عبد الظل - الفصل 471

عبد الظل ٤٧١. شيء مقابل شيء

عندما انتهت كاسي من التحدث، ظل صني صامتًا لبعض الوقت. بعد ذلك، قال:

“هل هناك أي شيء آخر؟ مزيد من التفاصيل؟”

هزت الفتاة العمياء رأسها.

“بسبب العاصفة الثلجية، كان من الصعب رؤية ما يحيط بالجزيرة المتهالكة، وقد كانت متضررة بالفعل لدرجة أنه لم يعد من الممكن التعرف عليها. لذلك… لا، لا مزيد من التفاصيل. اه… كنت ترتدي درعًا معدنيًا، على ما أعتقد؟ ليس كفن محرك العرائس.”

قام صني بتدليك جبهته بتعبير كئيب على وجهه.

“حسنًا… الأمر ليس سيئًا كما توقعت.”

مالت كاسي رأسها قليلاً.

“إنه ليس كذلك؟”

ظهرت ابتسامة مظلمة على شفتيه.

“نحن نعلم بالفعل أنه من السهل إساءة تفسير رؤاكي. أنت لم ترينا نموت، حقًا… أليس كذلك؟ مثل الضوء ينطفئ من أعيننا، وتتمزق أجسادنا، وما إلى ذلك. لقد رأيتنا فقط مصابين بجروح بالغة ونسقط في الظلام. وماذا في ذلك؟ لقد سقطت بالفعل في السماء السفلى مرة من قبل، وها أنا هنا، جيد كالجديد.”

ترددت الفتاة العمياء.

“لقد سقطت في السماء السفلى؟”

لوح صني بيده.

“نعم، لكن هذا لا يهم. انتظري، لا… في الواقع، إنه يهم. هذا هو سبب مجيئي لرؤيتك. لقد نسيت تقريبًا بسبب… هذا الكشف الساحر خاصتك.”

بعد ذلك صمت، يفكر في رؤية كاسي لموتهم.

على الرغم من تصرف صني الشجاعي، في داخله، لم يكن غير مبالٍ تمامًا حيال الأمر كما أراد أن يظهر. نعم كانت رؤاها مضللة في الماضي.. لكن ليس كلها. وكان بعضها واضحًا قدر الإمكان. ونعم، على الرغم من أنه قد مر بالفعل عبر الفراغ الذي لا نهاية له أسفل الجزر المسلسلة مرة من قبل، إلا أنه لم يكن هناك ضمان بأنه سينجو منه مرة أخرى، ليس إلا إذا اختار القيام بذلك بنفسه.

بعد أن دمر السحق الصخرة الملتوية، تمكن صني من البقاء على قيد الحياة لثلاثة أسباب: أحدها كان موردريت، الأول أنه كان بالفعل بالقرب من الشق، والآخر كان سحر [أين عيني؟] الذي استخدمه في لحظة يأس.

لقد كاد هذا السحر نفسه أن يقتله، وفشل فقط في القيام بذلك لأن جوهر ظله المنهك بالفعل نفد في الوقت المناسب. إذا لم يتم استنفاد مخزونه، واضطر إلى تحمل التحديق في أبدية القدر لبضع ثوان أخرى، لكان عقله قد تدمر بالكامل.

إذا تم إلقاؤه في السماء السفلى مرة أخرى، بعيدًا عن الشق، ستكون هناك فرصة ضئيلة جدًا للعثور على الصدع في محيط اللهب السَّامِيّ مرة أخرى. خاصة إذا أصيب بجروح بالغة كما أشارت كاسي.

وكان هناك طائر عملاق يقاتل ويفرن في السماء أعلاه.

إذن، ما كان عليه فعله الآن هو… حسنًا، ماذا كان من المفترض أن يفعل بـحق الجحيم؟ لم تقدم الرؤية أي معلومات يمكنها أن تساعده. الشيء الوحيد الذي كان بإمكان صني أن يفكر فيه هو أن يعمل بجد ليحصل لنفسه على ذكرى أو صدى قادر على الطيران قبل الشتاء.

وربما تقديم وصية.

تنهد.

“إذن… ماذا كنت تفعلين لمنعنا من الموت؟ كيف يمكنك الحفر بهدوء في الوحل، بمعرفتك لما سيحدث؟”

بقيت كاسي للحظة ثم ابتسمت.

