ في الرتبة والفئة مع قائد المئة درع الذي قاتله مرة من قبل، منذ وقت طويل، على الشاطئ المنسي.

ومع صني نفسه، من الناحية الفنية.

…عدو أصعب بكثير عليه ليذبحه.

لحسن الحظ، على عكس قادة المئة الضخام، لم يكن الصيادون مغطاون بالكيتين الأدامنتيني من الرأس إلى القدمين.

انحنى صني تحت سهم طائر، واندفع إلى الأمام ودفع طرف الأوداتشي نحو اللحم الجاف لأحد رماة السهام. قدم الجلد الأسود الشبيه باللحاء مقاومة كبيرة للنصل المعزز بالظل، لكن قوة الضربة كانت فظيعة بما يكفي لتمزيق اللحم والعظام، والسماح لها باختراق جسد الصياد والخروج من ظهره.

كان صني يأمل فقط أن يكون لدى هؤلاء الأوغاد تشريح مشابه للبشر، وأن تكون قلوبهم موجودة في نفس المكان.

من مظهرهم، كانوا كذلك… ومع ذلك، لم يتفاعل الوحش مع تدمير قلبه كما يفعل الإنسان. بدلاً من أن يموت، أمسك ببساطة بنصل ثعبان الظل واتخذ خطوة للأمام، ليغرس نفسه فيه بشكل أعمق، محاولاً الوصول إلى صني باليد الأخرى.

‘اللعنات!’

لف صني النصل، وقطع أصابع الوحش، ثم سحب الأوداتشي إلى الأعلى، ممزقًا القفص الصدري والرقبة والجمجمة الى نصفين.

أدى هذا في النهاية إلى موت رجل القوس.

[لقد قتلت مسخًا مستيقظًا، شبح التل القديم.]

‘أشباح… عظيم! هذا ببساطة عظيم، سحقا!’

إذن كان يقاتل جثثًا مستحوذة بواسطة روح قاتلة من نوع ما… وعلى هذا النحو، لم يكن الصيادون واعيين تمامًا. لكن هذا لم يمنعهم من تذكر بعض حرفتهم. فهم لم يتمكنوا فقط من استخدام أسلحتهم الحجرية بمهارة مميتة فحسب، بل بدا أيضًا وكأنهم ينسقون هجماتهم، ويحيطون بصني مثل الفريسة.

تفرق الرماة عن بعض بحيث لا يكون أمامه خيار سوى إظهار ظهره لأحدهم أثناء مهاجمة الآخر. واندفع أولئك الذين يحملون أسلحة نطاق قريب إلى الأمام، بهدف محاصرته. وسرعان ما تحول الوضع إلى اليأس.

صر صني على أسنانه، وتفادى ضربة فأس حجري، ورأى الفأس يحطم الأسفلت إلى غبار، وهاجمه بثعبان الظل. بعد لحظة واحدة فقط من قطع نصل الأوداتشي العظيم ساقي المهاجم، أصابه سهم آخر في كتفه، ليتسبب في ترنح صني ويكاد يفقده توازنه.

بالنظر حوله، لاحظ أن الأعداء قد نجحوا في وضع أنفسهم بطريقة من شأنها أن تقضي على العدو. كان محاصرًا من جميع الجهات، مع رماة يختبئون خلف صيادين أقوياء يحملون الرماح والفؤوس.

‘سحقا لكم. لم أكن أريد أن أفعل هذا…’

بينما كانت عشرات الأسهم تنطلق في الهواء لتغرس درعه… اختفى صني فجأة.

وبعد لحظة ظهر خلف أحد الرماة وقطع رأسه بضربة رهيبة.

قبل أن يتاح للآخرين الوقت لإستيعاب ما حدث، كان صني على الجانب الآخر من تشكيلتهم، ليقطع بالأوداتشي رأس رامي سهام آخر.

كان يترك تقريبًا الصور اللاحقة وراءه، حيث بدت شخصية المحارب الذي يرتدي درع العقيق الخطير تومض بين الستة وحوش بعد كل ثوانٍ قليلة. وفي كل مرة يظهر فيها، مات أحد المخلوقات، لتنهار أجسادهم السوداء إلى أكوام من الأطراف المقطوعة والجماجم المحطمة. أشرق نصل الأوداتشي العظيم بإشعاع داكن، وقطع الصيادين القدماء مثل منجل حاصد الأرواح.

وبعد لحظات قليلة، انزلق صني إلى الخلف على الأسفلت المكسور، تاركًا وراءه أثرًا دمويًا.

هرب هدير منخفض من تحت قناعه.

معززًا بـ [تسليح العالم السفلي]، كان سحر زهرة الدم يتصرف بشكل غريب. كان من المفترض أن يعزز ذكرياته وأصداءه وظلاله، ولكن مع تدفق الكثير من الدماء على الأرض، اكتشف صني أنه حتى جسده وعقله كانا يتأثران بالسحر السوداوي قليلاً.

لقد شعر بالبهجة والإحباط في نفس الوقت – مبتهج بالمذبحة التي كان يرتكبها، ومحبط لأنه أراد… احتاج… أن يقتل المزيد، ويقطع المزيد، ويجعلهم ينزفون أكثر، أكثر، أكثر، أكثر بكثير…

‘دم… دم… أكثر!’

انغمس صني في نشوة إراقة الدماء لجزء من الثانية، ثم لكم نفسه بسرعة، ليتراجع تعطش الدماء الشديد.

كان بحاجة إلى توخي الحذر. كان هذا التعطش للدماء مفيدًا، لكنه يمكن أن يعميه بسهولة. كان عليه أن يحافظ على الوضوح… كانت هذه هي الطريقة الوحيدة للتحكم في تدفق المعركة والبقاء على قيد الحياة. لحسن الحظ، كان يعرف كيف يحافظ على هدوئه أفضل من الآخرين.

…لا يهم، على الرغم من أن استخدام خطوة الظل عدة مرات في تتابع سريع كلفه الكثير من جوهر الظل، إلا أنه تمكن من كسر تشكيل العدو والقضاء على معظم الرماة. سيكون التعامل مع الباقي أسهل بكثير الآن.

ولكن بالطبع، لم تنته البوابة معه. واستمرت في قذف المزيد والمزيد من الأعداء عليه، مما جعل أي تقدم يحرزه بلا معنى.

مع ظهور موجة جديدة من الصيادين من الظلام، اندفعت كتلة مسعورة من كلاب الصيد بين الأشباح. أصبح شاحبًا قليلاً.

‘…كثير جدًا!’

بغض النظر عن مدى تفوق درعه وسلاحه ومهارته، كان سيُدفن تحت مد مخلوقات الكابوس بسبب زخمها.

وحتى لو تمكن من إحداث ثقب في جدار الرجاسات، فإن الباقي سيتجاوزونه وينزلون على الستة المستيقظين، ثم يهربون حتماً إلى شوارع المدينة.

باتجاه مدرسة رين.

‘سحقا! هذا سيكون مزعجًا!’

بينما اندفعت الموجة الجديدة من المخلوقات للأمام، لتنضم إلى الناجين من الموجة السابقة، قام صني بتغيير ذكرياته. للحظة وجيزة، حل القسم المكسور محل زهرة الدم، حيث تم توريث هالة أكل الأرواح وتعزيزها بواسطة عباءة العالم السفلي، بدلاً من زهرة الدم.

غمرت موجة من الغثيان عقل صني.

‘أرغ!’

ترددت صرخة عقلية في رأسه.

لحسن الحظ، كان مستعدًا للألم. كان درعه قد زوده بدفاع قوي ضد الهجمات الروحية أيضًا… حتى تلك القادمة من العباءة نفسها. من ناحية أخرى، لم يكن لدى مخلوقات الكابوس المهاجمة أي مقاومة لها على الإطلاق…

لقد أبقى صني القسم المكسور نشطًا لمدة ثانية فقط قبل تغيير التميمة المدمجة مرة أخرى إلى زهرة الدم، لكن هذا كان كافيًا لكسر زخم موجة الرجاسات.

ترنح الصيادون، وتعثرت كلاب الصيد وتباطأت سرعتها. للحظة وجيزة، بدت كتلة الوحوش بأكملها مشوشة.

استغل صني هذه الفرصة جيدًا.

ظهرت الشخصية المظلمة التي ترتدي قناعًا مخيفًا فجأة في وسط حشد الأعداء، وقبل أن تتمكن مخلوقات الكابوس من استعادة ذهنها، تحول نصل الأوداتشي العظيم إلى زوبعة من الظلام، تاركًا سحبًا من الضباب الدموي والجثث المقطوعة في كل مكان ذهب.

كان صني قد تخلى عن أسلوب القديسة الثابت، وقلل من وزن عباءة العالم السفلي إلى وزن الريشة، وتحول إلى هجوم خالص، حيث رقص بين الأعداء مثل شيطان مظلم قاتل.

للوقت الحالي، كان لا يزال في ذروته…

لكن الإرهاق لم يكن بعيدًا عن الركب. وبينما كان يقاتل، أصبحت أنفاسه أجشة ببطء ومجهدة.

“كم…كم مضى من الوقت؟”

فكر في ما حدث حتى الآن…

وشعر بأول تلميح من اليأس.

دقيقتين فقط.

استغرقت المعركة بأكملها ما يزيد قليلاً عن دقيقتين.

وكان عليه أن يستمر لمدة أحد عشر ثانية أخرى على الأقل…

ترجمة بواسطة: Laa Hisham