“في الواقع، أنا أحفر في الوحل لهذا السبب بالذات.”

نخر صني.

“ما الذي تأملين أن تجديه هنا؟ زوج من الأجنحة؟”

هزت رأسها.

“لا… أنا فقط آمل في العثور علي جذر محفوظ.”

‘جذر؟ ما الذي يمكن أن يفعله جذر لإنقاذنا من الموت؟

سكت قليلا ثم قال:

“حسنًا. افعلي ما تشائي. على أية حال، أردت أن أتحدث معك عن شيء ما.”

نظرت كاسي إلى أعماق الغابة، ثم أومأت برأسها.

“عن ماذا؟”

جمع صني أفكاره، ثم أوضح:

“لقد وجدت بذرة كابوس. واحدة خاصة جدًا، تحتوي على كابوس ثاني مميز جدًا. وأريد تحديها بعد الانقلاب الشتوي… في الواقع، اسحب كلامي. أريد تحديها بحلول نهاية الخريف.”

كانت خطته الأولية هي منح نفسه ورفاقه سبعة أشهر للاستعداد، ولكن بالنظر إلى ما رأته كاسي يحدث في الشتاء، كان لا بد من تغيير هذه الخطط. أيًا كان ما تنبأت به، فإن مواجهته بصفته سيدًا سيكون أمرًا مرغوبًا فيه أكثر بكثير من مواجهته كمستيقظ.

…إلا إذا كانت رؤيتها قد حدثت داخل الكابوس بالطبع.

بغض النظر، الآن، لقد قرر العودة إلى البرج العاجي قبل انتهاء الخريف. كانت ستة أشهر فترة زمنية ضيقة للاستعداد، ولكن ليست مختلفة تمامًا عن خطته الأولية. يمكنه أن يفعلها في الوقت المناسب، بشرط أن يفعل ذلك أيضًا الأشخاص الذين يريد أن يأخذهم معه.

“تقع تلك البذرة أيضًا في مكان خاص جدًا. في الواقع، إنها فوق رؤوسنا مباشرةً، في البرج العاجي. لقد وجدت طريقة للوصول إلى هناك دون أن أتعرض للقتل بواسطة السحق… على الرغم من أن هذه الطريقة، يمكن القول إنها تمامًا بنفس الخطورة.”

أشار صني إلى أسفل.

“إنها في السماء السفلى. إيفي وكاي قادمان إلى الجزر المسلسلة للانضمام إلي. نأمل أن تتحدي الكابوس معنا أيضًا. أوه… وسنحتاج إلى مساعدتك للدخول إلى معبد الليل. هناك غرض نحتاج إلى استعادته من هناك.”

واجهته كاسي وظلت صامتة لبعض الوقت. وعينيها مخفيتين بالقناع ووجهها غير المتحرك، كان من الصعب معرفة ما كانت تشعر به أو تفكر فيه.

وأخيراً قالت:

“هل تريد مني أن أنضم؟ بعد ما فعلته لك؟”

غير مرئي لها، ظهر تعبير مظلم وبارد على وجه صني. نظر إلى الفتاة العمياء لفترة طويلة، ثم هز كتفيه.

“لم لا؟ ليس علينا أن نكون أصدقاء لكي ندخل في كابوس معًا. لا نحتاج حتى إلى أن نحب بعضنا البعض. يمكننا فقط أن نكون… حلفاء مؤقتين. ألم أكن هذا ما كنت عليه بالنسبة لك على أي حال؟ إذا كنت تستطيعين التعامل مع ذلك، فأنا أيضًا أستطيع. لا أمانع أن يتم استغلالي، طالما أستغلك في المقابل. الأمر بسيط جدًا.”

استدارت كاسي ولم تقل شيئًا لبضع لحظات. ثم أجابت:

“حسنًا. سأذهب معك إلى معبد الليل، وأساعدك في التغلب على الكابوس الثاني. لكن… أريد مساعدتك في شيء في المقابل.”

رفع صني حاجبه.

“مساعدتي؟ بماذا؟”

ترددت الفتاة العمياء للحظة، ثم قالت:

“لقد ذهبت إلى جزيرة حطام السفينة، أليس كذلك؟ المخلوق الذي يعيش هناك… في غضون بضعة أشهر، أريدك أن تساعدني في قتله.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham